Artista Claire Scherzinger crea hipnóticos cuadros de ciencia ficción en los que aparecen criaturas fantásticas, ecosistemas alienígenas y planetas ficticios. La pintora canadiense, que actualmente reside entre Seattle (Washington) y Victoria (Columbia Británica), acaba de terminar su máster en la Universidad de Victoria, donde empezó a experimentar con la construcción de sus paisajes utilizando programas de juegos. Ahora, además de pintar, está desarrollando sus ideas en un podcast de ficción de diez episodios que se publicará a finales de este año.
Con su llamativo estilo característico, Scherzinger se decanta por el minimalismo y un fresco fondo blanco para sus sitio web del artistaSus cuadros destacan por sus azules y verdes neón. Expone sus mejores obras en línea con un diseño ágil y pulido con un menú fijo e imágenes de gran tamaño y alta resolución en cada página, lo que permite a los visitantes navegar fácilmente por sus múltiples proyectos sin dejar de disfrutar de los intrincados detalles de sus piezas.
Atraídos por sus colores y sus misteriosas criaturas, nos pusimos en contacto con la artista para saber más sobre las inspiraciones que hay detrás de sus pinturas y proyectos. Descubrimos el impacto que tuvo en su vida creativa y personal un reciente viaje a Perú y también sus mejores consejos para los artistas que trabajan en el mundo del arte contemporáneo hoy en día, tal y como se los dan los invitados a su podcast habitual. Dedicación excesiva-otro de sus proyectos paralelos.
Revista Format: Hola Claire. En primer lugar, ¿puede describirnos su trabajo con sus propias palabras?
Construyo mundos, al menos virtualmente. Mi trabajo en pintura y mi nueva y floreciente práctica en audio/vídeo se centran en un exoplaneta al que he llamado Arca-45672. Al igual que Tolkien con la Tierra Media y Cameron con Avatar, he construido mi propio exoplaneta, lleno de flora y fauna inventadas por mí, que forman un ecosistema simbiótico basado en el carbono. La mayoría de mis ideas se originan en forma de dibujos y pinturas, pero últimamente me he estado formando en nuevos medios para mostrar otros aspectos de este mundo, como los elementos de la física y el tiempo.
¿Cómo empezó a pintar?
Siempre me han atraído las criaturas fantásticas, pero empecé a dibujar obsesivamente a los once años. Empecé a copiar manga y cómics con mi mejor amiga hasta el octavo curso, y poco después empecé a pintar. Tuve una profesora de arte en mi ciudad natal que era estupenda, Katherine Laco. Nunca me impuso cómo creía que debía ser el arte, simplemente me enseñó diferentes técnicas: cómo hacer objetos de arcilla, vidrieras, pintura, dibujo. Nos sentábamos en la mesa del comedor, bebíamos té y veíamos telebasura como Dr. Phil mientras hacíamos cosas. Creo que tenía 16 o 17 años cuando me di cuenta de que podía dedicarme a la pintura y obtener un título. Fue entonces cuando me tomé realmente en serio el arte. Todos estos son diferentes puntos de referencia de cómo me introduje en la pintura, pero incluso ahora, en cierto modo, siento que todavía me estoy introduciendo en ella. Sigo dándome cuenta de las limitaciones de la pintura, pero también de lo ilimitada que puede llegar a ser.
Antes vivías en Toronto, ahora acabas de terminar tu máster en la UVic y he oído en tu podcast que pronto te mudarás a Seattle. En gran parte de tu obra aparecen paisajes de algún tipo, ¿afecta a tus composiciones el hecho de mudarte con tanta frecuencia?
Desde luego que sí. Llevaba tiempo dándole vueltas al impulso conceptual de mi trabajo. En 2015, hacía obras que no me apasionaban demasiado. Sin embargo, una de esas obras ganó el Premio de Adquisición del Concurso de Pintura RBC, que me permitió viajar a Perú, a los Andes y al Amazonas. Aquel viaje fue tan inspirador que volví a mi estudio de Toronto y, de alguna manera, supe lo que quería hacer. No quería pintar la selva amazónica, ya que no es mi hogar y yo sólo era un visitante, pero me inspiró para crear un lugar con una biodiversidad única.
