Selon ses propres termes, Adam J. Kurtz est un homme assez simple : "Je suis juste un grand gaffeur obsédé par le pain et les choses qui l'entourent".
His design work, however, brings together a complex smattering of internet-culture memorabilia and IRL crafts. Whether through his personal projects found in his Gift Shop or commissioned work for Urban Outfitters and the New York Times, Kurtz’s work is born of a love for sifting through online content and creating a playful, often hilarious, physical product.
Transforming the intangible to something we can touch, use and hold on to is central to Kurtz’s creative output. By blurring the distinctions between the internet and “real life”, we get a better glimpse into how our identities are constantly shaped and reconstituted by the time we spend online — even if it’s just a funny Joy Division shirt. Kurtz told us, “my personal projects are often just physical iterations of these thoughts and updates. I enjoy being able to take language, as shaped by the internet, and put it out in the real world.”
In his quest to liberate internet culture from the digital prison, Kurtz has produced work in a broad variety of mediums: from assorted bric-a-brac like his ultra-popular printed balloons and Internet Conversation Hearts to bigger works like the 1 Page at a Time: A Daily Creative Companion. The multi-disciplinary work is not by design so much as it is driven by Kurtz’s insatiable desire to create; “it’s just what I love doing. I don’t skydive or go bowling or play video games. I make stuff.” Full-time work as a graphic designer frees up the creative process, allowing Kurtz to focus on authentic, personal creations without worrying about selling enough Internet Friendship Bracelets to make rent. “I make all my stuff because I really like to make stuff. It’s not about money. That’s why I have a full-time job. That is how I ‘make a living’. But I also live to make; my life becomes trinkets and doodles and phrases and I preserve and save emotions in tangible goods.”
L'expérience en ligne n'est pas seulement la source d'inspiration de M. Kurtz, c'est aussi le principal moyen d'interagir avec son public. "Les médias sociaux sont la seule raison pour laquelle quelqu'un sait qui je suis, et je suis reconnaissant d'avoir un petit public d'amis et d'inconnus qui aiment voir ce que je fais", explique-t-il. Avoir une présence en ligne n'est plus un choix, c'est une nécessité. "Il faut un site web. Nous sommes en 2014 et, quoi que vous fassiez, si vous ne rassemblez pas votre production et ne la placez pas en un seul endroit, il est très difficile de prouver qu'elle existe ou qu'elle vous est attribuée." Portefeuille en ligne Des plates-formes comme Format.com permettent de rassembler des éléments éparpillés sur le web et de créer une voix unifiée. "Les pièces individuelles ne ressemblent pas toujours à grand-chose, mais en tant qu'ensemble d'œuvres, il devient clair que c'est vraiment moi, que c'est ma voix, que c'est ce que je suis en tant que concepteur, artiste et personne".
Les médias sociaux sont la seule raison pour laquelle quelqu'un sait qui je suis.
Le plus grand projet de Kurtz à ce jour, le journal 1 Page at a Time, est le meilleur résumé de son esthétique globale. Selon ses propres termes, "il est vaguement basé sur des zines et d'autres projets personnels, mais c'est aussi un très gros livre de 365 pages. Il se situe quelque part entre l'inspiration et la réflexion pour les êtres humains (créatifs ou non), et une voix lancinante qui vous rappelle de prendre soin de vous. Buvez de l'eau, allez à la racine d'une émotion actuelle et rappelez-vous que vous avez tout ce qu'il faut pour traverser la prochaine année de votre vie, une page à la fois". Les pages sont remplies de dessins qui vous incitent à écrire ce texte que vous n'avez pas osé envoyer ou à gribouiller des bananes pendant 20 minutes d'affilée.
It’s a philosophy neatly tied up in one of Kurtz’s many personal mantras: Make, Do, and Make Do. “It’s my reminder that all we can really do is be happy with what we’ve got, what we can create for ourselves, and what we have the power to control,” Kurtz told us, “regardless of your chosen profession, career, or job, I hope that everyone enjoys other hobbies and activities and hopefully you have the resources to take them as far as you’d like to.” Even in moments of lighthearted self-deprecation, all of Kurtz’s projects find a way to make you laugh at yourself and keep pushing for whatever brings you happiness; “Physically, I am a sad sack of meat, fat and bone, mentally I am half of a lukewarm coffee, but I’ve got a nice-ass label printer and life is grand.”
adamjkurtz.com
@adamjk
date de l'entretien initial : 20 octobre 2014
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