Pékin est une ville méconnue. Elle ne se résume pas à son infâme smog et à sa surpopulation. Une ouverture d'esprit vous permettra de faire des merveilles lors de votre visite à Pékin, une ville à la fois folle et magique.
Bien que l'agitation puisse être accablante pour certains, les habitants sont tout à fait disposés à se faire photographier si vous adoptez la bonne approche. L'histoire mouvementée de Pékin confère un air d'émerveillement aux sites historiques qui font de cette ville une destination touristique très prisée des voyageurs nationaux et internationaux.
C'est aussi une ville en constante évolution. La tradition et la modernisation se disputent la domination dans le paysage urbain changeant de Pékin, tout comme les sensibilités des différentes générations de Pékin. Pourtant, les contradictions trouvent le moyen de coexister, ce qui fait de Pékin un lieu unique à explorer et une destination digne d'intérêt pour les photographes.
Toutes les photos ont été prises par Bejan Siavoshy. Pour en savoir plus sur son travail, consultez son portfolio, réalisé à l'aide de Format.
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Quelle est la meilleure façon de demander à quelqu'un si vous pouvez le prendre en photo ?
Il y a plusieurs façons de poser cette question en mandarin, et je les ai toutes massacrées depuis que je suis arrivée de Californie il y a trois ans. Cependant, je peux maintenant demander à quelqu'un de me prendre en photo en disant (en mandarin) : wo ke yi pai ni ma ? (woe-kuh-yee-pi-nee-mah). Cela signifie : "Puis-je vous photographier ?"
C'est probablement le moyen le plus simple de faire passer votre demande à travers la barrière de la langue, et si vous arrivez à trouver le ton, vous pourrez impressionner votre sujet potentiel. Ne soyez pas timide : à Pékin, les gens acceptent volontiers d'être pris en photo si on le leur demande. J'ai beaucoup voyagé en Amérique du Nord, en Europe et en Asie, et c'est en Chine que les gens sont les plus ouverts à la prise de photos.
Quelles sont les choses à faire et à ne pas faire en photographie de rue ?
À mon avis, il faut appliquer les règles universelles lorsqu'on essaie de prendre des photos de rue candides : être rapide et discret. D'un point de vue purement technique, vous obtiendrez une photo plus honnête que si quelqu'un vous voyait debout, regardant dans le viseur, attendant la "bonne" occasion pour appuyer sur l'obturateur.
Cependant, je pense que Pékin a une mauvaise réputation en ce qui concerne l'ouverture d'esprit des gens à l'égard des étrangers. Mon taux de réussite lorsque je demande aux gens de me prendre en photo à Pékin dépasse de loin celui de toutes les autres villes où j'ai vécu ou que j'ai visitées. Si vous êtes surpris en train de photographier un candide et que vous sentez que la personne sur votre photo est un peu mal à l'aise à l'idée d'être prise en photo, j'ai obtenu de bons résultats en m'approchant de la personne après que le candide a été pris, puis en lui demandant franchement si je pouvais la prendre en photo. Si vous avez obtenu le cliché, c'est parfait, vous pouvez éviter tout problème qui aurait pu survenir si vous étiez parti sans rien dire. Si vous n'avez pas réussi à obtenir le cliché, vous pouvez au moins sauver le moment en réalisant de superbes portraits de rue. Vous pouvez également leur demander (en faisant généralement un geste du bras pour qu'ils continuent à faire ce qu'ils faisaient avant de remarquer que vous preniez une photo), puis prendre vos photos.
Si vous vous faites remarquer et que vous ne parvenez pas à améliorer la situation, ou si vous vous sentez mal à l'aise face à la réaction de votre interlocuteur, excusez-vous en mandarin (Duìbùqǐ [dway-boo-chee]), ce qui signifie "je suis désolé", et passez à autre chose.
Une mise en garde s'impose toutefois : Évitez de prendre des clichés de policiers ou de militaires armés qui montent la garde, en particulier sur la place Tiananmen ou dans les principales gares de la ville. Ces zones ont déjà été la cible d'attaques terroristes par le passé.
Si vous souhaitez demander une photo, vous pouvez le faire sans problème, mais la réponse sera très probablement négative. Dans ce cas, passez simplement à autre chose pour éviter toute attention indésirable.
Que pensent les habitants de la région des selfies ?
