Era el sueño de Joe Simpson hecho realidad. Tuvo dos hermosas hijas y las convirtió en superestrellas. Se convirtieron en nombres muy conocidos con canciones de éxito, películas taquilleras y un imperio de la moda multimillonario. Su hija mayor, Jessica, siguió siendo virgen hasta que Nick Lachey le puso un anillo. ¿Qué más puede pedir un padre?
Pero si eres Joe Simpson, puede que te preguntes por tu propio legado. Tras su divorcio en 2012, su terapeuta le sugirió que retomara una afición que tenía antes de casarse.
"Bueno, demonios, tenía 20 años. No hacía nada, excepto fotografía", dijo Simpson. "Mi terapeuta me dijo: 'Bueno, vuelve y empieza a fotografiar de nuevo'. Fue un salvavidas".
A lo largo de su vida, Simpson ha ejercido de pastor, psicólogo, fotógrafo de bodas, agente de famosos y mánager de talentos. Creó a Ashlee y Jessica Simpson, y ahora se aleja de su sombra para iniciar una nueva carrera como fotógrafo a sus 58 años.
En mayo, celebró su primera exposición individual en Galería Bruce Lurie en Los Ángeles. El espectáculo, titulado Sueños Trabajo, estaba lleno de fotografías de moda pop metalizadas que captan un cierto aire hollywoodiense, por no decir otra cosa. Su Instagram (@papajoesimpson) presenta más trabajos suyos realizados con Photoshop y centrados en modelos masculinos con cara de ángel.
Justo antes de embarcar en un avión rumbo a Las Vegas, llamamos a Simpson para preguntarle por sus influencias, sus futuros proyectos, el secreto de la familia Simpson para la productividad y las dificultades de forjar tu propia identidad cuando tienes dos hijas famosas.
Formato: ¡Hola Joe! Quería empezar preguntándote por tu exposición en la galería Bruce Lurie en mayo. ¿Cómo fue?
Joe Simpson: Fue maravilloso. Tenía miedo porque estoy acostumbrado a representar a otras personas, así que era la primera vez que hacía algo para mí. Estaba un poco nervioso, pero salió bien.
Puede dar miedo mostrar así tu trabajo al mundo.
Sí, totalmente. Cuando era representante de talentos, podía culpar al artista y decir: "Tuvo un mal día, no se sentía bien". Cuando es tu trabajo, no tienes excusas.
Por supuesto. ¿Cuánto tiempo le llevó hacer el trabajo para ese programa? ¿Cuándo empezaste a producirlo?
Llevo fotografiando toda mi vida, pero empecé a fotografiar moda hace unos tres años y medio. Me aburría la moda y empecé a trabajar en arte, como parte de la fotografía de moda. Crecí siendo muy pobre, así que mi madre siempre nos tenía haciendo algún proyecto de arte. Me encanta el arte. Estudié historia del arte en la universidad.
¿Qué le atrajo de la fotografía de moda?
Trabajé en la universidad haciendo fotografía de bodas. Trabajé en un laboratorio, en los viejos tiempos de la película. Gracias a mis hijas [Ashlee y Jessica Simpson], he estado en el plató con todos los grandes fotógrafos del mundo.
¿Fue difícil hacer la transición de la fotografía de película al trabajo con digital y la posproducción? Parece que utilizas mucho Photoshop.
Bueno, lo raro es que en realidad nunca aprendí Photoshop, pero dirigía una empresa de publicidad que hacía carteles para películas, así que todos mis artistas eran genios del Photoshop, y yo decía: "Chicos, tenéis que enseñarme esto". Empezaron a enseñarme Photoshop y, como yo rodaba, necesitaba saber editar, así que me enseñaron todos los trucos. Fueron mis maestros y mis mentores.
Cuando edita su trabajo, ¿tiene una intención de cómo quiere que quede, o juega con él para ver qué pasa?
