Derrick Freske était en train d'étudier l'architecture depuis trois ans à l'université de Detroit lorsqu'il a pris deux décisions susceptibles d'effrayer les parents de n'importe quel étudiant. Premièrement : il allait abandonner l'université. Deuxièmement, il déménageait à Los Angeles.
Beaucoup d'étudiants mécontents rêvent probablement de quitter les cours d'une manière aussi théâtrale et satisfaisante, mais Freske avait bien réfléchi à son projet et il avait un véritable plan pour réussir à Los Angeles. Deux ans se sont écoulés, et il semble que tout se passe bien.
Ayant grandi dans le Michigan, dans une ville proche de Kalamazoo, Freske était obsédé par la photographie. Après avoir suivi un cours de photographie au lycée sur un coup de tête, il a découvert qu'il avait un don pour cette discipline, mais après avoir obtenu son diplôme, se consacrer à plein temps à la photographie ne semblait pas être une option. La photographie était un hobby, pas une carrière potentielle. Freske s'est donc rendu à l'université, mais son cœur n'y était pas.
Il a continué à prendre des photos, principalement de lui-même, de ses amis et de ses camarades de classe, et à les partager sur Instagramoù il s'est tranquillement construit un très grand nombre de fans. Les photos de Freske sont très soignées, professionnelles et éclairées au néon à la perfection (il garde toujours son matériel d'éclairage dans sa voiture). Pourtant, à l'instar des meilleures photographies de style de vie, son travail a tendance à être plus cinématographique que commercial. C'est ce sentiment d'authenticité qui a permis à Freske de décrocher d'importantes commandes au cours des deux dernières années, de marques telles que Bershka, Gap et Brandy Melville, à des entreprises telles qu'Equinox et Chevrolet.
Il est possible que le travail de Freske conserve un aspect personnel en raison de l'éthique du bricolage qu'il y apporte toujours. Il fait toujours ses prises de vue chez lui, en se chargeant souvent lui-même de la mise en forme et en utilisant ses amis comme modèles. Bien sûr, le fait qu'il soit maintenant à Los Angeles l'aide peut-être un peu, car il y a plus d'amis susceptibles d'être de vrais mannequins. Récemment, Freske a commencé à tourner des vidéos, ce qui semble être une étape naturelle. Le visage frais de Froy Gutierrez (de l'émission de télévision Teen Wolf) est un client actuel.
Nous avons appelé Freske pour discuter de la manière dont Instagram l'a aidé à décrocher des emplois, de son processus de prise de vue et des conseils qu'il donne aux autres photographes en herbe qui pourraient envisager de quitter l'école ou le travail pour faire de la photo à plein temps.
Format Magazine : Comment s'est déroulée la décision de quitter l'école ?
Derrick Freske : Pendant ma première année d'université, j'ai fait une pause sur Instagram parce que j'avais besoin de me concentrer sur mes études. Je ne pouvais pas faire les deux en même temps. Puis, au cours de ma deuxième année, j'ai décidé de recommencer à poster et à prendre des photos de mes amis à l'université. Après cela, j'ai recommencé à développer mon Instagram après l'avoir perdu pendant si longtemps parce que je n'y étais pas.
J'ai commencé à grandir, puis une marque m'a contactée et je me suis dit : "Il y a peut-être un emploi dans ce domaine". On m'a toujours dit qu'il n'y en avait pas dans ma ville natale. C'est ce travail qui m'a fait comprendre que je pouvais faire plus.
Lorsque vous étiez enfant, vous ne considériez pas la photographie comme une carrière possible ? Les gens ne l'encourageaient pas vraiment ?
Non. C'est le sentiment de la petite ville où il faut trouver un emploi normal de neuf à cinq et où l'on ne peut pas travailler dans le domaine de l'art. Lorsque j'étais dans le Michigan, je faisais des portraits de personnes âgées et des mariages, mais ce n'était pas ma passion non plus.
Comment s'est déroulé le déménagement à Los Angeles après cela ?
C'était beaucoup, parce que c'est une grande décision de quitter l'école au hasard et de déménager. Mais je me suis assuré que j'étais en sécurité et prêt à déménager ; je suis resté ici pendant tout l'été 2016 pour m'assurer que c'était la bonne décision pour moi. C'est à ce moment-là que j'ai décidé de quitter l'école et de rester à Los Angeles.
