Mit dem Auge eines Malers: Der Umgang des Fotografen Ko Okamoto mit Licht und Schatten

Ich bin schon lange genug Malerin, um zu wissen, dass das Schwierigste an jeder visuellen Praxis nicht das technische Können ist, sondern zu lernen, worauf man achten muss. Die meisten von uns verbringen Jahre damit, an den Dingen vorbeizuschauen, die wirklich sehenswert sind, und auf etwas Spektakuläreres zu warten. Die besten Künstler, egal in welchem Medium, sind oft diejenigen, die aufgehört haben zu warten.

Ein Fotograf, der nicht mehr wartete

Ko Okamoto hörte 2017 auf zu warten, als er eine Kamera in die Hand nahm und begann, die Welt um sich herum zu fotografieren. Zu seinen Motiven gehören das tägliche Leben in Japan, Reisen durch das Land und die Menschen und Orte, die das Gewöhnliche zu etwas ganz Besonderem machen. Er lebt in Tokio und stammt ursprünglich aus der Präfektur Okayama. Er arbeitet mit Film und Digitalkamera und wechselt je nach Motiv zwischen beiden. Seine Arbeit wird als “sanft und warm” beschrieben, was zwar stimmt, aber auch ein bisschen so ist, als würde man ein Stillleben von Morandi als “einige Flaschen” beschreiben. Technisch korrekt, aber sicherlich nicht ausreichend.

Ko findet das Universum in kleinen Dingen. Ob es sich um einen Stein am Strand, eine Beere an der Wand oder einen Schatten handelt, den das Nachmittagslicht auf eine Tür wirft, der Betrachter spürt die größere Geschichte dahinter. Er sieht diese Dinge so, wie ein Dichter ein Wort sieht: als Behälter für etwas viel Größeres, als ihre Oberfläche vermuten lässt. Als jemand, der jahrelang versucht hat, dasselbe mit Farbe zu tun, finde ich das sowohl sehr vertraut als auch wirklich demütig.

Das erste Bild, das meine Aufmerksamkeit erregte, war eine Art Porträt. 

Es ist in einem Raum aufgenommen: Warmes bernsteinfarbenes Licht fällt durch ein Fenster und wirft einen dramatischen Schatten an die Wand. In diesem Schatten kannst du eine Silhouette erkennen, die über eine unbekannte Aufgabe gebeugt ist. Das Licht spielt eine doppelte Rolle: Es ist sowohl das Motiv des Bildes als auch der Rahmen für die menschliche Person. Links im Bild ist eine Pentax-Tasche zu sehen und rechts ein Stapel weicher Decken, die beide zum Spiel von Licht und Dunkelheit, hart und weich beitragen. Das Bild ist verspielt und gleichzeitig wunderschön nachdenklich, so könnte ich Okamotos Arbeit im Allgemeinen am besten zusammenfassen.  

Licht als Thema

Das Licht ist Ko's wiederkehrender Protagonist, und die Schatten sind seine Mitverschwörer. Er fotografiert sie mit Geduld und echter Neugier, so als ob sie etwas Wichtiges zu sagen hätten, wenn man ihnen nur genug Raum dafür gibt.

Die Schatten der Blätter fallen im herbstlichen Nachmittagslicht auf eine Betonwand und lassen etwas Strenges unerwartet lebendig erscheinen. Sein Einsatz von Licht lässt Raum für Verbindungen zu deinen eigenen Erinnerungen und Erfahrungen; ich erinnere mich an beschauliche Spaziergänge auf dem Nachhauseweg von der Schule Anfang Oktober. 

Die hintere Hälfte eines weißen Vogels, der durch Licht und Schatten geformt und selektiv gerahmt wurde, erinnert an eine Tulpe. Die Weichheit der Federn der Blütenblätter wird durch das Einfangen von Licht und Schatten, warmen und kühlen Tönen deutlich. Der taktile Charakter des Bildes ist etwas ganz Besonderes. 

Das Universum zu deinen Füßen

Ko hat eine Anziehungskraft auf den Boden und das Kleine. Ein einzelner glatter Stein ruht in der Mitte eines weiten Feldes aus nassem Sand, ganz gewöhnlich und irgendwie fesselnd. Eine rote Beere ist gegen eine weiße Wand gerollt und wirft einen winzigen Schatten. In einer Pfütze auf einem überwucherten Grundstück spiegelt sich eine Leuchtreklame vor dem grauen Himmel, so dass sich die Welt kurzzeitig verdoppelt. Es sind sanfte Momente, die uns in Ko's Welt eintauchen lassen. Indem wir uns auf das Winzigste konzentrieren, werden wir an einen viel größeren und wichtigeren Ort gebracht: die innere Welt eines nachdenklichen Menschen. 

