Derrick Freske estava há três anos em um curso de arquitetura na faculdade de Detroit quando tomou duas decisões que provavelmente causariam medo nos pais de qualquer estudante universitário. Primeira: ele iria abandonar a faculdade. Segunda: ele estava se mudando para Los Angeles.
Muitos estudantes descontentes provavelmente sonham em sair da sala de aula de uma forma tão teatral e satisfatória, mas Freske pensou bem na mudança e tinha um plano real para fazer sucesso em Los Angeles. Dois anos se passaram, e parece que está dando certo.
Tendo crescido em Michigan, em uma cidade próxima a Kalamazoo, Freske ficou obcecado por fotografia. Depois de assistir a uma aula de fotografia no ensino médio por capricho, ele descobriu que tinha talento para isso, mas após a formatura, concentrar-se em tempo integral na fotografia não parecia ser uma opção. A fotografia era um hobby, não uma carreira em potencial. Por isso, Freske foi para a faculdade, mas seu coração não estava lá.
Ele continuou tirando fotos, principalmente de si mesmo, de seus amigos e colegas de classe, e as compartilhou no Instagramonde, discretamente, conquistou um grande número de seguidores. As fotos de Freske são altamente polidas, profissionais e iluminadas com neon com perfeição (ele mantém seu equipamento de iluminação no carro o tempo todo). E, no entanto, como em todas as melhores fotografias de estilo de vida, seu trabalho tende a parecer mais cinematográfico do que comercial. Foi esse senso de autenticidade que ajudou Freske a conseguir alguns contratos importantes nos últimos dois anos, de marcas como Bershka, Gap e Brandy Melville a empresas como Equinox e Chevrolet.
Talvez o trabalho de Freske continue a ter um toque pessoal por causa da ética do faça-você-mesmo que ele ainda traz para ele. Ele ainda fotografa em casa, muitas vezes fazendo seu próprio estilo e usando amigos como modelos. É claro que talvez ajude um pouco o fato de ele estar em Los Angeles agora, onde é provável que mais amigos sejam modelos de verdade. Recentemente, Freske começou a fotografar vídeos também, o que parece ser um próximo passo natural; Froy Gutierrez (do programa de televisão Teen Wolf) é um cliente atual.
Chamamos Freske para conversar sobre como o Instagram o ajudou a conseguir empregos, como é seu processo fotográfico e seu conselho para outros aspirantes a fotógrafos que estejam pensando em deixar a escola ou o trabalho para fotografar em tempo integral.
Revista Format: Como foi o processo de decisão de sair da escola?
Derrick Freske: No meu primeiro ano de faculdade, dei um tempo no Instagram porque precisava me concentrar na escola. Não podia fazer as duas coisas ao mesmo tempo. Então, durante o segundo ano, decidi começar a postar novamente e tirar fotos dos meus amigos na faculdade. Depois disso, comecei a aumentar meu Instagram novamente, depois de perdê-lo por tanto tempo porque eu não estava lá.
Comecei a crescer e, então, uma marca me procurou e eu pensei: "Talvez haja um emprego nessa área". Sempre me disseram que não havia na minha cidade natal. Foi esse trabalho que me fez perceber que eu poderia fazer mais.
Quando estava crescendo, você não via a fotografia como uma carreira possível? As pessoas não incentivavam isso?
Não. É a sensação de uma cidade pequena em que você precisa ter um emprego normal, das nove às cinco, e não pode estar no campo da arte. Quando eu estava em Michigan, o que eu fazia eram retratos de idosos e casamentos, mas essa também não era a minha paixão.
Como você se sentiu ao se mudar para Los Angeles depois disso?
Foi muito difícil, porque é uma grande decisão simplesmente largar a escola ao acaso e depois se mudar. Mas eu me certifiquei de que estava seguro e pronto para me mudar; fiquei aqui durante todo o verão de 2016 para ter certeza de que era a decisão certa para mim. Foi quando decidi largar os estudos e ficar em Los Angeles.
Como você fez para encontrar empregos quando chegou lá?
