Das OCADU Sustainable Colour Lab: Ein Paradigmenwechsel in Kunst, Bildung und Ökologie
Was wäre, wenn deine Kunstmaterialien nicht von der Industrie, sondern von der Natur und der Gemeinschaft kommen würden? Das Labor für nachhaltige Farben (SCL) der OCAD University stellt das Paradigma der Kunsthochschulen in Frage und zeigt Studenten und Profis, wie sie über das im Laden gekaufte Zeug hinausgehen können, indem sie ihre eigenen natürlichen Pigmente, Farbstoffe und Materialien herstellen. Wir schauen mal im Labor rein, um zu sehen, wie diese coole Initiative für Umweltverantwortung, ethisches Handeln und die Rückgewinnung von Materialwissen einsteht.
Eine Tube Farbe, die aus wiederverwerteten Bleistiftspänen gemacht wurde.
Rein in die OCAD Universität Nachhaltiges Farblabor (SCL) im Sommer 2025 war wie der Eintritt in eine neue Welt, in der Kunst, Umweltverantwortung und gesellschaftliches Engagement untrennbar miteinander verbunden waren. Diese bahnbrechende Initiative wurde 2024 von drei Fakultätsmitgliedern gegründet, die verschiedene Fachbereiche der OCADU vertreten: Nicole Collins (Zeichnen und Malerei), Lauchie Reid (Illustration) und Julia Rose Sutherland (Materialkunst und Design).
Als Künstlerin, die seit über 20 Jahren mit verschiedenen Maltechniken arbeitet, fand ich ihre Idee einfach, aber echt stark: Künstler und Designer zu unterstützen, indem sie die Materialien, die wir benutzen, verständlich machen, uns dabei helfen, unsere eigenen Materialien herzustellen, und Praktiken fördern, die echt gut für unseren Planeten sind. Bei meinem Besuch während der allerersten Sommerresidenz hatte ich das Glück, mit den Gründern und anderen Teilnehmern zu sprechen und mir selbst ein Bild von dem Engagement des SCL für die Förderung der Bildung in Kunst und Ökologie zu machen.
Nicole Collins, die schon lange als Professorin für Material Practices arbeitet, hat erzählt, was sie dazu gebracht hat, das SCL zu gründen. Material Practice ist ein Kurs, den Nicole seit über 20 Jahren an der OCADU unterrichtet. In diesem Kurs lernen die Studierenden alles über grundlegende Materialien wie verschiedene Untergründe, Farbentwicklung, wie Materialien miteinander interagieren und sogar, wie man seine eigenen Materialien von Grund auf selbst herstellt.
Die Teilnehmer von Nicoles Kursen zu diesem Thema betonten immer wieder, wie wichtig der Lehrplan für ihre Praxis ist, vor allem beim Lernen “alternativer Herstellungsmethoden – als Alternative zum Gang in den Kunstfachhandel, wo man Materialien kauft und sie dann ohne Kontext verwendet”. Da Nicole wusste, wie wertvoll dieser Lehrplan für die Studierenden war, und weil sie merkte, dass die Klasse nur 40 bis 60 Studierende pro Jahr aufnehmen konnte, überlegte sie, wie sie die Fähigkeiten und Werte ihres Kurses ausweiten könnte, um die größere Künstlergemeinschaft zu unterstützen.
Das führte dazu, dass sich die Idee zu einem Forschungsraum entwickelte, der sowohl die akademische als auch die materielle Forschung würdigen sollte, die Künstler betreiben, um ihre Praxis weiterzuentwickeln. Nicole sprach über die Tendenz in akademischen Kreisen, materielle oder atelierbasierte Forschung abzuwerten, und meinte: “All die Arbeit, die [im Atelier] geleistet wird, bevor man überhaupt mit der Fertigstellung des Kunstwerks beginnen kann, ist unsichtbar und wird nicht anerkannt und in gewisser Weise auch nicht gewürdigt.” Der Kern dieser Idee blühte auf und wurde schließlich zu einem der Schwerpunkte von Collins’ Sabbatical im Jahr 2023-2024, wo sie den Rahmen für das Labor entwickelte und sich mit Lauchie Reid und Julia Rose Sutherland zusammenschloss, was schließlich zur Gründung des SCL im September 2024 führte.
