Jetez à la poubelle tout ce que vous savez sur les genres, les étiquettes artistiques, les boîtes comparatives bien rangées et le jargon académique. Freya Björg Olafson, une artiste interdisciplinaire qui mène une carrière créative bien à elle, se tient en équilibre à la limite de la terminologie définissable.
Formée au ballet classique et à la danse contemporaine, et titulaire d'un master en nouveaux médias du Transart Institute, Donau Universität Krems en Autriche, Olafson a structuré une pratique combinant le film, le son, le mouvement et l'installation - ou quelque chose de ce genre.
Basée dans le cœur aride de l'Amérique du Nord (alias Winnipeg, Canada), Olafson voyage beaucoup pour exposer son travail. C'est à la fois un avantage du travail et une nécessité pour que ses œuvres soient vues et pour entrer en contact avec de nouvelles communautés artistiques. L'isolement peut être un formidable incubateur pour la création, mais il a aussi tendance à étouffer l'évolution de la carrière.
"Je considère souvent les voyages comme une occasion de réévaluer ou de redéfinir, d'être ouvert à la façon dont les gens vous perçoivent ou vous répondent au premier abord", a déclaré M. Olafson. "C'est intéressant de naviguer. Mais cela peut aussi être très déstabilisant à certains moments".
Ce mode de vie nomade s'est également répercuté sur le processus de production d'Olafson, où il n'est pas question de s'attarder sur les détails. HYPER_La pièce la plus spécifique à l'équipement d'Olafson, par exemple, reste relativement facile à transporter. Elle nécessite une boîte noire, 160 luminaires, de la peinture en aérosol phosphorescente, des lumières noires, des boîtes de lunettes 3D et des projections sur une immense toile. La tournée de l'œuvre a permis à Olafson d'affiner les éléments qui sont essentiels et ceux qui peuvent être adaptés tout en conservant l'aspect trippant et expansif de l'œuvre.
La remise en scène d'une pièce peut s'avérer difficile car la plupart des théâtres et des salles ne sont pas équipés pour présenter des œuvres interdisciplinaires ou des arts médiatiques, en particulier en ce qui concerne le travail d'Olafson qui joue avec les éléments délicats de la perspective, de la tromperie visuelle et de l'illusion.
Des ajustements mineurs permettent également à la pièce de vivre un moment particulier dans un lieu particulier, en conservant une partie de la magie de la performance éphémère.
"Pour certaines de mes premières œuvres, je ne pensais vraiment pas qu'elles finiraient par partir en tournée, mais j'ai pensé à la manière dont je pourrais les réinitialiser si on m'invitait à les refaire", a déclaré M. Olafson. "J'aime aussi beaucoup repenser et reformater le travail pour l'adapter au contexte dans lequel il s'inscrit.
Qu'il s'agisse de projections de ses films à White Box | SanctionedArray à New York, de performances physiques au Bauhaus Archiv à Berlin, de tables rondes au Rapid Pulse International Performance Art Festival à Chicago, de résidences à Medea Electronique en Grèce ou d'un rôle de conseillère et de confidente pour des artistes féminines dans le cadre de Mentoring Artists for Women's Art, Olafson a fait de l'adaptabilité et de l'accessibilité un art à part entière.
Bien qu'elle soit universellement reconnue comme une pionnière dans son domaine, Mme Olafson explique qu'elle est toujours confrontée à la difficulté d'être une femme artiste qui fait de l'art.
"En termes d'interprétation, il est arrivé que les gens supposent que Hugh [Conacher, éclairagiste] avait réalisé toute la vidéo parce que j'étais une femme sur scène", a déclaré Mme Olafson. "Bien qu'il collabore et qu'il fasse inévitablement partie de la conversation sur l'œuvre, celle-ci peut parfois être interprétée avec cette optique de genre.
Cette hypothèse n'est malheureusement pas nouvelle lorsqu'il s'agit d'une performance sur scène et d'un travail technique en coulisses. Dans certains cas, Olafson se retrouve à énumérer chaque rôle spécifique qu'elle a joué dans la production, jusqu'à la programmation du logiciel Isadora. D'autres fois, elle se contente d'en rire et de continuer à avancer.
