Imaginez : c'est la veille de votre départ en colonie de vacances et vous êtes excité (et, il faut bien l'admettre, nerveux) parce que vous ne savez pas à quoi vous attendre. Vas-tu te faire des amis ? Quel genre d'activités feras-tu cette année ? Et surtout, que dois-tu emporter ? Si tu pars en Camp de PHOOT - c'est tout et n'importe quoi.
Fondé par Laura Brunow Miner en 2009, le camp PHOOT est rapidement devenu un phénomène culte dans la communauté des photographes. Et pourquoi pas ? Rassemblez plus de 30 jeunes professionnels talentueux du monde entier en un même lieu pour un week-end, et de grandes choses se produiront. Nous nous sommes entretenus avec quelques-uns des anciens participants au camp PHOOT sur leur expérience et sur la façon dont le camp les a aidés à repousser les limites de leur propre créativité.
Michelle Alexis Newman, Photographe
Le camp PHOOT est une retraite sur invitation uniquement, il faut donc s'inscrire pour y participer. J'ai eu la chance d'être acceptée en 2011 et j'y suis retournée trois fois. Je résumerais l'attitude de PHOOT en disant "Comment allons-nous réaliser ce projet ?" au lieu de "Pourquoi allons-nous réaliser ce projet ?". J'ai noué des amitiés très étroites et j'ai appris à devenir un artiste professionnel grâce à cette communauté. Je pense que beaucoup de créateurs partent du principe qu'ils sont seuls. Surtout dans les communautés qui ne sont pas LA, Chicago ou New York. Des choses comme PHOOT vous rappellent qu'il existe des gens qui vous apprécient et qui peuvent vraiment vous aider à aller de l'avant.
Comme une grande partie de mon travail est très interne, j'ai appris que pour être créative, je dois prendre soin de moi. Il y a un équilibre à trouver. Si ma vie n'est pas stable, je ne peux pas travailler. Considérez ceci comme un message d'intérêt public : PRENEZ SOIN DE VOUS. Vous méritez d'être en bonne santé et heureux. La deuxième chose que j'ai apprise, c'est que la créativité est un muscle que vous devez exercer comme n'importe quelle autre partie de votre corps. Il faut travailler. Cela signifie qu'il faut réaliser des projets personnels qui sont difficiles ou peut-être... oserai-je dire... nuls. Ce projet n'est pas un échec. Lorsque vous avez l'habitude de travailler régulièrement, vous êtes dans un état d'esprit qui permet à une idée géniale de se concrétiser (et lorsque je dis géniale, je parle d'un projet que vous considérez comme bon ou satisfaisant). Exemple : J'essaie toujours de faire le vide dans mes dossiers. Je me force à réaliser des idées de photos plus anciennes, celles qui ont été reléguées au second plan. Ce n'est pas parce que l'idée n'est plus brillante et nouvelle qu'elle était mauvaise. Honorez-la. Réalisez-la. Faites de la place pour quelque chose de nouveau.
Ryan Schude, Photographe
En 2009, Laura Brunow Miner (ancienne rédactrice en chef de JPG Mag) a rassemblé une liste de collaborateurs du magazine ainsi que d'autres amis de la communauté photo et nous a invités à aller camper au China Camp State Park, juste au nord de San Francisco. Une vingtaine d'entre nous se sont retrouvés pour un week-end consacré à la prise de vue et à la création de nouvelles amitiés. L'année suivante, nous avons tous été accueillis pour la deuxième édition, qui s'est déroulée en dehors de Los Angeles, en plus de quelques nouveaux candidats sélectionnés qui avaient répondu à un appel ouvert et vu ce que nous avions fait l'année précédente. Depuis, chaque année, nous nous représentons avec un nouvel autoportrait et une courte déclaration expliquant pourquoi nous voulons aller à Phoot. Jusqu'à présent, nous sommes allés à Marfa, au Texas, à Upsate New York et à Joshua Tree.
Dès le départ, mon objectif a été d'observer les environnements des différents sites et de développer une photo narrative, en intégrant tous les campeurs dans un seul tableau mis en scène. L'expérience a été à chaque fois inestimable, non seulement pour les photos qui sont des pièces cruciales de mon portfolio, mais surtout pour la communauté qui s'est transformée en famille et s'est révélée être une source constante de soutien et d'inspiration dans le monde entier. Nourris par le buzz post-Phoot, de nombreux campeurs ont quitté leur emploi et poursuivi leur rêve de faire de la photographie à plein temps, ce qui change littéralement des vies.
