Alors que la présidence de Barack Obama touche à sa fin, on peut dire qu'il laissera en héritage le lancement de la première administration numériquement connectée. Son équipe de stratégie numérique a adopté les médias sociaux et a tenu des comptes sur Facebook, Twitter, Instagram, Youtube et Snapchat. De son site web à ses discours sur l'état de l'Union diffusés en direct, le design faisait partie intégrante d'une communication efficace sur des sujets importants. Et le directeur de la création Ashleigh Axios a fait partie intégrante de cette conception.
"En tant que directeur créatif, j'étais responsable d'une petite équipe de conception et je faisais partie du Bureau de la stratégie numérique. Nous travaillions comme une start-up au cœur de la Maison Blanche", explique Axios au téléphone.
Si vous vous intéressez à la politique américaine, vous avez vu le travail d'Axios. Elle a remanié le site Site de la Maison Blancheafin de le rendre plus accessible et plus centré sur l'être humain, et la Nous, le peuple plateforme de pétitions. Pour les discours sur l'état de l'Union diffusés en direct par le président Obama, elle a créé des graphiques et des infographies animés.
"Mon travail consistait à trouver des moyens de rendre l'information accessible au grand public. Je devais la diviser en petits morceaux et les transformer en graphiques sociaux qui seraient diffusés en temps réel sur tous les canaux de médias sociaux."
Faites défiler son fil Twitter et vous verrez rapidement qu'Axios est passionnée par ses idées politiques et qu'elle soutient ouvertement la diversité dans l'industrie technologique, la réforme des prisons et le féminisme. C'est avant tout une artiste (comme en témoigne son rapide "gribouillis au téléphone") qui a découvert que le graphisme pouvait être un outil pour résoudre les injustices sociales.
Après avoir terminé ses études, elle s'est installée à Washington D.C. et a travaillé pour des organisations à but non lucratif, des ambassades et des groupes sociaux, jusqu'à ce qu'elle reçoive un appel de la Maison Blanche pour rejoindre l'administration Obama.
Lorsque j'ai passé l'entretien pour le poste, j'ai dit : "Je ne suis pas dans le commerce et je ne suis pas un expert en matière de santé et de services sociaux". J'ai ressenti le besoin de préciser que je n'étais pas un expert en la matière. Mais ils ont compris que l'on devient un mini expert avec le temps. J'ai eu l'occasion de travailler avec des personnes vraiment brillantes. Il faut beaucoup collaborer avec des gens que l'on est même surpris de voir dans la même pièce. Vous discutez du programme nucléaire iranien avec des leaders d'opinion en matière d'énergie nucléaire, en essayant de trouver une façon de communiquer le problème au public. En ce sens, c'était vraiment une expérience extraordinaire".
Axios est actuellement un AIGA Elle est membre du conseil d'administration et préside les efforts de Racial Justice by Design, et elle a les yeux ouverts sur son "prochain grand défi". C'est une personne à suivre et une directrice créative à étudier. Nous l'avons interrogée sur les défis que représente la conception de projets pour la Maison Blanche, sur la rumeur d'un bureau de calligraphie entouré de secret et sur sa définition de l'esthétique personnelle du président Obama. Indice : Hoefler avec une touche de Whitney, mais jamais toute la Whitney.
Pourquoi la conception doit être rapide
"Avant de prendre mes fonctions, je craignais que le gouvernement n'agisse trop lentement pour la conception. Il est difficile de faire avancer les choses avec beaucoup de paperasserie. Lorsqu'il s'agit de politique, par exemple, cela entraîne de nombreux problèmes. Cependant, notre équipe a pu travailler rapidement parce qu'après la campagne politique de 2008, on a vraiment compris ce que le pouvoir du design et le pouvoir de la technologie pouvaient faire - non seulement pour faire élire quelqu'un, mais aussi pour combler le fossé de la communication entre un élu et la communauté qu'il représente.
"Nous avions une grande marge de manœuvre pour sortir des sentiers battus. Nous proposions des idées et disions : "Je n'ai aucune idée de la manière dont nous pourrions les mettre en œuvre, mais j'aimerais que vous m'autorisiez à le faire", et l'équipe d'Obama répondait : "Oui, bien sûr", et en 24 heures, nous trouvions la première itération.
"Avec le temps, on s'améliore en concevant et en illustrant plus rapidement. Vous obtenez les informations dont vous avez besoin pour améliorer l'expérience de l'utilisateur du premier coup, et bien sûr vous itérez, mais vous êtes un peu plus proche d'être beaucoup plus rapide au bout d'un certain temps".
Sur l'esthétique du président
"Son style est tellement libéral et diplomatique. Il oppose à la sévérité et à l'histoire forte de la Maison Blanche une fraîcheur et une nouveauté. Sa personnalité amicale les perturbe. Cela s'est traduit par des choses comme le choix des polices de caractères. Nous avons utilisé Hoefler pour représenter le côté formel de la Maison Blanche et nous y répondrions avec Whitney bold ou Whitney Light selon l'humeur pour montrer la version du président.
"Les couleurs aussi. Le bleu que nous avons utilisé reflète le président et ce qu'il fait. Il est plus vif, plus audacieux et un peu plus positif qu'un bleu foncé. Mais nous utilisons le bleu foncé pour équilibrer le bleu plus vif, car il ne s'agit pas seulement d'une campagne. Il est le président Obama, pas seulement Barack. Nous ne nous contenterions pas d'utiliser Whitney et d'aller dans cette direction. Nous le représentons en tant que président des États-Unis".
