Espacio para sanar: redefinir el arteterapia con Sanaa Abouayoub

_{Esta entrevista ha sido editada y condensada por razones de longitud}

Sentada con la revista Format desde su casa en Marruecos, arteterapeuta, artista multidisciplinar y tallerista Sanaa Abouayoub nos habla de su trayectoria profesional, de lo que supone practicar la arteterapia y de las formas de encontrar la libertad de expresión en lugares inesperados.

Abouayoub, que se formó en instituciones de Francia, Chile, Estados Unidos y Canadá, habla cuatro idiomas, aunque está claro que su capacidad de comunicación va mucho más allá, y Abouayoub no tiene miedo de oponerse a las limitaciones impuestas por los títulos, las expectativas y las estrechas definiciones en torno a la expresión personal:

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Sobre sus inicios en la arteterapia y como artista: 

Estaba en el mundo empresarial, trabajando en marketing, y mi mente estaba muy metida en ese terreno hasta que lo dejé todo y estudié arteterapia. Fue a través de la arteterapia como empezó mi práctica como artista; antes no era artista, no era al revés.

En la escuela primaria el arte era tan doloroso. Se centraba tanto en los resultados, en la técnica y en hacer las cosas de una determinada manera. La primera vez que experimenté la arteterapia, redescubrí la pintura. Mi experiencia en el instituto fue tan... negativa que fue una experiencia nueva para mí. Todos los días después del trabajo pintaba y sentía curiosidad por ese proceso de crear y divertirme. 

No había ningún apego al resultado: realmente lo disfruté. Se trataba de expresarme. Por desgracia, como artista a veces pierdes esa alegría debido a la presión que te impones, y tienes que encontrar la manera de volver a ella.

Cuando empecé Arteterapia, no se trataba de ser artista, me interesaba más la psicología y la creatividad -hacer las cosas de forma más creativa- en los negocios, por ejemplo.

Asistir al Instituto de Arteterapia de Vancouver y el punto de inflexión de las prácticas...

Empecé a los 28 años, y la mayoría de mi cohorte eran personas que ya tenían alguna experiencia laboral, como yo, iban allí porque era una opción. Tener tanta práctica como teoría era realmente bueno, y empezábamos a practicar la arteterapia muy pronto. Me encanta esa escuela porque todo estaba relacionado con el arte, incluso las lecturas que hacíamos, teníamos que dar respuestas estéticas, y eso era algo tan nuevo para mí. 

Me divertí mucho y sentí que esto es realmente algo para mí -soy más una persona sensible y empática, escucho a la gente- esas son las cualidades que tengo. Comprendí que encajaba más con mi personalidad que trabajar en marketing y negocios. 

Para mí, el arte fue una revelación. Es el lenguaje que amo y me lleva a un espacio en el que puedo conectar realmente con mis sentimientos y mi propia forma de ver las cosas. Me di cuenta de que mi forma de pensar está realmente conectada con mis emociones. Pero el sistema escolar con el que crecí me hizo desprenderme de mis emociones y sustituirlas por pensar y memorizar información. Lo cual no funciona para todo el mundo.

Cuando estuve en el Instituto de Arteterapia de Vancouver, sentí que éste era realmente el tipo de entorno que me gustaba. Teníamos dos horas de estudio cada semana y explorábamos el arte, hablábamos de él y de nuestras emociones. Me encantaba que hubiera un espacio para eso. No se trataba de notas ni de competición. Se trataba de ser nosotros mismos en nuestra vulnerabilidad. Entonces supe que éste era un nuevo camino para mí. Estudiar y practicar arteterapia fue una oportunidad para sumergirme por completo en la arteterapia. Realmente lo estaba disfrutando.

Sobre lo que es y lo que no es la arteterapia...

A veces un título puede aprisionarte. Puedes ver lo que la gente espera de ti porque eres arteterapeuta, la expectativa del tipo de trabajo que haces y con quién trabajas. No estoy en clínicas trabajando con enfermos graves -sin estigmatizar ningún tipo de desequilibrio de salud mental-; no hago ese trabajo porque no soy la persona más adecuada para atender a esa población. Lo supe desde el principio. Realmente quiero servir más en una capacidad creativa porque siento que necesitamos más personas que estén en contacto con sus emociones y su creatividad. 

