Un homme est assis seul sur une chaise au bord de la route. Nous le voyons de haut, entouré de pavés gris bien disposés, d'une chaise en plastique cassée et de quelques pylônes éparpillés le long du trottoir. Un chat des rues sort du cadre et s'éloigne de l'homme. Il semble seul, la seule personne à habiter l'endroit où il semble si confortablement assis. Cependant, en parcourant le cadre, le spectateur en découvre davantage : une vaste ville s'étend au-delà de la rue et derrière la chaise de l'homme. Cette image clôt l'essai photographique de Sarah Pannell. Sehir, une étude tranquille de la vie urbaine.
Possibilités, découvertes et histoires : voilà quelques-uns des éléments les plus efficaces d'un essai photographique. Les collections d'images peuvent aider à produire une narration, évoquer des émotions et guider le spectateur à travers une ou plusieurs perspectives. Un essai photographique bien réalisé ne dépend pas d'un titre ou d'une connaissance préalable de son auteur ; il raconte tout seul, en faisant passer le spectateur par des sensations, des leçons et des réactions.
Des essais photographiques célèbres comme Médecin de campagne de W. Eugene Smith ou de Gordon Parks La famille Harlem sont acclamés pour leur aperçu de la vie des malades et des pauvres. D'autres essais photographiques bien faits offrent une nouvelle façon de regarder le quotidien, comme la série de photos de Peter Funch, qui a fait couler beaucoup d'encre. 42e et Vanderbilt, pour laquelle Funch a photographié le même coin de rue pendant neuf ans. Comme le montrent les expériences de ces photographes avec le médium, une collection de photos peut animer des espaces et des attitudes. Des essais photographiques solides peuvent donner la parole à des personnes marginalisées et mettre en lumière des expériences jusque-là négligées.
Il n'est pas nécessaire d'être un photographe documentaire pour créer un essai photographique percutant. Les essais photographiques peuvent porter sur n'importe quel sujet, de la photographie de nature au portrait en passant par les photos de mariage. Nous nous sommes entretenus avec quelques photographes pour connaître leur point de vue sur les caractéristiques d'un bon essai photographique et leurs conseils sur la manière dont n'importe quel photographe peut s'initier à ce médium. Voici les six étapes à suivre pour créer un essai photo qui raconte une histoire mémorable.
Choisissez un sujet ou un thème spécifique pour votre reportage photo.
Il existe deux types d'essais photographiques : les essais narratifs et les essais thématiques. Les essais photographiques narratifs se concentrent sur une histoire que vous racontez au spectateur, tandis que les essais photographiques thématiques traitent d'un sujet spécifique.
La méthode la plus naturelle pour choisir un sujet ou un thème pour votre essai photographique est de partir de ce que vous connaissez. Photographiez ce que vous vivez. Qu'il s'agisse de personnes, d'objets ou de choses auxquelles vous pensez tout au long de la journée, l'accessibilité est essentielle. Les sujets ou concepts les plus courants sont les émotions (tristesse ou bonheur) ou les expériences (vie quotidienne, vie urbaine).
Pour le photographe Sharon PannenEn ce qui concerne la planification d'un essai photographique, il suffit de "choisir un sujet que vous trouvez intéressant ou sur lequel vous voulez faire une déclaration".
De Papier et histoires, une série de photos de Sharon Pannen pour Le magazine Schön ! Magazine.
Réfléchissez aux sujets de vos photos.
Les sujets de vos photos, qu'ils soient humains ou non, remplissent l'espace de vos photos et influencent l'ambiance ou l'idée que vous essayez de dépeindre. Le sujet peut déterminer si vos photos sont considérées comme intéressantes ou non. "J'essaie toujours de trouver quelqu'un qui attire mon attention. J'aime particulièrement voir comment la lumière tombe sur leur visage et comment une certaine esthétique peut ajouter à leur personnalité", explique le photographe Victoria Wojtan.
Bien que les sujets et leur facteur d'intérêt soient subjectifs, vous devez vous interroger sur votre public lorsque vous étudiez vos sujets. D'autres personnes ont-elles envie de voir cela ? Mon sujet est-il représentatif de l'idée plus large que mon essai photographique tente de transmettre ? Vos projets peuvent concerner des personnes que vous connaissez ou que vous venez de rencontrer.
"La plupart des projets sur lesquels je travaille consistent à réaliser des portraits d'inconnus. Il y a donc toujours une certaine tension lorsqu'il s'agit d'approcher quelqu'un pour un portrait", explique le photographe. Taylor Dorrell. Pour Wojtan, cette tension peut contribuer à instaurer un climat de confiance avec le sujet, ce qui permet d'obtenir des images plus naturelles. "S'il y a une tension, c'est généralement parce que la personne n'a jamais été photographiée par quelqu'un pour quelque chose qui sort du cadre d'un instantané ou d'un selfie, et qu'elle a besoin d'être guidée pour poser. Cela me donne l'occasion de les mettre à l'aise et de les laisser être eux-mêmes. J'ai tendance à avoir une certaine idée en tête, mais j'essaie de laisser les moments organiques se produire."
Essayez d'obtenir une variété d'images.
En fonction de votre thème, il y a quelques types de photos que vous voudrez utiliser pour ancrer votre essai. Une ou deux photos principales doivent introduire lentement le spectateur à votre sujet. Ces photos initiales fonctionneront de la même manière que le paragraphe d'introduction d'un essai écrit ou d'un article de presse.
