Puede sorprender que descubriera por primera vez el estado de flow con un cuchillo en la mano. Hace un año, volví a casa de mi primer Kali clase de armas exclamando que el cuchillo es mi lugar feliz. Desde entonces, las artes marciales se han convertido en una parte esencial de mi proceso creativo.
El kali es un estilo de artes marciales filipinas que utiliza palos, cuchillos y armas blancas e improvisadas para informar de todo, desde el combate militar hasta la defensa personal. Este complejo sistema de armas se ha desarrollado a lo largo de los siglos combinando antiguas prácticas filipinas con los mejores elementos de los estilos de lucha introducidos por fuerzas invasoras como los españoles.
La sumbrada es un estilo particular de ejercicio Kali que repite un complejo patrón de ataques y contraataques. Un alumno ataca, el otro contrarresta y luego devuelve un nuevo ataque que el primer alumno contrarresta, una y otra vez. El resultado es un fascinante flujo de movimientos, una repetición continua de golpes y respuestas diseñada para ayudar a los artistas marciales a desarrollar habilidades o reflejos particulares.
Los ejercicios de sumbrada también son muy precisos. Cada detalle es importante, desde la colocación del propio cuerpo y el punto específico de contacto con el cuerpo del compañero hasta el ángulo exacto del arma. En mis primeras clases de habilidades con el cuchillo, mi instructor me recordaba: "Sé cirujano, no carnicero". Empuñar un cuchillo requiere poca fuerza para causar un daño mortal, pero el éxito en este arte (o en defensa propia) sí exige una precisión implacable.
La primera vez que descubrí el estado de flujo fue con un cuchillo en la mano.
Cualquiera puede experimentar el flujo, pero ha cobrado especial relevancia para deportistas y artistas. El concepto fue popularizado por primera vez por el psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi en la década de 1990, y cada vez más estudios sobre el flujo lo definen como un estado máximo de conciencia. Cuando fluyes, estás en la zona, te sientes y rindes al máximo.
Dado que los movimientos Kali son tan detallados y los flujos de movimiento tan complejos, no hay forma de que mi cerebro complete con éxito un ejercicio de sumbrada con mi compañero y al mismo tiempo deje que mi mente divague lavando la ropa y revisando mis listas de tareas pendientes y controlando qué facturas vencen, todos temas que también distraen de la proceso creativo.
Por supuesto, basta con que el cuchillo de alguien vuele hacia tu cara para demostrar que tu cerebro se centra primero en lo más importante. La atención y la conciencia están tan sintonizadas con una serie específica de acciones en un ejercicio de sumbrada, que el estado de flujo es prácticamente inevitable.
Por muy metido que esté en la sumbrada, pierdo la pauta inmediatamente en el momento en que mi mente divaga. Pero en los dichosos pocos minutos que paso envuelto en un flujo, no pienso en absoluto. Lo considero un verdadero estado de flujo cuando me doy cuenta (a posteriori) de que ni siquiera estaba pensando en la sumbrada mientras la ejecutaba. No estoy pensando en el siguiente golpe, ni en mi siguiente defensa, ni en la técnica, ni en los objetivos, ni en la estrategia, ni en el alcance. Mi cuerpo se mueve de la forma en que lo he entrenado. Y en cuanto pienso conscientemente en algo, incluso en lo que mi cuerpo está haciendo de forma natural, la fluidez se evapora al instante.
Como profesional creativa autónoma, mi estilo de trabajo me obliga a manejar la centralita de mi mente en una gran variedad de tareas: de la investigación a la escritura, de los correos electrónicos a las llamadas telefónicas, de la redacción a la edición, pasando de un tema a otro. Pero si cambio demasiado a menudo o demasiado deprisa, sufro un latigazo mental que me deja fuera de combate durante todo el día. Es fácil quedar atrapado en el vértigo de la lista de tareas pendientes, sin tachar nada. Como en un simulacro de sumbrada, la calidad de mi trabajo se resiente cada vez que pierdo la concentración pensando en otra cosa.
Sin la amenaza inminente de un cuchillo lanzándose hacia mi cara, he tenido que aprender a desencadenar artificialmente un estado de flujo en mi escritorio.
Este tipo de ping-pong mental ineficaz también es agotador. Hace seis meses, los proyectos que me apasionaban acumulaban polvo y la escritura creativa a la que aparentemente dedicaba mi tiempo libre se acumulaba en una pila desordenada de retales. Estaba cansada al final del día, pero no podía dormir por la noche, desvelada por la frustración de no haber dedicado verdadera disciplina ni atención a mis ideas creativas. Fue entonces cuando empecé a aplicar a mi trabajo creativo el estado de flujo que había encontrado en las artes marciales.
Sin la amenaza inminente de un cuchillo lanzándose hacia mi cara, he tenido que aprender a desencadenar artificialmente un estado de flujo en mi escritorio. Mi teléfono, al igual que las alertas y los recordatorios que aparecen en mi portátil, matan el flujo. Si desactivo las notificaciones, reduzco al mínimo las posibilidades de salirme de mi estado de flujo para abordar un problema distinto al que tengo entre manos. El ruido es otra distracción, así que, esté donde esté, trabajo con los auriculares puestos para concentrarme en un capullo de sonido.
Encontrar mi estado de flujo creativo significa que permanezco en mi escritorio durante más horas, realizando un trabajo más significativo que nunca. Trato cada tarea como un único ejercicio de sumbrada, trabajando durante veinte minutos o una hora, o hasta que un proyecto está terminado. Sólo entonces decido si volver a sumergirme o pasar a una nueva tarea: ¿qué merece mi atención ahora? Y vuelvo a caer en esa conciencia óptima, un estado de flujo puro, en el que no hay nada que hacer salvo el trabajo que tengo delante.
Kali es horripilante y eficaz: aprendemos los objetivos en función de las venas y arterias que cortamos. Y, sin embargo, me enseñó a concentrarme de una forma totalmente nueva.
La verdad es que el Kali es un arte marcial devastador. Es horripilante y eficaz: aprendemos los objetivos basándonos en las venas y arterias que estamos cortando. En este sentido, el Kali es quizás el lugar menos indicado para descubrir un estado de flujo. Sin embargo, intercambiar golpes en un ciclo interminable de movimiento me enseñó a concentrarme de una forma totalmente nueva. Llevando ese flujo a mi escritorio, puedo clasificar los proyectos en función de su urgencia y prestar a cada uno la atención que merece, todo ello en un estado de concentración máxima que me permite crear sin interrupciones.
Puede que aprendiera a sumergirme en un estado de flujo en mi academia de artes marciales, pero soy mejor escritor con el estado de flujo como herramienta en mi arsenal creativo. La calidad de mi trabajo es mejor, termino los proyectos más rápido y puedo hacer lo que me gusta sin sucumbir a la tentación de sobrecargar mi centralita mental. Duermo bien por la noche sabiendo que mi potencial está realizado y que he hecho mi mejor trabajo.
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Imagen de cabecera de Jack Stryker
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