Los artistas siempre han sabido encontrar soluciones creativas a los alquileres prohibitivos de las grandes ciudades. Artistas emergentes con recursos consiguen a menudo crear galerías funcionales en pequeños escaparates, garajes vacíos o incluso en sus propios apartamentos. En las últimas décadas, incluso las grandes galerías han adoptado este enfoque de "todo vale" para crear espacios para el arte.
Especialmente en ciudades como Berlín, donde abundan los edificios antiguos en desuso, los galeristas suelen reconvertir lugares tan diversos e inesperados como un búnker de la II Guerra Mundial y una estación de tren histórica. También en otros lugares, desde Bruselas a Brooklyn, se ha recuperado cualquier cosa, desde una antigua fábrica de cerveza a una comisaría de policía, para convertirla en galería de arte.
Debido a su rica historia y contexto social, estos galerías de arte desafían a artistas y comisarios a producir obras más complejas y estratificadas que las expuestas en paredes blancas y estériles.
Salir de la galería tradicional de cubo blanco también es positivo para el público, ya que no sólo proporciona una experiencia artística gratificante, sino que a veces también aporta información valiosa sobre el barrio y su colorido pasado. Hemos reunido diez de los espacios artísticos más interesantes e inusuales que antes tuvieron vidas muy diferentes.
1. WIELS
La que fuera una de las mayores cervecerías de Europa, WIELS (abreviatura de Wielemans Ceuppens, que eran los propietarios originales) se ha convertido en una de las galerías de arte más reconocibles de Bélgica. Desde que finalizó su restauración en 2007, este edificio Art Déco de los años 30 ha acogido más de 65 exposiciones y alojado a más de 130 residentes en sus nueve estudios. El legado arquitectónico de WIELS no sólo inspira las exposiciones, sino también su programa educativo. La organización de la galería se centra en iniciativas artístico-sociales y fomenta la reactivación económica y cultural de su vecindario inmediato y de la gran ciudad de Bruselas.
2. Antigua comisaría de policía
Escondida en las profundidades del sureste suburbano de Londres se encuentra la antigua comisaría eduardiana de Deptford, que ha sido recuperada como centro artístico de bricolaje. Con toda la arquitectura existente intacta, incluidas las celdas originales de azulejos con letrinas, es un escenario inolvidable para exposiciones. Debido al espacio limitado dentro de las celdas, se han colocado contenedores de transporte en el patio para albergar un local adicional llamado Cartel, que incluye 42 estudios independientes, así como una emisora de radio.
3. Caja Freiraum
Quizás una de las organizaciones más jóvenes de la lista, Box Freiraum, en Berlín-Friedrichshain, solo abrió sus puertas durante el verano de 2014. Escondido en un tranquilo patio, el pequeño edificio tiene un pasado impresionante. Construido como almacén de carruajes en 1893, se utilizó posteriormente durante la RDA como almacén y, más tarde, como mercado de antigüedades. Renovado en 2008 por la arquitecta Carolina Majto, Box Freiraum ha presentado varias exposiciones locales e internacionales importantes, la última de ellas TMoCa Opening 1977, con imágenes de la fotógrafa iraní Jila Dejam.
4. La antigua fábrica de latas americana
The Old American Can Factory, un histórico complejo industrial construido en 1885 en Gowanus, Brooklyn, está formado por seis edificios diferentes y alberga a más de 200 artistas. La diversidad de las obras de los artistas residentes es tan amplia como la planta del edificio. The Can Factory alberga sopladores de vidrio, escritores de carteles de neón, escultores, artistas de performance y literarios, así como el colectivo de comisarios de artistas con su correspondiente espacio expositivo. Proyectos Ortega y Gasset. Fundado en 2013 por nueve artistas, este colectivo es una pequeña muestra de lo que ocurre bajo el único gran techo de The Old American Can Factory (encima, en verano, hay proyecciones de cine).