Comment avez-vous fait pour trouver un emploi une fois sur place ?
J'ai eu quelques emplois réguliers dans le Michigan, puis je les ai contactés lorsque j'ai déménagé à Los Angeles, et ils étaient tous très enthousiastes. Ensuite, j'ai pu rencontrer ces marques et ces personnes qui me donnaient du travail dans le Michigan, et c'est parti de là. J'ai continué à travailler après cela.
Vous avez d'abord mentionné une marque qui vous a contacté sur Instagram. Pourriez-vous nous dire de qui il s'agit ?
En fait, c'était Aeropostale ! Je me souviens avoir porté leurs vêtements tout au long de mon enfance. J'ai été choquée de voir qu'une si grande marque s'adressait à moi à l'époque.
Tout à fait. C'était la marque ! Tout le monde la portait. Comment les ont-ils contactés ? Vous ont-ils envoyé un DM ?
Ils viennent de m'envoyer un e-mail.
Et ils m'ont dit : "Nous voulons que tu tournes quelque chose" ?
Oui, j'ai pris des photos pour leurs médias sociaux, et je le fais encore aujourd'hui, donc c'est cool.
Pensez-vous que d'autres personnes vous ont découvert grâce à ce travail ?
Instagram est une plateforme très importante pour se faire remarquer. J'ai l'impression qu'au fur et à mesure que mon Instagram grandissait et qu'il était vu par ces marques, d'autres marques ont essayé de s'en emparer et de me tendre la main. Bien sûr, j'ai contacté un tas de personnes lorsque j'ai emménagé ici pour la première fois. Mais c'est ainsi que tout a commencé.
Comment cela s'est-il passé ? Avez-vous simplement contacté à froid différentes marques ? Comment avez-vous contacté les personnes avec lesquelles vous souhaitiez travailler ?
Je me suis assis et j'ai dressé une liste des entreprises avec lesquelles j'aimerais travailler, petites et grandes, puis j'ai commencé à envoyer le formulaire de demande d'emploi. courriers électroniques non sollicités. Mais j'y ajoutais un peu de personnalité.
Qu'envoyez-vous habituellement, juste quelques photos ? Ou bien un lien vers votre Instagram ?
Je mettrais un lien vers mon Instagram, puis vers mon site web. Je leur montrerais des travaux antérieurs, parce que ce que j'aime faire, c'est que pour les marques avec lesquelles je veux travailler, je fais une séance photo qui correspond à ce qu'elles voudraient. Vous montrez que vous pouvez déjà le faire, de sorte qu'ils vous font déjà confiance.
Quelle est la marque avec laquelle vous avez travaillé et qui vous enthousiasme le plus ?
La marque avec laquelle j'ai le plus aimé travailler est en fait Equinox, la société de gymnastique, et j'ai tout simplement apprécié leur décontraction et la facilité avec laquelle il est possible de travailler avec eux. J'aime le fait qu'ils m'aient donné le contrôle créatif de tout, c'est amusant.
Je voulais vous poser une question sur votre Instagram. Je suis sûr que tout le monde vous pose probablement la question, mais quelle a été votre stratégie pour y créer une communauté ? Comment cela s'est-il fait ? Vous avez une audience tellement incroyable, et elle est tellement engagée. J'ai l'impression que tous les photographes aimeraient pouvoir construire cela.
Merci. Je ne me souviens même pas, car cela fait six ou sept ans que je suis sur Instagram. J'ai commencé dès sa sortie. Mais j'avais l'habitude de prendre des autoportraits tout le temps. Je suppose que cela m'a permis de mettre un visage sur le photographe, ce genre de choses. Ensuite, quand j'ai déménagé à Los Angeles, j'ai commencé à faire des expériences avec portraits à l'université, c'est là que j'ai commencé à connaître les bases de fans des personnes que je filme.
Avez-vous des conseils à donner à quelqu'un qui n'est pas très établi et qui cherche à partager ses photos sur Instagram ?
Je dis donc ceci à tous les photographes qui me le demandent : continuez à photographier. Lorsque j'ai commencé, je n'étais pas du tout ce que je suis aujourd'hui. J'ai continué à photographier. Je prenais des photos tous les jours.
Une fois votre portefeuille commence à s'améliorer, il y a des gens plus nombreux et plus compétents. On est de plus en plus équipé, car plus on s'entraîne, plus on grandit. Cela ne se fera pas du jour au lendemain.
