Tras el final de la II Guerra Mundial, cuatro fotoperiodistas que habían documentado la devastación -Robert Capa, Henri Cartier-Bresson, George Rodger y David "Chim" Seymour- formaron un colectivo llamado Fotos Magnum que pretendía explorar y dar sentido al mundo que quedaba. Este verano, Magnum celebra su 70 cumpleaños con la publicación de Manifiesto Magnum un libro que recorre la historia de la fotografía icónica de la agencia.
En las décadas transcurridas desde su creación, los fotógrafos de Magnum han estado en primera línea de la historia, documentar los conflictos desde la Guerra Civil española hasta el 11-S, pasando por las guerras de Irak y Afganistán o el atentado terrorista de Niza de 2016. Más allá de los acontecimientos de interés periodístico, los fotógrafos de Magnum también nos han permitido conocer cómo viven otras personas, desde el mundo de la moda de Harlem en los años 50 a los conmovedores rostros de mujeres que luchan contra la adicción y la falta de hogar.
"Abordar la realidad es el mantra central", afirma el fotógrafo y presidente de Magnum Thomas Dworzak nos dijo. Pero, ¿qué es exactamente Magnum Photos? ¿Qué la hace única? ¿Cómo se hacen miembros los fotógrafos? ¿Qué tipo de trabajo buscan?
Hemos hablado con Dworzak para que nos explique qué tiene de especial esta emblemática institución de la fotografía y nos dé algunos consejos prácticos para los aspirantes a fotógrafos.
Alex Webb/Magnum Photos. ESTADOS UNIDOS. San Ysidro, California. 1979. Mexicanos detenidos cuando intentaban cruzar la frontera con Estados Unidos.
1. ¿Qué es exactamente Magnum Photos?
Magnum Photos es una agencia de fotografía comercial y cooperativa. Tienen oficinas editoriales en Nueva York, París, Londres y Tokio, y un catálogo físico de cerca de un millón de fotografías, así como más de 500.000 imágenes en línea.
2. ¿Cómo afiliarse?
Es un honor prestigioso y se tarda unos cuatro años en convertirse en miembro de pleno derecho y vitalicio. Aunque te mueres...sigues estando representado por la agencia. Actualmente hay 92 miembros, 49 de los cuales trabajan activamente.
Dworzak nos contó que utilizó la fotografía como billete de salida de la vida pueblerina en Alemania, huyendo al Cáucaso para convertirse en fotógrafo tras terminar el instituto. Fotografiaba y aprendía idiomas, pero no empezó a vender fotos hasta que estalló la guerra de Kosovo. Dworzak compró un escáner y empezó a vender imágenes en 1999. Un año más tarde, Magnum Photos le invitó a presentar su portafolio para ser considerado miembro.
"Fue una sorpresa. Pensaba que tenías que ser un fotógrafo famoso y viejo", dice Dworzak. Se convirtió en miembro de pleno derecho en 2004, y pasó la década posterior al 11-S cubriendo los conflictos de Afganistán e Irak. En los últimos años, ha fotografiado el Maratón de Nueva York (mientras corría la carrera de 26,2 millas), ha captado imágenes en los Juegos Olímpicos de Sochi y sigue trabajando en un proyecto sobre el legado de la Primera Guerra Mundial, que concluirá para el centenario del final de la contienda.

Marc Riboud/Magnum Photos. USA. Washington DC. 1967. Una joven estadounidense, Jan Rose KASMIR, se enfrenta a la Guardia Nacional estadounidense frente al Pentágono durante la marcha contra Vietnam de 1967. Esta marcha contribuyó a que la opinión pública se opusiera a la guerra de Estados Unidos en Vietnam.
3. ¿Qué diferencia a Magnum Photos de otras agencias de fotografía?
En Magnum Photos, los fotógrafos conservan los derechos de su trabajo y son propietarios de la agencia. Este modelo económico protegía a los fotógrafos de los editores demasiado entusiastas y les permitía controlar el recorte y los pies de foto, así como la posibilidad de que su nombre apareciera en la publicación.
"Magnum apostó su futuro a su capacidad de emancipar a los fotógrafos y posicionarlos como autores-propietarios de sus propias fotografías y libres de elegir sus propios temas. La idea era que los fotógrafos tenían todas las de ganar si abandonaban los encargos diarios y vendían sus fotos directamente a sus clientes", escriben los editores Clément Chéroux y Clara Bouveresse en su libro Manifiesto Magnum.
"Es un privilegio: tenemos una gran agencia y personal para un número relativamente pequeño de fotógrafos, así que la atención que recibimos es muy alta", dice Dworzak. "Y seguimos siendo los propietarios de la agencia, contratamos al personal y el colectivo es democrático sobre el camino que debe seguir la agencia. No pasa nada sin que opinemos".
4. ¿Qué tipo de fotógrafos desean presentar?
Redes sociales y los smartphones han dado a todo el mundo las herramientas para convertirse en fotógrafo. Dworzak dice que ha notado una diferencia en el panorama fotográfico de la última década: ya no es un pequeño grupo de fotógrafos que saltan de conflicto en conflicto y venden fotos a grandes publicaciones impresas. Sin embargo, al aumentar el número de fotógrafos que disparan, también aumentan las salidas para que los fotógrafos muestren su trabajo.
"Cuando crecía, ciertos libros como Adiós a Bosnia tuvo tanto impacto", afirma Dworzak. "Ahora, todo está más extendido, y puedes encontrar fotógrafos interesantes en lugares extraños. Es algo con lo que tenemos que lidiar, la cantidad de imágenes, y no podemos volver atrás".
A la hora de compartir consejos para fotógrafos emergentes, Dworzak subraya que lo mejor es no pensar demasiado las tomas. "Olvídate de la fotografía. Vive una vida interesante y haz fotos. La gente aprende rápido las herramientas, el oficio de fotógrafo. Los mejores momentos que he capturado ocurrieron cuando dejé de pensar en la fotografía. Ve a algún sitio. Apasiónate por algo. Lee muchos libros y mira mucha fotografía. Entrénate como si fuera un deporte".
Magnum Photos sigue celebrando su 70 aniversario con actos en todo el mundo. Manifiesto Magnum se expone en el Centro Internacional de Fotografía hasta el verano, Magnum 70 a 70 expone 70 grabados icónicos en NeueHouse hasta finales de septiembre, y Thomas Dworzak tiene obra expuesta en Llamada y respuesta en la Casa Alice Austen. Más información sobre los actos aquí.
Dennis Stock/Magnum Photos. USA. California. 1967. En el plató de "El planeta de los simios".
Henri Cartier-Bresson/Magnum Photos. GB. London. 1951.
Henri Cartier-Bresson/Magnum Photos. USA. California. Los Angeles. 1947.
Imagen de portada: Raymond Depardon/Magnum Photos. ALEMANIA. Berlín oeste. Entre la Puerta de Brandemburgo y la Potsdamer Platz. 11 de noviembre de 1989. Un joven sentado en el muro entre Berlín Este y Oeste.
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