Cuando el fotógrafo británico James Parker emprendió un viaje por carretera desde Edimburgo (Escocia) hasta Rusia, llevando consigo 40 rollos de película. El viaje, emprendido con unos amigos como reto para recaudar dinero para organizaciones benéficas locales, acabó durando casi dos meses. Parker documentó lo que vio por el camino, sin estar seguro de cómo sería el resultado final.
A lo largo de 19 países, desde el Reino Unido hasta los confines de Europa del EsteParker centró su objetivo en las personas y los lugares que veía. Con el tiempo, surgieron temas inesperados: la infancia, la masculinidad cambiante y los hombres que alcanzan la mayoría de edad. O, como Parker acabó titulando el proyecto Chicos, bicis y sombreros de cubo. "Con el tiempo me di cuenta de que me centraba en situaciones en las que me reconocía". dice. "El proyecto tiene ese aire de crecimiento, de niñez, de vulnerabilidad y de encontrar tu camino".
Parker, que tiene 25 años, describe el viaje como su primera experiencia real de viaje. Las fotos tratan, en gran medida, de su propia vulnerabilidad y de los retos de encontrar el camino en un viaje largo y difícil con amigos. Pero Parker ha tomado el gastado tropo de "encontrarse a uno mismo en un viaje por carretera" de la fotografía de diarios de viaje y ha vuelto la autoexploración hacia el exterior.
Contrastar fotos de chicos despreocupados montando en bici y en monopatín con instantáneas de hombres mayores en el trabajo o en casa crea una extraña sensación de continuidad, como si Parker estuviera documentando a las mismas personas en distintos momentos. Chicos, bicis y sombreros de cubo acaba siendo tanto un estudio transcultural del crecimiento como un retrato de la propia nostalgia de Parker.
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