En arteterapia hay dos escuelas, y es importante verlas claramente. Existe arte como terapia; considerando que el proceso en sí mismo es terapéutico, el proceso de crear.

Luego está psicoterapia artística; cuando vas al terapeuta y hablas y luego a lo largo de la conversación te dicen, estás hablando de esto. ¿Puedes expresarlo mediante un dibujo? (por ejemplo) Así que éste es un enfoque muy diferente. 

El primer enfoque entiende que cuando estás creando, estás encontrando tus recursos internos y te estás curando. En cierto modo, al final eres tu propio sanador. 

Mi enfoque es más bien éste, creer que el sanador -no soy yo, no es el terapeuta artístico- es el arte. Que tienes todas las herramientas para conectar con tus propios recursos y sanar la forma en que enfocas tus procesos creativos y la forma en que enfocas la vida. 

Sobre hacer espacio...

El espacio es lo más importante. No es un espacio físico, no tiene por qué serlo, es un espacio psicológico en el que no hay juicios. Para mí, el no juzgar es clave porque es ahí donde la otra persona se siente segura, para abrirse y expresarse. Estoy creando un espacio para ese proceso.

Tener cualidades de empatía y no juzgar; ser capaz de mantener el espacio para que la persona se exprese, al ofrecer actividades o el material; esto es lo que yo hago. Tenemos que guiar a las personas a través de un proceso en el que sientan que es fácil, que no da miedo. Siempre digo a la gente: confía en ti mismo. 

Sobre comprender quién eres cuestionándote de dónde vienes...

Cuando estás en ese tipo de entorno y trabajas en terapia, tienes que hacer tu propia terapia. Te ofrece un entorno real en el que tienes que cuestionarte a ti mismo y a tu sistema de creencias. Estaba lejos de mi familia, también de mi cultura... No era la primera vez, pero también hubo tiempo para reflexionar realmente sobre eso; mi propia cultura y el impacto que tiene.

Sobre la importancia de la empatía y la resonancia...

Estando en Canadá y en Vancouver concretamente, había nuevas oportunidades. Trabajé con indígenas, con inmigrantes, con personas exiliadas, sobre todo mujeres. Dentro de las organizaciones feministas, había una oportunidad de poder hablar de las distintas formas de opresión; qué significa ser marginado, qué significa ser un aliado, todas esas cuestiones de las que yo no era consciente.

Cuando te dedicas a los negocios, es otro mundo. Así que eso me puso en una nueva posición en la que sentí lo que significa ser un aliado en diferentes formas y espacios. Fue una experiencia muy enriquecedora. A través de mi programa, me di cuenta de que no puedes trabajar con todo el mundo; no se trata de marketing o de tener un nicho, sino de que a veces la mejor manera de servir a alguien es porque tú pasaste por algo parecido o hay una experiencia común o algo personal que te hace sentir que hay algo que puedes ofrecer.

Sentí como mujer, porque vengo de una cultura musulmana, que sigue siendo abierta en comparación con otras culturas, pero aún así siento como mujer algún tipo de opresión, de limitación. Un "otro" relación con tu cuerpo -tu sexualidad-tu cuerpo no te pertenece. Hay todos estos temas en torno al cuerpo que se enseñan. 
Mi trabajo también gira en torno a ese tema. Sentí esa tensión entre libertad y control y me di cuenta estando allí en Canadá, y también trabajando con personas de distintos orígenes, de que no es sólo porque yo venga de un país en el que sentí opresión y esas cosas estén más resaltadas, en realidad está en todas partes. La triste verdad es que está en todas partes. 

Sentí que, para mí, el arte era un espacio para liberar esas tensiones, para expresarlas, para expresar mi rabia, para expresar mi dolor. Creo que todas las mujeres necesitamos ese espacio, todas compartimos algo de esta experiencia. Nos hemos desconectado de nuestro cuerpo, de nuestros sueños, de nuestro propio ritmo. Tenemos menos tiempo para soñar, para descansar, para escuchar a nuestro cuerpo, para escuchar nuestro ciclo menstrual, para expresarnos, como ser vulnerables y sensibles. Creo que por eso quiero trabajar específicamente con mujeres, porque siento que ese espacio creativo no significa que tengas que ser una artista, sino que necesitas encontrar una forma de conectar tus emociones.

Sobre los materiales que rompen la barrera artificial...