Eu tinha alguns trabalhos consistentes que estava fazendo em Michigan e, depois, entrei em contato com eles quando me mudei para Los Angeles, e todos ficaram entusiasmados com a ideia. Então, pude conhecer essas marcas e essas pessoas que estavam me oferecendo trabalhos em Michigan, e tudo começou a partir daí. Depois disso, continuei a receber trabalhos.
Você mencionou inicialmente uma marca que entrou em contato pela primeira vez no Instagram. Você poderia dizer quem foi ela?
Na verdade, era Aeropostale! Eu me lembro de usar suas roupas o tempo todo quando era criança. Fiquei chocado ao ver uma marca tão grande se aproximar de você naquela época.
Totalmente. Essa era a marca! Todo mundo usava isso. Como eles entraram em contato com você? Eles enviaram uma DM para você?
Eles acabaram de me enviar um e-mail.
E eles diziam: "Queremos que você filme alguma coisa"?
Sim, eu fotografei coisas para a mídia social deles, e ainda o faço hoje, então isso é legal.
Você acha que outras pessoas o encontraram por meio desse trabalho?
Sim. O Instagram é uma plataforma muito importante para você ser notado. Sinto que, à medida que meu Instagram crescia e era visto sendo postado por essas marcas, sinto que outras marcas tentaram perceber e entrar em contato com você. É claro que também entrei em contato com várias pessoas quando me mudei para cá. Mas foi basicamente assim que tudo começou.
Como você fez isso? Você fez ligações frias para diferentes marcas? Como você fez para entrar em contato com as pessoas com quem queria trabalhar?
Simplesmente sentei e fiz uma lista de empresas com as quais gostaria de trabalhar, grandes e pequenas, e então comecei a enviar as e-mails frios. Mas eu estava acrescentando um pouco de personalidade a ele.
O que você normalmente enviaria, apenas algumas fotos? Ou você colocaria um link para o seu Instagram?
Eu colocaria um link para o meu Instagram e depois para o meu site. Eu mostraria a eles trabalhos anteriores, porque o que eu gosto de fazer é, para as marcas com as quais quero trabalhar, fazer uma sessão de fotos que seja algo que eles queiram. Você mostra que já é capaz de fazer isso, para que eles confiem em você.
Qual é a marca com a qual você trabalhou e com a qual está realmente entusiasmado?
Minha marca favorita com a qual trabalhei foi, na verdade, a Equinox, a empresa de academias de ginástica, e eu simplesmente gostei da tranquilidade e da facilidade de trabalhar com eles. Também adoro o fato de que eles me deram o controle criativo de tudo - isso é divertido.
Gostaria de perguntar sobre o Instagram de vocês. Tenho certeza de que todos provavelmente perguntam a você sobre isso, mas qual foi sua estratégia para criar uma comunidade lá? Como você conseguiu isso? Você tem um público incrível e muito engajado. Acho que todo fotógrafo gostaria de poder criar isso.
Obrigado a você. Eu nem me lembro, porque já faz seis ou sete anos que você usa o Instagram. Comecei quando ele foi lançado. Mas o que eu costumava fazer era tirar autorretratos o tempo todo. Acho que isso começou a dar um rosto ao fotógrafo, esse tipo de coisa. Depois disso, quando me mudei para Los Angeles e comecei a fazer experiências com o retratos Na faculdade, foi quando comecei a conhecer as bases de fãs das pessoas que eu fotografava.
Você tem alguma dica, se alguém não estiver muito estabelecido e quiser compartilhar suas fotos no Instagram?
Por isso, digo o seguinte a todos os fotógrafos que me perguntam: continuem fotografando. Quando comecei, não era nem de longe o que é hoje. Eu continuava fotografando. Eu fotografava todos os dias.
Uma vez Seu portfólio você começa a melhorar, você tem pessoas maiores e melhores. Você fica mais equipado, porque está crescendo quanto mais você pratica. Isso não vai acontecer da noite para o dia.
