Célèbre pour ses courts métrages primés et ses installations expérimentales, le dernier travail d'Elisabeth Subrin adopte une approche plus narrative. Une femme, un rôleavec Maggie Siff (Mad Men, Milliards), raconte l'histoire d'une actrice de Los Angeles épuisée qui retourne à New York pour se réinventer. Il s'agit d'une continuation du travail que Subrin effectue depuis des années : critiquer la façon dont les femmes sont représentées dans les médias et les obstacles que représente le fait de "travailler en tant que femme" dans n'importe quelle industrie créative.
Mme Subrin estime que s'intéresser aux actrices est un acte politique. En tant qu'écrivaine et conférencière, elle discute régulièrement de la relation entre le féminisme et le cinéma. Sur son Tumblr, judicieusement intitulé Qui s'intéresse aux actrices ?Elle a publié un manifeste dans lequel elle déclare : "Les rôles joués par les actrices apprennent aux enfants à être. Ces enfants deviennent les adultes qui façonnent le monde. Les rôles que les actrices interprètent dictent au monde entier ce que les femmes devraient être. Il n'est pas nécessaire d'avoir un cours de féminisme pour comprendre les implications du monde dans lequel nous vivons en raison des limites imposées aux représentations féminines."
Une femme, un rôle lutte contre l'attitude méprisante d'Hollywood à l'égard des actrices. Si personne ne s'intéresse à elles et à ce que les rôles féminins signifient pour la société dans son ensemble, Subrin le fera. Le résultat est un film qui semble conventionnel dans son intrigue, mais qui démêle les divers personnages féminins d'une manière révolutionnaire.
Après avoir été présenté en avant-première au Festival international du film de Rotterdam en février 2016, Une femme, un rôle sortira plus largement dans les salles américaines ce mois-ci. Nous avons rencontré Elisabeth Subrin pour en savoir plus sur son film, sur les difficultés liées à la réalisation d'une œuvre explicitement féministe et sur les conseils à donner aux cinéastes qui souhaitent se faire une place dans les festivals.
Format : Bonjour Elisabeth ! Dans votre nouveau film Une femme, un rôleDans le cadre de l'exposition "Les femmes dans l'industrie", vous mettez l'accent sur le point de vue des femmes dans les industries créatives. Lorsque les lumières s'allument, qu'espérez-vous que le public retienne ?
Elisabeth Subrin : Ce film traite de ce qui se passe lorsque les femmes sont forcées d'être un produit. Lorsque chaque élément de la réalisation d'un film - écriture, réalisation, montage, financement, production, distribution, exposition, conservation - est contrôlé par un groupe démographique particulier, à savoir les hommes blancs hétérosexuels, l'expression des femmes à l'écran est limitée. Il existe de nombreuses preuves empiriques qui montrent que lorsque des femmes sont impliquées dans l'un de ces rôles, l'expression des femmes à l'écran est beaucoup plus diversifiée, complexe et intéressante.
Mon film est plus explicitement féministe lorsqu'il tente de présenter des personnages féminins complexes et multidimensionnels. Si la subjectivité féminine n'est créée qu'à travers le point de vue d'un homme, nous passons à côté d'une grande partie du monde, et je n'aborde même pas les différences raciales et sexuelles, ni les questions de capacité ou de classe. Je parle simplement du large éventail de 51% de la population.
En Une femme, un rôle, la protagoniste Anna [jouée par Maggie SiffElle s'enfuit donc et tente de se désintoxiquer en retournant à New York, à ses racines créatives. Elle s'enfuit donc et tente de se désintoxiquer en retournant à New York, à ses racines créatives. Je pense que son histoire illustre la situation dans laquelle se trouvent les actrices : d'un côté, elles veulent jouer, mais si elles le font, elles s'abandonnent à une industrie qui ne les soutient pas et ne les nourrit pas. Et je considère que cette situation est représentative du défi auquel les femmes sont confrontées dans les rôles créatifs en général : il est très difficile d'échapper à l'emprise du patriarcat.
Pensez-vous qu'un long métrage soit le meilleur moyen d'exprimer cette histoire - celle des femmes créatives qui se trouvent dans cette situation difficile ?
