L'infrastructure de l'internet a évolué si rapidement depuis sa création que des pans entiers du web ont été perdus, notamment de nombreuses œuvres révolutionnaires créées par des artistes numériques dans les premières années de l'internet. Jusqu'à récemment, c'était le cas pour Shu Lea Cheang's Brandon. Première œuvre en ligne à être entrée dans la collection du Guggenheim en 1999, elle vient d'être minutieusement restaurée par une équipe de conservateurs soucieux de l'aspect numérique.
Brandon explore l'histoire tragique de Brandon TeenaLa loi sur les droits de l'homme a été promulguée en 1993 par le ministère de l'éducation, de la science et de la culture du Nebraska, qui a violé et assassiné un homme transgenre. Un exemple parfait de "cyberféminisme". Brandon utilise la technologie comme moyen de briser les préjugés sociaux sur le genre, tant dans le domaine de la technologie que dans la société en général", a déclaré le musée Guggenheim explique. Pendant un an, entre 1998 et 1999, les collaborateurs de la artistes et programmateurs ont téléchargé leurs travaux sur le site web, et les spectateurs ont participé à des chats en direct et à des webcasts.
Brandon est resté en ligne après cette période, mais a commencé à se désintégrer lentement, comme une peinture décolorée par trop de soleil. Les navigateurs web contemporains ne pouvaient plus reconnaître la plupart des premiers codes HTML utilisés sur le site, ni prendre en charge les applets Java uniques utilisés pour animer le texte et les images. En décembre 2016, Conservation de l'art informatisé (CCBA), une initiative conjointe du Guggenheim et de la NYU, a obtenu l'accord de Cheang pour restaurer l'œuvre.
GIF via Rhizome.
La tâche n'a pas été facile. Brandon se compose de 82 pages au total. En outre, comme le note l'équipe du CCBA dans un article de blogLa composition technique de l'œuvre s'est avérée exceptionnellement complexe : le site web original contient environ 65 000 lignes de code et plus de 4 500 fichiers, dont une archive cachée de matériel de recherche. Conformément aux normes de conservation de l'art, aucun des codes originaux de l'œuvre n'a été supprimé et chaque modification a été soigneusement annotée.
Aujourd'hui, il est entièrement restauré, Brandon est à nouveau accessible au public à l'adresse suivante http://brandon.guggenheim.org. Elle a récemment été incluse dans la liste de Rhizome's Anthologie du Net Art. Les espaces multicouches de l'œuvre conservent un caractère immersif et troublant. "Brandon a été conçu à un moment où je suis passé de l'espace réel au cyber/virtuel", a déclaré Cheang lors d'une interview accordée en 2012 à Rhizome. L'artiste a également noté la disposition délibérément peu claire du site, suggérant que " [ ?Brandon est comme un puzzle", que le spectateur désorienté doit tenter de résoudre.
Brandon invite donc le spectateur à s'interroger sur sa propre incarnation de multiples façons : comment existons-nous dans les espaces en ligne et dans les espaces sexués, et comment ces mondes sont-ils liés ? À mesure que nos expériences en ligne se multiplient, ces questions deviennent de plus en plus pressantes. Et bien que le paysage de l'internet ait considérablement changé depuis le Brandon les progrès politiques n'ont pas été aussi rapides. L'actualité de l'histoire de Brandon nous rappelle à quel point nous avons encore besoin d'œuvres d'art comme celles-ci pour attirer l'attention du public sur les droits des transgenres.
Captures d'écran via le Guggenheim et Jonathan Farbowitz.
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