Hablamos con el fotoperiodista Cole Burston sobre su reciente misión para cubrir la catástrofe de Fort McMurray.
Los reporteros gráficos son el corazón de cada noticia de última hora. Cuando se produce una catástrofe, son los primeros en acudir al lugar de los hechos. Documentan lo que está ocurriendo y muestran los rostros que hay detrás de los titulares.
Es un trabajo rápido, errático y a veces peligroso. La mayoría de los fotoperiodistas son autónomos que envían historias a los editores y siempre llevan una maleta preparada.
Fotógrafo Cole Burston ha estado en misión para El New York Times, Revista The Washington Posty The Globe & Mailentre otros. Su trabajo más reciente lo encontró en Fort McMurray para la Agence France-Presse para cubrir el desastre de los incendios forestales.
Sus imágenes de los incendios forestales de Fort McMurray son impresionantes y conmovedoras. Es tan fácil imaginarlas en la pared de una galería como a toda página en un periódico o una revista. Muestran sensibilidad y sobrecogimiento ante unos incendios que abarcaron más de 241.000 hectáreas y destruyeron más de 2.000 hogares.
Hablamos con Burston para saber cómo consiguió el encargo, qué hace a un buen fotoperiodista y por qué no hace arte.
1. ¿Cómo empezó a recibir encargos de fotoperiodismo de la Agencia France-Presse (AFP)?
Cole Burston: Cuando trabajaba en Ottawa, solía proponer cosas a AFP. A menudo había una visita de Estado o alguna otra noticia internacional que salía de Ottawa, así que enviaba un correo electrónico al departamento de fotografía y preguntaba si querían cubrirla.
La respuesta solía ser "no", pero algunas veces conseguía una propuesta y les hacía algún que otro encargo. Desde que empecé a trabajar por cuenta propia en Toronto, me han llamado para un par de encargos.
2. ¿Cómo es un buen reportero gráfico? 3. ¿Qué consejo le darías a un aspirante a fotoperiodista?
Adaptabilidad, persistencia, trabajo duro y estar lo suficientemente loco como para seguir adelante. Aprende a aguantar los golpes. Un día estás grabando el cumpleaños de un anciano de 100 años, al siguiente duermes en el maletero de un coche comiendo mezcla de frutos secos y buscando cobertura para el móvil, y hay días en los que el teléfono no suena.
Ama lo que haces: cualquier día haciendo fotos es mejor que estar sentado en un despacho (nunca lo olvides). Preocúpate sólo de ti mismo. Es un maratón, no un sprint.
3. Sus fotos son documentales, pero también tienen un lado artístico. Cuál es tu filosofía para lograr este equilibrio?
Se trata de filmar la historia, no de hacer arte. Esa es la razón por la que estamos ahí en primer lugar. Si puedes captar la historia y hacerla bella, eso es sólo una ventaja. Puede significar que alguien se detenga un poco más en la foto y piense en la historia. A veces es lo que es, pero a veces puedes dar un paso atrás y fotografiar la belleza que te rodea.
Ronda extra: ¿Cuál fue uno de los mayores retos de esta misión en Fort McMurray?
El mayor reto era saber dónde estar. Fue un evento muy fluido. Nunca había hecho nada parecido, y mucho menos recibir una llamada para hacer las maletas y coger el siguiente vuelo para ir a trabajar. Lidiar con los controles de carretera, qué autopista estaba abierta, dónde estaban los caminos de tierra, qué centro estaba o no cortando el acceso a los medios de comunicación. Mirando ahora el recibo de mi coche de alquiler, conduje 2.600 kilómetros durante la semana que estuve aquí. Eso es más o menos conducir de ida y vuelta en la única carretera que conduce a Fort Mac.
Mantenerse despierto por la noche en la carretera era difícil, y dormir en el coche el jueves por la noche era una mierda. Sin nada más que una chaqueta, un par de fotógrafos y yo tomamos la decisión de dormir en el control de carretera en nuestros coches para alcanzar al convoy de evacuados que sería escoltado desde el norte al amanecer. La temperatura rondaba probablemente los 5 grados centígrados, lo que no parece tan frío, pero creo que tirité toda la noche.
Nos despertaron a la 1 de la madrugada los golpes en nuestros coches de la Policía Montada de Canadá, que nos gritó que condujéramos hacia el sur. Supongo que los vientos habían cambiado durante la noche y el cielo estaba ahumado y anaranjado cuando salimos de nuestros maleteros y saltamos a los asientos del conductor para seguir tiritando durante la noche a un par de kilómetros de la carretera.
Sigue desplazándote para ver las fotos de Cole Burston sobre el incendio forestal de Fort McMurray.
Cole BurstonCartera
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