5. Galería de la Cripta
La Galería de las Criptas se encuentra en las bóvedas de la iglesia parroquial de St Pancras, en Londres. Utilizadas entre 1822 y 1854 para enterramientos en ataúdes, las criptas proporcionaron unos ingresos extra a la iglesia y evitaron la saturación de los cementerios de los pueblos. Más tarde, durante las dos guerras mundiales, el lúgubre espacio se utilizó como refugio antiaéreo. En 2002 volvió a reconvertirse en lo que ahora se conoce: una galería de arte contemporáneo. Con su atmósfera premonitoria, esta galería inspira la contemplación silenciosa de las obras expuestas en sus paredes de ladrillo, animando a los visitantes a moverse a un ritmo más pausado bajo los arcos.
6. Sammlung Boros
Ubicada en un búnker reconvertido de la II Guerra Mundial en el corazón de Berlín, esta galería es en realidad una colección de arte contemporáneo de propiedad y gestión privadas que rota dos veces al año, abierta al público mediante visitas con reserva previa. Amasada por Christian Boros desde 1990, la colección es muy extensa, con muchas obras importantes de artistas internacionales. Por suerte, el extenso búnker (que cuenta con más de 80 salas) es lo suficientemente grande para albergar las ambiciosas obras de arte. Desde su construcción en 1941, el edificio se ha utilizado como refugio antiaéreo, almacén textil, depósito de frutas y verduras, alojamiento de prisioneros de guerra y sede de fiestas fetichistas, una gigantesca feria erótica y teatro experimental. El búnker fue adquirido para presentar la Colección Boros en 2003.
7. W139
De nuevo en Ámsterdam, esta vez en un antiguo teatro situado en una de las calles más antiguas del centro de la ciudad. Fundado en 1979 por un grupo de artistas que ansiaban liberarse de las restricciones de las galerías comerciales, el W139 (llamado así por su dirección, Warmoesstraat 139) encontró su lugar entre las trabajadoras del sexo y los traficantes de drogas que vivían en el barrio rojo. Casi cuarenta años después, algunas renovaciones y muchos comisarios, W139 ha pasado de ser una okupa antisistema a un espacio totalmente profesional con vínculos internacionales. Pero la galería sigue ligada a sus raíces, apoyando a artistas que crean obras específicas en el barrio.
8. Lugar de trabajo Gateshead
Establecida por primera vez en Gateshead, en el norte de Inglaterra, en 2002, Workplace lleva más de una década consolidándose como una parte importante del panorama cultural del Reino Unido, al tiempo que ocupa algunas ubicaciones bastante interesantes. En Gateshead, Workplace formaba parte del centro comercial Trinity Square, y después de un desalojo por demolición inminente, la galería se instaló en la antigua oficina de correos de Gateshead, un edificio histórico del siglo XIX protegido. Desde entonces, Workplace ha abierto una galería hermana en Londres y participa regularmente en ferias de arte de todo el mundo, al tiempo que sigue defendiendo la comunidad artística independiente del norte de Inglaterra.
9. Estación de Hamburgo
Hay que reconocer que Berlín tiene una cantidad inusualmente alta de galerías reutilizadas, así que volvemos una vez más a la ciudad que sigue reinventándose. Inaugurada en 1846, la Hamburger Bahnhof es un enorme e impresionante edificio neoclásico, antigua estación de tren. Tras su cierre, el edificio pasó un breve periodo como museo del transporte, y reabrió sus puertas en noviembre de 1996 como galería contemporánea. En el pasado se han expuesto obras de Joseph Beuys, Anselm Kiefer, Robert Rauschenberg, Marcel Broodthaers y Andy Warhol.
10. Mediamatic Fabriek
Galería, espacio de proyectos, granja acuapónica y cafetería, Mediamatic se ha convertido en una institución cultural en Ámsterdam. Fundada en 1983 como punto de encuentro de artistas de los medios de comunicación, la televisión y el vídeo, intelectuales y científicos, se centra en la naturaleza, la biotecnología y la cocina ecológica. La organización acoge exposiciones, talleres, conferencias, cenas e incluso demostraciones de elaboración de cerveza. Mediamatic se fundó en Groninga, pero pronto se trasladó a Ámsterdam y desde entonces ha ocupado varios edificios históricos de Oostenburg, en el extremo noreste de la ciudad, entre ellos el Werkspoor-Stork Hall, una antigua fábrica de producción y suministro de material ferroviario a Sudáfrica.
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