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Selbstbestimmung und Handlungsfähigkeit durch Kunstmaterialien
"Leuten die Chance zu geben, kritisch darüber nachzudenken, was sie machen wollen und mit welchem Material sie arbeiten wollen, ist echt cool. Das gibt Leuten, die sonst nur wenig mit der Welt der Materialien zu tun haben, mehr Möglichkeiten.” – Lauchie Reid, Mitbegründer von SCL
Was mich echt beeindruckt hat, ist die Mission der SCL, das Paradigma der Kunsthochschulen zu verändern, indem sie Studierenden, Absolventen und Lehrenden die Mittel gibt, sich aktiv einzubringen und die Verantwortung für die gesamte Produktion ihrer Werke wieder zu übernehmen. Das ist nicht nur so eine Aussage, sondern eine gelebte Philosophie, die man in den Werken der Sommerresidenten sehen kann.
Ihr Arbeitsbereich fühlte sich an wie eine Mischung aus Atelier und Chemielabor, wo Kochplatten brodelnde Mischungen erhitzten, Glasbecher Materialien neutralisierten und eine riesige Vielfalt an Kunstwerken entstand. Ich spürte sofort, wie viel Wert auf Selbstbestimmung und Eigeninitiative gelegt wurde. Es geht nicht nur darum, Techniken zu lernen, sondern ein tiefes Verständnis und die Kontrolle über jeden Schritt des künstlerischen Prozesses zu erlangen, von den Rohstoffen bis zum fertigen Werk. Als praktizierender Künstler ist die Vorstellung, die volle Kontrolle über meine Arbeit zu haben und genau zu wissen, was in sie einfließt, ein wirklich befreiendes Konzept.
Ethische Kunstpraktiken: Beschaffung natürlicher Pigmente und recycelter Materialien
“Viele der Farben, an denen wir in der letzten Woche im SCL gearbeitet haben, sind echt Sachen, die wir einfach so gesammelt haben. Die Leute kommen mit einer Einkaufstüte voller Blütenknospen oder altem Kaffeesatz rein und fragen, ob man daraus Farbe machen kann. Und wir sagen dann: ‘Lass uns mal schauen!’." – Julia Rose Sutherland, Mitbegründer von SCL
Das SCL setzt sich für Umweltverantwortung und ethische Materialbeschaffung ein. Das Labor ermutigt die Teilnehmer aktiv dazu, Materialien aus ihrem Alltag zu recyceln und einheimische Pflanzen und organische Stoffe zur Herstellung von Pigmenten, Farbstoffen und vielem mehr zu verwenden. Dieser praktische, experimentelle Ansatz hat mich dazu gebracht, über den ökologischen Fußabdruck meiner eigenen künstlerischen Praxis nachzudenken, und ich bin mir sicher, dass die Künstler, die an der Residency teilnehmen, das gleiche Bewusstsein mitnehmen.
Die durch SCL erworbenen Fähigkeiten sind eine erfrischende Abkehr von der Abhängigkeit von industriell hergestellten Materialien, die oft mit hohen Umweltkosten verbunden sind. Ich finde auch die Ideen super, die durch die SCL-Struktur für eine ausgewogenere finanzielle Ökologie in der Kunstproduktion vorgestellt werden. Da die Kosten für Kunstmaterialien ständig steigen, kann es für Kunststudenten eine schwierige Investition sein, neue Materialien auszuprobieren. Es war toll zu sehen, dass sowohl Studenten als auch professionelle Künstler eine neue Welt der Kunstproduktion aus den Dingen um sie herum kennenlernten, sogar aus Materialien, die sonst als “Müll” gelten würden und kaum oder gar nichts kosten.
An dem Tag, als ich da war, hat eine Gruppe von Leuten ihre eigenen Buntstifte und Malstifte gemacht, indem sie Bienenwachs mit Pigmenten aus verschiedenen Quellen gemischt haben, wie zum Beispiel: Holzkohle vom Lagerfeuer, gebrauchte Kaffeesatz, pulverisierte Destillate von Löwenzahn und sogar leuchtend rote Buntstifte aus Käfern. Während die Materialien, die man im Kunstfachgeschäft kauft, aus exotischen und weit entfernten Pigmentquellen stammen und dann aus Übersee verschifft werden, waren die im SCL verwendeten Materialien alle lokal bezogen, recycelt oder auf andere Weise so beschafft, dass die ökologischen Auswirkungen der Lieferkette von Kunstmaterialien reduziert wurden.
Brückenschlag zwischen Kunstforschung und Atelierpraxis
“Ich bin bei jedem Schritt des Herstellungsprozesses voll dabei, vom Sammeln der Materialien über das Mahlen der Pigmente bis hin zur Schaffung neuer Kunstwerke.” – Julia Rose Sutherland, Mitbegründer von SCL in
Raum und Zeit sind oft die entscheidenden Faktoren beim Kunstschaffen. Bei der Entwicklung des Konzepts für SCL war es den Gründern wichtig, nicht nur einen Raum für die Herstellung von Pigmenten und anderen Materialien zu haben, sondern auch Atelierräume, damit Künstler frei mit den im Labor hergestellten Materialien experimentieren können. Auf diese Weise deckt SCL wirklich den gesamten Prozess des Kunstschaffens ab – von der Materialbeschaffung über die Pigmentherstellung und das Experimentieren im Atelier bis hin zur Entwicklung von Kunstwerken und sogar deren Präsentation.
