Die Gewinner des diesjährigen British Photography Awards wurden letzte Woche bei einer Preisverleihung im Savoy Hotel in London bekannt gegeben.
Mehr als 3.700 Fotografen haben ihre Arbeiten beim Wettbewerb eingereicht, und eine Fachjury hat die Gewinner in 12 verschiedenen Kategorien gekürt. Zu den Auszeichnungen gehörte auch ein Publikumspreis für jede Kategorie, für den im Rahmen des Wettbewerbs rund 74.000 Stimmen abgegeben wurden.
Filip Gierlinski, ein in London ansässiger freiberuflicher Fotograf, der unter dem Namen Format arbeitet, gewann einen der „People’s Choice“-Preise für sein Porträt eines dreijährigen mongolischen Jungen namens Embe, der mit Pfeil und Bogen schießt.
Es ist eine ausdrucksstarke Aufnahme, die farbenprächtig ist und einen meisterhaften Umgang mit Licht und Bildkomposition zeigt. Sie vermittelt zudem die Anstrengung, die das Motiv aufbringt, während es sich in traditioneller Kleidung gegen die Bogensehne stemmt und darauf brennt, seine Fähigkeiten im Bogenschießen unter Beweis zu stellen.
Gierlinski sagt, sein preisgekröntes Bild sei das Ergebnis all der Fähigkeiten und Erfahrungen, die er im Laufe seiner Karriere als Unternehmens- und Wirtschaftsfotograf gesammelt hat. Wir haben uns per E-Mail mit Gierlinski unterhalten, um über seine Herangehensweise an die Fotografie, seine Karriere und darüber zu sprechen, wie er das Siegerbild aufgenommen hat.
Format Magazine: Warum hast du dieses Foto für deinen Beitrag zum Wettbewerb ausgewählt?
Filip Gierlinski: Auf meinen Reisen habe ich in den letzten Jahren einen filmischen Stil der Umgebungsporträts entwickelt, und die Aufnahme von Embe ist der Höhepunkt dieser Vision, dieser Praxis und dieser Entwicklung. Sie hat für mich und meinen Werdegang als Fotograf eine große symbolische Bedeutung.
In gewisser Weise habe ich etwa 10 Jahre gebraucht, um dieses Foto zu schießen: Ich habe mein Handwerk gelernt, mir die richtige Ausrüstung zugelegt, meinen eigenen Stil für Porträts entwickelt und Reiseerfahrung gesammelt.
Die kreative Idee ist, das Motiv von der Sonne hinterleuchten zu lassen, um ein Konturlicht von hinten zu erzeugen, und mit einer sehr großen Blende zu fotografieren, um den Hintergrund unscharf zu machen. Wenn man die Belichtung auf die Landschaft abstimmt, erscheint das Motiv als Silhouette. Deshalb setze ich den starken Aufhellblitz ein und nutze die High-Speed-Synchronisation, um den gewünschten ästhetischen Effekt zu erzielen und trotzdem eine ausgewogene Belichtung zu erhalten – indem ich im manuellen Modus mit einer Verschlusszeit von etwa 1/5000 s fotografiere – 1/8000 s und einer Blende von f1,4 – f1,8.
Das war der renommierteste Branchenpreis, bei dem ich je eingereicht habe, und ich wollte ein Foto einreichen, das meine gesamte Philosophie und den Grund, warum ich tue, was ich tue, widerspiegelt.
Ich würde gerne mehr über das Foto erfahren – kannst du mir erzählen, was an diesem Tag los war und wie du es aufgenommen hast?
Das Foto wurde im August 2017 in der Westmongolei aufgenommen. Ich leitete eine Fotoreise für den Anbieter kreativer Urlaubsreisen „Frui“, und die Gruppe verbrachte einige Tage bei einheimischen Familien.
Bogenschießen ist eine sehr wichtige traditionelle Aktivität, die sowohl für die Jagd genutzt als auch als Nationalsport gefeiert wird. Die Familie gab ihr Können weiter, und wir haben uns entspannt und in der Nachmittagssonne das Schießen ausprobiert.
