Construção de mundos com o artista digital Alex McLeod

Inspire-se com o modelo de bloco flexível de Alex McLeod
Para comemorar o lançamento do novo recurso de bloco flexível, o Format colaborou com Alex para desenvolver um modelo de projeto que pode ser usado por todos os membros do Format.
Para o meu modelo, criei uma paisagem em gif. O Flex Block está impulsionando minha prática, fazendo com que eu perceba que os sites podem se tornar peças de arte vivas. Pode haver seções do meu site que estejam ativadas e mais vivas do que antes. O flex block agora é uma ferramenta em meu conjunto de ferramentas, outra cor em minha paleta.
Experimente o modelo do Alex em seu próprio site para criar sua própria arte digital.
Você pode nos contar sobre sua trajetória como artista?
Enquanto crescia, eu estava fazendo arte ou música. Quando eu estava prestes a me formar no ensino médio, de repente a pergunta se tornou: "Ok, o que você vai fazer?" Alguns dos meus amigos estavam indo para o comércio. Alguns deles foram para a universidade, e eu pensei: "Só quero continuar fazendo arte e música" - não quero crescer. Ajudou o fato de meus pais gostarem muito de arte e, por isso, me apoiaram a estudar pintura. Na escola de arte, conheci pessoas muito legais e aprendi muitas coisas boas, mas descobri que a pintura não era a saída certa para mim, mas foi o catalisador para que eu encontrasse um meio. Minha mídia é digital, mas eu não tinha essa opção na época. Depois de me formar, comecei a aprender a usar ferramentas digitais, e foi isso que ficou e o que pareceu mais real para mim.
Você pode descrever as ferramentas digitais que usa?
No início, usava o CorelDRAW, o Photoshop e o Illustrator, e eu tentava usar esses programas para imitar a aparência 3D. Cresci jogando muitos videogames 3D, como Myst, que eram renderizados, mas não eram tão interativos; havia uma espécie de estética de pintura. Eu estava chegando a esses mundos digitais a partir de uma perspectiva artística, e não de uma perspectiva de jogos, mas ainda assim há um tecido conectivo com os jogos.
Naquela época, meu processo era um pouco inverso: Eu tentava fazer com que as coisas em 3D parecessem 3D no software e depois as imprimia e tentava repintá-las porque, para fazer trabalhos maiores, eu podia pintar mais barato do que imprimir. Acho que essa é uma armadilha para muitos jovens criativos - a ideia de que meu próprio trabalho não vale nada. Demorou um pouco para que eu percebesse que não precisava necessariamente imprimir o trabalho, pois poderia compartilhá-lo na Internet. Isso abriu mundos totalmente novos para mim; as coisas que eu estava fazendo poderiam assumir diferentes formas e ter um alcance global.
Ao sair da escola de arte, foi fácil para você adotar o mundo digital ou isso foi desconfortável para você?
Trabalhar em comunidades digitais, para mim, tem sido tão importante quanto as instituições acadêmicas. Ter meu diploma é o mesmo que ter 12 anos de idade nas salas de bate-papo da AOL. Ao mergulhar nesse mundo, eu conversava com sei lá quem porque eles tinham feito um desenho muito legal do Insane Clown Posse que carregavam nas salas de bate-papo, e eu entrava em contato porque eles tinham técnicas de coloração digital realmente impressionantes.
Era uma comunidade e um intercâmbio como eu nunca havia experimentado antes. Eu sempre me senti um pouco estranho ao considerar a estrutura tradicional da comunidade artística. O senso de paixão, curiosidade e urgência parecia diferente nessas comunidades digitais. Assim que eu estava pronto para compartilhar o trabalho, ele estava no Facebook e foi incrível ver as pessoas respondendo positivamente a ele, e em tempo real. Esse senso de comunidade de código aberto era algo de que eu realmente precisava e ainda preciso.

Você é conhecido por esses grandes mundos virtuais que misturam o orgânico e o inorgânico. Como você criou essas imagens em seu trabalho?
Artistas, poetas, pessoas criativas - somos melhores se formos esponjas e absorvermos uma infinidade de coisas do mundo todo, pegando todas as nossas experiências e misturando-as na sopa do nosso cérebro. Eu passava muito tempo jogando Mario 64 quando era criança, e isso era ótimo porque também era uma forma de criar laços com meu grupo de amigos na época. Mais tarde, entramos em jogos como Warcraft, Diablo, jogos de cima para baixo que colocam você em um ambiente simulado como um personagem, mas também há um mundo inteiro construído em torno desse jogo. Esses mundos digitais gigantescos eram estranhos e inesperados, mas pareciam um lar para mim.
Então, quando chegou a hora de fazer meu próprio trabalho, misturei várias influências, como acabamentos de design industrial, arquitetura, imagens micro/macro, o mundo natural, todas essas coisas encontram um caminho para o trabalho, tornando-o uma tapeçaria mais rica e interessante para mim, uma espécie de playground sem fim.

