La CIA: espías, guerras secretas, tráfico de armas, asesinos, cambios de régimen y, por supuesto, arte abstracto. Sí, ha leído bien. A estas alturas no es ningún secreto que la CIA era indirectamente relacionado con el Expresionismo Abstracto en la década de 1950, promoviendo y financiando en secreto las obras de artistas como Jackson Pollock, Robert Motherwelly Willem De Kooning.
Fue un matrimonio extraño en varios sentidos. Muchos de los artistas promovidos por la CIA tenían inclinaciones comunistas y se oponían abiertamente a las actividades internacionales de la CIA. En cuanto a la CIA, apoyar a artistas de izquierdas durante el apogeo de la Guerra Fría, especialmente en la era McCarthy, era aparentemente antitético con su política y su misión.
Entonces, ¿por qué el apoyo? La CIA utilizó las obras de los expresionistas abstractos (sin que los propios artistas lo supieran) como herramienta de propaganda, ofreciendo las pinturas radicales como ejemplo de los valores y la libertad estadounidenses, en agudo contraste con el realismo social soviético, estéticamente limitado. Al final, el programa de la CIA tuvo éxito (todos sabemos cómo acaba la historia) y contribuyó al reconocimiento internacional del expresionismo abstracto con la exposición itinerante "La nueva pintura americana"..
La relación de la CIA con el arte abstracto va más allá de las batallas ideológicas de la guerra fría y el expresionismo abstracto. Resulta que hay una colección de obras abstractas de tamaño decente en el Centro George Bush de Inteligencia de la CIA, en Virginia. La colección procede de una serie de obras que la CIA adquirió a un hombre de negocios, coleccionista de arte, antiguo director general de Corcoran y hombre del Renacimiento en general. Vincent Melzac.
Casi todos los cuadros comprados a Melzac (sin conocimiento de los artistas, según la tradición) eran de artistas afiliados al Escuela Washington Color-un movimiento artístico nacido en Washington D.C. a finales de los años 50 que se centraba en los campos de color ordenados y los patrones abstractos (una forma fácil, aunque no ligeramente inexacta, de considerar la Escuela del Color de Washington es imaginar obras del Expresionismo Abstracto pintadas por robots o por algoritmos).
Como era de esperar, la CIA ha mantenido su colección en secreto. Se sabía que poseían pinturas abstractas, pero las solicitudes de información se ignoraban o denegaban sistemáticamente. Recientemente, sin embargo, Carey Dunne, escribiendo para Hyperallergicpudo visitar la CIA y ver la colección (bajo estrecha vigilancia, por supuesto). Gracias a su reportaje, por fin podemos ver la colección en línea (el sitio web de la CIA sólo menciona uno de los cuadros: Ritmo negro", de Gene Davis).
He aquí un desglose de los artistas favoritos de la CIA:
Thomas Downing, "Tiempo yámbico", 1962/63
Thomas Downing
La obra de Thomas Downing se compone principalmente de puntos meticulosamente dispuestos en sutiles y apagados patrones de color. Aunque muchas de sus obras de puntos están creadas como cuadrículas, con puntos entrelazados que forman patrones cuadrados que irradian desde el centro o se extienden uniformemente por el lienzo, algunas de sus obras presentan puntos dispuestos de forma más "suelta". Su aparente soltura, sin dejar de estar cuidadosamente trazados, puede sugerir cierta calma oceánica, en particular "Iambic Time" (1963), con sus tenues puntos flotando en un azul tranquilo.
La colección de la CIA cuenta con cuatro cuadros de Downing, entre ellos "Sin título"(1958-59), en la que Downing abandonó el formato de cuadrícula de puntos para pintar un campo de color puro, muy parecido a un gran detalle de un cuadro de Rothko.