La forma que tengo de animar el proceso, cada vez que veo a la gente es verlos como niños, están creciendo. Aquí tienes los materiales y será un material artístico realmente incómodo, porque es para niños, manualidades. Los materiales tienen que ser de colores, ¡tiene que haber color! Lápices de colores, ceras, rotuladores. Papel [de construcción].

Esto siempre da poder a que la gente diga confía en el proceso, ve los colores como tu guía porque te atraen los colores, ver Me atrae el amarillo o el azul y eliges y juegas con él, estás creando algo a través del color.

A veces, al trabajar en la naturaleza con grupos sólo hay elementos naturales. Tampoco hay expectativas de esto es___, podemos hacer arte con estoEn cambio, con él podemos conectar con nuestras emociones. Esta es otra experiencia de cuestionamiento de lo que es el arte. ¿Cuál es el proceso creativo? Aunque también hago mucho hincapié en el proceso creativo, en cómo conectar con tu proceso creativo y observarlo. 

Cuando facilito, tengo muy en cuenta cómo hace su arte la gente. Dice mucho de ellos.

Sobre las sorprendentes formas en que el mundo de los negocios y la arteterapia pueden colisionar...

En cierto modo rechacé el mundo de los negocios, y ahora estoy volviendo a él de una forma nueva, reconciliándome en lugar de separándome-.¿cómo puedo aprovechar lo bueno de ello? ¿Cómo puedo aportar lo que he aprendido a lo largo de estos últimos 10 años de experiencia en arte, arteterapia y bienestar y cómo puedo influir también en ese mundo [corporativo]?? Para mí ha sido un reto, porque cuando te gradúas en algo que te da un título [arteterapeuta], quieres ceñirte a él. No es que no importe, pero a veces lo utilizo, otras veces sólo digo que soy artista o facilitadora. La idea es más cómo puedo aportar algo valioso, algo que haya aprendido a través de esta experiencia sin que importe el título.

Sentí que quería llevar la arteterapia a cualquier entorno abierto a ella y donde actualmente no existe. Por ejemplo, trabajé en un foro donde había muchos empresarios, estudiantes y políticos. Tenía media hora, pero al aire libre, en la zona de descanso, acabé quedándome todo el día porque la gente se divertía mucho creando, hablando entre ellos y hablándome de cualquier cosa mientras hacían arte.

En ese momento me di cuenta, tienes que estar allí donde la gente no te espereY si te experimentan, estarán más abiertos a ir más allá.

Ésta es una de las razones por las que llevo el arte a las empresas. Ofrezco actividades a empresarios y empresas para facilitarles el brainstorming de ideas, cómo resolver problemas e incluir más actividades basadas en el arte en su formación.

Sobre ejercer en diferentes comunidades... 

A través de organizaciones sin ánimo de lucro y con socios humanitarios, trabajé en aldeas de Uganda y Kenia. En Uganda, trabajé en una aldea con mujeres y chicas jóvenes para apoyarlas en torno al tema de la capacitación a través de la terapia artística. Fue un programa de dos semanas que se llevó a cabo tres veces.

Fue interesante para mí porque estas mujeres nunca fueron a la escuela. No saben escribir ni leer y nunca llegaron a hacer arte. No sabían nada de pintura. Al tener lugar en una escuela, las mujeres venían todos los días, a veces incluso con su hijo porque no pueden dejar al niño. y se vestían con sus mejores vestidos, y se alegraban de verte, te llamaban profesor. Estaban muy emocionados por estar en la escuela porque era una experiencia que nunca habían tenido. Fueron muy diligentes en su proceso creativo; realmente hicieron lo que creo que fue el mejor arte que he visto.

Las veía realmente conectadas con su niño interior, incluso mujeres de setenta años, expresándose y siendo muy felices. Fue una de las mejores experiencias que tuve. Porque ya sabes, cuando ofreces ese espacio a alguien que nunca lo había experimentado, que nunca había tenido una infancia, porque en esas regiones y pueblos las mujeres tienen mucha responsabilidad a una edad muy temprana, verlas tomarse tiempo para sí mismas y asistir a los talleres todos los días, sin faltar ni un solo día.