Você tem alguma dica sobre como fazer a curadoria do seu Instagram?
Eu até tenho problemas com isso, porque tenho milhares de imagens que preciso examinar. Mas sou muito focado em luz e cor; meu tema é apenas cor. Desde que as cores se encaixem no meu feed, eu penso: "Ok, isso funciona hoje".
As cores em suas imagens são sempre tão vibrantes. Como você consegue esses efeitos? Você tem uma configuração de iluminação especial?
Sim, na verdade, há um vídeo sobre isso recentemente. Basicamente, mostrei meu equipamento de iluminação. Tenho várias configurações, mas essa é uma delas. Tenho apenas luzes portáteis. Nelas, coloco géis coloridos e as levo para todos os lugares. Está sempre em minha bolsa.
Você poderia me explicar como é uma sessão de fotos típica?
A maior parte é a preparação. É como entrar em contato com os maquiadores e fazer o styling. É toda a parte dos bastidores que leva mais tempo. Depois, tenho minhas duas a cinco configurações de luz que monto apenas na parede em branco da minha casa. Não tenho nem mesmo um estúdio sofisticado. É apenas uma parede em branco ao lado do meu quarto. As pessoas simplesmente vêm e vemos o que podemos fazer, e então eu tiro as fotos.
Você faz muita pós-produção? Você edita muito?
Meu processo é muito simples. Eu só mexo com as cores, principalmente. Fora isso, mantenho tudo muito natural, porque acredito que a aparência das pessoas deve ser muito natural. Só mudo meu trabalho de cores.
Gostaria de perguntar também sobre seu site, pois sei que você criou recentemente esse site Format. Como você decide o que colocar em seu site? Como você o usa para apoiar sua carreira?
Eu considero meu site Hoje em dia, meu cartão de visita é meu, porque não gosto mais de distribuir cartões de visita. Sinto que isso não é tão genuíno. Eu apenas envio meu site, porque assim ele é uma representação visual do que faço, em vez de um cartão que alguém pode jogar fora. Adoro o fato de poder colocar tudo o que fiz em meu site. E adoro usar o Format porque é muito fácil - ele é configurado perfeitamente para fotógrafos.
Para o meu site, eu uso o melhor do melhor que está no meu Instagram. Também coloco fotos no meu site que talvez não publique no Instagram, porque é mais o que eu faço em termos de trabalho. Porque, às vezes, meu trabalho tem uma sensação e um estilo diferentes do meu trabalho pessoal normal. O Instagram é basicamente meu trabalho pessoal e o que faço com meus amigos.
Você se sente muito pressionado a manter seu Instagram atualizado ou a responder às pessoas que estão lá? Sei que para muitas pessoas, quando o Instagram é uma parte tão importante do trabalho, pode parecer uma tarefa árdua e um pouco estressante. Como você faz para mantê-lo divertido?
Considero o Instagram parte do meu trabalho. Você quase precisa se treinar para postar todos os dias, pelo menos duas vezes por semana. Agora é difícil postar todos os dias, mas pelo menos duas vezes por semana. E eu respondo aos comentários porque minha comunidade é formada pelas pessoas que me construíram. Eu me certifico de retribuir, responder às perguntas, responder e agradecer a eles. Isso toma algumas horas do meu dia, mas eu adoro fazer isso.
Como tem sido a diferença entre você se dedicar à fotografia em Los Angeles e em Michigan? Você se sente mais inspirado ou é mais competitivo?
Definitivamente, estou mais inspirado aqui, mas definitivamente é muito mais competitivo aqui. Todo mundo está tentando fazer algo antes dos outros, e você tem que agir de acordo com isso aqui. Você tem que ser muito rápido e, se estiver confortável, não está fazendo o suficiente.
Veja mais fotografias de Derrick Freske em seu site site, construído Usando o formato.
Modelos em destaque, da primeira à última imagem: Dagny, Andrew Beasley, Katharina Holler, Valentina, Katie Olsen, Raiza López; imagem da capa: Jerry Maestas (esquerda) e Haley Permenter.
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