El incendio del Almacén del Barco Fantasma de Oakland ha conmocionado a la comunidad artística y a Oakland. La tragedia, ocurrida el 2 de diciembre, se cobró la vida de 36 artistas. Algunas fuentes afirman que podrían ser hasta 40, mientras siguen descubriendo los restos. Hay muchos artículos que rinden hermosos homenajes a las víctimas de esta horrible tragedia, entre ellos el de Gabe Meline "Podría haber sido cualquiera de nosotros.”
Escribe: "Para los que estamos implicados en espacios para artistas de una forma u otra, la tragedia es imposible de procesar. Yo también he estado dentro de un almacén como ése, pensamos, viviendo, trabajando, bailando hasta la noche... para muchos de nosotros, estos espacios son lo que nos ha mantenido vivos. En un mundo que exige a sus habitantes ser de una determinada manera, pensar de una determinada manera o vivir de una determinada manera, gravitamos hacia los espacios que dicen: Bienvenido. Sé tú mismo. Para el marica atormentado, el punk acosado, el trans apaleado, la basura blanca escupida, los inmigrantes y jóvenes de color privados de sus derechos, estos espacios son un refugio de comprensión en un mundo que no entiende -o no puede, o no parece querer intentarlo".
Mientras la historia sigue desarrollándose, he aquí un desglose de los hechos y de lo que significa para el futuro de los espacios para artistas.
Vigilia por las víctimas del Incendio del Barco Fantasma vía
¿Qué es el Barco Fantasma?
El almacén de Oakland era un espacio colectivo de artistas llamado Ghost Ship. Los espacios como el Barco Fantasma no son raros: existen en casi todas las grandes ciudades en las que la creatividad está en auge pero los alquileres suben hasta niveles inasequibles. Básicamente, los artistas se unen para alquilar un espacio industrial. Para subvencionar el alquiler, organizan fiestas o espectáculos a cambio de una entrada y el resto del tiempo utilizan el espacio para hacer arte de todo tipo. Estos espacios suelen ser operaciones intrínsecamente encubiertas: Los arrendatarios no suelen tener permisos para sus eventos y los inquilinos residenciales suelen ser ilegales pero frecuentes.
Chor Nar Siu Ng, el arrendador del Barco Fantasma, tenía muchas propiedades en estado ruinoso. El arrendatario era Derick Ion Almena y coorganizaba sus eventos con Micah Allison. El espacio comercial no estaba zonificado para inquilinos residenciales ni para eventos. El departamento de bomberos les había notificado la existencia de escombros y construcciones ilegales en el lugar. Con el aumento de los alquileres y la falta de financiación para los artistas en Oakland y en Estados Unidos en general, las comunidades de artistas desarrollan MacGyver-como el ingenio para hacer realidad el arte. Por desgracia, en este caso, ha tenido repercusiones mortales.
Barco fantasma antes del incendio vía
¿Cómo ocurrió esta tragedia?
El incendio comenzó durante una fiesta de baile en el segundo piso organizada por el colectivo de artistas Satya Yuga. Hay muchas causas posibles para el estallido del incendio: hasta ahora, los bomberos no han dado a conocer una causa oficial. Por ejemplo, el espacio estaba lleno de objetos recogidos, muchos de los cuales eran de madera en bruto. Además, había conexiones eléctricas improvisadas para luces y música. Tampoco es improbable que hubiera gente fumando dentro. Actualización: USA Today informa que el incendio fue causado por un frigorífico.
El incendio creció con increíble rapidez y, al elevarse el humo con rapidez, atrapó a los asistentes a la fiesta en el interior del espacio. El Barco Fantasma estaba construido como un laberinto: era difícil encontrar salidas y recorrer caminos despejados. Las personas que estaban dentro quedaron atrapadas en la conmoción. Algunos pudieron escapar saltando por las ventanas del segundo piso, pero muchos no tuvieron tanta suerte. Se tardaron cuatro horas en extinguir el incendio y se han descubierto 36 cadáveres. Algunos de los cadáveres indistinguibles aún pueden ser identificados gracias a los registros dentales.
Barco fantasma después del incendio vía
¿Qué podemos aprender de esto?
Hay muchas idas y venidas sobre a quién podemos culpar de esta devastadora pérdida. Algunos culpan al ayuntamiento y a su falta de seguimiento de las quejas sobre seguridad contra incendios. Otros culpan a los artistas por celebrar actos y vivir ilegalmente en el local. Muchos culpan a la imposibilidad de los artistas de sobrevivir económicamente, ya que este horrible suceso llama la atención sobre la falta de financiación para los artistas y de vivienda para los que se encuentran en una situación económica precaria. Según Zillowel alquiler en Oakland ha subido 70% en los últimos cinco años.
Puede que haya algo de verdad en cada una de esas opciones, pero en última instancia, la tragedia del Barco Fantasma es complicada en su causa-efecto. Parece que se han descuidado todas estas cuestiones, cada una de las cuales necesita ser rumiada para que esto no vuelva a ocurrir.
Lo innegable es que estos artistas eran importantes para sus comunidades y para las personas que apoyaban su trabajo. El Barco Fantasma estaba lleno de personas que luchaban por el derecho a hacer arte y defendían la expresión creativa a toda costa. La pérdida personal de estas personas para quienes las conocían y las querían es insondable. La pérdida que Oakland experimentará culturalmente por el déficit de estas personas será perceptible e irremplazable.
Si miramos a nuestras propias comunidades, en las olvidadas naves industriales de nuestras ciudades y pueblos, tenemos que asegurarnos de que los artistas están a salvo. Es esencial asegurarnos de que tienen oportunidades asequibles, con normas de construcción estándar, para mantenerlos fuera de peligro. Porque los verdaderos artistas no abandonarán cuando las condiciones se vuelvan difíciles, sino que encontrarán la forma de hacerlo, y en este caso tuvo consecuencias trágicas.
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