Toronto artiste Alex McLeod a une énorme commande à honorer. Il est en train de réaliser la plus grande image imprimée numériquement de l'histoire. Metrolinx, une agence de transport du gouvernement de l'Ontario, a demandé à M. McLeod de créer une œuvre d'art bilatérale de 1,4 km sur les côtés d'une nouvelle ligne ferroviaire surélevée entre Bloor Street et Davenport Road, près de Lansdowne Avenue, à Toronto. L'œuvre d'art numérique tridimensionnelle originale de McLeod, intitulée PORTE SECRÈTE DU PARCL'œuvre, qui a été réalisée par l'artiste, sera peinte par poudrage sur le revêtement des murs antibruit d'une nouvelle ligne de chemin de fer surélevée. Avant ce projet, la plus grande œuvre réalisée par l'artiste était AQUATICA, une peinture murale de soixante-quinze pieds située au 150 York Street à Toronto.
"Je me retrouve souvent dans des situations où je repousse les limites", explique M. McLeod. Pour lui, les grandes commandes publiques comme celle-ci sont l'occasion de résoudre des problèmes à grande échelle et de manière stimulante : "J'adore résoudre des problèmes et je déteste dire non. Lorsqu'on lui demande s'il aime repousser les limites, M. McLeod répond : "Si quelqu'un me dit qu'il veut une de ces pièces, mais qu'elle doit être plus grande que la Tour CN, je lui répondrai que nous trouverons un moyen de la réaliser."
L'appel à candidatures pour le projet Metrolinx de M. McLeod a été lancé il y a plus d'un an. Le concours a reçu 315 réponses et une liste restreinte de sept artistes, dont certains grands noms comme Frank Stella et Martin Creed. Laura Berazadi, de Metrolinx, a déclaré Magazine Format McLeod a été choisi en raison de sa prise en compte globale de l'emplacement du projet. La conception de l'installation d'images numériques de McLeod évolue en même temps que le quartier, ce qui témoigne d'une approche nuancée de la représentation des communautés autour du site.
Nous avons pris contact avec McLeod pour en savoir plus sur le processus de conception de ce projet record.
AQUATICA (2018) au 150 York Street, Toronto.
Êtes-vous enthousiasmé par ce projet ? Comment vous sentez-vous ?
C'est étrange, c'est tellement surréaliste. Travailler sur quelque chose de cette envergure semble presque impossible. Mais tout s'est très bien imbriqué lorsque nous l'avons assemblé. Cela ne semble plus si irréaliste, même si c'est gargantuesque.
Quelle est la taille totale de cette pièce ?
1,4 km de part et d'autre de la pièce.
La peinture murale numérique sera-t-elle répétée ou originale de chaque côté ?
Il est original des deux côtés. D'un côté, le paysage a une vue, mais de l'autre côté du paysage, c'est l'envers de ce paysage. C'est le même paysage, mais de deux points de vue différents, ce n'est donc pas une répétition. C'est ce qu'il y a de bien dans le fait de faire des choses en trois dimensions : on peut faire une scène comme une maquette, puis la photographier de deux côtés différents.
Est-ce que c'est avec cette idée que vous vous êtes lancé dans le projet à l'origine ?
Dès que nous avons réalisé qu'il y avait des panneaux des deux côtés, il nous a semblé évident que c'était la façon dont je devais le traiter. J'ai fait quelque chose de similaire au pavillon de stationnement du Harbourfront Centre. Il y avait trois panneaux autour de cette entrée en béton ; il s'agissait d'une scène photographiée de trois points de vue. C'était une autre façon de donner l'impression que quelque chose de numérique était plus réel.
C'est donc un peu comme une fenêtre en 3D dans l'espace.
Il y a là quelque chose d'amusant et de magique.
Y aura-t-il un endroit où l'on pourra se tenir au pied de l'imagerie pour avoir l'impression d'y être presque ?
Non, c'est assez haut. Je pense que le point le plus bas de la plaque inférieure est à 1,80 m. Avec un ami de grande taille, il serait possible de simuler cette hauteur ! Il est à cette hauteur en raison de l'échelle du train, et aussi parce qu'ils essaient d'atténuer les graffitis et autres choses de ce genre. Vous devrez donc en profiter pleinement de loin !
