Lorsqu'il s'agit de photographies documentaires prises sur le front de l'actualité, il faut beaucoup pour l'emporter. Paula Bronstein L'ensemble de l'œuvre. La carrière de la photojournaliste, qui s'étend sur plusieurs décennies, l'a menée de l'Inde au Soudan, de la Mongolie à l'Indonésie, où elle a documenté les troubles politiques et les catastrophes naturelles. Son travail a été récompensé à plusieurs reprises, notamment par une nomination au prix Pulitzer.
Après avoir obtenu son diplôme à l'Institut de Rochester, Bronstein a travaillé comme photographe pour divers journaux américains au cours des années 1980, prenant souvent des congés sabbatiques pour poursuivre des reportages dans le monde entier. Elle a ensuite travaillé pour Getty ImagesElle y est restée pendant 11 ans, se concentrant sur l'Asie et le Moyen-Orient, avant de devenir indépendante en 2013. Bronstein est surtout connue pour son travail en Afghanistan, où elle tourne depuis 2002. L'année dernière, elle a publié son premier livre, Afghanistan : Au-delà de l'espoir et de la peurqui rassemble une série de ses photographies du pays.
Mme Bronstein était de retour à Kaboul lorsque nous nous sommes entretenus avec elle sur Skype, entre deux tournages et aux prises avec une électricité limitée et un wi-fi peu fiable. "La corruption et le chaos qui règnent ici sont tels qu'on ne peut même pas les imaginer", dit-elle. "Mais il y a toujours quelque chose de positif. Nous avons discuté de sa vie à documenter les lignes de front des conflits et des défis à relever pour atteindre le sommet dans un domaine dominé par les hommes.
Format : Vous êtes-vous intéressé à la photographie dès votre plus jeune âge ?
Paula Bronstein : Pas du tout ! J'étais étudiante en art à l'université, et j'ai fait de la photographie en option et j'ai vraiment excellé dans ce domaine. Avant cela, je ne m'intéressais pas du tout à la photographie. Je ne m'y intéressais pas du tout. Mais une fois que j'ai réalisé que j'étais douée pour la photographie, il m'a été facile de trouver ma voie. Le fait d'être peintre et de faire des beaux-arts m'avait déjà donné un bon sens de la lumière et de la composition.
En quoi le fait d'être une femme dans ce domaine diffère-t-il de celui d'être un homme ?
C'est un domaine très masculin. Il l'a toujours été. J'étais la seule femme photographe chez Getty. J'étais aux World Press Photo Awards le week-end dernier, et ils essayaient activement d'inciter les femmes à se porter candidates, car seulement 15% des nominés qu'ils obtiennent sont des femmes. Les femmes ne se présentent même pas. Cela ne signifie pas nécessairement que c'est toujours plus facile pour les hommes.
En ce qui concerne mon travail, le fait d'être une femme a un impact certain. Il y a des choses que je peux mieux couvrir. En Afghanistan, les histoires des femmes sont tellement fascinantes, et c'est quelque chose que j'ai senti qu'il fallait que j'explore en tant que femme photographe. Et les femmes afghanes trouvent qu'il est beaucoup plus facile de faire confiance à d'autres femmes et de travailler avec elles.
Dans un pays où les sexes ne sont pas égaux et où les droits de la femme sont un problème quotidien, on comprend pourquoi ils sont plus enclins à travailler avec une autre femme. Je peux être plus intime en termes de couverture. Cela vaut pour toutes les cultures dans lesquelles les femmes ont tendance à ne pas faire confiance aux hommes. Pour tout ce qui concerne les questions relatives aux femmes, j'ai définitivement l'avantage.
Comment faire pour gagner la confiance de vos sujets ?
Chaque situation est complètement différente. Cela dépend de la sensibilité de l'histoire et de la difficulté d'y accéder. Si quelqu'un refuse ou essaie de vous bloquer, vous trouvez un moyen de contourner le problème, vous faites de votre mieux pour le faire changer d'avis.
Par exemple, dans le cas de la photo de couverture du livre, je travaillais dans le service des grands brûlés de l'hôpital et j'essayais de faire des portraits de certaines des femmes qui s'y trouvaient. Malheureusement, une fois qu'elles ont tenté de se suicider d'une manière aussi horrible et que leur corps est brûlé, elles ne voient pas d'inconvénient à s'exposer à l'appareil photo - parce qu'elles en sont arrivées à un point où elles n'en ont plus rien à faire. Mais ici, c'est toujours différent. Je n'aime pas simplifier, parce que ça change tout le temps.
Quelle est la part de votre travail qui relève de l'initiative personnelle et celle qui relève de l'affectation ?
J'ai toujours eu l'esprit d'initiative. Chez Getty, il n'y a pas de journalistes, donc tous les photographes sont à l'origine des sujets. Maintenant que je suis indépendant, c'est un mélange des deux. J'essaie de travailler en mission parce que j'ai besoin de gagner ma vie. En ce moment, je suis en mission pour Human Rights Watch Je travaille sur un reportage sur l'éducation des filles, un sujet que je n'aurais pas forcément abordé, mais qui est en fait très intéressant. Les filles suivent des cours dans de vieilles tentes abîmées, et l'argent donné par des organisations à but non lucratif a été détourné à cause de la corruption.
S'il y a quelque chose que je veux vraiment couvrir et que je ne pense pas que quelqu'un me confiera, j'essaierai d'obtenir un financement pour cela. Mais la recherche de subventions est difficile et compétitive. Je suppose que si certains photographes sont riches et que le fait de gagner de l'argent n'a pas d'importance, ils peuvent s'offrir le luxe de voyager ici et là et de se concentrer sur ce qui leur convient. Je sais que c'est ainsi que je préférerais travailler. Ou peut-être sont-ils plus doués que moi pour demander des subventions ! [rires]
Quelle est la fréquence de vos absences et quel en est l'impact sur votre vie personnelle ?
Ma base est Bangkok et je suis absente 80% du temps. J'y suis habitué, car je travaille ainsi depuis longtemps. La plupart des personnes travaillant dans mon domaine ont tendance à vivre dans des villes telles que Nairobi ou Istanbul, afin de pouvoir se rendre dans des endroits proches pour leurs missions. C'est toujours très social et il est facile de se retrouver entre amis, car nous avons tous le même style de vie.
Ce sont les relations qui en pâtissent. Si je vivais aux États-Unis et que je voyageais à partir de ce pays, je pourrais peut-être entretenir des relations plus normales. Les gens ont aussi du mal à fonder une famille. En tant que femme, vous aurez besoin d'un mari qui vous soutienne et d'un service de garde d'enfants. Certaines femmes s'en sortent en ayant de la famille à proximité pour les aider, ou en effectuant de courts voyages, de moins de deux semaines par exemple.
Quels conseils donneriez-vous aux personnes désireuses de se lancer dans ce domaine ?
Ayez un fonds en fidéicommis ! [Non, sérieusement, vous devez avoir un plan pour gagner votre vie, car les tarifs des rédactions sont très bas. Consultez les bourses destinées aux photographes émergents, assurez-vous d'avoir la bonne assurance, faites des recherches sur vos sujets et réfléchissez aux raisons qui vous poussent à le faire et à ce que vous essayez de dire.
Trouver plus de Paula BronsteinVous pouvez également consulter le travail de Mme Kristof sur son portfolio et la suivre sur Instagram à l'adresse suivante @pbbphoto. Il s'agit d'une sélection de travaux tirés de son livre, Afghanistan : Au-delà de l'espoir et de la peur.
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