A los 78 años, el famoso fotógrafo William Eggleston publicó su primer álbum de música sintetizada. El título del disco, Músicautiliza la grafía alemana de "música" para rendir homenaje a su héroe Johann Sebastian Bach. Al igual que la fotografía de Eggleston, sus composiciones, en su mayoría improvisadas, resultan increíblemente naturales y notablemente extrañas. Las canciones laten y se mueven orgánicamente, y casi todas contienen pequeños fragmentos de disonancia que crean una sensación de inquietud. La mayoría no desentonarían en una escena de Twin Peaksy, en efecto, David Lynch es un conocido admirador de la obra de Eggleston.
Publicado por el sello discográfico Secretly Canadian, que también representa a Yoko Ono, los 13 temas de Eggleston se han extraído de más de 60 horas de grabaciones que tuvieron lugar en los años 80 y vivieron exclusivamente en 49 disquetes hasta ahora. La portada se hace eco de la estética de Eggleston, mostrando al artista en su casa sentado con su sintetizador, enmarcado por un blues tranquilo y profundo.
Es un movimiento profesional un poco extraño, pero en el comunicado de prensa de Música Eggleston declaró que a menudo dice que siente que la música fue su primera vocación. Si la fotografía sólo queda en segundo lugar, ha sido un premio de consolación muy exitoso. El impacto de Eggleston en la fotografía moderna ha hecho que se le considere "el padrino de la fotografía en color". Hasta que la obra de Eggleston se expuso en el Museo de Arte Moderno en 1976 -una exposición que fue muy criticada-, la fotografía en color no se había tomado tan en serio como el blanco y negro. Otro fotógrafo estadounidense Walker Evans, más famoso por su obra de la Gran Depresión, había llegado a calificar de "vulgar" la fotografía en color.
Por supuesto, todo eso ha cambiado. Y tenemos que agradecérselo en gran medida a Eggleston. Sus fotos altamente saturadas toman lo mundano y lo convierten en algo bello, extraño y complejo, y puedes ver la influencia de su obra en las elecciones estéticas de muchos fotógrafos de hoy en día.
En la experiencia auditiva de Músicanos resultó difícil separar el audio de su legado visual. Decidimos seguirle la corriente, y canalizamos un espíritu sinestésico para emparejar las canciones con las fotografías de Eggleston.
"Improvisación sin título DCC 02.25 3-01″ + Greenwood, Mississippi, 1973
Puede que reconozcas Greenwood, Mississippi, 1973 de la portada de Radio City del grupo de power pop Gran estrella. Los compañeros de Eggleston en Memphis escribieron la versión original de "En la calle" que se convirtió en la canción principal de El show de los 70.
La fotografía es una toma del techo de su amigo dentista, pintado de un escalofriante rojo sangre, con una bombilla roja desnuda enmarcada cerca del centro y tres cables blancos en forma de telaraña que salen de ella. Es electrizante e incómodo a la vez, increíblemente descarnado y empapado de un tono que casi parece imposible. El propio Eggleston ha dicho que la foto es "tan poderosa, de hecho, que nunca la he visto reproducida en la página a mi satisfacción".
Lo que el escritor de The Guardian Sean O'Hagan denominó "una indefinible sensación de amenaza" también recorre toda la obra. "Improvisación sin título DCC 02.25 3-01". Es la pieza más percusiva de Músicacargado de una inquietante sensación de fatalidad, y lo que suena como una campana de alarma de incendios que recorre casi toda la composición. Siniestros sintetizadores pisan fuerte en el fondo como una especie de bestia invisible y sombría. No es para los débiles de corazón.
"Improvisación sin título 02.21″ + Sin título (Niño dormido en la cama, lámpara), 1970
La mayoría de las fotografías de Eggleston no tienen título, con algunas notas que indican el lugar y el momento en que se hicieron. Esta en concreto, que representa a William, el hijo mayor de Eggleston, durmiendo plácidamente en una cama grande, rodeado de pesadas paredes verde bosque y una manta roja, es un retrato suyo especialmente sereno. Los colores casi traen a la mente las fiestas navideñas, y es fácil preguntarse qué estará soñando el niño -ojalá algo tan tranquilo como la expresión de su cara- tumbado en esta habitación de aspecto tan confortable.
"Improvisación sin título" 02.21 es uno de los temas melódicamente más alegres de Músicacon una alegría saltarina que evoca una especie de asombro infantil. Comienza suavemente, pero pronto encuentra una alegría enérgica, alegre y clásica, como algo que podría ser la música de fondo de un sueño especialmente despreocupado.