Pékin est le pays du selfie ; vous savez quoi, oubliez ça. Je dirais que le monde entier a adopté le selfie, et Pékin en est un véritable testament. Chaque point de repère et destination touristique, du quartier artistique 798 de la ville à la Grande Muraille, verra un nombre incalculable de touristes nationaux et locaux prendre des autoportraits avec leur téléphone. Vous pouvez acheter un bâton de selfie pour moins de 20 yuans (environ $3 USD) dans de nombreux magasins locaux, et personne ne jugera, car beaucoup de gens en ont à portée de main.
Quels sont les lieux célèbres que les photographes devraient visiter ?
Tous les vieux monuments que l'on trouve dans n'importe quel "guide de Pékin" valent la peine d'être vus. Le Palais d'été, le Temple du Ciel, la Cité interdite et la place Tiananmen ne vous impressionneront pas seulement, mais ils donneront à tout visiteur de passage un aperçu de la longue histoire de la ville et du pays. Certains bâtiments en Chine sont plus anciens que les États-Unis eux-mêmes. Ces lieux vous donnent une idée de la profondeur et de la richesse de l'histoire de la Chine, à travers ses différentes versions, du pouvoir dynastique à la période de la République, en passant par l'ère actuelle de la RPC.
Les parcs de la ville méritent également une visite. Pour les personnes âgées, les parcs sont comme un lieu de rencontre. On les voit s'adonner à toutes sortes d'activités, depuis les parties de cartes endiablées jusqu'à la pratique du tai-chi. L'activité commence dès l'aube et se termine rarement avant la fermeture du parc pour la nuit. Ces parcs constituent également un agréable changement de décor par rapport à l'expansion urbaine massive de la ville.
Un parc en particulier est le parc Jingshan, qui se trouve juste derrière la Cité interdite. C'est là que l'on a déversé toute la terre qui avait été creusée pour créer les douves entourant la Cité interdite. Toute cette terre a donné naissance à une énorme colline au milieu du parc, au sommet de laquelle se trouve la meilleure vue à 360° de la ville. Il faut cependant se battre pour obtenir un trépied avec les autres photographes au sommet de la colline à la plupart des heures de la journée.
D'autres lieux méritent d'être visités :
Marché d'antiquités de Panjiayuan : Ce marché d'échange compte des centaines de vendeurs qui proposent une multitude d'articles chinois d'époque. Le nombre de vendeurs fait de ce marché un endroit qui mérite d'être visité pour prendre de bonnes photos. Si vous décidez de sortir votre portefeuille, veillez toutefois à marchander, car de nombreuses "antiquités" à vendre sont bien plus récentes que ce que les vendeurs voudraient vous faire croire.
Temple du lama de Yonghegong : Ce temple fait partie de l'école Gelug du bouddhisme tibétain, et son architecture comporte donc des éléments tibétains et chinois Han. Le temple de Lama, l'un des rares de ce type dans la ville, est une attraction touristique populaire, mais si vous le visitez un jour de semaine, la foule sera moins nombreuse, ce qui facilitera les manœuvres et la prise de photos ; cet endroit sera particulièrement apprécié des photographes d'architecture. Le temple se trouve également à proximité de quelques hutongs remarquables, notamment les hutongs Wudaoying, Guozijian et Fangjia.
Quels sont les quartiers/zones à explorer ?
Niujie (Ox Steet) : Ce quartier abrite la plus grande enclave musulmane de Pékin. Les immeubles d'habitation de l'époque communiste se mêlent aux commerces destinés aux résidents musulmans. L'esthétique de Niujie est en quelque sorte un condensé de cultures. C'est un aspect unique de Pékin qui a sa propre ambiance et tout le monde y est extrêmement amical. Niujie abrite également la plus ancienne mosquée de Pékin, qui mérite une visite.
Gulou : Ce quartier est en quelque sorte la tempête parfaite pour tous les nouveaux arrivants à Pékin qui veulent voir un peu plus que les sites touristiques typiques ou les enclaves d'expatriés. C'est un quartier qui a réussi à conserver un aspect plus traditionnel du vieux Pékin, tout en disposant d'une multitude d'équipements modernes et en conservant son côté "cool". Le quartier est traversé par les hutongs, ces ruelles résidentielles qui étaient omniprésentes dans la capitale chinoise avant le boom du développement de la ville. Toutes sortes de personnes et d'établissements branchés et excentriques sont cachés dans les hutongs, ce qui plairait à tout photographe de rue. En outre, les bars, les restaurants et les cafés sont nombreux dans le quartier, si vous avez besoin d'une pause.