C'est encore mieux. Cela permet de protéger l'œuvre, mais aussi d'éviter qu'elle ne devienne un selfie art.
J'ai toujours voulu que mon art soit un art du selfie. J'ai l'impression qu'il n'y a pas assez de selfie art.
Je suis sûr que vous aurez d'autres pièces qui vous permettront de le faire !
Je pensais que [mon travail à] la L'économat du Drake serait de l'art du selfie, mais il n'y a pas assez de gens qui se photographient devant !
SPOTLIGHT (2016) au Harbourfront Centre de Toronto.
Metrolinx m'a dit qu'une des raisons pour lesquelles ils vous ont choisi par rapport aux autres propositions était la façon dont vous avez abordé les quartiers résidentiels. Cette nouvelle structure traverse de nouvelles zones de l'espace urbain. J'apprécie vraiment la façon dont vous avez conçu le projet en fonction de cela et en tenant compte de la communauté. Je me demande si vous pouvez expliquer ce que vous avez pris en compte dans ce processus en ce qui concerne l'urbanisme et l'esprit du lieu ?
L'esprit du lieu ! C'est cela. Il a un esprit particulier parce qu'il y a des usines. Je n'avais aucune idée de l'ancienneté de l'histoire du quartier. Mon expérience, et celle de mes pairs, a été celle d'artistes travaillant dans les studios du quartier. Nous avons vu un changement rapide et beaucoup de gens graviter autour du quartier. Pendant notre courte période, nous avons vu tant de choses se produire dans ce quartier. Qui sait toutes les choses qui se sont produites avant et qui continueront à se produire ? Je tiens compte de ces éléments lorsque je crée une œuvre qui est censée vivre dans ces voies liminales pendant un certain temps.
J'ai représenté abstraitement différents types de structures, ou de plantes structurelles et d'arbres, et je les ai construits de certaines manières afin qu'ils témoignent de leur création. Ce sont des arbres à feuillage persistant - au Canada, il y en a beaucoup et nous nous identifions psychiquement aux arbres à feuillage persistant. Ils sont représentés par l'imagerie que je crée numériquement à l'aide d'un programme de CAO. Je prends tous ces points de référence et je les mélange dans ce ragoût numérique.
Comment répartir cette activité et la rendre unique dans différentes zones ? Il y avait plusieurs zones. Je ne voulais pas faire une seule chose qui serait copiée sur l'ensemble de la pièce. Je pense que cela pourrait être vraiment ennuyeux, mais aussi que les gens de Wallace auront des besoins et des désirs différents, ainsi qu'un sens de l'identité différent de celui des gens plus au nord. Je pense qu'il est important de donner à ces micro-communautés leur propre drapeau, leur propre point de repère. Par exemple, quelqu'un pourrait dire "Je te retrouve près de la forêt bleue". Les enfants sauraient où c'est ! Wallace présente un paysage plus traditionnel, mais à la fin de la pièce numérique se trouve une scène où l'imagerie est presque réduite à ses formes les plus simples, avec des arbres, des cônes et des sphères.
La façon dont vous l'avez conçu, il y a une évolution dans la narration des types de formes que vous avez incluses. Vous avez également décidé des transitions en fonction des quartiers traversés. Il semble qu'il y ait aussi des zones plus publiques, comme sur un viaduc, et d'autres plus calmes dans les quartiers résidentiels.
Oui, il y a des zones où l'engagement est élevé et d'autres où il est faible. Il y a beaucoup de zones. La moitié de la fresque pourrait n'être que des panneaux bleu ciel sans le même type de contenu. Ils sont destinés aux zones de faible engagement. Parfois, des bâtiments se trouvent presque en face, ou les gens n'ont nulle part où voir l'œuvre. Nous ne voyions pas l'intérêt de construire quelque chose que les gens manqueraient. Je pense que c'est frustrant. Je voulais faire une transition entre les scènes pour que les spectateurs aient l'impression de revenir au ciel. Il y a des variations de bleu dans le ciel, puis on passe à une autre scène. C'était aussi un moyen de relier tous les différents types de paysages.
Quel effet cela fera-t-il, selon vous, de se trouver devant les travaux de Metrolinx ?