Vejo meu trabalho menos como um comentário sobre o mundo ao meu redor e mais como a construção de minha própria realidade digital. Acho que o trabalho que faço conceitualmente fala sobre o mundo ao nosso redor no sentido de interconectividade, mostrando que fazemos parte do nosso ambiente. Estamos todos respirando o mesmo ar. A mesma água que está em nosso sangue estava chovendo sobre os dinossauros. Há todos esses tecidos conjuntivos que não são vistos.
A revelação dessas conexões nos permite criar empatia por outras pessoas, por nossos ambientes e espaços que ocupamos. Acho que estou criando uma maneira agradável de transmitir essa mensagem, como um playground estético brilhante e revestido de doces.
Você não parece preocupado com a divisão entre arte alta e baixa.
Lembro-me de ir ao museu para ver as exposições com meus pais e me sentir meio fora de contato. Por outro lado, eu ia ao centro da cidade de Scarborough para ver os murais atrás de todas as fábricas e pensava comigo mesmo: "isso parece mais relevante para mim". Por isso, sempre fui apaixonado por colocar arte no espaço público para que todos pudessem apreciá-la. Não me entenda mal, eu adoro muitos trabalhos institucionais, com curadoria - estou aqui para isso - mas há diferentes maneiras de atender ao público por meio da arte. Para mim, foi muito importante não fazer distinção entre o que é alta arte, baixa arte, o que é comercialmente viável, o que é divertido e gratuito. É incrível que agora eu já tenha quase 20 anos de carreira. Estou em um ponto em que confiam em mim o suficiente para lidar com esses grandes projetos e realmente colocar trabalhos em espaços públicos.
Quando saí da escola de arte, fiz o que achava que deveria fazer: fazer arte para exposições de arte. Essa foi a trajetória que a escola nos ensinou. Eu queria ser notado e ter uma exposição. Enviei todo o meu trabalho para todos esses blogs e, munido do meu site, estava enviando minhas imagens para eles. Isso facilitou contar minha história. E comecei a receber respostas. Todos esses blogs postaram sobre mim, e isso foi legal, pois curadores de todo o mundo viram meu trabalho. Tive uma exposição em Barcelona e isso me fez perceber que esse poderia ser um caminho viável para mim.
Ao mesmo tempo, eu também tinha diretores de arte que trabalhavam com empresas de café e de automóveis, e eles diziam: "ah, isso também é muito legal. Queremos usar essa estética para vender nossos produtos". E, de repente, vários caminhos começaram a se abrir para mim. Acho que essas portas se abriram porque eu estava aberto a elas. Não me limitei de uma forma ou de outra.

Você sentiu que há uma grande curva de aprendizado para descobrir como trabalhar em uma esfera mais comercial?
Você sabe o que é engraçado? Acho que o mundo da arte é o mundo mais difícil de se operar. Ainda não sei se eu mesmo o entendo completamente.
Por outro lado, ao trabalhar com marcas e colaborações, a coisa mais difícil foi descobrir como definir o preço do meu trabalho, porque não estou vendendo uma impressão única, estou vendendo uma imagem de algo que é reproduzido em determinadas regiões por um determinado número de vezes e em determinadas escalas e resultados, e todas essas coisas determinam o valor do meu preço. Então, felizmente, na época, eu tinha um representante muito bom que me ajudou muito e me orientou durante todo o processo, porque, caso contrário, eu teria sido aproveitado e passado por cima de tudo e provavelmente teria tido uma experiência horrível.
Mas o mundo da arte, navegar por ele, é engraçado. É como se você fizesse sentido dentro de pequenos microcosmos, dentro do mundo da arte de Toronto, eu achei isso gerenciável - eu sei onde estão as instituições. Conheço as galerias. Sei quem dirige todas essas coisas. Mas, quando você começa a se dedicar a assuntos internacionais e entende que as obras de arte mais caras existem em iates, são compradas por bilionários, a arte se torna algo diferente. Você se sente estranho ao fazer algo para uma classe de ativos. Isso me fez questionar: Qual é o espaço intermediário? Então, li livros que tentam entender isso, mas não sou desse mundo. Adoro arte, mas pode ser muito mais complicado trabalhar nesse sistema.