Algunas combinaciones de ambos. Siempre me gustó Andy Warhol. Fue como mi mentor fotográfico. Tomaba polaroids y las convertía en obras de arte, así que mi trabajo consiste en tomar una foto de moda con la intención de que sea pura moda y convertirla en arte. Me enamoré de los degradados metálicos y de lo que hacían con los colores, cómo los hacían resaltar. Quería ver qué podía pasar con el metal. Incluso las fotografías están impresas en papel fotográfico metálico; en lugar de que los colores se filtren en el papel como en un papel artístico, se asientan en la parte superior para que los colores resalten.
Cuando dirigías a Jessica y Ashlee, veías trabajar a fotógrafos famosos. ¿Aprendiste algo en concreto? ¿Algún truco, consejo o cosa que ellos hicieran y que tú aplicaras después en tu trabajo?
Tanto en el arte normal como en el arte fotográfico, todo gira en torno a la vida. Cuando estudias la vida y lo que hace el reflejo de la vida, y cómo ha dado forma al arte, tienes que saber, si estás pintando al óleo, cuál es la dirección de la luz y cómo afecta a la forma del cuerpo y cómo afecta a todo lo que ocurre en la habitación. Hay que prestar mucha atención a cómo funciona la luz. He visto cómo iluminan a sus sujetos los mejores fotógrafos. ¿Qué utilizan? ¿Qué no utilizan? ¿Les importa?
Gilles Bensimon fue probablemente mi fotógrafo favorito con el que he trabajado. Fue uno de los co-creadores de la revista Elle. Estaba casado con Elle Macpherson. Me decía lo que buscaba y cómo fotografiaba, y siempre me dejaba fotografiar por encima de su hombro, así que probablemente hayamos hecho diez portadas con él. Siempre fue un gran maestro.
Parece que gran parte de la fotografía de moda consiste en interactuar con el modelo para que se sienta cómodo y poder sacar lo mejor de él. ¿Cree que es cierto?
En mi primera vida, fui terapeuta. Trabajé con niños que habían sufrido abusos y me encanta trabajar con adolescentes, que es la parte más difícil de la terapia, porque nunca acuden voluntariamente. Creo que cada parte de la fotografía es una terapia para mí. Cada parte consiste en permitirles que confíen en mí como fotógrafa, que confíen en mí para que les haga posar, que confíen en mí para que les diga: "Esto es lo que veo a través del objetivo. Puede que no lo sepas, pero esto es lo que veo y por eso quiero que gires la cabeza. Por eso quiero que gires el cuerpo'.
Desde la primera vez que fotografías a un artista hasta el cuarto o quinto montaje, la confianza va creciendo. Cuando terminas, si has hecho bien tu trabajo, has creado algo más que un sujeto. Has creado un amigo. Entonces confían en mí para hacer cualquier cosa, ya sabes, confían en nosotros.
A diferencia de muchos artistas, no estoy aquí para aprovecharme de ti. No quiero hacer otra cosa que hacer que te veas lo mejor posible. Así que hay mucho que hablar, mucha terapia, mucho "Esto es por lo que quiero que hagas esto". Si el sujeto no sabe por qué, es difícil que lo haga conceptualmente, pero si entiende lo que estoy haciendo y por qué, se lo saco mucho más fácilmente.
Incluso me encanta trabajar con modelos nuevas porque tienen los ojos muy abiertos y están verdes y quieren darte lo mejor. Pero no saben cómo. Y tengo que enseñarles. Les enseño a fondo. Es diferente a trabajar con la televisión o la música. En la televisión y la música, tienes palabras que sacan expresiones de tu cara, y en la fotografía no tengo nada de eso. Así que todo lo que tengo es qué puedo hacer para conseguir esa gran expresión, ese nivel, esa forma del cuerpo que hace que alguien quiera mirarlo.
Me acerco a ellos y les digo: 'No vamos a hacer fotos de familia. No vamos a hacer 'Di queso'. Ya sabemos que estás guapa. Tienes que darme más que eso, o me voy a aburrir'.