En ese viaje a Perú también conocí a mi pareja. Así que, con el tiempo, empecé a viajar por Estados Unidos para verle, así como por los distintos parques nacionales. El año pasado fuimos a Colorado para el Día de Acción de Gracias americano, y los trozos de viejas montañas erosionadas eran increíbles. Todo lo que hago procede inevitablemente de una destilación de experiencias y lugares a los que he viajado y desde los que he viajado. Sin embargo, el núcleo de mi trabajo sobre paisajes en este momento gira en torno a las selvas tropicales. Arca-45672 tiene muchas selvas, y por eso hace tiempo que me centro en ellas en mis cuadros. También es el lugar donde suele haber más biodiversidad, así que es el escenario perfecto para contar una historia.
Seattle y Victoria han sido paisajes increíbles para vivir mientras mastico este contenido y dejo que se asimile. Pero siento la necesidad de mencionar aquí que estos paisajes están desapareciendo muy rápidamente debido a la tala de árboles y la construcción de oleoductos. Creo que queda menos del diez por ciento de bosques antiguos.
¿Qué le atrajo del tema de los paisajes?
Llevo casi dos años trabajando con Kelly Richardson en la UVic, y creo que esta influencia en concreto viene de ella. Antes de trabajar con Kelly, yo hacía viñetas muy caricaturescas de estas escenas, y ella me ayudó a avanzar en una dirección que siempre había querido seguir pero a la que no sabía cómo llegar. Su trabajo se centra en experiencias cinematográficas hiperrealistas y de inmersión en diversos paisajes imaginarios y reales. (Si a alguien le gusta el arte o el cine, que eche un vistazo a su obra. Creo que será la Yayoi Kusama del siglo XXI/22).
El paisaje es algo vital en mi trabajo porque, por encima de todo, estoy tejiendo una historia. El escenario y la atmósfera son los que más información aportan al espectador, probablemente más que los personajes. Aunque hago cuadros con personajes, quiero dejar que el espectador utilice su imaginación para hacer gran parte del trabajo.
Además de sus pinturas, también ha realizado cerámicas, vídeos con sus paisajes alienígenas y paisajes sonoros de las formas de vida que pueden encontrarse en ellos. ¿Cuándo empezó a incursionar en otros medios?
Mi transición al mundo del audio y el vídeo es reciente. Tuve que sacar tiempo para llevar a cabo proyectos que llevaba tiempo meditando y que, en última instancia, suponen una experiencia más cinematográfica de este mundo. Sabía que no tenía los conocimientos ni los recursos necesarios para hacer el trabajo de calidad que quería de inmediato, pero utilizando ciertos medios que se pueden aprender rápidamente, o colaborando con otras personas, podía acelerar mi aprendizaje y hacer un trabajo de calidad relativamente alta. Este es el caso del podcast en el que estoy trabajando ahora. Creo que durante un tiempo me había resignado a ser un pintor que hace cuadros. Pero ahora trabajo con muchos medios diferentes, pero sigo abordándolos con la lógica interna de un pintor.
¿Tiene planes para futuros proyectos?
Me intriga mucho la tecnología y me encantaría aprender a utilizar programas y dispositivos más complejos a medida que estén más disponibles. También me gustaría empezar a construir una IA. No una IA real, sino una representación escultórica cinética de cómo nos imaginamos la forma física de una IA y por qué tiene ese aspecto. También me encantaría encontrar la forma de realizar un proyecto de ingeniería genética de nuevos tipos de plantas. Muchas de mis ideas no son más que un sueño, así que espero que más adelante en mi carrera disponga de más dinero y notoriedad para hacerlas realidad. Ah, y también tengo muchas ganas de colaborar con alguien para hacer un cómic algún día.
Así que estás aprendiendo a construir paisajes en Unreal Engine. Trabajar con un programa informático, ¿es diferente de pintar?
Hay muchas diferencias, pero también algunas similitudes. El proceso de construcción es bastante similar. Estás pintando y esculpiendo paisajes o bloqueando la geometría de interiores virtuales. En general, creo que los dos procesos se complementan muy bien. Pero siempre he pensado que la pintura y el vídeo tienen algo en común. La forma de encuadrar una escena en un cuadro puede ser similar a la del vídeo.
En su podcast Overly Dedicated habla con otros artistas sobre temas muy diversos, desde física y neurociencia hasta música, pasando por temas más prácticos como la forma de desenvolverse en el mundo del arte. ¿Cuál es el mejor consejo que ha escuchado y que podría dar a otros artistas?
Esta serie de entrevistas me permite hablar con muchas personas inteligentes y fascinantes y, aunque cada una de ellas ha tenido una experiencia diferente con el arte y el mundo del arte, los consejos que escucho suelen ser bastante similares. Uno de los más comunes es: "Sigue trabajando". "Haz el trabajo que sólo tú puedes hacer". Suena a tópico, pero probablemente en algún momento recibieron el mismo consejo de otra persona... ¡y aquí están! Todo es cierto y tiene valor.