Absolument. J'ai passé près de vingt ans à faire de l'art conceptuel avec l'image en mouvement et, en vieillissant, j'ai réalisé que j'étais de plus en plus intéressé par l'exploration directe des émotions, à travers les êtres humains, plutôt que par des idées ou des métaphores plus conceptuelles. Par ailleurs, j'aime tout simplement travailler avec des acteurs. Et j'aime apprendre à faire des choses que je ne sais pas encore faire - j'aime ce défi. Chaque fois que j'ai exploré une intervention formelle ou intellectuelle rigoureuse dans ce scénario, j'ai eu l'impression que c'était de la décoration ou du style. Mon producteur Scott Macaulay et moi-même aimons les films rigoureusement innovants et stimulants. Mais avec ce film, nous avons réalisé que l'histoire et la teneur émotionnelle étaient mieux servies en mettant directement en avant les relations entre les personnages et en s'éloignant des dispositifs formels évidents.
La remise en scène de l'histoire est omniprésente dans votre travail. Est-ce que Une femme, un rôleEn d'autres termes, il s'agit d'une remise en scène de quelque chose ?
D'emblée, j'ai recréé les personnages dans leur jeunesse dans la séquence de générique. Ils portent tous des perruques et des vêtements des années quatre-vingt-dix. Le voyage d'Anna est un retour vers le passé. D'une certaine manière, tous les personnages principaux rejouent les relations qu'ils ont eues les uns avec les autres. Je pense que ce qui est intéressant, c'est que les personnages se rencontrent tous en 2016, mais qu'ils sont en relation les uns avec les autres depuis les années quatre-vingt-dix. Ainsi, rien que dans l'expérience psychologique de la manière dont ils se rencontrent, le passé et le présent sont présents dans la pièce. En termes de mise en scène autobiographique : J'ai certainement intégré certains de ses problèmes à mes propres expériences - les questions d'épuisement professionnel, de maladie auto-immune, ainsi que les choix de carrière et le fait de ne pas avoir d'enfants. Je suis également obsédée par le passé et j'ai l'impression de me promener dans le monde en étant très consciente du passé.
Ce dernier film a été projeté en avant-première au Festival international du film de Rotterdam et vous avez eu beaucoup de succès dans les festivals de cinéma. Lorsque vous avez commencé, comment avez-vous obtenu ces projections ?
Après avoir obtenu mon master en beaux-arts, j'ai commencé à envoyer des copies VHS par la poste. Pour mon premier film, j'ai fait une couverture très bien conçue qui donnait une idée du film. Quelqu'un pouvait voir la VHS et obtenir des informations sur le film avant même de l'avoir regardé. Évidemment, l'équivalent aujourd'hui serait une site web bien conçu.
À cette époque, j'ai participé à une exposition collective qui a fait l'objet d'un article de la part d'un bon critique. Bien sûr, comme il s'agissait d'une exposition collective, mon film ne représentait qu'une infime partie de l'article du critique - il a probablement dit trois mots sur moi. J'ai donc repris sa citation et je l'ai mise sur la couverture de ce premier film. Et j'ai commencé à participer à des festivals. C'est la stratégie de marque des années 1990 - maintenant, vous envoyez des liens, et vous faites la même chose avec un site web très bien conçu et des décisions intelligentes sur ce que vous faites avec votre presse.
Des conseils pour faire passer un film devant les juges ?
Vous devez imaginer le point de vue de la personne à qui vous envoyez votre œuvre. Si vous envoyez un film à un festival, n'oubliez pas qu'ils regardent un million de films et que si les deux premières minutes de votre film ne les attirent pas, ils ne le regarderont pas. J'ai souvent l'impression de pouvoir dire dès le premier plan d'un film si le réalisateur maîtrise son processus.
Je me souviens d'avoir parlé à un programmateur d'un grand festival, et il m'a dit qu'il devait se lever à quatre heures du matin pour regarder les soumissions qui lui parvenaient, parce qu'il y en avait tellement. La personne à qui vous soumettez un film a tendance à le regarder en boucle, et vous devez donc vraiment lui dire que vous maîtrisez votre travail dès le départ. Même dans la séquence de générique.