River Don't Care - Gord Downie (vídeo oficial da música)
Vídeo de Alex McCleod
Fale-nos sobre seu trabalho em videoclipes. Como é essa colaboração?
Sempre gostei de música. Se eu não fosse um artista, seria um músico. Mais amigos meus trabalham com música do que com artes visuais e eu gosto de trabalhar com meus amigos. Então, quando meus amigos músicos precisam de ajuda para fazer vídeos e coisas do gênero, é uma ótima maneira de sair da minha própria bolha, crescer e tentar algo novo. Trabalhar com eles em videoclipes foi uma forma de conectar meu mundo ao deles. É muito divertido trabalhar com músicos porque eles estão acostumados a se comprometer, a trabalhar em bandas e com outras pessoas. Já muitos artistas visuais trabalham em silos, por isso é muito difícil nos mudar. Às vezes, somos pessoas muito teimosas.
À medida que vou ficando mais velho, quero fazer mais colaborações e quebrar essas barreiras que construímos para nós mesmos. Trabalhar com a Nelly [Furtado]. Ela dizia: "Gosto desse tom de rosa, vamos fazer isso, vamos fazer aquilo" - eu me abria para esses pontos de inspiração e nós criávamos ideias.
Trabalhando com Kelly Rolland, a equipe dela estava extraindo exemplos de trabalhos que eu havia feito há uma década para a minha conta do Instagram. Foi muito interessante ver que as reverberações de algo que fiz há tanto tempo e que publiquei casualmente no Instagram ainda estavam vivas. Lembro que, na época, colocar aquele trabalho nas mídias sociais era um teste, uma pequena animação que eu queria compartilhar com o mundo. Anos depois, ela acabou sendo apresentada em shows para que milhares de pessoas fizessem parte dela.

Celine Dion - Love Again (da trilha sonora original do filme) (lyric video oficial de 2024)
Lyric Video de Alex McLeod
Eu nunca teria imaginado que esse trabalho estaria nessa arena. Como artistas, criamos coisas e não sabemos como elas vão acabar ou como serão percebidas. Por exemplo, o vídeo com Celine [Dion]. A equipe dela tinha visto outro vídeo que fiz para a Tafelmusik, para o Mozart Requiem [no qual] há essas pétalas caindo. E eles queriam essa gravidade no vídeo da música dela, que foi a última música que ela gravou após o diagnóstico. Portanto, é uma música mais pesada, mas a letra estava associada a essa comédia romântica, que tinha um tom um pouco mais leve. Às vezes, equilibrar essas diferentes influências em um projeto pode ser um pouco uma dissonância cognitiva. Então, quando entro em um projeto, penso: "Ok, é isso que você quer. Deixe-me juntar esses fios para fazer algo que honre esse trabalho".
Estar a serviço das pessoas que você realmente admira e ama pode ser uma viagem. Como Kelly Rolland - algumas dessas músicas do Destiny's Child são o que eu tocava no estúdio para me animar a fazer o trabalho - e agora estou fazendo o trabalho para você. Como o quê? Isso é um sonho!
Às vezes, é estranho ver o trabalho lá fora. Parece natural e normal, mas tento não me dar muitos tapinhas nas costas e ter meu próprio sistema interno de julgamento para manter meus próprios padrões de trabalho elevados.
Acho que a vontade de continuar crescendo, de tornar tudo maior e melhor, pode ser um pouco uma armadilha. Às vezes, você chega a um ponto em que se esgota ou fica triste - aquele pensamento e eu estou me esforçando muito, mas não estou sentindo a mesma coisa. E é aí que voltar ao trabalho antigo pode realmente ser uma solução, de certa forma, para se reabilitar e se lembrar de onde você esteve.
Isso é incrível. Eu me saí bem. Trabalhei muito duro. Não estou perdendo tempo. Portanto, acho que olhar para trabalhos antigos é uma maneira de animar meu espírito e me lembrar que [como artista] você pode descansar. Você pode tirar uma folga se precisar. Então olho para o meu portfólio, olho para o trabalho de cinco anos atrás e penso: eu estava fazendo algo interessante, e o fio condutor disso ainda é o núcleo do que estou fazendo hoje. Tudo isso foi importante.

