La mayoría de los países democráticos permiten votar a los condenados por delitos graves, y muchos de ellos permiten que los presos voten incluso mientras están en la cárcel. Pero en todo Estados Unidos, a más de seis millones de ciudadanos se les niega el derecho al voto debido a condenas previas por delitos graves. 48 estados prohíben votar a las personas encarceladas, y cuatro estados impiden directamente que quienes hayan cumplido condena vuelvan a votar jamás, a menos que soliciten a un tribunal que les devuelva sus derechos.
El 6 de noviembre, los ciudadanos de uno de esos estados tendrán la oportunidad de aprobar una referéndum por votación que devolvería el derecho al voto a 1,4 millones de personas privadas de él. Este estado es Florida, que, junto con Kentucky, Virginia e Iowa, tiene algunas de las normas más estrictas leyes que privan del derecho al voto a los condenados por delitos graves en el país. Ahora mismo, a 1,6 millones de ciudadanos de Florida no se les permite votar.
Kelsey Aroian No es de Florida, pero la directora creativa decidió que quería echar una mano para dar a conocer la Enmienda IV. Si se aprueba el mes que viene, dice Aroian, esta enmienda supondrá el mayor avance en materia de derecho al voto de las últimas décadas. Excluido de la papeleta electoral Es la iniciativa de Aroian para dar a conocer a más gente esta oportunidad histórica, a través de una serie de fotos y entrevistas que cuentan las historias de personas que luchan por el derecho al voto en Florida.
Aroian cree que mucha gente, sobre todo en “las zonas más progresistas de Estados Unidos», no sabe que supresión del voto ”está más vivo que nunca y está viviendo un resurgimiento espectacular». te informo” Excluido de la papeleta electoral pretende dar un rostro a las personas que se ven personalmente afectadas por la privación del derecho al voto. Aroian se unió al fotógrafo Aundre Larrow, a la diseñadora Jessica Strelioff y al editor Nicholas Firchau para crear este proyecto web. “Tener acceso al voto es un derecho básico de todos los ciudadanos en un país democrático y en una sociedad democrática”, dice Aroian. “No se trata de una cuestión política ni partidista. Se trata de las personas. Todo el mundo en nuestro país debería tener voz”.”
Excluido de la papeleta electoral cuenta con una selección variada de personas de distintos orígenes políticos y culturales. Aroian se esforzó por mantener el proyecto al margen de cualquier afiliación política. “Hay gente de todos los niveles socioeconómicos, de diferentes razas y de distintos ámbitos de la vida. Todas y cada una de las personas que están ahí se han unido por la Enmienda IV”, afirma. “Me repugna la política partidista que hay ahora mismo en nuestro país, y sin embargo, ni en un millón de años le desearía a nadie que tenga opiniones diferentes a las mías que no pudiera acudir a las urnas y expresar su opinión”. Sin embargo, añade Aroian, “por desgracia, es un tema bastante partidista, porque muchos republicanos están bloqueando el acceso a las urnas con medidas para reprimir el voto”.”
Excluido de la papeleta electoral Esto demuestra lo difícil que puede resultar para la gente de Florida recuperar sus derechos tras cumplir una condena penal. Incluso a quienes han trabajado duro tras salir de la cárcel para rehacer su vida y aportar a su comunidad, se les puede seguir denegando el indulto. Para Joey Galasso, dueño de un pequeño negocio que dice que salió de la cárcel como una persona diferente, la noticia de que le denegaron el indulto por unas cuantas multas de exceso de velocidad fue un golpe devastador. “[El gobernador de Florida] Rick Scott dijo que no hay leyes, ni normas, ni nada que regule este proceso, y que puede hacer lo que le dé la gana a la hora de devolverles sus derechos a las personas”, afirma Galasso.
En Florida, nada menos que el 10% de la población adulta no puede votar debido a condenas previas por delitos graves. Las personas de color se ven afectadas de forma desproporcionada: uno de cada cinco adultos afroamericanos de Florida no puede votar. Según Aroian, esto es un ejemplo claro del problema nacional de la privación del derecho al voto. “Es una cuestión que tiene mucho que ver con la raza en todo el país. Al suprimir el voto, estás afectando de forma desproporcionada a las personas de color, y eso es lo que pasa en Florida”.”
