Fotógrafo Corey Arnold conoció la pesca a los dos años y las cámaras a los diez. Tras haber trabajado como pescador en Alaska en barcos de pesca de salmón y cangrejo durante los últimos 21 años, las fotos de Arnold captan los pequeños detalles y los momentos de tranquilidad que rara vez presencian los forasteros. Desde pescadores que abrazan capturas recogidas por error, pasando por gatos que se aferran a hileras de nasas para cangrejos, hasta masas colgantes de cebos cortados, con las vísceras abiertas y empapadas de sangre, las imágenes de Arnold documentan lo arenoso, lo majestuoso y lo etéreo, todo ello coexistiendo de algún modo en remotos océanos.
En la nueva serie de Arnold, Sueños aleutianosArnold se centra menos en las personas que trabajan en los barcos que visita y más en la relación entre la industria pesquera y la naturaleza. Arnold trabajó como pescador mientras rodaba obras anteriores, como Punta del Cementeriopero para esta serie, simplemente volvía a Dutch Harbor, el lugar donde había pescado durante siete años.
Nos reunimos con Arnold para charlar sobre su enfoque de la fotografía, la omnipresencia de las cámaras en la vida cotidiana, el disparo y la iluminación en condiciones extremas y el efecto de la presidencia de Trump en el arte.
Formato: Hola, Corey. Tu profesión de fotógrafo está íntimamente ligada a la de pescador. ¿Ser fotógrafo profesional ha cambiado tu forma de ver la pesca, tu forma de relacionarte con los demás en el sector o tu forma de pescar?
Corey Arnold: Mi época favorita del año es la experiencia de estar en Alaska pescando y escapando de los ordenadores y de la vida cotidiana, así que intento no estropear esa experiencia con mi cámara metiéndome demasiado en la cara de la gente. Lo mejor es que para mí es muy natural llevar la cámara conmigo y hacer fotos en el momento, y como no estoy forzando nada, no ocupa demasiado espacio. Al fin y al cabo, paso allí dos o tres meses al año, así que no tengo la presión de estar en un encargo fotográfico en el que tienes que disparar y terminar. En cierto modo es muy informal, al menos mientras trabajo como pescador.
Eso suena muy casual. Entonces, ¿ves algo que quieres fotografiar y corres a coger la cámara con la esperanza de que siga ahí?
A veces. Pero planearé hacer algunas fotos los días que tenga tiempo libre. Supongo que hay una mezcla saludable. Durante la pesca del salmón, la cosa se complica. Tengo entre cuatro y cinco chicos y chicas trabajando para mí y llevo dos barcos pequeños y todo un campamento. Así que, al mismo tiempo que es un entorno informal para la fotografía, dirigir la operación es mucho trabajo y puede ser difícil disparar al mismo tiempo.
¿Acumulas una lista mental de imágenes que quieres fotografiar a lo largo de tus días de pesca y luego te propones hacer todas esas fotos cuando no estás trabajando?
La mayor parte del tiempo estoy recogiendo una red o algo y contemplando una escena de locos con mal tiempo y un montón de peces y dándome de patadas porque no tengo una cámara en la mano y no puedo conseguir una porque me hace mucha falta. La mitad del tiempo pienso: 'Dios, me estoy perdiendo esto'.
La luz desempeña un papel importante en Sueños aleutianos. En Mar OscuroPor ejemplo, hay un intenso contraste de oscuras nubes de tormenta sobre una brillante ola creciente. ¿Cómo conseguiste esa dinámica?
Era un escenario inusual. Un estrecho haz de luz solar brillaba mientras el cielo se nublaba, y parte del haz quedaba bloqueado por la jarcia del barco, haciendo que la parte central de la ola fuera notablemente más brillante que el resto del agua, mientras que el fondo seguía siendo ese cielo súper tormentoso.
Hay otro gran contraste en Headstrong ...donde se ve nítidamente a las gaviotas volando hacia nosotros, pero al mismo tiempo están claramente en medio de una tormenta de nieve nocturna. ¿Cómo lo iluminaste?
En ese caso, yo estaba en este gran arrastrero de fábrica y había subido a la jarcia y enganchado dos 1000 vatios Estroboscopios AlienBees a unos cuarenta pies sobre el agua. Los envolví en bolsas de pavo para mantener encendida la luz de modelado, ya que están siendo brutalizados por el clima allí arriba. Puse una bombilla de muy baja potencia que los mantiene calientes, ya que los ventiladores no hacen nada porque están metidos en estas bolsas de plástico.
A veces, las luces de la cubierta del barco son tan débiles que no se puede disparar en invierno sin luces adicionales. Casi se puede hacer con las nuevas cámaras que disparan con poca luz, pero nunca se sabe realmente cuáles serán las condiciones. Sin embargo, ésta fue una de las únicas fotos de la serie que hice con luz añadida. No tengo asistente ni nada, así que es difícil. Hago una corrección de color muy sutil. No hago cambios radicales, pero como disparo en RAW, hay que retocar un poco los archivos.