Diese praktische Erfahrung ist echt wichtig, um ein umfassendes Verständnis von Materialien und ihren Auswirkungen auf die Umwelt zu entwickeln. Die drei Gründer haben alle betont, dass sie die Residenz zu einem Ort für experimentelle Arbeit machen wollen, nicht nur bei der Verarbeitung von Materialien, sondern beim gesamten Prozess der Kunstproduktion. Es ist ein einzigartiger Aspekt von SCL als Forschungsprojekt, über Atelierräume zu verfügen und sicherzustellen, dass die Kunstproduktion ein zentraler Bestandteil der Forschungsergebnisse ist. Zwar gab es in den letzten Jahren in akademischen Kreisen Trends zur Herstellung organischer Pigmente, doch geschah dies oft isoliert von der Kunstproduktion.
“Wenn du die Materialien machst, wird die Arbeit von den Materialien beeinflusst, die du gemacht hast. Es ist wichtig, dass Künstler verstehen, dass ihre Forschung nicht im Labor aufhört. Das Schaffen von Kunst ist auch Forschung.” – Nicole Collins, Mitbegründer von SCL
Die SCL hinterfragt aktiv, wie den Leuten der Umgang mit Materialien beigebracht wurde. Lauchie Reid meinte, dass “wir eine Generation von Malern haben, die nie die technischen Aspekte der Malerei gelernt haben”. In einer Zeit, in der der Verlust von Fertigkeiten oft als stilistische Entscheidung gesehen wird und der akademische Fokus häufig auf dem konzeptionellen Rahmen der eigenen Praxis liegt, sind Konzepte zu Materialien und zum Aufbau technischer Fertigkeiten im Zusammenhang mit der Kunstproduktion in den Hintergrund geraten.
Das Labor bringt die wichtige Bedeutung von Handwerkskunst und Materialwissen wieder rein und geht gegen das vor, was Reid scherzhaft als “klassistische Idee, dass es altmodisch ist, etwas mit den Händen herzustellen [und daran zu arbeiten], das Wissen, wie man Dinge herstellt, für Studenten wieder cool zu machen” bezeichnet hat. Das SCL schließt die Lücke zwischen Konzeptkunst und der greifbaren Realität der Materialproduktion. Es geht um eine umfassendere künstlerische Ausbildung und unterstreicht seine Rolle bei der Schaffung eines neuen Raums für diese Art des Lernens innerhalb der akademischen Welt.
Wiedergewinnung von verlorenem Wissen und traditionellen Praktiken
Julia Rose, die als Pädagogin für indigene Völker arbeitet, hat auch darüber gesprochen, wie SCL aktuelle Trends in der indigenen Kunstszene aufgreift, die sich mit der Wiedergewinnung verlorener Kenntnisse und traditioneller Praktiken beschäftigen. Das Labor arbeitet aktiv daran, verlorenes Wissen über Pigmente wiederherzustellen und eine Wissensbasis zu schaffen, die kulturell nachhaltiger ist. Julia Rose, die über einen Hintergrund in Materialdesign und indigener visueller Kultur verfügt, hat darauf hingewiesen, dass viele ihrer Studenten sich ganz natürlich zu analogen oder handwerklichen Verfahren hingezogen fühlen.
Für viele, so erklärte sie, sei es “Teil ihrer Pädagogik, ihrer Weltanschauung … sie entfernen sich von Bildschirmen”. Sie erzählte sogar eine persönliche Geschichte darüber, wie ihre Großtante ihr das Färben von Federkielen beigebracht hat, und betonte dabei, dass es “meine Aufgabe ist, zur Natur zurückzukehren und herauszufinden, wie man dies ohne synthetische Farbstoffe tun kann”, womit sie die Bedeutung des generationsübergreifenden Wissens und die Wiederbelebung nachhaltiger Praktiken unterstrich, die leider durch die moderne Industrialisierung verdrängt worden sind. Teil dieser Rückbesinnung zu sein, fühlt sich an, als würde SCL eine Verbindung zu einem tieferen, reichhaltigeren und intersektionalen künstlerischen Erbe herstellen, mit einem Fokus auf, wie Julia Rose es ausdrückt, “die Erhaltung unserer Herzen, unserer Kultur, unseres Wissens”.”