Ich verbringe viel Zeit damit, darüber nachzudenken, wie viel ein einziges Zeichen bewirken kann, wie ein Pinselstrich eine Bedeutung und Absicht haben kann, die weit über seine physische Größe hinausgeht. Ko versteht das durch das Objektiv. Diese Bilder verlangen von ihren Motiven nichts Dramatisches. Und doch verwandelt die Qualität der Aufmerksamkeit, die er aufbringt, sie in etwas anderes: einen ruhigen und ehrlichen Hauch von Leben. 

Das verschwommene Meeresbild treibt diesen Instinkt auf die Spitze: Die Wellen lösen sich in horizontale Bänder aus staubigem Rosa und Grüntönen auf, die Textur wird entfernt, und das Bild steht am Rande der totalen Abstraktion. Es befindet sich in diesem produktiven Grenzbereich zwischen den Welten, der sich für Ko wie eine Heimat anfühlt.

Weich und warm - Ein stilles Manifest

Der Titel von Kos 2023 im Selbstverlag erschienenem Fotobuch, Soft and Warm, könnte als ein sanftes Manifest dienen. Er ist die einfachste mögliche Formulierung für das, was er sucht und was er in jedem Bild findet.

Diese weiche und süße Katze, die wunderschön von Schatten umrahmt wird, ist ein herzzerreißend zartes Bild. Die Textur des Fells wird durch die Beleuchtung zum Leben erweckt, und die Stille, die man beim Betrachten fast hören kann. 

Ein Paar Hände, die mit einer Häkelnadel bunte Wolle in einem Meer aus Fleece und Kissen führen. Eine Szene alltäglicher Gemütlichkeit, die nach vorne gebracht wird und die Aufmerksamkeit bekommt, die sie verdient. 

Ko arbeitet mit der gleichen Sicherheit von der Intimsphäre aus. Vier Wanderer wirken winzig vor einem riesigen weißen Hang unter einem sattblauen Himmel, und wir werden daran erinnert, dass groß klein ist und klein groß ist. 

Ein Stadthimmel, der diagonal von einem Kondensstreifen durchschnitten wird, während ein loser Vogelschwarm perfekt parallel läuft. Eine Verbindung zwischen Flugzeugen und den Lebewesen, die uns dazu inspiriert haben, etwas zu schaffen, das einst so undenkbar war.

Im Jahr 2021 fungierte Ko als offizieller Fotograf für das PR-Botschafter-Projekt der Stadt Etajima in der Präfektur Hiroshima und fotografierte zwei Tage lang etwa siebzig Gruppen von Bürgern. Dieses Projekt verdeutlicht einen zentralen Punkt in seinem Wesen: Er betrachtet die Menschen nicht als Objekte, die es zu fotografieren gilt, sondern als eine Form von Zeugnis. Hier ist ein Leben, und so sieht es aus.

In seinem täglichen Leben fotografiert Okamoto weiter, als ob er die Details aufsammeln würde, die ihm sonst entgehen. Sein Objektiv richtet sich ganz natürlich auf die Menschen, die ihm am nächsten sind. Wir werden in einen ganz gewöhnlichen Moment eingeladen, in dem wir auf dem Boden kuscheln; Decken und Spielzeug in der Nähe fangen eine flüchtige Phase des Lebens und der Elternschaft ein.

Eine geringe Schärfentiefe lenkt unsere Aufmerksamkeit auf die Texturen von steinigen Bordsteinen und matschverschmierten Bürgersteigen, auf den schmalen Streifen ungestörten Schnees, der auf ein bewusst positioniertes neugieriges Kleinkind gerichtet ist. Winzige Finger strecken sich nach einem schneebedeckten Wasserablauf aus und entdecken vielleicht zum ersten Mal die Gefühle des Winters. Seine Frau und sein Sohn - die Hauptpersonen vieler seiner jüngsten Arbeiten - sind die (glücklichen) Empfänger von Kos bewusster Kunst des Sehens.

Was kommt als Nächstes und wo kann man die Arbeit sehen

Ko plant derzeit eine Einzelausstellung und ein neues Fotobuch; Details werden auf Instagram und seiner Website bekannt gegeben, sobald sie bestätigt sind. Bis dahin ist die Arbeit schon da. Es ist geduldig, unaufgeregt und besteht leise darauf, dass die Welt einen sorgfältigen zweiten Blick verdient.

Um mehr von Ko Okamotos Arbeiten zu sehen, besuche seine Online-Portfolio-Website, erstellt am Format.

Baue ein Portfolio wie Okamoto auf - probiere Format kostenlos aus.
Erstelle eine designorientierte Portfolio-Website mit Vorlagen für Fotografen und bildende Künstler. Erstelle dein Fotografie-Portfolio auf Format-keine Kreditkarte erforderlich.