"Improvisación sin título DAT 3.1 - 2.79″ + Sin título, c.1975 (Marcia Hare en Memphis, Tennessee)
Este retrato de una bailarina que Eggleston conoció, llamada Marcia Hare, tendida en la hierba y con una cámara en la mano, es una de las fotos más célebres del fotógrafo. La luz natural del sol incide perfectamente sobre ella, que parece felizmente perdida en la fácil belleza del día. La hierba y la mayor parte del vestido, adornado con rosas y una llamativa línea de botones esféricos rojos, están enfocados suavemente, lo que contribuye a la calidad onírica de la imagen. En cambio, el foco se centra en su rostro imposiblemente tranquilo, enmarcado por mechones de pelo naranja. Al menos un espectador ha comparado la foto con el cuadro de Sir John Everett Millais sobre la obra de William Shakespeare Ofelia de Hamlet, tumbada de espaldas mientras se ahoga en un río danés.
Hay una ensoñación soleada y aturdida en "Improvisación sin título DAT 3.1 - 2.79″. también. Comienza de forma penetrante, con un zumbido de sintetizador, pero pronto se adentra en un territorio más zumbón, bañando al oyente con escasos y cálidos latidos de sonido armonizador. Es difícil no cerrar los ojos y ver algo tan moteado por el sol y de movimiento tan lento como el retrato de Eggleston de Hare, una escena que prácticamente vibra con un calor y una meditación que parecen ralentizar el tiempo.
"Improvisación sin título DCC 02.9″ + Sin título (1970, cerca de Minter City y Glendora, Mississippi)
Esta toma de 1970 de una mujer afroamericana con un llamativo vestido verde, caminando por un tramo de la autopista de Mississippi, se siente curiosamente como la captura de la calma antes de la tormenta. Las nubes del fondo parecen bastante amistosas, pero se vuelven más borrosas y el cielo se oscurece cuanto más se aleja. Hay una extrañeza subyacente en la escena, en parte debido al verde vivo de su vestido y a la sensación de aislamiento y soledad que suele inspirar un espacio tan amplio. Casi da la sensación de que la mujer se dirige a refugiarse de algo que no podemos situar del todo.
Con más de ocho minutos de duración, "Improvisación sin título DCC 02.9 es una de las piezas más largas de Músicay se toma su tiempo para explorar distintos sentimientos en su larga duración. En algunos momentos, se siente tranquilo y sereno, mientras que otros parecen casi activamente espeluznantes o inquietantes. Sin embargo, en todo ello hay un hilo siniestro, como si toda la composición se dirigiera hacia un lugar impredecible, navegando por un presente en penumbra camino de un futuro desconocido. Pero también rebosa energía en algunos momentos, como en los campos que rodean a la mujer de la foto, o en su vestido de color lima casi neón.
"En la calle donde vives - Lerner/Lowe" + Sin título (1965, Memphis, Tennessee) y
La foto más famosa de Eggleston -y la que él consideraba su primer negativo en color de éxito- es una instantánea de un chico de una tienda de comestibles, hacia el atardecer, en un aparcamiento, recogiendo y volviendo a colocar en su sitio una fila de carros de la compra. Una mujer con grandes gafas de sol mira hacia el fotógrafo. A primera vista es extraordinariamente sencilla, pero se revela con una investigación más profunda. La sombra de la cabeza del chico está perfectamente colocada contra la pared blanca exterior de la tienda; su brazo, a 90 grados naturales, termina en los dedos extendidos de su mano, lo que indica el cuidado con el que está llevando a cabo sus tareas; su perfil está tomado en el ángulo justo, y su corte de pelo de adolescente americano rockero de los 60, perfectamente iluminado por el sol, muestra su cargada juventud. Pero es una instantánea reconfortante de la vida cotidiana.
"En la calle donde vives" se escribió originalmente para el musical de Broadway Mi Bella Dama de Frederick Loewe y Alan Jay Lerner, y cantada por el personaje Freddy Eynsford-Hill. Se estrenó justo nueve años antes de la foto de Eggleston del chico de la tienda. Es una canción de amor animada por las infinitas posibilidades que el enamoramiento inspira en el corazón y la mente. La breve versión de Eggleston de la melodía es dulce y apacible, y su sintetizador proporciona sonidos de cuerda llenos de serena maravilla.
Es el mismo tipo de sensación que evoca su foto: la posibilidad juvenil en la luz moteada por el sol, tranquilizada aunque sólo sea por un momento por la quietud del medio. Es nostálgica pero enérgica, lo que le confiere una cualidad atemporal.
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