Desde un aprendizaje en los acantilados de Chile hasta la creación de instalaciones de luz para las galerías de arte más importantes del mundo.
Jordan Söderberg Mills es un científico loco. Sus instalaciones escultóricas son experimentos con la luz, la física, el espacio y el sonido. Anaglifo (2016) es un espejo de cristal óptico que juega con imágenes estereográficas en capas. Parábola I (2016) descansa en el suelo como un portal que distorsiona las imágenes del mundo que te rodea.
Cada proyecto requiere años de investigación y creación de prototipos. El trabajo de Mills tiene un fuerte trasfondo académico que mágicamente no requiere el mismo nivel de conocimiento para los espectadores. Te asomas al objeto y te quedas asombrado: así de sencillo.
La artista afincada en Londres y Toronto ha sido presentada en el Victoria and Albert Museum, la Tate Britain, el London Design Festival y la Power Plant Gallery's Bola de Poder. Mientras continúa la tendencia hacia el arte digital, los objetos artísticos de Mills son una oportunidad cada vez más rara de interactuar con una obra física en un entorno público.
Hablamos con él sobre su aprendizaje en los acantilados de Chile, consejos para fabricar objetos de arte y por qué está bien quedar con desconocidos en Craigslist.
¡Hola Jordan! ¿Puedes decirme cómo empezaste a hacer estos objetos?
Jordan Söderberg Mills: Hice mi licenciatura en Historia del Arte, y me di cuenta a los cinco años de la carrera de cuatro años de que no podía soportarlo. Necesitaba hacer algo diferente. Me quejaba y lloriqueaba por no construir mis propias ideas y Francisco Gazituaun artista chileno, me ofreció un puesto de aprendiz. Me dijo: 'Puedo enseñarte a soldar', así que pensé: 'Claro que sí, ¿por qué no?
¿Cómo ha ido?
Vivía en un cobertizo de su propiedad. Era precioso. Vive en un acantilado de Chile. Me levantaba a las 5 de la mañana y afilaba sus herramientas y preparaba su forja. Era la idea renacentista de un mentor y un aprendiz.
La tutoría parece haberse perdido hoy en día. Todo el mundo aprende de un vídeo de YouTube
Bueno, probablemente habría sido más fácil ver un vídeo de YouTube, porque era bastante agotador. Era el mejor cardio del mundo. Mientras era aprendiz de Francisco, también estudiaba arquitectura en la universidad local. Cuanto más trabajaba con Francisco, más me daba cuenta de que ésta era mi vocación: hacer cosas.
No había IKEA en Santiago, así que acabé fabricando todos los muebles de mi piso con acero. Eso me llevó a hacer un cursillo sobre metodologías de diseño. La mitad del curso fue en Barcelona y la otra mitad en la Central Saint Martins de Londres. Después hice un máster en la Central Saint Martins.
¿Cuándo te obsesionaste con la luz y el color?
Me interesa mucho la idea de lo intersticial, las cosas que se encuentran entre estados. Monstruos, magia, lo extraño. Todos los momentos en los que se subvierten tus expectativas y piensas: "¿Qué demonios es eso?
Mi trabajo de máster eran experimentos sobre cómo interactúa la física con la percepción. Son objetos de diseño, pero en realidad son experimentos de física. Me siento un poco como un científico loco.
Siempre he querido ser mago. Cuando era niño, mi hermano jugaba con armas y yo decía: "¡Yo controlo los elementos!", y él decía: "Ve a controlar ese árbol de ahí".
¿Cómo fue tu proceso de investigación inicial?
Cuando entré por primera vez en Central Saint Martins, miraba caleidoscopios y recreaba lo que veía. Fue un punto de inflexión en mi práctica. Los profesores de allí dijeron: 'Vale, es una idea muy buena, pero estás mirando la sombra y replicándola. ¿Por qué no trabajas con la sombra real?
Así que llevé una linterna Maglite gigante, como las que usan los policías, al Museo Victoria y Alberto y la hice brillar a través de objetos de la colección de vidrio. Quería ver qué tipo de patrones surgirían.
Compré un prisma en la tienda de regalos y hacía cosas chulas en relación con la linterna. Si lo giraba de una forma determinada, formaba un arco iris. Así que empecé a acumular más y más prismas para encontrar formas de construir patrones a partir de la luz. Eso me llevó a investigar sobre materiales iridiscentes, incluidas las alas de mariposa.
Pensaba: '¿Cómo puedo crear color, no pintando algo, sino produciendo color a nivel físico?
¿Cómo se traduce la investigación conceptual en la creación de tus objetos?
La primera parte consiste en iterar con materiales. Como me interesa la luz y la materialidad de la luz, he estado observando distintas formas en que los científicos utilizan la luz para el análisis: lentes polarizadoras, filtros ópticos, lupas, prismas, láseres.
Experimenté con esas cosas en relación unas con otras. Las iluminaba y veía cómo intervenían esos objetos con la luz y cómo manipularlos. Cuando se me ocurre algo como: "Oh, este óxido metálico hace algo realmente interesante", me pongo en contacto con el laboratorio y les pregunto si están interesados en probar algo nuevo...
Es mucho más fácil para los artistas jóvenes y emergentes crear obras digitales. ¿Cuál es tu consejo para los artistas que quieren trabajar con más materiales, pero no sienten que tengan acceso a las herramientas o los recursos?
Para un artista que realmente quiere trabajar con materiales, los presupuestos son obviamente un gran problema. Encontrar la manera de poder pagar los materiales es un reto en sí mismo. Eso es casi el 50% del tiempo: encontrar recursos para poder hacer experimentación.
Muchos artistas recurren inmediatamente a lo digital y lo efímero, es mucho más barato. Puedes estar en una cafetería con un portátil y algún programa pirata y crear cosas increíbles.
Si les interesa fabricar objetos, tienen que coger herramientas eléctricas. Mi aprendizaje fue una buena introducción a eso. Era difícil porque tenía que viajar, pero era más barato vivir allí, así que no tenía que trabajar tanto. Podía invertir mi dinero en mi práctica artística.
Puedes obtener una experiencia similar acudiendo a talleres comunales de la ciudad. Haz un curso nocturno de carpintería, talla de piedra o herramientas de cuero. La ferretería Lee Valley tiene cursos de fin de semana de carpintería básica y ebanistería.
¿Has asistido alguna vez a una clase así?
Hice un curso de esmalte con una mujer de Craigslist. Normalmente, presentarse en casa de alguien de Craigslist no es una buena idea, pero fue increíble. Es una habilidad que quizá no forme parte de mi práctica en este momento, pero me gusta la idea de comprender la calidad de la superficie de los metales. Se trata de construir tu caja de herramientas en tantos campos diversos como sea posible, porque nunca sabes cuándo te va a resultar útil.
Jordan Söderberg MillsCartera
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