Gene Davis, "Ritmo negro", 1964
Gene Davis
Gene Davis nació en Washington D.C. en 1920 y pasaría la mayor parte de su vida en la ciudad. Antes de iniciar una carrera como artista, Davis trabajó durante un tiempo como periodista, cubriendo los Washington Redskins, así como las administraciones de Truman y Roosevelt. Comenzó a pintar en 1949 y sería uno de los miembros fundadores (en la medida en que pueda decirse que el movimiento tiene "fundadores") de la Washington Color School a finales de la década de 1950.
La obra de Davis consiste principalmente en franjas de distintos colores pintadas verticalmente sobre el lienzo. La repetición de diferentes colores dentro del patrón da a cada cuadro una sensación de ritmo, creando una ilusión de interrupción en el espaciado uniforme de las rayas. De hecho, Davis solía compararse con un músico de jazz, explicando su pintura como "jugar a ojo"(en lugar de "de oído").
Alma Thoma, "Reflejo de Marte", 1972
Alma Thomas
Aunque Alma Thomas, nacida en 1881, llevaba pintando desde principios de la década de 1920, no fue hasta que se jubiló de su puesto de profesora en el Shaw Junior High de Washington D.C., en 1960, cuando comenzó en serio su carrera como artista. Tras su jubilación, Thomas se matriculó en la American University y estudió con el pintor Jacob Kainenque introdujo a Thomas en el movimiento Color Field. Muchos de los cuadros de Thomas, a pesar de ser bidimensionales, tienen cierta materialidad, con obras como "Apolo 12 "Splash Down'" (1970) y "Las estrellas y su despliegue"(1972), que sugieren un ladrillo o un tejido, respectivamente. La obra de Thomas se asoció vagamente tanto con la Escuela del Color de Washington como con el Expresionismo Abstracto. En 1972 se convirtió en la primera mujer afroamericana en exponer en solitario en el Whitney Museum of American Art.
Howard Mehring, "Sin título", 1960
Howard Mehring
La obra de Howard Mehring, una de las principales figuras de la Washington Color School, experimentó un cambio radical desde finales de la década de 1950 hasta la de 1960. Las obras de Mehring de los años 50 y principios de los 60, que coinciden con la fundación de la Washington Color School, consisten en campos de color moteados de ensueño y abstractos sueltos que a menudo parecen paisajes deconstruidos.
A mediados de los años 60, la obra de Mehring dio un giro a la izquierda (¿a la derecha?) hacia una estética más acorde con la Escuela del Color de Washington. Sustituyó las pinturas más libres de finales de los 50 y principios de los 60 por formas geométricas muy definidas, ángulos rectos y rayas estampadas. De los tres cuadros de Mehring en la colección de la CIA, dos son de la variedad anterior y uno, "Sin título" (1960) ofrece una visión de un artista en transición, vemos la construcción geométrica, pero las formas triangulares están llenas de colores difusos y más cálidos, sugiriendo las obras anteriores de Mehring.
Norman Bluhm, "Inside Orange", 1966
Norman Bluhm
De todos los artistas de la colección del CIA, sólo Norman Bluhm no se considera miembro de la Escuela del Color de Washington. Bluhm se asocia más bien con los expresionistas abstractos. Según James HarithasDirector del Station Museum de Houston, la obra de Bluhm puede dividirse en cuatro periodos distintos. En primer lugar, en la década de 1940 Bluhm pintó obras de influencia surrealista, a menudo con imágenes macabras. En la década de 1950, la obra de Bluhm adquirió un carácter más abstracto, con ráfagas de color de textura áspera. En la década de 1960, Bluhm da pinceladas gruesas, angulosas y violentas que salpican el lienzo. A partir de la década de 1970, el estilo de Bluhm es más tardío, con imágenes sugerentemente eróticas de tendencia india. "Inside Orange" (1966), el único cuadro de Bluhm en la colección de la CIA, es con mucho la obra más agitada y enérgica de la colección.
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Imagen de cabecera vía Business Insider
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