Julia Roses Beobachtungen, dass Schüler sich danach sehnen, mal von der Technik wegzukommen und sich mit traditionellen Materialien zu beschäftigen, haben mich als Künstlerin, ehemalige Schülerin, Lehrerin und Mutter echt angesprochen. Diese ganzheitliche Sicht auf Nachhaltigkeit zeigt, wie ökologisches, kulturelles und persönliches Wohlbefinden zusammenhängen. Nicole sprach auch über die Entwicklung ihrer eigenen “materialbewussten” Praxis und merkte an, dass “die Entscheidungen, die ich damals [zu Beginn ihrer Karriere] getroffen hätte, sich von den Entscheidungen unterscheiden, die ich heute treffen würde. Die Welt hat sich buchstäblich verändert... Als Praktikerin geht es bei nachhaltiger Praxis auch darum, herauszufinden, wie man langsamer wird und wie man sich Zeit für andere Dinge nimmt, die man erledigen muss.”
Eine Gemeinschaft und eine “Geschenkwirtschaft” für Materialien aufbauen
“Nachhaltigkeit wird oft nur mit der Umwelt in Verbindung gebracht, aber ich denke, es gibt viele verschiedene Arten von Nachhaltigkeit, über die wir nachdenken müssen – eine Gemeinschaft aufzubauen und zu erhalten ist echt wichtig.” – Lauchie Reid, Mitbegründer von SCL
Das Gemeinschaftsgefühl, das Teilen und die kollektive Begeisterung waren während des Sommeraufenthalts echt spürbar. Nichts hat das für mich mehr gezeigt als die “Geschenkwirtschaft” des Labors. Ein System, in dem Künstler Tinten und Materialien tauschen können, ähnlich wie beim Teilen und Tauschen im Gartenbau. Julia Rose sagt dazu: “Manchmal macht man viel von einer bestimmten Farbe, also bedeutet das Teilen und Tauschen mit anderen, dass man gemeinsam eine Materialbasis aufbaut.”
Diese kollaborative Umgebung, in der die Teilnehmer Ressourcen teilen und voneinander lernen, fühlte sich wie ein wirksames Gegenmittel gegen die oft isolierte Natur der künstlerischen Praxis an. Es ist ein Raum, in dem kollektives Lernen und gemeinsame Leidenschaft gedeihen. Nicole erwähnte auch, dass “ein wichtiger Bestandteil des Labors, vielleicht sogar einer der wichtigsten, die Entwicklung und das Wachstum einer Gemeinschaft von Forschern aus allen möglichen Bereichen und Praktiken ist”. Sie sieht es eher als “Tauschsystem der Gemeinschaft” und nicht als einen Ort, der nur auf Produktion ausgerichtet ist.
Wie teilst du deine Kunst?
A Portfolio Eine Website ist die beste Möglichkeit, deine Arbeit auf eine professionelle und umfassende Weise zu präsentieren und dabei die volle Kontrolle über deine kreative Vision zu behalten. Du kannst über deine nachhaltigen Prozesse berichten, eine Landingpage erstellen, um für eine bevorstehende Ausstellung zu werben, oder einfach deine neuesten Arbeiten auf deiner individuellen Portfolio-Website veröffentlichen. Wie die Nachhaltiges Farblabor, Du kannst noch heute deine eigene professionelle Website erstellen und die Kontrolle über deine kreative Marke übernehmen – mit einer 14-tägigen kostenlosen Testversion von Format
Das SCL: Ein Ort für kritische Fragen zu Kunst und Ökologie
Das OCADU Sustainable Colour Lab ist viel mehr als nur ein Ort, an dem Pigmente hergestellt werden. Es ist ein lebendiger Ort für kritisches Denken, ökologisches Bewusstsein und künstlerische Innovation. Durch die Fokussierung auf praktisches Lernen, die Förderung interdisziplinärer Zusammenarbeit und die Infragestellung konventioneller Vorstellungen von Kunstausbildung formt und unterstützt das SCL eine neue Generation von Künstlern und Designern, die eine tiefe Verbindung zu ihren Materialien und ihrer Umwelt haben.
Seine Mission, verlorenes Wissen wiederzugewinnen, ethische Praktiken zu fördern und eine starke Gemeinschaft von Machern aufzubauen, bietet ein überzeugendes Arbeitsmodell für die Weiterbildung in Kunst und Ökologie. Ein Modell, das zeigt, dass Kreativität gedeiht, wenn sie mit Verantwortung und einem tiefen Verständnis der Welt um uns herum verbunden ist. Der Einfluss des SCL geht über die Mauern der Universität hinaus und inspiriert zu einer breiteren “Rückkehr zur Materialität” und einem nachhaltigeren, durchdachteren Ansatz für die künstlerische Praxis.
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