Als der Keramikkünstler aus Los Angeles Ben Medansky Als er merkte, dass sein Studio in Flammen aufgegangen war, beschloss er, seine Zukunft selbst in die Hand zu nehmen und etwas noch Besseres aufzubauen. Er erzählte uns vom lebendigen Gemeinschaftsgeist in L.A., davon, wie man eine Tragödie in eine Chance verwandelt, und von der Kraft von Instagram.
Ich war gerade auf dem Weg vom Strand nach Hause auf dem Freeway 10, als ich in der Ferne eine Rauchwolke sah. Mein Freund rief mich an, um mir zu sagen, dass es in der Nähe meines Ateliers brannte. Ich postete die Rauchwolke sofort auf Instagram, in der Hoffnung, dass es nicht bei mir war, und machte mich neugierig auf den Weg in Richtung des Rauchs. Es war mein Atelier. Es stand in 50 Fuß hohen Flammen. Ich war unangenehm wie betäubt. Ich dachte daran, dass wohl nichts überlebt haben konnte.
Es Es waren nicht meine Öfen Das ist explodiert. Hinter meinem Atelier stand ein Transformator, der auf den Palettenhof gefallen ist, und die Paletten haben Feuer gefangen.
Vorher- und Nachher-Bilder von Medanskys Atelier.
Ich erinnere mich, dass ich mir Wortspiele rund ums Feuer ausgedacht habe, um die Last dieser Verwüstung zu erleichtern, die kein Ende zu nehmen schien: “Jetzt hab ich das Oberlicht, das ich mir schon immer gewünscht habe!”, “Ich wurde gefeuert!”, oder mein Favorit: “Ich schätze, ich mache jetzt einen Ausverkauf wegen eines Brandes!”. Ich kann mich nicht wirklich daran erinnern, in dieser Nacht geschlafen zu haben.
Am nächsten Tag musste ich niemanden von meinen Kollegen anrufen – sie sind einfach alle vorbeigekommen, um sich die Schäden selbst anzusehen und mit anzupacken. Sogar Andres von der Museum für Kunsthandwerk und Volkskunst (wo ich eigentlich Werke für eine bevorstehende Ausstellung abliefern sollte), kam, um zu helfen. Es war herzzerreißend und herzerwärmend zugleich. Ich war – und bin immer noch – so dankbar, dass bei dem Brand niemand zu Schaden gekommen ist.
Ich bin vor etwa anderthalb Jahren in dieses Atelier gezogen und habe mir wirklich viel Zeit genommen, den Raum so zu gestalten, dass er den Bedürfnissen aller gerecht wird. Ich glaube, ich spreche für alle, wenn ich sage, dass wir alle liebten, zur Arbeit zu kommen. Dieser Raum war wirklich eine kreative Oase. Podcasts liefen, die Töpferscheiben drehten sich, der Brennofen wurde befüllt, Sendungen wurden verpackt, Besucher schauten vorbei, es gab 20-minütige Meditationspausen – was auch immer man sich vorstellen kann. Wir hatten da etwas Tolles am Laufen.
Ich habe all die tollen Möbel meines Großvaters geerbt – einige davon hat er selbst gebaut –, seine Schallplatten, zu denen ich aufgewachsen bin, und sogar ein paar seiner Notizbücher. Er ist vor kurzem verstorben, und es war schön, ins Atelier zu gehen und an ihn erinnert zu werden, wenn ich auf seinem Sofa saß. Ich habe alle meine Kunstwerke aus meiner Zeit an der SAIC (Schule des Kunstinstituts von Chicago) meine Abschlussarbeit dort oben auf dem Dachboden. Auch die Nähmaschine meiner Großmutter stand dort. Ich war von vielen Gegenständen mit sentimentaler Bedeutung umgeben, die mir Halt gaben. Und einfach so sind alle Gegenstände verschwunden. Das Atelier ist weg.