Avez-vous des conseils à donner à votre Instagram ?
J'ai même du mal à le faire, car j'ai des milliers d'images à parcourir. Mais je suis très attachée à la lumière et à la couleur ; mon thème, c'est la couleur. Tant que les couleurs s'intègrent dans mon flux, je me dis : "D'accord, ça marche ce soir".
Les couleurs de vos images sont toujours aussi éclatantes. Comment obtenez-vous ces effets ? Disposez-vous d'un système d'éclairage particulier ?
Oui, en fait il y a un vidéo à ce sujet récemment. En gros, j'ai montré mon matériel d'éclairage. J'ai plusieurs configurations, mais c'est l'une d'entre elles. Je n'ai que des lumières portables. J'y ajoute des gels de couleur et je l'emporte partout. C'est toujours dans mon sac.
Pouvez-vous me décrire une séance photo typique ?
La partie la plus importante est l'organisation. C'est comme contacter les maquilleurs et les stylistes. C'est tout ce qui se passe en coulisses qui prend le plus de temps. Ensuite, j'ai mes deux à cinq éclairages que j'installe sur le mur vide de ma maison. Je n'ai même pas de studio sophistiqué. C'est juste un mur vierge à côté de ma chambre. Les gens viennent chez moi et nous voyons ce que nous pouvons faire, puis je prends les photos.
Faites-vous beaucoup de post-production ? Effectuez-vous beaucoup de montage ?
Mon processus est très simple. Je me contente de jouer avec les couleurs. À part cela, je garde tout très naturel, parce que je crois qu'il faut garder l'apparence des gens très naturelle. C'est juste mon travail sur les couleurs que je modifie.
Je voulais également vous poser une question sur votre site web, car je sais que vous avez récemment créé ce site Format. Comment décidez-vous de ce que vous mettez sur votre site ? Comment l'utilisez-vous pour soutenir votre carrière ?
Je considère mon site web ma carte de visite, aujourd'hui, parce que je n'aime plus distribuer des cartes de visite. J'ai l'impression que ce n'est pas aussi authentique. J'envoie simplement mon site web, parce que c'est une représentation visuelle de ce que je fais, plutôt qu'une carte que quelqu'un pourrait jeter. J'aime pouvoir mettre tout ce que j'ai fait sur mon site web. Et j'aime utiliser Format parce que c'est tellement facile - c'est parfaitement configuré pour les photographes.
Pour mon site web, je fais le meilleur de ce qu'il y a sur mon Instagram. Je mets aussi des photos sur mon site web que je ne publierais peut-être pas sur Instagram parce que c'est plus ce que je fais au niveau du travail. Parfois, mon travail est différent de mon travail personnel normal. Instagram est essentiellement mon travail personnel et ce que je fais avec mes amis.
Ressentez-vous beaucoup de pression pour tenir votre Instagram à jour, ou pour répondre aux gens qui s'y trouvent ? Je sais que pour beaucoup de gens, lorsque Instagram représente une part si importante de leur travail, cela peut ressembler à une corvée et être un peu stressant. Comment faites-vous pour que cela reste amusant ?
Je considère qu'Instagram fait partie du travail. Il faut presque s'entraîner à poster tous les jours, au moins deux fois par semaine. C'est difficile de poster tous les jours maintenant, mais au moins deux fois par semaine. Et je réponds aux commentaires parce que ma communauté, ce sont les gens qui m'ont construit. Je veille à leur rendre la pareille, à répondre à leurs questions et à les remercier. Cela me prend quelques heures par jour, mais j'aime le faire.
En quoi la pratique de la photographie a-t-elle été différente à Los Angeles et dans le Michigan ? Vous sentez-vous plus inspiré ou est-ce plus compétitif ?
Je suis certainement plus inspiré ici, mais c'est aussi beaucoup plus compétitif. Tout le monde essaie de faire quelque chose avant les autres, et il faut agir en conséquence. Il faut être très rapide, et si vous êtes à l'aise, vous n'en faites pas assez.
Découvrez d'autres photographies de Derrick Freske sur son site web site web, construit Utiliser le format.
Modèles présentés, de la première à la dernière image : Dagny, Andrew Beasley, Katharina Holler, Valentina, Katie Olsen, Raiza López ; image de couverture : Jerry Maestas (à gauche) et Haley Permenter.
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