Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, quatre photojournalistes qui avaient documenté la dévastation - Robert Capa, Henri Cartier-Bresson, George Rodger et David "Chim" Seymour - ont formé un collectif appelé Photos Magnum qui visait à explorer et à donner un sens au monde qui subsiste. Cet été, Magnum célèbre son 70e anniversaire et la sortie de Manifeste Magnum un livre qui retrace l'histoire des photographies emblématiques de l'agence.
Au cours des décennies qui ont suivi sa création, les photographes de l'agence Magnum se sont trouvés en première ligne de l'histoire, la documentation des conflits de la guerre civile espagnole au 11 septembre, en passant par les guerres d'Irak et d'Afghanistan et l'attentat terroriste de Nice en 2016. Au-delà des événements qui font l'actualité, les photographes de l'agence Magnum nous ont également donné un aperçu du mode de vie d'autres personnes, du monde de la mode à celui de l'économie. Harlem dans les années 1950 aux visages poignants de les femmes qui luttent contre la toxicomanie et le sans-abrisme.
"Aborder la réalité est le mantra central", a déclaré le photographe et président de l'agence Magnum. Thomas Dworzak nous a dit. Mais qu'est-ce que Magnum Photos exactement ? Qu'est-ce qui la rend unique ? Comment les photographes deviennent-ils membres ? Quel type de travail recherche-t-on ?
Nous avons rencontré M. Dworzak pour savoir ce que cette institution photographique emblématique a de si spécial, et pour obtenir des conseils pratiques pour les talents en herbe.
Alex Webb/Magnum Photos. ÉTATS-UNIS. San Ysidro, Californie. 1979. Mexicains arrêtés alors qu'ils tentent de franchir la frontière avec les États-Unis.
1. Qu'est-ce que Magnum Photos ?
Magnum Photos est une agence de photographie commerciale et coopérative. Elle dispose de bureaux éditoriaux à New York, Paris, Londres et Tokyo, et d'un catalogue physique d'environ un million de photographies, ainsi que de plus de 500 000 images en ligne.
2. Comment devenir membre ?
Il s'agit d'un honneur prestigieux et il faut environ quatre ans pour devenir membre à part entière et à vie. Même si tu meursvous êtes toujours représenté par l'agence. L'agence compte actuellement 92 membres, dont 49 travaillent activement.
M. Dworzak nous a expliqué qu'il s'était servi de la photographie pour échapper à la vie dans une petite ville d'Allemagne et qu'il s'était enfui dans le Caucase pour devenir photographe après avoir terminé ses études secondaires. Il photographiait et apprenait des langues, mais n'a commencé à vendre des photos que lorsque la guerre du Kosovo a éclaté. M. Dworzak a acheté un scanner et a commencé à vendre des images en 1999. Un an plus tard, Magnum Photos l'a invité à soumettre son portfolio pour devenir membre.
"Ce fut une surprise. Je pensais qu'il fallait être un vieux photographe célèbre", explique M. Dworzak. Il est devenu membre à part entière en 2004 et a passé la décennie qui a suivi le 11 septembre à couvrir les conflits en Afghanistan et en Irak. Ces dernières années, il a photographié le marathon de New York (alors qu'il courait la course de 26,2 miles), capturé des images des Jeux olympiques de Sotchi et continue de travailler sur un projet sur l'héritage de la Première Guerre mondiale, qui devrait être achevé pour le 100e anniversaire de la fin de la guerre.

Marc Riboud/Magnum Photos. USA. Washington DC. 1967. Une jeune fille américaine, Jan Rose KASMIR, affronte la Garde nationale américaine devant le Pentagone lors de la marche anti-Vietnam de 1967. Cette marche a contribué à retourner l'opinion publique contre la guerre américaine au Viêt Nam.
3. Qu'est-ce qui différencie Magnum Photos des autres agences de photographie ?
Chez Magnum Photos, les photographes conservent les droits sur leur travail et sont propriétaires de l'agence. Ce modèle économique protège les photographes contre les éditeurs de photos trop zélés et permet aux photojournalistes de contrôler le cadrage et les légendes d'une photo, ainsi que la possibilité de faire apparaître leur nom lors de la publication.
"Magnum joue son avenir sur sa capacité à émanciper les photographes et à les positionner en tant qu'auteurs, propriétaires de leurs photos et libres de choisir leurs sujets. L'idée était que les photographes avaient tout à gagner à abandonner les commissions payées au jour le jour et à vendre leurs photos directement à leurs clients", écrivent les rédacteurs Clément Chéroux et Clara Bouveresse dans leur ouvrage intitulé Manifeste Magnum.
"C'est un privilège : nous avons une grande agence et du personnel pour un nombre relativement restreint de photographes, ce qui fait que l'attention que nous recevons est assez grande", explique M. Dworzak. "Et nous sommes toujours les propriétaires de l'agence, nous embauchons le personnel et le collectif est démocratique quant à l'orientation à donner à l'agence. Rien ne se passe sans que nous ayons notre mot à dire.
4. Quel type de photographes cherche-t-on à présenter ?
Médias sociaux et les smartphones ont donné à chacun les moyens de devenir photographe. M. Dworzak a déclaré qu'il avait remarqué une différence dans le paysage photographique au cours de la dernière décennie : il ne s'agit plus d'un petit groupe de photographes sautant d'un conflit à l'autre et vendant des photos à de grandes publications imprimées. Cependant, avec l'augmentation du nombre de photographes qui prennent des photos, il y a aussi plus de débouchés pour les photographes qui veulent présenter leur travail.
"Lorsque j'étais enfant, certains livres comme le Adieu à la Bosnie a eu un tel impact", explique M. Dworzak. "Aujourd'hui, tout est plus dispersé et l'on peut trouver des photographes intéressants dans des endroits étranges. C'est une chose à laquelle nous devons faire face, la quantité d'images, et nous ne pouvons pas revenir en arrière.
Lorsqu'il s'agit de donner des conseils aux nouveaux photographes, M. Dworzak insiste sur le fait qu'il est préférable de ne pas trop réfléchir à ses prises de vue. "Oubliez la photographie. Vivez une vie intéressante et prenez des photos. Les gens s'approprient rapidement les outils et l'art de la photographie. Les meilleurs moments que j'ai capturés se sont produits lorsque j'ai cessé de penser à la photographie. Allez quelque part. Se passionner pour quelque chose. Lisez beaucoup de livres et regardez beaucoup de photographies. Entraînez-vous comme s'il s'agissait d'un sport.
Magnum Photos continue de célébrer son 70e anniversaire en organisant des événements dans le monde entier. Manifeste Magnum est exposée au Centre international de la photographie jusqu'à la fin de l'été, Magnum 70 à 70 expose 70 tirages emblématiques à la NeueHouse jusqu'à la fin du mois de septembre, et Thomas Dworzak expose ses œuvres à la Appel et réponse à la maison d'Alice Austen. Pour plus d'informations sur les événements, voir ici.
Dennis Stock/Magnum Photos. USA. Californie. 1967. Sur le tournage de "La Planète des singes".
Henri Cartier-Bresson/Magnum Photos. GB. Londres. 1951.
Henri Cartier-Bresson/Magnum Photos. USA. Californie. Los Angeles. 1947.
Image de couverture : Raymond Depardon/Magnum Photos. GERMANY. Berlin-Ouest. Entre la porte de Brandebourg et la Potsdamer Platz. November 11th, 1989. Un jeune homme est assis sur le mur qui sépare Berlin-Est de Berlin-Ouest.
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