Immigration White Board Video project par Ashleigh Axios
Sur le bureau secret de calligraphie de la Maison Blanche
C'est vrai, il y a un bureau de calligraphie. Ils ont été très discrets à ce sujet. Je pense qu'ils ont tenu la presse à l'écart au cas où les gens voudraient faire du sensationnel sur le fait que la Maison Blanche emploie des calligraphes. Tout le monde ne comprend pas comment on peut avoir autant de calligraphes à la Maison Blanche.
Ils sont chargés de rédiger les invitations, les bristols et les documents destinés à s'assurer que les invités se sentent bien accueillis et qu'ils ont l'impression de faire partie de l'histoire de la Maison Blanche. Tous les jours, des événements se déroulent à la Maison-Blanche dans tous les bâtiments.
Le chef calligraphe est Pat Blair. Elle est l'une des personnes les plus humbles et les plus dévouées que je connaisse. Peu de personnes ont été reconnues pour leur succès en calligraphie au même niveau qu'elle. Elle est une Maître plumassierJe crois qu'il n'y en a que sept dans le monde à l'heure actuelle. Elle a été reconnue pour son écriture ronde à la main qu'elle a utilisée sur les invitations de la Maison Blanche.
Ses conseils au prochain directeur de la création de la Maison Blanche
Continuez à repousser les limites. Je pense que si l'on est un peu plus stylé, on peut prendre un rythme et connaître certaines choses que l'on maîtrise bien et vouloir s'y tenir. Mais je leur conseillerais de se lancer des défis et de continuer à utiliser de nouvelles techniques et de nouveaux supports pour continuer à apprendre et à se développer et trouver des domaines dans lesquels ils peuvent toucher les gens et se surprendre eux-mêmes.
Sur la relation entre la Maison Blanche et les plateformes de médias sociaux
Au cours des quatre années que j'ai passées à la Maison Blanche, nous avons dû nous adapter et trouver des plateformes. Les algorithmes de Facebook changent régulièrement, si bien qu'il y a des moments où les vidéos marchent bien et où, tout à coup, les photos sont les seules à passer. Cela change votre perception, cela change ce sur quoi vous travaillez pour les canaux numériques.
Nous avons été retardés pendant un certain temps sur Snapchat parce que tout ce que nous faisons à la Maison Blanche doit être enregistré pour les archives présidentielles. C'est un vrai problème lorsque des contenus disparaissent, car nous devons nous assurer d'en avoir des copies pour les archives et les bibliothèques présidentielles. Nous avons conclu toutes sortes d'accords avec les canaux de médias sociaux pour que tout soit stocké et sauvegardé pour nous.
De plus, de nouvelles chaînes apparaissent sans cesse. Nous voyons déjà des expériences immersives en 3D. Nous nous y sommes essayés. Nous n'avons rien fait de trop fou ou de trop nouveau, alors je serais ravie de voir ce que les futurs directeurs de la création de la Maison Blanche en feront.
Projet #LoveWins/Photo de Pete Souza
Ses suggestions pour d'autres organisations qui pourraient bénéficier d'un directeur créatif
Il y en a tellement. J'ai l'impression que les concepteurs doivent s'intéresser un peu plus aux activités à but non lucratif et au secteur public. L'un des plus importants, qui est lié au gouvernement, est le Ministère des Anciens Combattants. Il y a encore beaucoup de travail à faire avec cette organisation pour s'assurer qu'elle est vraiment centrée sur les anciens combattants et pour déterminer ce que cela signifie, puis pour transformer la marque afin d'atteindre cet objectif. C'est là qu'il y a de grandes possibilités à l'heure actuelle.
Une autre question qui me vient à l'esprit et qui me tient à cœur est celle de la réforme des prisons. Il y a tant d'organisations qui existent depuis longtemps et qui n'ont jamais bénéficié d'un tel soutien public pour réformer les prisons et le complexe industriel carcéral, le passage de l'école à la prison et les problèmes de récidive qui font que de plus en plus de gens retournent en prison parce que lorsqu'ils sont libérés, il n'y a pas de système de soutien pour eux.
Le Vera Institute of Justice, par exemple, est une organisation à but non lucratif basée à New York qui possède des bureaux à la Nouvelle-Orléans et dans d'autres endroits clés du pays. Il collabore avec les gouvernements et le secteur privé pour tenter de résoudre tous les problèmes liés aux prisons en réalisant des études de cas et en travaillant dans les coulisses. Ils commencent tout juste à se rendre compte que le public est enfin en mesure de participer à la conversation. Le public ne connaît peut-être pas toute l'ampleur du problème, mais il veut en savoir plus et participer à la solution. Vera et d'autres organisations similaires de réforme de la justice pénale ont de grandes possibilités d'intervenir et de créer un dialogue social et des possibilités de changement réel, y compris en changeant leur image de marque pour qu'elle soit davantage tournée vers le public.
Ashleigh Axios sera à Toronto les 3 et 4 novembre 2016 pour la conférence de presse de la Commission européenne. Association des graphistes agréés (RGD) annuelle Conférence DesignThinkers. DesignThinkers, qui en est à sa 17e édition, est la seule conférence canadienne exclusivement consacrée à la communication visuelle et l'un des événements les plus renommés au monde dans le domaine de la conception.
(Image d'en-tête : Photo officielle de la Maison Blanche par Lawrence Jackson)
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