Cuando vives en un lugar donde el invierno es terriblemente frío, la primavera puede parecer a menudo un horizonte imposiblemente lejano. La fotógrafa Nashalina Schrape visitó Eslovenia para documentar los coloridos trajes de Kurentovanjeun antiguo carnaval que celebra la llegada de la primavera. Se basa en tradiciones paganas, Kurentovanje sigue siendo un recordatorio muy necesario de que el invierno no durará para siempre.
Situada en el noreste de Eslovenia, la ciudad de Ptuj ha estado habitada desde la Edad de Piedra. Es la ciudad más antigua de la que se tiene constancia en el país, y también es el centro de Kurentovanje. Durante la fiesta de diez días, que comienza el Domingo de Carnaval, Kurents recorren la ciudad vestidos con pieles de oveja, cascabeles y cintas de colores. El ruido del desfile es una forma de espantar el invierno; una despedida simbólica del frío.
Schrape, fotógrafo residente en Berlín, había visitado inicialmente Eslovenia para fotografiar algunos trajes. "Me invitaron a volver para Kurentovanje por una de las familias que habían estado haciendo la Kurent traje durante generaciones", explica. "Durante el año, Marco Klinc y su familia fabrican muebles a medida. Pero una vez al año, durante unas cuatro semanas, trabajan horas extras para hacer disfraces nuevos y reparar los antiguos. Su taller era en muchos sentidos una Gran Central para el carnaval, ya que tenían muchos visitantes y él conocía a mucha mucha gente."
Celebraciones como Kurentovanje solía ser más común en el hemisferio norte, sobre todo en la época precristiana. "El calendario pagano sólo tenía dos estaciones, y muchos pueblos de toda Europa celebraban el final del invierno", dice Schrape. "Kurents pretenden dar miedo para ahuyentar el invierno y preparar una nueva estación de renovación y muerte de lo viejo. El carnaval daba la bienvenida a la fertilidad, la novedad y una cosecha fuerte. Kurents y los demás disfraces iban de casa en casa, llevando bendiciones, entretenimiento y un sentimiento de comunidad a cambio de vino casero, otros licores y salchichas del cerdo recién sacrificado".
A pesar de su larga historia, la organización formal Kurentovanje festival sólo se remonta a la década de 1950. En aquella época, preocupado por la desaparición de las costumbres tradicionales de la región, el historiador cultural de Ptuj Drago Hasl encabezó un esfuerzo para establecer Kurentovanje como el acontecimiento organizado que es hoy. Aunque los trajes de Kurentovanje siguen inspirándose en la tradición, las normas que las rigen han evolucionado. Tradicionalmente, sólo los hombres solteros debían llevar el Kurent disfraz, pero ahora cualquiera puede ser un Kurent.
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