Entre dirigir el blog Hands & Hustle, crear una serie de fondos de pantalla y emojis para el rediseño de Mozilla Firefox, editar para Design*Sponge y su serie autoiniciada 365 Days of Type, la diseñadora e ilustradora Sabrina Smelko es una mujer muy ocupada. Todo podría haber sido muy distinto si no hubiera tomado en el último segundo la decisión de estudiar ilustración en el Sheridan College en lugar de seguir una carrera como cirujana, pero con su enorme éxito en el mundo del diseño, se puede decir con seguridad que tomó la decisión correcta. Lee cómo nuestra cartera de ilustraciones la han llevado hasta donde está ahora.
Al crecer en Milton, Ontario, Canadá, la abundancia de energía de Sabrina era evidente: "Era una niña extrovertida, enérgica, impaciente e intrépida que carecía (y aún carece) de la capacidad de avergonzarse. Hacía kárate, tenía mascotas imaginarias y trabajé en la biblioteca local de los 13 a los 19 años. Era una niña maniática". Es la primera en admitir que nunca fue más "artística" que el niño medio, sino que conservó su sentido de la curiosidad y el juego, algo que cree que la llevó al amor por el arte cuando creció.
Aunque está agradecida por la sabiduría adquirida de los profesionales durante su estancia en Sheridan, Smelko considera que, con el suficiente empuje, alguien podría aprender por sí mismo tanto como en la escuela de arte, "y ahorrarse un buen dinero". Desde que se convirtió en una profesional en activo, siente que ha aprendido más de lo que aprendió en la escuela, aunque Smelko se apresura a señalar que esto no es una crítica a sus antiguos profesores. "Hasta que no estás en el "mundo real" no aprendes las cosas importantes: cómo gestionar el tiempo, ser una buena persona de negocios, cómo navegar por las aguas de la política profesional, cómo negociar, cómo gestionar las expectativas, cómo establecer prioridades, etc.". También señala la importancia de plantearse siempre nuevos retos: "Siempre estoy a la caza de un reto y de algo que me dé miedo".
Siempre estoy a la caza de un reto y de algo que me dé un buen susto.
Una de sus mayores empresas ha sido 365 Días de Tipo. Smelko nos contó que se concibió originalmente como una forma de perfeccionar sus habilidades en un área en la que no estaba tan versada; "¡Me permitiría explorar un nuevo aspecto del diseño y mantener el culo fuera del sofá!". Aunque el proyecto ha sido un éxito, admite que no siempre fue fácil; "Estoy contenta y orgullosa de haberlo mantenido, pero a veces es difícil encontrar tiempo para crear un número -y uno único y bien diseñado- cada día." No sólo era un reto crear nuevos diseños. A medida que el trabajo de Smelko ganaba reconocimiento, le llovían las ofertas, lo que significaba menos tiempo para dedicar a sus números. "Antes, podía dedicar una hora o más a cada número, y ahora, tienen una media de 10 minutos. A veces la presión los mantiene frescos y despreocupados y a veces simplemente son lo que son, pero sigo estando orgullosa de cada uno".
Entre las nuevas oportunidades hubo trabajos de alto nivel para Cadbury, Coca-Cola y Kraft, donde Smelko tuvo la oportunidad de trabajar como director artístico y diseñador gráfico, una experiencia que le demostró el valor de ser polifacético. "Creo que es importante especializarse, pero la capacidad de hacer ambas cosas -y hacerlas bien- está infravalorada". Al desarrollar un conjunto completo de habilidades, Smelko ha podido trabajar independientemente de las grandes agencias. "Tras haber trabajado para agencias en el pasado, ahora soy feliz trabajando por cuenta propia a tiempo completo. Soy una persona muy independiente, así que creo que habría acabado trabajando por mi cuenta de todos modos, pero es interesante que coincida con el hecho de que quizá sea una opción más inteligente de todos modos."
Nadie te contratará para dibujar perros con diademas a menos que tengas un perro con una diadema en tu carpeta.
Como descubren muchos profesionales creativos, una parte inestimable para asegurarse ese flujo constante de trabajo es mantener una presencia en diversas plataformas de medios sociales; "He recibido al menos 25% de mis trabajos porque alguien me encontró en Behance, Dribbble, Twitter o Instagram. Personalmente, creo que cualquiera que intente triunfar como autónomo debe estar presente en las redes sociales". De hecho, subir nuevos contenidos a su cuerpo de trabajo es una tarea que a Smelko le entusiasma especialmente. "Actualizo mi portafolio cada vez que aparece o se publica un nuevo trabajo. Soy una especie de adicta a la codificación, así que disfruto y estoy deseando actualizar y rediseñar mi sitio a menudo". Utilizar sitios web de portafolios, como Format.com, junto con otras plataformas de redes sociales, ha sido una forma muy eficaz para Smelko no sólo de conseguir trabajo, sino también de seleccionar el tipo de trabajos que le ofrecen. Al elegir cuidadosamente qué trabajos quiere compartir, Smelko utiliza su portafolio para imaginar los trabajos de sus sueños y encontrar un mercado para ellos. "Nadie te va a contratar para dibujar perros con diademas a menos que tengas un perro con una diadema en tu carpeta. Aunque parezca una tontería, a veces es así de sencillo. A mí parece que me funciona".
sabrinasmelko.com
@sabrinasmelko
fecha original de la entrevista: 19 de agosto de 2013
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