Es wäre falsch zu sagen, dass mich die Herausforderungen, vor denen ich stehe, nicht einschüchtern, aber ich sage mir einfach immer wieder, dass die Zukunft rosig ist. Das habe ich schon als Kind gelernt, und es gilt auch heute noch.
Ich betrachte ein Risiko als Chance zum Lernen, um meine eigene Intuition zu schärfen. Wenn man keine Risiken eingeht, entwickelt man sich nie weiter. Und um es mit den Worten von … zu sagen: Die Minimalisten, “Wenn du dich nicht weiterentwickelst, gehst du zugrunde.” Es ist aber wichtig, deine Entscheidungen zu hinterfragen und festzuhalten, damit sich die schlechten nicht wiederholen. Das Feuer wird meine Abenteuerlust nicht bremsen – und das wird es auch niemals tun.
Ich bin überwältigt von der großen Unterstützung durch die Community von GoFundMe. Ich kann Kyle Branch gar nicht genug dafür danken, dass er die Kampagne in meinem Namen ins Leben gerufen hat. Ich habe den Kerl noch nie persönlich getroffen, aber dank Instagram ist er ein Freund fürs Leben. Die Kampagne hat mir geholfen, diese sieben Wochen zu überstehen. Ich konnte einen Teil meines Teams zusammenhalten, und wir arbeiten gerade an einem Plan für Studio 2.0.
Ich muss der Stadt Los Angeles dafür danken, dass es hier ein so unterstützendes Netzwerk aus Designern und Künstlern gibt, und ich weiß, dass das ein Grund dafür ist, warum ich in all dem auch das Positive sehen konnte. Die Leute kommen nach L.A., um ihre kreativen Träume zu verwirklichen, und ich lasse mich ständig von dem inspirieren, was diese Stadt hervorbringt. Es ist natürlich wichtig, als Kreativer inspiriert zu sein, wenn man davon lebt – also sorg dafür, dass du von allem umgeben bist, was dich in den Flow bringt.
Vorher- und Nachher-Bilder von Medanskys Atelier.
Mein Rat an alle, die sich in einer ähnlichen Situation befinden: Es ist okay, sich verloren zu fühlen. Es ist okay, sich an Freunde und Familie zu wenden, und hab keine Angst, um Hilfe zu bitten. Man fühlt sich so leicht isoliert und abgekoppelt, und genau deshalb musst du weiterarbeiten! Finde einen neuen Weg, kreativ zu sein. Vielleicht gelingt dir ein Durchbruch in einem neuen Medium, der auch dein altes bereichern kann.
Und dann noch die Versicherung. Stell sicher, dass du auf dem neuesten Stand bist. Es ist ein langer und schmerzhafter Prozess, absolut alles durchzugehen, was du verloren hast. Es ist unbeschreiblich, bis es einem selbst passiert, und ich wünsche dieses Gefühl niemandem.
Dann geh auf Reisen und nimm dir Zeit, dich um dich selbst zu kümmern. Du musst darauf achten, gesund zu bleiben. In Zeiten wie diesen ist es so leicht, andere Dinge vor deine geistige und körperliche Gesundheit zu stellen – also achte einfach darauf, dass du immer mal wieder bei dir selbst nachsiehst, wie es dir geht.
Für mich ist Studio 2.0 eine zweite Chance. Genau wie früher möchte ich ein Atelier in einer Gemeinschaft haben, in der ich etwas zurückgeben kann, das den Menschen um mich herum zugutekommt. Ich möchte mich auf besondere Produkte in limitierter Auflage sowie auf größere Projektinstallationen und Auftragsarbeiten konzentrieren.
Wenn du Bens Spendenaktion unterstützen möchtest, schau doch mal vorbei unter seine GoFundMe-Seite. Du kannst ihm auf Instagram folgen @benmedansky. Schau dir unten weitere seiner Arbeiten an und besuche seine Website unter benmedansky.com.
