Si lo haces bien, no hay ningún inconveniente. ¿En serio? Me paso todo el día dibujando robots, naves espaciales, coches y camiones, y de paso pago la hipoteca. ¿Qué más se puede pedir?
Aunque su relación con el arte y su carrera ha cambiado con el paso de los años, Katherine Streeter Dice que su amor y su compromiso con su trabajo como ilustradora siempre han sido lo más constante y seguro en su vida. “Ha habido muchos giros en el camino”, admite. “El cambio es algo inevitable en la vida. Por supuesto, eso también se aplica a la carrera profesional y al estilo de vida. Trabajar por cuenta propia es arriesgado. Se adapta a ciertas personalidades, pero desde luego no es para todo el mundo».
“Llevo mucho tiempo en esto”, dice Streeter, “y a veces no me puedo creer que siga sobreviviendo como autónomo; que el trabajo haya sido lo bastante constante como para pagar el alquiler todos estos años”.”
Estos son sus consejos para trabajar como ilustradora autónoma:
Sé optimista
A lo largo de los años, Streeter ha tenido que lidiar con algunas de las preocupaciones típicas de la vida de autónomo: el fracaso y el rechazo, vivir al límite de la seguridad y asumir riesgos.
“Es más fácil arriesgarse a los veinte que a los cuarenta, pero este trabajo siempre implica riesgos”, señala. “Así que me doy cuenta de que tengo que ser yo misma y de que, quizá, una situación totalmente segura me acabaría aburriendo. Quizá eso cambie con el tiempo. Si es así, estaré abierta a ello; pero, por ahora, este trabajo me sigue dando muchas satisfacciones y sigo siendo optimista”.”
Streeter sostiene que esto es fundamental: tienes que ser optimista y creer que hay un lugar para tu trabajo, en algún sitio.
“Si eres pesimista, el camino que tienes por delante será oscuro, porque siempre habrá rechazos”, dice. “El porcentaje de trabajos que surgen de una sola campaña promocional suele ser bajo. Hay encargos que se descartan y conceptos que se critican. Pero todo esto es como tiene que ser; así es como funciona el sector”.”
Encuentra el equilibrio
Streeter cree que el fracaso te ayuda a crecer, tanto en la vida como en el arte. “Ahí es donde entra en juego el optimismo”, dice. “Cuando te enfrentas al fracaso, cuesta verlo como algo positivo, pero si dejas que te enseñe algo, acabas haciéndote más fuerte».
“Mi estudio está lleno de montones y montones de obras de arte acumuladas a lo largo de los años’, dice Streeter. ”A veces pienso que debería apilarlo todo en una hoguera y deshacerme de ello, pero otras veces me gusta echar la vista atrás y rebuscar entre los montones. Son recuerdos de mi trayectoria en el mundo del estilo y el arte. Y así puedo ver de forma objetiva mi propio crecimiento creativo, algo que es imposible apreciar en el momento“.
“De cada montón de 100 piezas, puede que haya dos o tres que parezcan merecer la pena. El montón está lleno de intentos fallidos, pero cada pieza fallida me ha acercado un poco más a las que han ganado premios”.”
“Para mí ha sido muy positivo seguir con mi propio trabajo todo el tiempo”, dice Streeter. “Mis proyectos personales me permiten mantener el equilibrio, para que no dedique todo mi corazón y mi alma al trabajo comercial (si fuera así, probablemente me tomaría mucho peor los rechazos)”.”
Para Streeter, el fracaso lo siente más en las tripas que en la cabeza. Puede que entienda lógicamente que algo funciona en el contexto en el que se encuentra —es decir, que hay obras que se eligen, se aceptan o se publican—, pero en su mente piensa: “Esto podría haber salido mejor” o “Ojalá hubieran elegido otro concepto que propuse”.”
Aun así, lo acepta y sigue adelante. “El trabajo que hago y con el que más me identifico es el que sale de las entrañas”, dice Streeter. “Cuando experimento fuera de mis encargos de ilustración, me permito volver a mi verdadera voz. A veces pierdo [esa voz auténtica] si me preocupo demasiado por crear una obra que se ajuste al encargo, si me centro solo en resolver el problema o en crear algo que guste al director artístico. Estas cosas son importantes, claro, pero si renuncio a mi propia visión, para mí esa obra es un fracaso. Cuando esto pasa, me sirve de recordatorio para mantener el equilibrio entre mi trabajo personal y mi trabajo comercial, como ya he mencionado antes.
“Cada uno tiene que encontrar su equilibrio. Para algunos, la ilustración lo es todo: es su única dedicación y su medio de vida; y para otros, es un trabajo a tiempo parcial y pueden elegir los encargos que mejor se adapten a su horario o a sus intereses”.”
Tómatelo con calma
“¿Cambios? Yo suelo adaptarme a ellos”, dice Streeter. “De todas formas, me pongo inquieto cuando las cosas se quedan igual durante demasiado tiempo. El objetivo es, con suerte, seguir cambiando a mejor, pero trabajar por cuenta propia es como una montaña rusa, y a veces hay cambios que van a peor. La economía tiene altibajos; los presupuestos varían; el diseño y las tendencias cambian, y los intereses del público también. Está el miedo a que la impresión en papel desaparezca. Los directores de arte cambian de trabajo.
“Y una persona cambia. La mayoría de quienes crean van creciendo a medida que van creando obras a lo largo de muchos años. Lo ideal es encajar en un lugar a medida que tu trabajo va cambiando, pero a veces hay etapas de crecimiento un poco incómodas en las que no hay ningún sitio donde encajar. No pasa nada: eso también cambiará”.”
Mira el panorama general
“Las distracciones siempre están ahí”, dice Streeter, “los días bonitos y soleados; los horarios de los peques y de la familia; las obligaciones de la vida y los problemas personales; los momentos malos (y buenos); el flujo constante de las redes sociales. Es todo un reto mantener la concentración, pero también un ejercicio para controlar eso».
Respeta tus plazos
“Los encargos me dan más sentido a lo que hago que los proyectos personales”, dice Streeter. “Además, los encargos me ponen una fecha límite, y eso es algo con lo que me va bien».
“El proceso de iluminación es muy potente e importante, sobre todo al principio”, dice Streeter, “pero no es para todo el mundo. Es importante seguir intentándolo hasta que encuentres aquello en lo que se te da mejor».
“Me siento muy feliz cuando estoy creando algo, aunque solo sea un álbum de recortes de regalo para mi hermana. Me encanta dar rienda suelta a mi creatividad. Si puedo dedicar al menos una parte de cada día a hacer o planear algo creativo, entonces me siento en armonía».
“Pero para mí es más complicado cumplir con los plazos de mis propios proyectos, que en realidad nunca los fijo porque quiero que mi trabajo personal tenga espacio para respirar y evolucionar según lo necesite. Esto pasa sobre todo cuando los proyectos no tienen limitaciones ni restricciones”.”
Extraído con permiso de Cómo empezar tu carrera como ilustrador por Michael Fleishman. Copyright 2016, Allworth Press, un sello editorial de Skyhorse Publishing, Inc.
Ilustraciones de Katherine Streeter. Descubre más sobre ella cartera de ilustraciones en www.katherinestreeter.com.