Avez-vous des conseils pratiques ou des idées à donner aux artistes émergents (cinéastes ou autres) qui réalisent des œuvres explicitement féministes ? Ou y a-t-il quelque chose que vous auriez aimé savoir quand vous étiez plus jeune ?
J'ai eu la chance d'être exposée à un grand nombre d'œuvres féministes, ce qui m'a permis de ne pas réinventer la roue. Je pense qu'il est important de regarder le travail du passé.
L'art féministe peut être vraiment marginalisé, en particulier dans le monde de l'art commercial et dans l'industrie cinématographique commerciale. La question de l'argent devient énorme : comment faire de l'art qu'un collectionneur voudra acheter ? Comment allez-vous survivre si vous ne pouvez pas vendre votre art ? Je dis toujours à mes étudiants qu'à moins de vouloir enseigner, il faut apprendre la technologie. Par exemple, essayer de trouver une femme technicien(ne) correcteur(trice) de couleurs pour Une femme, un rôle a été très difficile.
En parlant d'argent ! Vous avez utilisé un Kickstarter pour Femme, une partie-Conseils pour la gestion d'un tueur crowdfunding campagne ?
Mon producteur, Scott Macaulay, est le rédacteur en chef de Filmmaker Magazine et il a insisté sur le fait que nous devions avoir un site web pour le Kickstarter. Très tôt dans le processus, nous avons engagé quelqu'un pour créer un design de titre, de sorte que nous savions que pour les deux années à venir, notre design serait cohérent. Nous avons commencé le processus par une séance d'essai photographique, afin de disposer d'images incroyablement belles que nous pourrions utiliser tout au long de la campagne.
Si vous essayez de collecter des fonds avant d'avoir réellement créé un projet, je vous recommande de faire quelques belles photos d'essai. Il convient également de mentionner qu'il s'agit d'un travail de tous les instants si l'on veut promouvoir efficacement un Kickstarter. Vous devez disposer d'un réseau social longtemps à l'avance et trouver des moyens de ne pas rendre vos amis fous avec toutes les publications. Nous avons réussi à faire un compte à rebours de 28 raisons de soutenir votre Kickstarter, puis à publier un message par jour. Et offrez de bonnes récompenses !
Merci pour tous ces conseils, Elisabeth. Y a-t-il autre chose que les cinéastes doivent garder à l'esprit ?
Mon film Une femme, un rôle Je pense que cela est dû à la fois aux décisions formelles, qui sont assez subtiles, et au contenu, qui est explicitement féministe - il est tourné à travers la conscience d'une femme et visualisé à partir d'un regard non patriarcal. Par ailleurs, un film sur une actrice blanche privilégiée et couronnée de succès n'a d'importance que si l'on considère qu'il a une signification qui va au-delà de l'intrigue évidente. Le film peut être lu en surface ou à travers plusieurs couches.
Le fait d'avoir traversé le processus et d'avoir essuyé quelques refus, même si des conservateurs extraordinaires ont aimé le film et l'ont programmé, a définitivement ébranlé ma confiance à certains moments. Puis, je me sentais mieux lorsque le film recevait une critique élogieuse et que j'apprenais que la diffusion était prolongée. Ce sont des montagnes russes, et ce niveau de sensibilité à l'opinion des autres, ce bruit de surface, est quelque chose de très difficile à gérer.
Vous devez faire de l'art pour vous-même et pour les personnes que vous aimez. Faites tout ce que vous pouvez faire pour prendre soin de vous. Vous devez garder votre cœur solide pour conserver le sentiment que votre travail a de la valeur. Par ailleurs, pensez toujours au long terme. Chaque chose que vous faites est une étape dans votre long voyage en tant qu'artiste.
A Woman, A Part prend l'affiche à Los Angeles le 14 avril. Laemmle Monica Film Centeret le 16 avril au Laemmle Playhouse 7 à Pasadena. Les 14 et 15 avril, il y aura des questions-réponses avec Elisabeth, Maggie Siff et d'autres acteurs. Consultez le site du film site web et la bande-annonce ci-dessus.
Photo d'en-tête par Julia Hembree
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