Uno de mis objetivos es enseñar, es la mejor manera porque puedes apoyar a más gente. Al mismo tiempo, por el lado personal, la experiencia de ver a esas mujeres haciendo arte por primera vez... Quiero decir, es algo tan valioso para mí como ser humano ver el impacto de mi trabajo. Cuando nos íbamos dijeron lo que nos has ofrecido es más valioso que el dinero.

Aunque es una comunidad pequeña, eran como una familia, pero no tuvieron la oportunidad de ver realmente los sueños, los retos, las historias... se compartieron tantas historias hermosas. Creo que es una de las formas en que el arte abre un diálogo al final. La gente se abre a hablar de sí misma y a compartir y a estar en ese espacio de vulnerabilidad en el que pueden conectar.

Sobre ampliar el alcance y el impacto mediante la enseñanza...

Estoy trabajando para ofrecer más formación, además de talleres. Me di cuenta de que hay una necesidad, porque no hay muchos arteterapeutas y falta formación. Cuando volví de Canadá, me pidieron que diera clases y me sentí un poco incómoda porque acababa de licenciarme. Pero entonces me di cuenta de que había aprendido mucho de mis estudios y prácticas y que tenía algo valioso que compartir. A partir de esa experiencia me di cuenta de que es importante compartir, aunque consideres que no estás preparado.  

Creo que enseñar es la mejor manera de servir a una comunidad. Uno de los proyectos en los que estoy trabajando es enseñar a la gente a dirigir espacios artísticos comunitarios.

Nos faltan estos espacios sin juicios y compasivos, y los necesitamos. 

Moviéndose entre el mundo de los negocios y los proyectos humanitarios...

En arteterapia, cuando sales de la escuela, puedes decir, oh, no sé por dónde empezarpero hay muchas formas de servir.

Si eliges tener una mentalidad emprendedora, tienes muchas posibilidades de servir. Yo personalmente ofrecí talleres, formaciones, pero también tuve la oportunidad de colaborar con organizaciones sin ánimo de lucro para dirigir y enseñar arteterapia en África. 

Consejos para los que quieran seguir este camino...

Es importante saber con quién quieres trabajar; recuerda que no puedes servir a todo el mundo.
Encontrar el equilibrio. Esto es algo que supuso un gran reto para mí, a veces lucho con ello, pero creo que es clave.

Financieramente tienes que desarrollar un espíritu emprendedor. No te quedes estancado en el modelo individual de ofrecer arteterapia. Encuentra formas creativas de utilizar la arteterapia para servir a quienes quieres apoyar. Además, hay formas de crear cosas que puedan financiarse. 

Tengo que decir que no es fácil ser arteterapeuta en Marruecos, ni siquiera en África, por muchas razones. La arteterapia no está reconocida. Cuando termines tus estudios de arteterapia, no esperes encontrar un trabajo... encuentra la manera de crear un trabajo que apoye a los demás y te apoye a ti también. 

Aquí es aún más difícil porque no se te reconoce. Tienes que tener tu propia consulta, tienes que encontrar tu camino. Hay muchos retos, pero al mismo tiempo hay muchas oportunidades. Por eso no tienes que quedarte con el título, porque tienes que centrarte en todas las habilidades que tienes y en cómo quieres ayudar y apoyar, y hacerlo a tu manera adaptándote también al entorno. 

Si sientes que quieres colaborar con alguien que no tiene nada que ver con la arteterapia, pero puedes encontrar una forma de aportar ambas prácticas, el arte puede incluirse en muchos espacios; la enseñanza, los negocios, la ingeniería.

Encuentra una forma de conectar a comunidades que crees que pueden no estar interesadas, pero que puede estar interesado. Tal vez te interesen tanto el deporte como el arte, seas arteterapeuta o artista. ¿Cómo puedes incluir a esta comunidad deportiva? Es otra comunidad que puede tener una experiencia que puede ser muy enriquecedora para ellos en su práctica. 

Hacer espacio para crear, conectar y sanar

Estudiar arteterapia, estás en un entorno que no te juzga, sin expectativas, simplemente expresándote, eso fue algo inesperado. Nunca había experimentado algo así. Creo que esto es exactamente lo que ofrezco en mi práctica de arteterapia, un espacio en el que no puedes hacer nada mal. Ofrezco un espacio de compasión y libertad y lo que ofrezco es exactamente lo que busco, así que sé lo que significa ofrecer ese tipo de espacio a los demás.