Florida es fotógrafa Aundre Larrow su estado natal, así que este proyecto tenía una importancia especial para él. “Se trata de fomentar la empatía”, dice. También señala que la cuestión de si los condenados por delitos graves deberían poder votar o no puede poner en duda la eficacia del sistema de justicia penal. “Si creemos que las personas se están rehabilitando, entonces deberían poder votar. Si no creemos que se estén rehabilitando, entonces tenemos que plantearnos algunas preguntas sobre el sistema de justicia penal”.”
Aroian espera que Excluido de la papeleta electoral puede servir para que la gente se entere del gran impacto que puede tener la Enmienda IV —y quizá también para que algunos cambien de opinión. “Es fácil soltar una frase general como: ‘No creo que los condenados por delitos graves deban tener derecho a votar. No son buenos tomando decisiones’. Pero creo que es mucho más difícil mantener ese argumento una vez que has escuchado la historia personal de alguien”.”
Echa un vistazo al proyecto completo en www.blockedfromtheballot.com.
La pastora Deanna Smith, responsable de la sección religiosa del Consejo para la Restauración de los Derechos de Florida: “Siempre intento unir a las iglesias, para que entiendan que no siempre es fácil lograr cambios. Hace años nos enseñaron que el Estado y la Iglesia no tenían nada que ver entre sí. Así que voy a ver a algunos pastores y me dicen: ‘Yo no me meto en política’. Y yo les digo: ‘¿Y qué hay de una segunda oportunidad? ¿Y del perdón? ¿Te ocupas de eso?’”
Susanne Manning, coordinadora de reinserción de la Coalición para la Restauración de los Derechos de Florida: “En mi barrio hay una pareja que es muy de la vieja escuela, y hace un tiempo llamé a su puerta para hablarles de la Enmienda 4. Y el tío me preguntó: ‘¿Por qué demonios te preocupas por los delincuentes condenados?’. Y le dije que yo soy uno de ellos. Y él me dijo: ‘¡Pero si tu jardín está impecable!’”
Neil Volz, director político de la Coalición para la Restauración de los Derechos de Florida: “Llevo involucrado personalmente desde 2015. He recorrido todo el estado de Florida en mi coche. Tengo más tazas de café y camisetas ahí dentro de las que te puedas imaginar. He tenido un montón de charlas en iglesias, cafeterías, centros comunitarios y en casas de la gente, y ha sido increíble ver cómo la gente ha conseguido que algo así se someta a votación”.”
Yraida Guanipa, fundadora del Instituto YG, que trabaja con familias afectadas por el encarcelamiento: “Cuando termines de cumplir tu condena, habrás pagado tu deuda con la sociedad. Pero esos antecedentes te acompañan el resto de tu vida. No solo me afecta a mí, sino también a mis hijos y a mis nietos, porque siempre habrá alguien por ahí que se metará con mis nietos diciéndoles: ‘Tu abuela estuvo en la cárcel 11 años’”.”
Lovell Lee, veterano militar y activista comunitario: “Es mentira que tu voto no cuente, porque cada voto en Florida sí que cuenta. A veces es frustrante porque no todo el mundo lo va a entender, pero voy a seguir adelante y voy a seguir aportando todo lo que pueda a la vida de tanta gente como pueda”.”
Joey Galasso, dueño de una pequeña empresa y mentor de jóvenes: “Siempre voy a ser el tipo que soy, y que tenga voz o no no va a cambiar eso. Pero quiero que sea más fácil para los que están saliendo del armario. No quiero que se sientan nunca como yo me sentí, porque puede que haya gente que no sea capaz de soportarlo”.”
Geraldine Harris-Harreo, empresaria de catering y activista comunitaria: “Ese voto que crees que no cuenta es el que ilumina tu calle. Ese voto ayuda a crear los puestos de trabajo que tu ciudad necesita. Tienes una tarjeta de inscrito en el censo electoral, ¿y no vas a aprovechar la oportunidad de ir a votar y marcar la diferencia en tu propio condado?”
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