Chacune de ces sections, où l'on voit les zones de forte mobilisation, mesure 160 pieds. C'est important. On passe de la HD à la 4K. C'est quatre fois ou au moins trois fois plus grand. Ce sera une sensation formidable - expansive et étonnante ! Il ne s'agit pas de se dire : "Oh mon Dieu, est-ce que je vais pouvoir faire ça ?" J'ai compris que nous pouvions tout faire !
Lorsque vous travaillez en 3D, vous travaillez à la taille d'un écran d'ordinateur. C'est beaucoup plus petit que l'échelle de cette peinture murale, il doit donc être difficile de l'imaginer, non ?
La hauteur est si petite par rapport à la longueur. Il est si long. C'est impossible à voir sur l'écran. Dans la réalité, c'est la même chose. Il y a deux côtés et c'est tellement long. On ne peut pas le voir dans toute son étendue.
PORTE SECRÈTE DU PARC (2018) à Metrolinx Davenport Diamond.
Je voulais vous poser une question sur le fait d'être un Torontois et de faire quelque chose de cette envergure dans votre ville. Vous semblez être un Torontois pur et dur. Vous avez grandi à Scarborough et vous vivez au centre-ville depuis 15 ans. Comment avez-vous puisé dans vos expériences personnelles de l'espace urbain de Toronto pour décider du contenu du projet ? Est-ce la raison pour laquelle vous avez été attiré par le projet ?
Je ne pensais pas, dans mes rêves les plus fous, être sélectionnée pour ce concours. C'est un immense honneur d'être l'un des rares Canadiens à avoir été présélectionné, puis finalement sélectionné. Je pense qu'il est important d'avoir des œuvres d'art publiques internationales dans les villes. Mais à Toronto, ces œuvres sont peut-être mieux adaptées aux centres financiers ou aux zones touristiques.
Combien de temps avez-vous consacré à la proposition ?
Nous y avons passé beaucoup de temps. C'était un livre géant. Il faisait 95 pages. Samantha Viarruel, ma partenaire, a travaillé très dur sur cette proposition. Elle en a fait 90 %. Nous voulions une solution clé en main. Nous voulions que toutes les illustrations, les spécifications, le traitement, la partie écrite et les prix soient réalisés. Tout était fourni, donc rien n'était en suspens. C'est difficile quand on travaille sur quelque chose d'aussi grand et qu'il y a tant de pièces en mouvement. Nous voulions minimiser les mystères et les variables. "Peut-il faire cela ?" "Qu'est-ce que je regarde ?" C'est l'un des grands avantages du travail numérique : je sais combien de temps cela va prendre et je peux faire varier les choses à l'infini.
Nous y avons travaillé pendant longtemps. D'une certaine manière, nous avons dû nous débrouiller seuls. Nous avions une certaine expérience de l'élaboration de propositions d'art public, et j'avais travaillé sur des commandes d'entreprises plus importantes, ce qui m'a permis de m'affirmer en tant qu'artiste participant à ce domaine. Bien sûr que je peux le faire - j'ai réalisé une peinture murale de 30 mètres pour la TD Bank, c'est 100 fois plus ! Ce sont toutes ces choses que mes expériences passées m'ont permis d'acquérir.
Qu'avez-vous ressenti en travaillant sur un projet de cette ampleur sans savoir s'il serait choisi ?
J'avais l'impression de faire un travail scolaire. Pas dans le sens où il s'agissait d'un travail très prenant, mais plutôt comme lorsque vous travaillez très dur sur votre mémoire de maîtrise. On se dit : "Je fais ça, je vais faire de mon mieux et j'en serai fier. Je ne m'attends pas à ce que quelqu'un le publie. Je suis juste Alex ! Lorsqu'ils ont accepté la proposition, je me suis dit : "Pas possible ! Quoi !" Je n'y croyais pas. Samantha disait qu'il y avait une chance, et je discutais avec elle.
Même si nous leur avons fourni des informations du mieux que nous pouvions, il y avait plus d'artistes seniors, et 300 personnes ont posé leur candidature. J'ai été très honorée qu'on me demande de faire une proposition. À présent, nous disposons de toutes ces informations pour pouvoir continuer à le faire. C'était une expérience très enrichissante.
