Este año, Penguin Books se enfrentó a un gran reto: ¿cómo crear nuevas cubiertas para libros que ya son enormemente populares? Su respuesta: dar a cada ejemplar del libro su propia portada, única y minimalista, diseñada mediante un programa informático inspirado en la evolución.
El antropólogo, etólogo y escritor científico Richard Dawkins es probablemente más conocido por sus libros sobre el ateísmo, como su gran éxito de 2006 El espejismo de Diosen el que argumenta en contra de la existencia de un creador divino. Pero además de ser un ateo declarado, Dawkins ha sacudido el campo de la biología evolutiva con teorías revolucionarias sobre la genética y la evolución.
Este año se celebra el 20º aniversario de Escalar el Monte Improbableel libro de Dawkins de 1996 sobre probabilidad y evolución. También es el 30 aniversario de El relojero ciegosu argumento de 1986 a favor de la evolución por selección natural.
Para celebrarlo, Penguin ha decidido publicar nuevas ediciones no sólo de estos dos textos, sino también Destejer el arco irisEl libro de Dawkins de 1998 sobre cómo se entrecruzan la ciencia y el arte.
La editorial tenía que encontrar la manera de diseñar portadas interesantes para estos tres clásicos: elementos visuales que representaran de una forma nueva las teorías de Dawkins sobre la evolución. El equipo de Tecnología Creativa de Penguin consiguió crear diseños atrevidos y contemporáneos para las nuevas portadas combinando un diseño gráfico minimalista con código informático inspirado en Dawkins.
En los años 80, Dawkins diseñó un programa informático que ilustraba la evolución generando una serie de "biomorfos" parecidos a insectos: representaciones gráficas de la forma en que los genes se transmiten de generación en generación. No hay dos biomorfos exactamente iguales. Este programa ofrecía una representación visual ordenada de la diversidad genética. Pero dado que se codificó hace treinta años, el programa original de Dawkins ya no funciona en los ordenadores actuales. El equipo de Penguin pudo reescribir su algoritmo y lo utilizó para producir miles de imágenes distintas de la evolución para miles de portadas de libros diferentes.
El tipo de diseño de cada libro varía en función de su contenido: Escalar el Monte Improbable presenta biomorfos parecidos a insectos, El relojero ciego muestra conchas, y Destejer el arco iris muestra longitudes de onda de luz multicolor.
El equipo de Penguin no sólo utilizó este programa informático resucitado para crear portadas impactantes para estos tres libros, sino que también decidió poner una versión del mismo a disposición del público de forma gratuita. En el Monte Improbable puedes jugar a crear tu propio árbol evolutivo de conchas o biomorfos. También puedes participar para que tu diseño exclusivo aparezca y aparezca acreditado en un ejemplar del libro que elijas. Según el propio Dawkinsjugar con Mount Improbable" te da una sensación práctica y vívida de cómo funciona la selección darwiniana". Además, tiene muy buena pinta.
Un ejemplo de diversidad evolutiva creado con el programa Mount Improbable.
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