Gulou (qui signifie "tour du tambour") abrite également deux monuments historiques de Pékin, dont l'un porte le nom du quartier : la tour du tambour et la tour de la cloche. Utilisées pour indiquer l'heure aux habitants du quartier, ces deux tours sont restées debout au milieu de la poussée fébrile de Pékin vers le développement "moderne", qui domine toujours Gulou dans son ensemble.
798 Art District : Selon les anciens habitants de Pékin, ce quartier n'est plus qu'une coquille vide, mais il reste intéressant pour les nouveaux arrivants, et les photographes qui explorent Pékin peuvent y trouver plus d'une scène digne d'être prise en photo. À l'origine centre industriel pour la fabrication d'équipements militaires et civils, la zone a été pratiquement abandonnée au milieu des années 90. Cela a coïncidé avec le moment où de nombreux artistes contemporains de la ville ont cherché des espaces de vie et des studios bon marché. Le 798 est devenu une plaque tournante de la scène créative underground de Pékin. Cependant, comme tous les endroits qui deviennent cool, la commercialisation s'est insinuée et le quartier n'est plus ce qu'il était, mais il y a encore beaucoup de choses à voir. Les graffitis et l'art de la rue ornent presque tous les murs du quartier. L'environnement industriel tentaculaire donne au quartier un charme désuet et il y a des tonnes de boutiques et de galeries dans lesquelles on peut plonger la tête. De plus, des événements créatifs et des spectacles de musique live y sont encore organisés, rappelant les beaux jours du quartier.
Quels sont les meilleurs restaurants pour la photographie culinaire ?
C'est difficile à dire ; la plupart des établissements n'ont aucun scrupule à ce que les gens prennent des photos de ce qui se trouve sur leur table. Pour les nouveaux arrivants, cependant, je pense que le meilleur endroit pour prendre de bonnes photos de nourriture est Wangfujing Snack Street. Il ne s'agit pas d'un restaurant à proprement parler, mais de la nourriture de rue provenant de toute la Chine est proposée dans ce quartier, dont les allées sont bordées d'étals de nourriture. Cependant, de nombreux touristes se rendent à Wangfujing Snack Street pour prendre une photo de l'étal qui sert du scorpion frit sur un bâton.
Quel est le moyen de transport le plus pittoresque ?
Si les rues de Pékin peuvent être très animées, le meilleur moyen de visiter la ville est le vélo. Malgré l'étalement de la ville, vous pouvez facilement vous faufiler dans les nombreux coins et recoins de Pékin pour explorer à votre guise, tout en restant suffisamment mobile pour couvrir une grande partie du territoire. Vous pouvez utiliser une carte de métro pour louer un vélo à l'une des nombreuses stations de vélos urbains en libre-service de Pékin, mais vous devez d'abord enregistrer la carte à votre nom à l'aide d'une pièce d'identité valide (pour les voyageurs, il s'agit de votre numéro de passeport) et verser une caution de 400 yuans (environ 80 dollars américains) pour utiliser cette fonction de la carte. Voici un lien qui peut facilement vous guider tout au long du processus.
Les cartes de métro coûtent 20 yuans et peuvent être obtenues dans la plupart des stations de métro de Pékin. La location d'un vélo public est gratuite pour la première heure, et coûte 1 kuai par heure supplémentaire, avec un maximum de 10 kuai par jour, le tout déduit du solde de votre carte de métro.
Il existe également de nombreuses auberges et petits magasins de vélos qui proposent la location de vélos à des prix variables (mais tout à fait raisonnables), mais vous devez les trouver en ligne et vous renseigner sur les services de location de chaque établissement.
En tant que nouvel arrivant à Pékin, j'éviterais de prendre un pousse-pousse. Bien qu'ils aient l'air pratiques et qu'ils se trouvent généralement dans les hutongs, les chauffeurs essaient souvent de vous arnaquer, surtout si vous n'êtes pas un habitant de la ville.
Quels sont les endroits que vous recommandez aux photographes de ne pas visiter ?
