Charlotte Heal, diseñadora y directora artística afincada en Londres, tiene bastante influencia. Además de dirigir su propio estudio de diseño, la cartera de Heal está repleta de editoriales de moda para revistas como Love, Lula y Town and Country, y libros para el Victoria and Albert Museum y Violette Editions. Quizá lo más impresionante sea que participó en el rediseño de Kinfolk, y puede atribuirse el mérito de su renovado aspecto.
Pero para cualquiera que la conozca, todo esto parece natural. Esta londinense nació en una familia de creativos, por lo que desde muy pequeña la animaron a utilizar su imaginación para hacer cosas. Los fines de semana los pasaba dentro de galerías y museos, o echando un vistazo a la fascinante arquitectura. "A veces me parecía aburrido, pero ahora estoy muy agradecida", admite. "Está claro que se me pegó". Su interés por el diseño despertó cuando asistió a la Escuela de Arte de Wimbledon, donde pensó que se dedicaría al diseño teatral. Durante su máster en el Royal College of Art, Heal se dio cuenta de que la dirección artística era una forma de combinar sus conocimientos de fotografía, diseño gráfico y creación de imágenes. "Ha sido un camino muy natural", explica.
Empezó a colaborar con Kinfolk tras conocer al fundador Nathan Williams en Copenhague, donde le encargó que dirigiera su lookbook Ourr. Él era fan de sus editoriales y la invitó a Estados Unidos, donde charlaron sobre hacia dónde se dirigía la revista. "Fue un proceso muy fluido", dice Heal. A partir de ahí, trabajó en una revisión estructural total, concibiendo ideas para las historias y buscando a los fotógrafos e ilustradores adecuados.
Disfruto colaborando y trabajando con talentos que hacen que una idea cobre vida.
A través de su trabajo, se ha dado a conocer por un estilo distintivo que sorprende por su sencillez. "Mi propia estética de diseño se describe a menudo como bastante escandinava y parisina", señala. "Me gustan los diseños limpios y tranquilos en los que las imágenes puedan destacar". Se inspira en una cualidad particular de la obra de la artista holandesa Viviane Sassen, algo que también se encuentra en el trabajo de Heal. En definitiva, es una experta en encontrar la inspiración a su alrededor, ya sea en la moda, el arte, la arquitectura o las personas.
Uno de sus iconos es la diseñadora de moda Margaret Howell, conocida por crear piezas clásicas impecablemente elaboradas y centradas en los acabados finos. Por supuesto, también se inspira en la complejidad de su ciudad natal. "Londres tiene una garra que la distingue". A la hora de buscar nuevas ideas, sigue un consejo: "Si te gusta una obra, no la copies: encuentra la esencia de lo que te gusta en ella y utilízala para construir algo".
Además de dirigir su propio estudio de diseño, Heal también dedica su tiempo a la enseñanza. Da clases en escuelas como el Camberwell College of Art, la Universidad de Kingston y el Chelsea College of Art. "Ver crecer el talento es gratificante y muy inspirador", dice entusiasmada. "También te hace reevaluar constantemente tu propia práctica laboral, y ver hasta qué punto sigues realmente tus propios consejos". ¿Cuál es el mejor consejo que ha recibido la diseñadora? "No es un sprint, sino un maratón". La cita se la envió un diseñador mucho más experimentado, y es un consejo al que recurre regularmente cuando está impaciente o ansiosa por proyectos relacionados con el trabajo.
Encuentra la esencia de lo que amas... y utilízala para construir algo.
Aun así, siempre se las arregla para asumir nuevos retos. En una cartera dominada por editoriales de moda y fotos de estilo de vida, recientemente ha añadido un libro infantil a la mezcla. El Recogedor de Setas es una obra casi de arte, y Heal había querido trabajar con Violette Editions (la editorial especializada en el libro) desde que era una niña. Dice del autor David Robinson: "Trabajar con un alma y una mente tan creativas fue el paraíso". Como directora artística, trabajar con varios creativos es su mayor talento. "Los conceptos son fundamentales en mi proceso: disfruto colaborando y trabajando con talentos que hacen que una idea cobre vida".
En general, el trabajo de Heal se basa en la integridad: la dedicación a la artesanía, la reflexión y las ideas únicas. "Creo que el trabajo tiene que ver con la calidad más que con estar a la moda". ("De moda", de hecho, es una palabra que le da escalofríos.) ¿Qué quiere hacer ahora? Volver a sus estudios iniciales de diseño teatral es una posibilidad. "Creo que trabajar en un proyecto en vivo sería muy emocionante". En cualquier caso, sabemos que la diseñadora londinense seguirá brillando en el candelero, tanto dentro como fuera del escenario.
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