Hablando de fotos familiares, ¿cómo fue fotografiar a tus hijas? ¿Fue fácil? ¿Fue difícil? Obviamente son profesionales.
Oh, son tan profesionales. Los tengo en nuestra pieza. Fue fácil filmar porque ya tenemos confianza. Ya tenemos eso incorporado, así que no tuve que volver y conseguirlo. Es bastante simple, sólo tienes que disparar. Pero para la obra de arte, era diferente porque he disparado de esta manera. Los he fotografiado miles de veces, pero nunca como fotógrafo oficial de moda, así que fue genial, un gran regalo para su padre.
Tu familia es increíble sólo por su productividad. Trabajáis duro. ¿Tenéis algún consejo para la productividad y para daros una patada en el culo y salir ahí fuera a hacer cosas? ¿Cuál es el secreto de la familia Simpson?
La razón por la que llamé a mi exposición Sueños Trabajo es porque así es como he vivido mi vida. Soy un soñador. La Biblia dice: 'Sin sueños los hombres perecen'. Y creo que cuando dejas de soñar, estás acabado. Por eso mucha gente cuando se jubila, acaba muriendo poco después porque su cerebro está acabado. No creo que nunca sea demasiado tarde para soñar. El único tatuaje que tengo dice 'Los sueños funcionan'. Creo que funcionan, pero hay que trabajar para soñar. No ocurren porque sí. Tienes que patearte el culo, aguantarte y trabajar.
Esa es la parte difícil para mucha gente.
Sí, bueno, a mis 58 años soy un principiante, y estoy bien con eso. Soy un aprendiz y aprendo cada vez que disparo.
¿Qué le espera a su fotografía?
Tengo seis rodajes próximamente. Parece que voy a empezar a trabajar un poco con Tom Ford, y voy a empezar a trabajar con otras marcas importantes. Todo lo que puedo decir es 'Ya veremos'. No sucede hasta que sucede, pero al menos están interesados y quieren hablar, así que estoy entusiasmado. Esto no se acaba nunca. Tengo una exposición en Nueva York, en el último estudio de Andy Warhol en el Soho. Le toca a Nueva York ver mi trabajo.
Su primer desfile fue un auténtico acontecimiento repleto de estrellas. La mayoría de los fotógrafos no consiguen que asistan famosos a su primer espectáculo. Vi a Donald Faison en una foto.
Fue una bendición. Fue una bendición que asistiera gente que me conoce, aunque vinieran a decir: "¿Esto va a ser una broma o podría ser real?". Que se fueran diciendo: "Esto es sorprendentemente bueno, Joe". Fue estupendo.
¿Quién ha dicho eso?
Tom Everhartque pintó el Cacahuetes tiras cómicas. Quiero que me respeten más que ganar dinero. Quiero ser respetado por mi arte, no por "Oh, sí, sí, bueno, míralo. Tiene que ir a hacer otro programa porque es el padre de Jessica Simpson y Ashlee Simpson". Quiero que respeten el hecho de que, oye, lo estoy haciendo.
Para muchos padres, una gran parte de su identidad son sus hijos. Todo gira en torno a sus hijos y entonces uno se pregunta: "¿Quién soy yo sin ser padre primero?" Usted tiene un ejemplo extremo de ello porque es el padre de Ashlee y Jessica. ¿Cómo ha sido el proceso de diferenciarse de sus hijas y forjarse una identidad a través de su propio arte?
En Hollywood todo el mundo tiene un objetivo. Yo he tenido muchos objetivos, pero el mayor es que me llamen Joe Simpson, y punto. Es un gran cumplido. Cuando la gente me pregunta por mi biografía, digo: 'Joe Simpson, y punto'. Realmente era un ser humano antes de convertirme en el padre de mis hijos, así que creo que para mí es un gran cumplido ser simplemente Joe Simpson.
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