Usted dijo en una entrevista de 2013 con El New York Times Blog de la lente que "el objetivo final para mí es tomar temas documentales y empujarlos de una manera, o jugar con las cosas de una manera, que abra nuevas ideas sobre un lugar que podría no ser necesariamente real, pero aún así te da una idea de la mentalidad allí". ¿Se acerca a fotografiar este tipo de representación metafórica con una idea concreta de lo que persigue, o intuye el efecto que busca en el proceso de disparo?
Es una mezcla. Me tropiezo con cosas y luego las preparo espontáneamente porque me parecen interesantes. Por ejemplo, para Pescador de gatitos y caballos No estaba pensando en el significado más profundo de lo que iba a significar la foto. No estaba planeado: él se estaba probando su disfraz de Halloween, yo estaba haciendo retratos, entonces pasó el gato y le dije que lo cogiera. Encaja en el serie porque dice un poco sobre el sentido del humor en la industria pesquera. Quería mostrar que bromeamos constantemente sobre todo, pero eso no significa que fuera una foto documental directa. Estaba ligeramente preparada.
¿Tenía la idea de que necesitaba encontrar una forma de evocar ese humor de antemano, o sólo se dio cuenta de esta necesidad en el momento de hacer esa fotografía?
En ese caso fue en el momento. Pero siempre busco hacer fotos extrañas que la gente mire y se haga preguntas y no sepa necesariamente qué está pasando. Es parte de la diversión y la intriga de la fotografía cuando ves una imagen que te cautiva lo suficiente como para mirarla fijamente, y no tienes realmente todas las respuestas, y no entiendes por qué está sucediendo. A veces, sólo eso ya es interesante: no necesitas encontrar todas las respuestas.
Eso me recuerda la foto Nakeen de su Punta del Cementerio serie.
Era yo haciendo clic como un loco mientras caminábamos hacia esta vieja fábrica de conservas. Yo no la preparé, así es como entramos en ella. Es una de mis favoritas. Supongo que dice un poco sobre las extrañas e inquietantes aventuras que tenemos allí. Siempre estamos explorando estos lugares extraños.
¿Hay alguna vez algo que sea demasiado para fotografiar? ¿Algo que no pueda capturar en una imagen, o simplemente algo que no le gustaría fotografiar?
A menudo es más porque no quiero incomodar a los demás. Soy sensible a la gente que vive su estilo de vida. La intrusión de las cámaras en todos los aspectos de nuestras vidas es un poco excesiva. Todo el mundo hace fotos de todo.
Cuando empecé a fotografiar la pesca, estaba muy poco documentada. Era difícil encontrar imágenes de cómo era la vida en esas pesquerías. Ahora, cuando entras en Internet, todo el mundo en todos los barcos está haciendo fotos con sus teléfonos, si es que no hay un aficionado a la fotografía o al vídeo con una GoPro en la cabeza. No me gusta ser ese tipo que tiene la cámara por todas partes todo el tiempo. Quizá me pierda algunas buenas fotos y personajes, pero cuando estoy ahí arriba me identifico de verdad con el estilo de vida de la pesca.
¿En general, la gente responde bien a que usted documente toda la experiencia de la pesca?
Sí, les suele gustar bastante. Publico tantas fotos en la revista comercial de pesca Pescador nacional que muchos pescadores me conocen por mi nombre. Lo cual es estupendo, porque están encantados de aparecer en la única revista dedicada a dar validez a su oficio, lo cual es muy emocionante.
Estás pescando en el mar de Bering, por encima de las islas Aleutianas, que se extienden hacia el oeste, hacia la Rusia continental, a sólo cientos de kilómetros de distancia. Es la última frontera de Norteamérica. ¿Piensa en la geopolítica -o simplemente en ser estadounidense- a la hora de crear su arte?
Realmente no pienso en Rusia porque estamos muy lejos de cualquier barco internacional, y es una parte del país bastante árida y poco poblada. Pero rodé la mayor parte del Sueños aleutianos que está en la galería ahora en enero y febrero de este año, así que la inauguración estaba ocurriendo mientras yo estaba allí y la política estaba definitivamente fresca en mi mente. Hay algunas referencias sutiles en las fotos que retratan la desesperación de unos Estados Unidos que se están yendo a la mierda.
Por ejemplo, el águilas escarbando en la basurala imagen del barco hundido en el puerto que se titula Nirvana, el "Cartel "Se cancela el reciclaje en el vertedero, me pareció que ese sería el eslogan de la campaña de Trump para 2020. Aunque mi intención no era hacer una serie política, el ambiente se impregnó en mi trabajo.
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