Hace poco también dio una charla sobre la práctica profesional en la Universidad de Arte y Diseño Emily Carr. Cuáles fueron los puntos principales que se llevó de esa experiencia?
Yo era, con diferencia, la persona más joven de la mesa redonda (tengo 27 años), así que fue interesante ver cómo los demás habían forjado sus carreras. Un consejo que di en esta mesa redonda y que daría a los artistas más jóvenes: construye tu propio mundo. Encuentra las cualidades de ti mismo y de tu trabajo que te diferencian de los demás y amplíalas en la medida de lo posible. Construye tu mundo con los amigos de los que te rodeas y asegúrate de que todos os mantenéis emocional y mentalmente sanos.
Es probable que tu carrera no despegue hasta más adelante, así que sigue haciendo ejercicio y estiramientos. Cuando llegues a los 50, tendrás que ser capaz de hacer cosas entonces, más que ahora. Bebe agua, duerme lo suficiente, come bien. Sal a la calle. Déjate ver. Comprométete con la comunidad.
Mantén tu palabra... pero tampoco dejes que te pisoteen. La gente en este negocio se aprovecha de los demás de formas muy negativas. Pero si eres honesto y no comprometes por completo tu brújula moral, puedes labrarte un buen nombre. Los buenos te encontrarán y querrán trabajar contigo porque saben que eres digno de confianza, que tus palabras tienen valor.
El último consejo que doy a la gente que está ansiosa por "conseguirlo" es un consejo que me dio un mentor cuando tenía veintipocos años. Me dijo: "Claire, sinceramente sólo estás esperando a que los demás abandonen". Gracias por eso, Matt.
Ahí lo tienes. Es un maratón. No un sprint.
Aparte de los múltiples proyectos que tiene entre manos, ¿en qué está trabajando ahora? ¿Se avecina algún gran espectáculo?
Tengo una exposición en YYZ, un centro dirigido por artistas en Toronto en septiembre de 2021 y uno en la Galería de Arte Varley en Markham, ON, que las fechas son TBA en este momento. Actualmente estoy trabajando en la logística para una exposición individual que me ofrecieron en Anchorage, Alaska, para mayo de 2020 y hay un par de pequeñas exposiciones colectivas que se abrirán este año. Una en Los Ángeles, organizada por Jordan Watts, y otra por Claire Battershill y Heather Jessup, en la que colaboré con Michael Winter en la escritura y el dibujo. Esta exposición estará de gira por varias bibliotecas de Canadá a partir de mayo.
Aparte del podcast y mis pinturas, el otro gran proyecto en el que estoy a punto de empezar a trabajar es un largometraje realizado en Unreal Engine y Blender. No tengo ni idea de dónde acabará este proyecto, pero voy a hacerlo y a ver qué pasa. El otro proyecto que tengo entre manos es empezar a reunir a artistas y escritores que utilizan la ciencia ficción en su práctica para hacer una recopilación de libros en la que los escritores escribirán un breve ensayo/reacción al artista y el artista responderá.
¿Cómo utiliza su sitio web para apoyar su trabajo creativo?
Ahora mismo mi sitio web es el portal más centralizado, donde se puede acceder a todos mis proyectos terminados y futuros. Utilizo Facebook e Instagram, pero mi sitio web es donde se pueden ver imágenes de muy alta calidad de mi trabajo, que es primordial para lo que hago. Lo que intento averiguar ahora es si puedo transformar mi sitio web en un portal más experiencial: ¿podría convertirse en una obra de arte por la que el espectador, o jugador, tenga que navegar? ¿Podría contar una historia? Es algo que quiero probar más adelante.
Y por último, ¿cuáles son sus artistas/creadores favoritos en este momento que otras personas necesitan conocer?
Allá vamos, va a ser un smorgasbord. Katja Novitskova, Stephen Appleby-Barr, Jim Holyoak, Rick Leong, Kelly Richardson, Jesse Jacobi, Fastwurms, Octavia Butler, Cixin Liu, Shary Boyle, Louise Erdich, Dominique Fung, Sky Glabush, Chief Lady Bird, Tom Prinsell, Brendan Tang, Lauren Pelc-McArthur, Alex McLeod, Tristram Lansdowne, Luke Painter, Jamiyla Lowe, Jason Stovall.
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