À partir de là, vous devriez envisager de développer davantage votre récit en introduisant des éléments tels que des portraits, des gros plans, des photos de détail et une photo finale soigneusement sélectionnée pour laisser au spectateur l'impression que vous avez cherché à produire dans vos photos. Considérez vos images d'ouverture et de fermeture comme les éléments les plus importants de votre essai photographique et choisissez-les en conséquence. Vous voulez que vos premières images accrochent le spectateur et que vos dernières images laissent une impression durable et offrent peut-être une conclusion à la narration que vous avez développée.
L'inclusion de différents types de photos, prises à des distances, des angles et des perspectives différents, peut contribuer à capter l'attention de l'internaute et à donner plus de texture à votre série.
Le photographe Taylor Dorrell explique : "Une fois que j'ai un groupe d'images, j'ai tendance à penser à la couleur, à la composition, à l'ordre dans lequel les images ont été prises, au sujet et à la pertinence par rapport au concept".
Extrait du reportage photo de Taylor Dorrell Clôtures blanches: "White Fences est une série de photos en cours qui explore le thème de la jeunesse suburbaine aux États-Unis, en particulier dans la banlieue du Midwest, New Albany, Ohio.
Mettez vos émotions de côté.
Il est facile de douter de soi lorsqu'on travaille sur sa propre photographie. L'adage selon lequel nous sommes nos pires critiques est souvent vrai. Il peut être difficile de sélectionner objectivement ses meilleures images lors de la création d'un essai photographique. C'est pourquoi l'élaboration d'essais photographiques est un exercice très utile pour développer vos compétences de conservateur.
"Pour moi, le plus important est d'obtenir des avis extérieurs. Je ne le fais pas assez et j'ai tendance à sélectionner des images qui ne sont peut-être pas les plus puissantes ou la séquence d'images la plus efficace", explique M. Dorrell. Votre propre perception d'une photographie peut vous empêcher de juger si elle apporte ou non quelque chose à votre essai photographique. Cela est particulièrement vrai lorsque votre essai traite de sujets personnels. Par exemple, un essai photographique sur votre famille peut être difficile à évaluer, car vos propres sentiments à l'égard des membres de votre famille influencent la façon dont vous prenez et regardez les photos. C'est là que les commentaires de vos pairs peuvent s'avérer inestimables pour produire une série solide.
Recueillir des commentaires pendant la rédaction de votre essai photographique peut vous aider à déterminer les points forts, les faiblesses et les lacunes de la collection de photos que vous avez produite. Demandez à vos amis de vous dire quelles sont leurs photos préférées, pourquoi ils les aiment et ce qu'ils pensent que vous recherchez dans le travail que vous avez créé. Leurs opinions peuvent vous servir de guide, et pas seulement vos propres émotions.
Modifiez votre sélection de photos.
Au-delà de la postproduction, la série de photos que vous choisirez pour votre essai déterminera si vous avez exécuté votre thème ou votre récit de manière efficace. Les photos peuvent-elles se suffire à elles-mêmes, sans texte, et raconter l'histoire que vous vous êtes fixée ? Sont-elles cohérentes entre elles, dans un ordre logique ? L'essai photographique parfait donnera à votre public une image complète du récit, du thème ou de l'essence que vous cherchez à capturer.
Une bonne méthode pour réduire le nombre de vos images consiste à en supprimer directement la moitié pour voir si votre récit est toujours aussi convaincant avec moins de photos. Vous pouvez aussi décider d'un petit nombre d'images (peut-être cinq à dix) et l'utiliser comme méthode pour réduire le nombre d'images qui racontent le mieux votre histoire.
Extrait du reportage photo de Taylor Dorrell Au-delà du Rhin, présenté dans Vice.
Donnez un titre à votre essai photographique et ajoutez une déclaration écrite concise.
Enfin, vous devez créer un titre et une déclaration écrite pour votre essai photographique. Cela vous aidera à positionner votre travail et permettra au spectateur de comprendre pleinement votre intention, ou du moins d'orienter son point de vue.
Une déclaration écrite et un titre solides seront en rapport avec votre sujet, détailleront votre objectif principal et présenteront votre point de vue. C'est l'occasion de préciser vos intentions au spectateur et de vous assurer qu'il repartira avec une interprétation claire de votre travail. En fonction de votre essai photographique, vous souhaiterez peut-être inclure plusieurs paragraphes de texte, mais même une ou deux phrases de contexte peuvent suffire à élargir la compréhension de votre travail par l'observateur.
Demandez-vous si vous souhaitez ajouter la déclaration écrite au début de votre essai pour l'introduire, ou à la fin en guise de conclusion. L'un ou l'autre peut avoir un impact, et tout dépend de la façon dont vous souhaitez que les gens perçoivent votre travail.
Pour son essai photographique Clôtures blanches, extrait ci-dessus, Taylor Dorrell n'a écrit qu'une phrase d'introduction. Mais pour sa série Au-delà du Rhin, Dorell a inclus une déclaration écrite plus longue pour accompagner l'œuvre, qui est "une série de photos en cours qui cherche à explorer le quartier de Cincinnati du même nom et ses environs. La série a été lancée en réponse à la fusillade de Samuel DuBose, un homme noir non armé, par l'officier Ray Tensing de la police de l'université de Cincinnati, qui s'est produite le 19 juillet 2015." Le texte de Dorell présente ensuite le contexte du projet, fournissant au spectateur toutes les informations dont il a besoin pour comprendre le contexte de l'essai photographique.
Selon les motivations qui sous-tendent votre essai photographique et le type de sujet qu'il dépeint, un texte plus long peut s'avérer nécessaire - ou quelques mots peuvent suffire.
Image de couverture de Taylor Dorrell, tirée de son essai photographique Ouragan sur le sucre.
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