"J'ai l'impression qu'en travaillant de manière interdisciplinaire ou transdisciplinaire, il y a parfois plus de confusion, car nous essayons tous de comprendre les paramètres de la manière dont une forme ou une discipline fait du travail ou présente du travail", a déclaré M. Olafson.
La création d'œuvres d'art dans un genre non défini permet à Olafson d'explorer pleinement de nouveaux publics qui s'identifient à son travail. Elle cite un groupe appelé Hong Kong Exile comme influence récente. Ce groupe mélange la danse, le théâtre, les nouveaux médias et la composition en un "massage visuel".
"J'apprécie énormément les œuvres qui subvertissent ou remettent en question ce que vous attendez du genre ou ce que vous pensez du genre", a déclaré M. Olafson. "Ou les œuvres qui naviguent dans les préoccupations de l'espace dans lequel elles se trouvent, au-delà du simple fait de briser le quatrième mur. J'apprécie les œuvres qui ont une approche inquisitrice de ce type".
Le fait d'être témoin de cette approche impliquée de la performance est engageant et permet au spectateur de se sentir connecté d'une manière que certaines performances en direct manquent ou bloquent. Dans ses œuvres AVATAR et HYPER_Olafson utilise une sorte de collage vidéo en direct, une superposition de séquences trouvées ou d'images créées activement qui attirent le public par une sorte d'aspiration. Si regarder Bob Ross peindre de joyeux petits paysages vous enchante merveilleusement, imaginez ce bizarre émerveillement en Technicolor à travers un kaléidoscope. C'est fou, non ?
La fascination d'Olafson pour la vidéo en direct a commencé lors d'une résidence à Montréal. En travaillant avec la webcam intégrée à son ordinateur et en découvrant des outils vidéo et des logiciels libres, elle a commencé à explorer la façon dont les autres personnes utilisent leurs caméras personnelles, ce qui s'est inévitablement répercuté sur son travail.
"J'aime travailler avec la méthodologie du collage numérique et avec le contenu d'aujourd'hui", explique Olafson à propos de son processus. "Je m'intéresse à notre relation à la technologie, à la manière dont nous nous y engageons en tant qu'individus dans nos communications verbales et physiques, à la manière dont elle définit la façon dont nous nous voyons et la façon dont nous nous présentons aux autres, en entrant dans le cadre plus large de l'identité.
Dans cet immense vortex, Olafson fouille l'internet pendant des heures, flottant dans l'abîme noir de la toile mondiale. Pour HYPER_Olafson a baigné dans ce domaine pendant une période particulièrement longue, jouant avec des éléments potentiellement kitsch et développant un concept allant au-delà de l'esthétique purement visuelle.
"Je m'inquiétais de faire des recherches sur les matériaux pendant longtemps et de me demander comment je pourrais transcender cela", a déclaré M. Olafson. "Comment trouver un sens et une substance plus profonds à travers l'œuvre, à la fois pour ceux qui en sont témoins et pour moi-même en tant qu'interprète ?
Olafson décrit HYPER_ comme des "chapitres visuels et des changements dans les études sur l'ontologie", issus d'un processus cérébral et d'une lente construction créative. En tant que créateur d'œuvres audacieuses et indéfinissables à l'ère numérique des -ismes et des -cores, l'esprit du temps et l'identité nébuleuse de l'être performant d'Olafson semblent d'une certaine manière plus poignants.
"En tant que peintre, vous pouvez prendre du recul par rapport à votre œuvre et la laisser telle qu'elle était au moment où elle a été réalisée", a déclaré M. Olafson. "Mais j'apprécie et je respecte le fait que mes œuvres ont été réalisées à une certaine époque, où certaines valeurs et décisions que j'ai prises reflètent ce qu'elles sont devenues. J'ai souvent fini par lutter contre la transformation d'une œuvre."
Freya Björg OlafsonLe portefeuille de l'entreprise
HYPER_ au Festival Danse Canada - Trailer 2016 de Freya Olafson sur Vimeo.
Photos de Hugh Conacher et Marc J. Chalifoux
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