Pour ce qui est de la manière dont je stimule ma créativité au quotidien, ma série en cours "Them & Theirs" sur les personnes et leurs véhicules est importante pour continuer entre d'autres projets commerciaux ou artistiques. Je rencontre constamment de nouvelles personnes que j'aimerais inclure dans cette série et j'ai actuellement une liste qu'il me faut lentement réduire. Je passe une grande partie de mon temps libre à faire du tourisme dans ma propre ville, toujours à la recherche de lieux potentiels et de nouveaux sujets.
Lauren Randolph, Photographe
J'ai été invitée à participer au tout premier Phoot Camp en 2009, mais ce même mois, je venais de déménager à Los Angeles, et je ne pouvais donc pas justifier de dépenser de l'argent pour un voyage en camping avec une bande de photographes que je n'avais jamais rencontrés. J'ai regretté cette décision. Dès que j'ai vu les créatifs qui avaient participé, j'ai tout de suite su que j'aurais dû être là. C'était un groupe de passionnés, et je connaissais déjà le travail de beaucoup d'entre eux depuis les premiers jours de Flickr et de JPG Magazine.
L'année suivante, j'ai posé ma candidature pour devenir campeuse et, depuis, j'y participe chaque année. Les relations que j'y ai nouées en valent à elles seules la peine. Ces personnes sont non seulement devenues mes pairs professionnels, mais aussi le groupe de personnes que je peux contacter en toute confiance pour répondre à des questions sur l'industrie ou sur des sujets liés au travail dont je ne suis pas sûre. Ils sont disponibles pour des critiques et pour m'aider dans mes projets. Mais ils sont aussi devenus certains de mes meilleurs amis. Le fait d'avoir un groupe de personnes qui vous soutiennent sur le plan professionnel et personnel est une véritable force. De plus, j'ai maintenant des canapés sur lesquels je peux dormir dans les maisons du monde entier !
Je pense que ces types de retraites, de camps et d'initiatives sont essentiels pour la communauté créative. En tant que photographes, la majeure partie de notre travail pourrait être effectuée seul. Nous passons tellement de temps à éditer, à envoyer des courriels, à mettre à jour des blogs et des sites web qu'il est extrêmement précieux de se retrouver dans un même lieu pour observer comment les autres travaillent, leur processus, leur matériel, leurs techniques. C'est un apprentissage, mais c'est aussi un plaisir, et je pense que c'est parce que c'est si amusant que nous en retirons tous beaucoup par la suite.
Je sais que j'ai parfois du mal à trouver l'inspiration. Il est difficile de repousser constamment les limites et d'explorer de nouvelles idées. Se réunir avec des créatifs partageant les mêmes idées allume en moi une flamme que je peux entretenir tout au long de l'année, en conservant ces amitiés et ces liens. Cela m'inspire de voir mes pairs décrocher de bons emplois, publier de nouveaux travaux ou créer un concept que je n'ai jamais vu. Je ne me sens jamais en compétition, mais je pense qu'il est important de s'entourer de personnes qui font des choses inspirantes, ne serait-ce que pour se donner envie d'en faire autant.
Daniel Gebhart de Koekkoek, Photographe
J'ai été invitée par Laura Brunow à un camp de photographie en Californie et c'était la raison parfaite pour réserver un vol, louer un camping-car, prendre mes appareils photo préférés et un ami photographe pour partir sur les routes de Californie et du Nevada pendant trois semaines. J'ai passé des moments extraordinaires et beaucoup de mes photos de "The World We Live In" sont nées de cette expérience. Le camp PHOOT en lui-même a été une expérience formidable : rencontrer un groupe de personnes partageant les mêmes idées et passer du temps ensemble dans la forêt. Pour moi, il ne s'agissait pas tant de questions techniques que de faire la connaissance d'autres photographes très talentueux. Je suis toujours en contact avec eux et si quelqu'un me demande un bon photographe aux États-Unis, je les recommande toujours. C'est comme une petite famille. Je vous aime, les gars !
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