C'est un bon conseil d'aller de l'avant et de considérer tout ce que vous faites comme une opportunité. Même si vous n'avez pas obtenu cette proposition, vous pourrez peut-être la modifier plus tard pour une autre proposition. Tout va de l'avant.
Tout à fait. [Jeff Koons - pensez-vous qu'il lui soit si difficile d'installer un chien chromé n'importe où ? C'est une solution clé en main ! Il connaît le fabricant, la taille, la manière de l'expédier, le type d'assurance nécessaire et le Windex dont il a besoin pour nettoyer ce gros chien. Toutes ces questions trouvent une réponse si vous travaillez de la même manière.
Comment cette œuvre sera-t-elle protégée contre les intempéries ? Quelles ont été les difficultés rencontrées pour se procurer ces matériaux ?
Il s'agit d'un système d'impression à revêtement en poudre. C'est une solution de conception qui est née des paramètres uniques du projet. Nous avons d'abord pensé à le carreler, mais cela aurait été insensé. Vous travaillez à cette petite échelle numériquement, mais vous vous rendez compte que cela coûterait 100 millions de dollars. Pour les petites sections, les carreaux sont parfaits, mais pour ce projet, cela n'avait aucun sens.
PORTE SECRÈTE DU PARC (2018) à Metrolinx Davenport Diamond.
Quelle est la quantité de travail restant à accomplir ? Combien de temps cela prendra-t-il ?
C'est un projet très ambitieux. Je ne sais pas exactement combien de temps cela prendra. Je dois surtout faire du rendu. J'ai conçu les panneaux pour les paysages en me basant sur les dimensions préliminaires que nous avions pour les panneaux. Les choses changent avec tous les facteurs, les architectes, la communauté, les ingénieurs et tout le reste. Une fois que tout le monde aura compris ce qu'il en est exactement, je me pencherai sur le rendu et l'impression. Qu'il soit plus grand ou plus large, il ne sera pas très différent. Peut-être que certains éléments seront recadrés différemment. Il s'agit d'une modification créative. Les paysages sont déjà développés. Il ne me reste plus que 3 km de rendu à faire. C'est tout.
Il s'agit simplement de créer un monde artificiel à grande échelle de 1,4 km de côté à l'aide d'ordinateurs. Ce n'est pas grave !
C'est bizarre que ce soit à l'échelle ! Ces arbres mesureront entre 3 et 4 mètres de haut. C'est un arbre à l'échelle.
Ce projet a-t-il changé votre façon d'envisager l'échelle pour l'avenir ? Quelles sont les prochaines étapes ?
Mon nouveau travail dans les galeries, les foires et les commissions est basé sur la vidéo. Cela ne m'a donc pas beaucoup affecté, car je n'ai pas beaucoup d'occasions de faire des travaux d'impression. Cela dit, j'aimerais beaucoup expérimenter ces panneaux revêtus de poudre dans une galerie. J'aimerais étudier d'autres méthodes de représentation qui soient davantage des présentations architecturales d'œuvres imprimées.
Est-il approprié de les faire entrer dans la galerie ? Ou devraient-ils simplement exister dans le domaine public où ils ont vu le jour ? Nous verrons ce qui se passera ! J'ai une exposition à la galerie Division l'année prochaine. Je ne sais pas, je pense que ce projet pourrait informer l'exposition, mais je pourrais garder les œuvres d'art publiques là où elles sont. Je ne sais pas s'il est judicieux de commencer à vendre des panneaux d'aluminium au lieu de papier imprimé.
Je ne parlais pas nécessairement des matériaux, mais de tous les aspects de ce que vous avez appris grâce au projet.
Tout à fait. Le travail que j'ai réalisé au 150 York Street est quelque chose que j'aimerais beaucoup imprimer. Il faudrait probablement que je fasse plusieurs panneaux et que je les accroche. J'aimerais avoir un travail qui occupe tout le mur de la galerie. Ce serait vraiment inutile. Je pense que si nous ne pouvons pas nous amuser en faisant de l'art, qui le pourra ?
Toutes les images sont une gracieuseté d'Alex McLeod. Image de couverture : PORTE SECRÈTE DU PARC (2018).
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