Ich hatte gerade ein paar Porträts gemacht, und als ich sah, wie Embe den Bogen in die Hand nahm und andeutete, dass er auch mitspielen wollte, erkannte ich sofort, dass das eine tolle Gelegenheit für ein Foto war. Wir hatten eine ortskundige Reiseleiterin dabei, und sie schlug vor, dass er schnell loslaufen sollte, um sein traditionelles Hemd, das “Deel”, zu holen, damit er richtig gut aussah.
Meine neue Ausrüstung besteht aus einem akkubetriebenen Blitz mit Hochgeschwindigkeitssynchronisation und einer großen Softbox, sodass eine Blitzanlage im Studio-Stil entsteht – dabei ist sie aber tragbar genug, um sie auf Reisen mitzunehmen und an abgelegene Orte wie diesen zu transportieren. Ich hatte eine bestimmte Aufnahme und einen bestimmten Porträtstil im Kopf, und nachdem ich den Blitz aufgebaut und den Bildausschnitt festgelegt hatte, bat ich Embe, herzukommen und sein Ding zu machen.
Es dauerte ein paar Aufnahmen, bis alles passte, und dann konnte es losgehen. Er zog die Sehne, und unser Guide hielt das Ende des Pfeils fest, damit er in die richtige Richtung zeigte. Ich gab beiden ein paar Anweisungen, um genau die Aufnahme zu bekommen, die ich wollte – bei einer Blende von f1,6 bleibt nicht viel Spielraum für Fokusfehler.
Als er den Bogen spannte und einen Pfeil abschoss, war das zwar ein gutes Foto, aber nichts Besonderes. “Okay, diesmal, Embe, spanne den Bogen so fest du kannst und schrei!!”
Wir haben uns wieder in Position gebracht. Er zieht, ich konzentriere mich, ich rufe, er ruft, ich rufe lauter, er ruft noch lauter und zieht noch stärker … und klick – Spannung, Kraft, Energie und Konzentration verschmelzen zu einem Ganzen, und ich habe die perfekte Aufnahme!
Wie bist du überhaupt zur Fotografie gekommen?
Mein Onkel ist ein sehr versierter Handwerker und ein begeisterter, talentierter Hobbyfotograf. Ich habe es immer geliebt, ihm beim Zeichnen, Malen und Entwerfen zuzusehen, und er hat mir meine erste manuelle 35-mm-Kamera, eine Minolta x370, geschenkt, als ich etwa 8 war – da hat’s also angefangen.
In der Schule und an der Uni habe ich Kunstfächer belegt. Ich habe meinen Abschluss in Grafikdesign gemacht und ein Jahr lang als Junior-Designer gearbeitet.
Dann arbeitete ein Freund von mir in einem Werbefotostudio und brauchte jemanden, der im Sommer als Praktikant einspringen konnte – und ich habe die Chance sofort ergriffen. Aus drei Monaten wurden fast vier Jahre im Studio, und ich habe mir die Fähigkeiten, Techniken, Disziplin und den Umgang mit der Ausrüstung angeeignet – außerdem hat mir das die Augen für die Branche und das Geschäft der Werbefotografie geöffnet.
Ich hatte schon immer eine Leidenschaft fürs Reisen und wollte unbedingt raus in die Natur, in die Sonne, um Menschen und Orte zu fotografieren … Wir haben im Studio an Produkten, Katalogen und Rauminszenierungen gearbeitet – das war eine tolle Erfahrung und eine super Ausbildung, aber nicht das, was ich am liebsten fotografieren wollte.
Ich hatte das Glück, mein Handwerk noch in der Zeit der Analogfotografie zu erlernen, und stieg gerade in die professionelle Fotografie ein, als die Digitaltechnik Einzug hielt und sich die Branche öffnete und im Wandel begriff. Dadurch habe ich mir über viele Jahre hinweg die technischen Fähigkeiten für das Fotografieren auf Film angeeignet und konnte mir meine erste semiprofessionelle digitale Spiegelreflexkamera kaufen sowie online nach freiberuflichen Aufträgen suchen – so hatte ich das Beste aus beiden Welten (und verstand beide).
Wie bist du dazu gekommen, dich auf Business-Porträts und Unternehmensfotografie zu spezialisieren, und was gefällt dir daran?