Sanlitun, du moins en ce qui concerne la photographie. Il s'agit d'un ensemble de centres commerciaux hors de prix avec un tas de gens coincés qui peuvent largement refuser de vous photographier. Vous verrez une poignée de photographes se promener avec des téléobjectifs de la taille d'un bazooka sur leur appareil photo dans l'espoir d'attraper des clients à la pointe de la mode, mais je pense que vous trouverez des gens qui ont une approche bien plus intéressante de leur mode personnelle dans un endroit comme Gulou que dans ce quartier commerçant hors de prix.
Est-il prudent de transporter des appareils photo coûteux ?
D'une manière générale, oui. Faites preuve de bon sens, comme vous le feriez dans votre ville natale, et tout ira bien. Vous verrez souvent des habitants se promener avec un appareil photo accroché au cou, en particulier dans les nombreuses attractions de la ville. Faites simplement attention à l'endroit où vous posez vos affaires afin de ne pas les laisser sans surveillance. Bien que vous ne soyez pas vraiment inquiété si vous avez sur vous un équipement photo coûteux, si vous le laissez sans surveillance pendant une période prolongée, votre équipement a probablement trouvé une nouvelle maison dans les mains d'un voleur.
Si votre matériel est cassé, quel est le meilleur endroit pour le faire réparer ?
Dans un quartier de Pékin appelé Wukesong, il existe un énorme marché de l'appareil photo où l'on peut faire réparer son matériel par des tiers. Je n'y ai jamais fait réparer mon matériel, mais je connais quelques photographes professionnels chinois qui s'y rendent régulièrement pour faire réparer leurs caméras vidéo et leurs appareils photo numériques. Ce marché propose également toutes sortes d'équipements photo à la vente. Toutefois, lorsqu'il s'agit d'acheter du matériel neuf, il convient de se méfier des contrefaçons que certains magasins du marché tentent de faire passer pour des produits authentiques.
Quel est l'endroit le plus rapide pour faire développer un film ?
Si vous souhaitez combiner qualité et rapidité, le meilleur endroit pour les visiteurs est un endroit à Gulou appelé Spring Camera. Il s'agit d'un petit magasin niché dans les hutongs qui propose un choix considérable de matériel photo d'occasion, de livres photo et de pellicules, 35 mm, 120 mm et instantanées. Le vendeur, qui s'appelle Lu Yang, parle bien l'anglais. Ils demandent 20 yuans (environ $3 USD) par rouleau de 35 mm pour le développement et les scans. Le délai d'exécution pour un lot de films (entre un et huit rouleaux) est de deux à trois jours.
Quels conseils donneriez-vous aux photographes qui se rendent dans votre ville ?
Si vous n'êtes jamais allé à Pékin, essayez de laisser à l'aéroport toutes les choses que vous avez entendues ou lues sur la ville à votre arrivée. Cette ville sera bien loin des idées préconçues que les médias étrangers ont tendance à façonner sur la capitale chinoise. Abordez Pékin avec un esprit ouvert et en comprenant que cet endroit est différent de tous ceux que vous avez visités. Il y aura également beaucoup de monde dans certains des endroits que vous visiterez au cours de votre voyage, et vous serez bousculé et heurté de temps en temps par la foule qui passera. Il ne s'agit pas d'un problème personnel : Pékin compte environ 21 millions d'habitants, ce qui signifie qu'il y a de temps en temps beaucoup de monde. S'il y a des bons et des mauvais côtés à Pékin, comme dans n'importe quelle autre ville, je pense que la plupart des gens seront agréablement surpris.
Autre chose...
Vous ne pouvez pas accéder à Facebook, Twitter, Instagram, Snapchat, Vine ou tout autre service Google en Chine sans un VPN (réseau privé virtuel). Si vous prévoyez de rester ici pendant une longue période, investissez sans hésiter dans un service VPN payant (les proxies gratuits ne fonctionnent pas ici) que vous pouvez installer sur votre ordinateur portable et votre téléphone mobile. Astrill était autrefois la meilleure option, mais en raison de sa popularité, il a été pris pour cible par le gouvernement et, par conséquent, ne fonctionne plus aussi bien qu'avant en Chine. Il existe d'autres solutions, faciles à trouver par une simple recherche sur Google, mais faites-le avant de venir ici.
En résumé, gardez l'esprit ouvert, ne croyez pas tout ce que vous lisez dans les journaux à propos de cet endroit et ne prenez pas personnellement les pressions et les incitations.
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