Le photographe Thomas Dagg a quelque chose d'intrinsèquement fantaisiste, tant dans sa façon d'aborder son travail que dans son mode de vie. "En grandissant, ma famille a passé beaucoup de temps dans la nature à faire du camping, des randonnées, etc.", explique Thomas Dagg, "J'ai l'impression que ma personnalité vient en grande partie de là". Ce passionné de plein air autoproclamé a été initié à la photographie par l'objectif du reflex Ricoh de son père, mais c'est lorsqu'un de ses amis s'est inscrit au programme de photographie du collège Algonquin, dans sa ville natale d'Ottawa, en Ontario, qu'il a véritablement découvert ce qui allait devenir l'œuvre de sa vie : "Grâce à lui, j'ai découvert la photographie à la fois comme forme d'expression personnelle et comme carrière potentielle. Jusqu'alors, Dagg avait accepté l'idée de suivre les traces de son père et de faire des études d'ingénieur, mais après avoir vu les types de projets sur lesquels son ami travaillait dans le cadre de son programme, Dagg a décidé de s'inscrire lui-même. Il a acheté son tout premier appareil photo, un Nikon D200, juste avant le début du premier semestre.
J'aime les choses subtiles ; je me lasse des choses bruyantes et évidentes.
Depuis l'obtention de son diplôme, Dagg s'est installé à Toronto, où il travaille comme photographe éditorial et commercial depuis 2010. Sa série Star Wars, à la fois insolente et étrangement belle, inspirée par l'affinité de son enfance pour la franchise cinématographique classique, l'a propulsé sur la voie du succès. "La série est une représentation visuelle de mon imagination à l'âge de 8 ans, lors de mon pic Star Wars", nous dit Dagg. "À partir de 5 ans, Star Wars a joué un rôle important dans ma vie ; j'étais complètement obsédé". Après avoir usé ses copies VHS (vous vous souvenez ?), le jeune fan rassemblait ses économies pour acheter des livres et des jouets ; tout ce qui pouvait le rapprocher de l'univers créé par George Lucas. "En tant que personne qui vit aujourd'hui de sa créativité, je me suis rendu compte que je devais beaucoup à Star Wars. C'est la première chose qui a éveillé mon imagination, et j'ai ressenti le besoin de l'honorer".
Les photos représentent des visions floues de son environnement naturel à Toronto, composées d'images de ces mêmes jouets modélisés pour ressembler à la façon dont il imaginait le monde avec eux. Le choix d'une prise de vue en noir et blanc a renforcé le sentiment de nostalgie : "J'ai un amour profond pour l'imagerie ancienne en noir et blanc, et cela m'a semblé étrangement adapté à la série". L'intention de Star Wars n'a jamais été aussi simple que de jeter de la culture pop dans notre environnement et de la rendre attrayante. Selon Dagg, "tout a été fait de manière délibérée et subtile pour montrer ce que j'imaginais lorsque j'étais obsédé il y a toutes ces années". Il est probable que l'enfant de 8 ans du photographe serait fier - "il me supplierait de faire plus d'images de la série Star Wars... Soit ça, soit le composer en Boba Fett. Fett a été mon plus grand modèle à un moment donné".
Depuis que la série a attiré l'attention, Dagg s'est fait une place dans l'équipe de Sparks Photographers, ce qui l'a propulsé sur la scène torontoise. Malgré le succès commercial, c'est grâce à ses projets passionnés qu'il parvient à rester créatif. "Les projets personnels sont ma raison de vivre", dit-il. "Si j'ai du temps libre, vous pouvez parier que, sous une forme ou une autre, mon esprit se concentre sur un projet personnel". Les travaux commandés peuvent également être extrêmement gratifiants, en particulier lorsqu'un photographe est engagé par une entreprise en raison de l'intérêt qu'il porte à son propre style de prise de vue et de pensée. Néanmoins, comme l'explique M. Dagg, "il y a beaucoup de photographes qui peuvent prendre une belle image, c'est pourquoi le travail créatif vous aide à vous définir en tant qu'individu et pas seulement en tant que gratte-papier". Qu'est-ce qui distingue Dagg du reste du peloton ? "À travers ma photographie, j'espère que les gens verront un style unique et une façon différente d'aborder les choses." L'émerveillement enfantin qui imprègne sa série Star Wars se retrouve dans tout son travail. "J'aime cacher des choses dans certaines de mes images, c'est donc toujours gratifiant lorsque quelqu'un repère une référence à quelque chose ou remarque un élément subtil qui lui confère une couche supplémentaire d'histoire." Il ajoute : "J'aime les choses subtiles (je me lasse des choses bruyantes et évidentes). Les bizarreries sont très intéressantes et il est très amusant de les remarquer."
Il y a toujours quelqu'un qui fait quelque chose de vraiment cool - cela vous pousse à travailler plus dur sur votre propre travail.
Dagg insiste beaucoup sur l'importance de l'hébergement de votre travail sur un site Internet. site web de portfolio en ligne. "J'utilise beaucoup ce service pour prévisualiser des séries et voir comment les choses s'articulent. Je peux créer une galerie de vignettes et l'envoyer à quelqu'un pour avoir un nouvel avis", décrit Dagg à propos de son propre site Format. "Pouvoir faire cela rapidement et efficacement me fait gagner beaucoup de temps et me permet de me concentrer sur mon travail, au lieu d'essayer de faire fonctionner le site web." Grâce à son portfolio et à sa présence sur Instagram, Twitter et d'autres plateformes de médias sociaux, Dagg a eu l'occasion d'entrer en contact avec des artistes qu'il admire, mais aussi d'attirer l'attention sur son propre travail dans d'autres parties du monde - ce qu'il affirme catégoriquement ne pas pouvoir faire sans les médias sociaux. "On ne peut plus se contenter d'être un créatif professionnel, car il y a toujours quelqu'un qui fait quelque chose de vraiment cool et que l'on découvre grâce aux médias sociaux, ce qui nous pousse à travailler plus dur sur notre propre travail.
Quelle est la prochaine étape pour cette étoile montante ? Il semblerait qu'il se concentre sur l'image en mouvement. "Depuis un an ou deux, je me concentre davantage sur la réalisation d'œuvres en mouvement", nous a-t-il confié. "J'aime ce que je fais, alors la prochaine étape consistera simplement à pousser plus loin ma créativité. Skywalker Ranch aurait peut-être besoin d'un visionnaire canadien au visage frais dans son équipe.
interview originale : 12 février 2015
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