Que papel o seu portfólio desempenha na sua prática e na sua vida profissional?
Meu portfólio é muito importante para mim. Os cartões de visita são coisa do passado. Seu site é o que você envia para mostrar às pessoas do que você é capaz. Mas, para mim, ele vai muito além disso. É uma maneira de catalogar meu trabalho. E agora ele é tudo. É o meu cartão de visita. É minha representação digital. É internacional. Você pode acessá-lo em qualquer lugar do mundo, no computador de qualquer pessoa, a qualquer momento. Meu site é uma coleção de trabalhos que as pessoas podem usar. É essencial para minha prática.
Não consigo imaginar não ter isso. Eu estava pensando nisso outro dia e percebi que meu site Format contém quase tudo que já fiz. Trabalhando na área digital, grande parte do meu trabalho nem sempre existe fisicamente, então ter esse registro se torna cada vez mais importante.
Sinto que o Instagram é o amuse bouche do meu site, porque meu site contém muito mais. Mas a maioria das pessoas está no Instagram a qualquer momento, porque todos nós sofremos do mesmo vício. E é uma ótima maneira de seduzir as pessoas, trazê-las para o prato principal, sabe, e realmente digerir, porque você vê 12 imagens e pensa, ok, estou vendo quadrados de arte, mas o que mais há lá? Você tem o histórico da exposição? Você tem alguma coisa sobre? Há mais? - Dê-me mais. O que esse cara está fazendo?

Você pode nos falar sobre seu site no formato e por que a plataforma funciona para você?
Eu adoro o Format porque posso gerenciar as coisas sozinho, pois estou sempre fazendo trabalhos. Portanto, depender de um terceiro ou de um designer para carregar as imagens, redimensioná-las e tudo o mais atrasa o trem. Sou impaciente. Fiz esse trabalho hoje. Quero que ele esteja em meu site hoje. Quero que todos vejam porque sou impaciente e estou empolgado. E o Format permitiu que eu fizesse isso e também personalizasse as coisas, o que foi perfeito, pois sei um pouco de programação, o suficiente, e quero personalizar as coisas um pouco, o suficiente para que você sinta que, ok, eu tenho minha própria marca.
O que está inspirando seu trabalho neste momento? Com o que você está empolgado em sua prática? Que conselho você daria a artistas jovens e emergentes?
Eu realmente sinto que fazer 40 anos foi um desses capítulos [que se encerram]. Então, pensei: "Novo capítulo, o que eu quero fazer? Quais são as partes do meu passado que não quero incluir no futuro?
Escolher os pontos altos da minha vida até agora e me concentrar neles, acho que é o que realmente me empolga. Estou muito interessado em IA. Acho que ela é extremamente assustadora, mas é uma ferramenta incrível e poderosa. Se for usada como uma ferramenta. A tecnologia sempre levou os artistas a novos lugares.
Acho que um conselho a ser dado a alguém que está começando... seja o mais aberto que você puder ser, porque eu não imaginava que seria um artista vivo. Nunca pensei que isso fosse uma possibilidade, mas estou aberto a isso. Então, aqui estamos nós. Aberto a outras pessoas também, aberto a ajudar as pessoas, apenas sendo um bom apoiador da comunidade, porque isso volta para você e você recebe apoio.
Descobri que muitas pessoas eram descoladas demais para a escola quando comecei, e eu não entendia o porquê. Eu pensava: "Eu não quero ser assim". Então, eu não era assim. Você precisa de ajuda, eu ajudo você, você me ajuda direito. Você sabe? O simples fato de ser uma pessoa maravilhosa e encantadora pode ajudar muito na vida, seja você um artista ou não.
Uma última coisa que gostaria de dizer como conselho para os jovens é que não se aborreçam se as pessoas não estiverem gostando do que você está fazendo imediatamente. Sempre penso em Van Gogh - seu público pode não estar preparado para o que você está fazendo. Já tive muitos trabalhos que ficaram parados por anos e, de repente, duas pessoas os querem, e eu penso que é o mesmo trabalho. Você não o queria há dez anos, mas agora ele é bom, certo? Às vezes, temos que confiar no longo prazo.

A Place For Us (trabalho em vídeo)
por Alex McLeod
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Criador de portfólio on-line classificado como #1 por artistas e criadores.