En général, la dépression ne s'annonce pas d'elle-même. Pour moi, elle s'estompe en quelque sorte. Je regarde autour de moi et je remarque que la vaisselle n'a pas été faite, que mes vêtements sont éparpillés en tas dans ma chambre, et je sens cette lourdeur psychique familière sur mon corps quand je me réveille le matin. À un moment donné, je me rendrai compte que je suis déprimé.
Lorsque j'occupais un emploi de bureau de neuf à cinq, ces périodes de dépression étaient source d'inquiétude, mais pas de panique. Certes, je n'étais pas à 100%, et il pouvait être difficile de se lever du lit. Mais j'avais la possibilité de faire ce que j'avais à faire. J'ai compris comment me glisser sur le proverbial tapis roulant et le laisser me porter pendant mes mauvais jours. Je pouvais aussi avoir la certitude que, même si je ne donnais pas le meilleur de moi-même, je gagnais quand même de l'argent.
Mais lorsque l'entreprise de médias pour laquelle je travaillais a soudainement cédé, je me suis retrouvée à écrire en freelance pour aider à joindre les deux bouts. J'ai rapidement réalisé qu'en tant que freelance, une journée improductive n'est pas seulement insatisfaisante. C'est l'occasion d'une crise existentielle.
Tout d'abord, le travail en free-lance exige bien plus qu'une simple bonne rédaction. Il existe de nombreux processus distincts qu'un freelance doit connaître et qui impliquent tous différentes parties du cerveau. Je pense. Peut-être. Je n'en suis pas sûr. Je ne suis pas un spécialiste du cerveau.
Il y a le pitching, qui exige une connaissance contextuelle de ce qui se passe dans l'actualité. Il y a l'écriture, qui comprend beaucoup d'autoflagellation. Il y a l'organisation, qui exige de l'autodiscipline pour fixer son propre emploi du temps et ses propres horaires. Enfin, il y a l'aspect commercial, le travail en réseau, la facturation et les courriels de suivi lorsque vous n'êtes pas payé pendant des semaines, voire des mois.
La plupart des free-lances sont excellents dans l'un de ces domaines, décents dans certains autres et mauvais dans plusieurs d'entre eux. En ce qui me concerne, j'aime écrire et mon anxiété sociale fait que je suis nul pour à peu près tout le reste. Mais le fait est que vous devez être organisé. Vous devez être sur le coup. Nous parlons ici de plus d'une feuille de calcul. Ça fait peur.
Mais lorsque je suis déprimé, tout commence à s'effondrer. L'idée de faire quelque chose devient intimidante, et la boîte de réception des courriels devient un enchevêtrement mental de multiples tâches inachevées de différentes natures. Il y a des factures à soumettre, des rappels à envoyer et des choses à écrire, et la dépression réduit à néant la volonté de faire quoi que ce soit.
Et malgré les représentations populaires de l'écrivain brillant et dépressif, la dépression rend mon écriture vraiment mauvaise. La dépression peut me faire oublier complètement le fonctionnement des mots. Lorsque je suis déprimé, il m'arrive de fixer un document Word vierge, stupéfait qu'à un moment donné de mon passé, je sache enchaîner des mots pour former des phrases.
D'ailleurs, si vous voulez faire un essai ou un article, vous avez besoin de phrases. À moins que vous n'ayez l'intention de faire quelque chose de vraiment avant-gardiste.
L'écriture en free-lance offre une grande liberté. Mais cette liberté s'accompagne d'un manque de structure. Quand je suis déprimée, quand le tapis roulant n'est pas là, j'ai l'impression d'être perdue en mer. Les jours se suivent, les week-ends n'existent pas vraiment, et la solitude n'arrange rien.
Mais le plus important, c'est la culpabilité. Lorsque j'ai du mal à me lever, lorsque je passe une journée improductive, je ne pense qu'à l'impact négatif que cela aura sur mes finances, et je me sens frustré.
Les jours où je ne suis pas dans le coup à cause de ma maladie mentale, j'ai l'impression que les opportunités se bousculent. Et qui sait laquelle de ces opportunités aurait pu être la bonne ? Et si j'avais raté le concert qui aurait pu déboucher sur quelque chose de grand parce que j'étais déprimé ?
Lorsque je travaillais de neuf à cinq, j'avais un calendrier précis pour mon travail et mon temps personnel. Mais avec le freelancing, chaque minute de chaque jour est une minute où je pourrais gagner de l'argent. La dépression me prend tout mon temps et le remplit de vidéos YouTube et de rien du tout, ce qui m'inspire d'intenses sentiments de culpabilité.
Heureusement, j'ai eu la chance de travailler avec des rédacteurs en chef incroyables. J'imagine que nombre d'entre eux ont déjà été à ma place. L'une des choses qui m'ont aidée à survivre, c'est d'avoir une communauté d'écrivains et d'éditeurs qui comprennent ma situation.
Au-delà des freelances et de l'industrie des médias, nous vivons dans un pays qui ne prend pas en compte la santé mentale. aussi sérieusement comme il se doit. Le fait d'être atteint d'une maladie mentale est encore très stigmatisé, et cela peut vous amener à vous sentir mal à l'aise. plus de chances de se faire licencier et moins de chances d'obtenir un emploi.
Nous vivons également dans un pays où les travailleurs sont être sous-payé qu'ils travaillent pour une entreprise ou dans le cadre de l'économie parallèle.
Il faudra s'attaquer à ces deux problèmes avant que la situation ne s'améliore vraiment. Mais en attendant, aussi périlleux que cela puisse être d'être déprimé tout en essayant de s'en sortir en tant qu'indépendant, je fais de mon mieux pour me rappeler que ma maladie mentale n'est pas une chose dont il faut se sentir coupable ou sur laquelle il faut s'acharner. C'est un état que je dois gérer. Tout comme ma boîte de réception.
John Paul Brammer est un écrivain, conférencier et activiste basé à New York. Son travail a été publié dans The Guardian, Slate, BuzzFeed, NBC et bien d'autres. Son travail mêle l'aspect profondément personnel et l'aspect politique. Des exemples de ses écrits, notamment des essais, des mémoires et des reportages, sont disponibles à l'adresse suivante sur son site internet. Suivez-le sur Twitter @jpbrammer
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