Ein Teil meiner ersten freiberuflichen Arbeit bestand darin, Business-Porträts zu fotografieren, und so fing ich an, gezielt für Unternehmensporträts und Headshots zu werben – als eigenständigen Zweig meiner Tätigkeit –, und das ist in den letzten Jahren zu meiner Haupteinnahmequelle und meinem Hauptauftragsgeschäft geworden.
Ich habe sowohl für große Unternehmen mit Tausenden von Mitarbeitern als auch für kleine Betriebe, Freiberufler und Unternehmer fotografiert. Ich versuche, den ‘Corporate Headshot’ mit Stil, Kreativität und einem redaktionellen Touch zu versehen, und glaube, dass mich das durch einen unverwechselbaren Look und ein einzigartiges Produkt auszeichnet.
Es macht mir Spaß, auf meine ganz eigene kleine Art ein bisschen Kreativität und Stil in die Geschäftswelt zu bringen, und dank jahrelanger Erfahrung beim Fotografieren von Tausenden von Menschen kann ich meine Modelle schnell einschätzen, dafür sorgen, dass sie sich wohlfühlen, und eine Verbindung zu ihnen aufbauen – und das spiegelt sich in meinen Porträts wider. Die Kunst besteht darin, das innerhalb der 4 oder 5 Minuten zu schaffen, die ich mit jeder Person habe – manchmal bis zu 60–100 Mal am Tag!
In deinem Portfolio sind auch einige deiner Reisefotos zu sehen. Ist das auch etwas, was du beruflich machst, oder eher ein Hobby?
Ich hatte eigentlich nie genug Geld, um einfach so auf Reisen zu gehen, habe aber immer nach Jobs gesucht, bei denen ich die Welt sehen konnte. Ich habe als Reiseleiter in Südamerika gearbeitet, in Nepal und Indien Englisch unterrichtet, und in letzter Zeit hat mich meine Tätigkeit als Nachhilfelehrer in alle Ecken der Welt geführt.
Ich habe das Glück, dass ich es schaffe, das Erkunden der Welt mit meinem Familienleben und meinem Beruf hier in Großbritannien unter einen Hut zu bringen. Ich fotografiere keine Reisefotos für Bilddatenbanken und habe auch nicht die Absicht, eine kommerzielle Bildsammlung aufzubauen, sondern möchte vielmehr die Menschen kennenlernen, ihr Leben dokumentieren und eine Geschichte einfangen, da ich das Gefühl habe, dass meine Reisefotos viel eher persönliche Geschichten sind und eher redaktionellen Charakter haben als kommerziellen. Das kann sich alles ändern, wenn ich neue Projekte fotografiere und versuche, meiner Vision zu folgen.
Es ist immer noch mein Traum, einen Weg zu finden, mich mehr in Richtung Reisen und redaktionelle Aufträge zu orientieren, aber ich habe das Glück, mit einem Job, den ich jeden Tag liebe, über die Runden zu kommen.
Auf welche Erfolge in deiner Karriere bist du besonders stolz?
Das ist meine erste Auszeichnung, und da es sich um den Publikumspreis handelt, bin ich wirklich stolz darauf, dass meine Arbeit sowohl von der Öffentlichkeit als auch von der Branche gewürdigt wird. Vor allem bei einer Aufnahme, die mir so viel bedeutet und die genau das verkörpert, worum es bei meiner Fotografie geht.
Ich bin sehr dankbar, dass ich für einige großartige Kunden arbeiten durfte, darunter Porträtaufträge für Google und Microsoft, Aufnahmen beim Royal Ascot im Auftrag der Königsfamilie von Dubai, in Luxushotels, von Radfahrern in den Alpen, von meinen absoluten Lieblingsbands auf Rockfestivals sowie Reiseaufträge an weit entfernten Orten.
Ich betrachte jeden Auftrag, den ich an Land ziehe, als Erfolg, aber man hört nie auf, sich weiterzuentwickeln und sich da draußen zu behaupten, mehr zu drehen, neue Ideen auszuprobieren und einfach immer weiterzumachen.
Die British Photography Awards ist ein jährlich stattfindender, gemeinnütziger Wettbewerb und eine Veranstaltung, die darauf abzielt, herausragende Leistungen in der britischen Fotografie zu würdigen.
