La franja de Sunset Boulevard que atraviesa West Hollywood parece un lugar extraño para encontrar a Sean Williams, alias seanfromtexasconocido por sus ilustraciones oscuras y sus métodos de tatuaje poco convencionales.
Puede que la clientela de los concesionarios de coches de lujo y las clínicas de bótox de este barrio no sea reacia a los tatuajes, e incluso puede que algunos lleven su propia tinta: un ancla clásica o un barco, o un diseño sacado de Tumblr, el tipo de comida tradicional americana con la que Sean se curtió en Nueva York durante 10 años. Pero eso no es lo que hace ahora. Los oscuros y perturbadores tatuajes hechos a mano de Sean han conseguido un culto de seguidores, y Format Magazine tuvo la oportunidad de sentarse con él para hablar de por qué es importante saltarse las reglas como artista y como profesional del tatuaje.
Sean ha estado fabricando sus propias máquinas de tatuar desde su infancia en Texas, pero se sorprendió al saber, al entrar en el ámbito profesional del tatuaje, que no muchos de sus compañeros artistas compartían los mismos impulsos.
"Al crecer en el sector, me parecía una locura cuántos de ellos nunca habían hecho un stick and poke, o cuántos piensan que un stick and poke se hace simplemente con una aguja de tatuar a mano. Por lo general, se utiliza una aguja de rebordear, o simplemente una grapa clavada en una goma de borrar. En la Texas anterior a Internet, cuando tenías que ingeniártelas para hacer las cosas por tu cuenta, desmonté la maquinilla de cortar el pelo de la familia y la convertí en una máquina: esa fue mi primera pistola de tatuar. Profesionalmente sólo llevo tatuando unos 10 años, pero si sumas todas las cosas caseras que hice en mi cocina y en mi casa, ya son casi 20".
Respeto la mentalidad antigua, pero las cosas han cambiado tan deprisa que hay que evolucionar con los tiempos.
Ahora que lleva una década de carrera, Sean se ha dado cuenta de que el tatuaje es algo más que una práctica: es una forma de arte, y el arte tiene que seguir siendo relevante.
"La cosa es así. Cuando llevas un tiempo tatuando, cambias. Cambias como artista y (normalmente) mejoras y creces. Yo pasé por las mismas etapas que muchos de estos otros chicos. Durante un tiempo me empeñé en hacer tatuajes tradicionales, manteniendo el código, usando colores brillantes y líneas sólidas, y manteniendo una actitud de "así es como se supone que hay que hacerlo". Lo hice durante 10 años.
Pero estaba cansado de hacer diseños que no tenían ninguna relevancia para los tiempos modernos. Mi arte original, esa ha sido siempre la base para meterme en el mundo del tatuaje: el arte que primero me echó de casa de mis padres. Al principio no tenía suficiente confianza en mí mismo como tatuador, pero con el tiempo te vuelves más abierto de mente y te importan una mierda las reglas. Respeto la mentalidad antigua, pero las cosas han cambiado tan rápido que hay que evolucionar con los tiempos".
Sé que no puedo hacer lo mismo una y otra vez, por mí y por cualquiera que vea mi trabajo.
Siempre eres la persona responsable de tu propio éxito, o de la falta del mismo, y siempre se puede hacer más.
"Me considero una persona de éxito. Estoy muy contento con mi trabajo y me lo tomo muy en serio. Si no hago algo a la perfección, me cuesta mucho. Creo que es bueno tener una motivación así para estar siempre exigiéndote. No sólo intento pasar el tiempo aquí, sino hacer algo con mi trabajo y mi vida.
Muchos tatuadores no aprecian dónde están en términos de poder trabajar con gente. Se quejan de lo mal que están las cosas o de que no ganan dinero, pero siempre hay una forma mejor de pasar el tiempo, ya sea dando a conocer tu nombre o trabajando en tus dibujos. Tú eres el único culpable; siempre depende de ti".
Incluso ahora, cuando se ha ganado el reconocimiento por su estilo único, Sean nunca teme desafiarse a sí mismo para seguir creciendo como artista.
"Sé que no puedo hacer lo mismo una y otra vez, por mí y por cualquiera que vea mi trabajo. Ahora hago muchos tatuajes iguales porque la gente ve mi trabajo en Internet y quiere el mismo diseño, pero siempre intento cambiarlo, hacer algo un poco diferente para cada persona. Si eres un artista consciente de esa necesidad, [el estancamiento] nunca va a ser un problema. No me preocupa intentar agradar o entretener a nadie. Dibujo y tatúo porque me divierto".
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