Il suffit de jeter un coup d'œil sur le travail de Sam Kuhn pour comprendre qu'il s'agit d'un cinéaste. Son court métrage Möbiusqui a récemment présenté en avant-première au Festival de Cannes 2017, a retenu l'attention pour son style néo-noir théâtral avec une touche cinématographique accentuée. C'est une esthétique que l'on pourrait choisir dans une file d'attente.
Möbius suit Stella, une lycéenne/poète qui doit faire face à la disparition soudaine de son grand amour, Sebastian. La structure entre et sort de sa conscience. Il s'agit d'un drame pour adolescents hyper hallucinatoire avec une étrangeté dont Riverdale ne pourrait que rêver. (Désolé pour Riverdale.)
La palette de vert nuageux du film évoque les racines de Kuhn dans le nord-ouest du Pacifique américain. Ses travaux antérieurs s'inscrivent dans la même veine, notamment les vidéos musicales de La magie opère, Ok Kayaet Norah Jones. Ses premiers films narratifs ont été projetés dans le monde entier, notamment Trouver Truelove et À la recherche du miraculeux. Ils activent le même type de sentiment étrange et mité qui est si bien tissé dans les Möbius. Il sera intéressant de voir comment cela se traduira dans son premier long métrage narratif, Fleurs sauvages des Cascadesqui est actuellement en cours de développement.
Kuhn fait également partie de la Collectif cinématographique Borschtune organisation multidisciplinaire à but non lucratif dont la mission est d'apporter à Miami des films d'art et d'essai dynamiques. Elle a organisé des centaines de projections, des expositions au MOMA et au Guggenheim, ainsi que l'événement bisannuel Festival du film BorschtBorscht est un événement qui réunit des performances artistiques, des expérimentations dans le domaine des nouveaux médias et des projections de films en un seul et même événement. Borscht a été créé en réponse au manque de soutien et d'infrastructure régionale pour le cinéma indépendant dans le sud de la Floride et au-delà, une question qui passionne Kuhn.
Nous avons pris contact avec M. Kuhn pour discuter du processus qui a conduit à la création de l'entreprise. MöbiusIl a également parlé des difficultés rencontrées pour obtenir un financement et de ce que, selon lui, tout cinéaste débutant devrait essayer.
Format Magazine : Möbius est une hallucination totale - elle me rappelle les Mulholland Drive mélangé avec Le magicien d'Oz, Donnie Darko, E.T.et Les chaussures rouges. Quels sont les films qui vous ont fait grandir ?
Sam Kuhn : Vous avez tout compris. D'autres que mon enfant s'aiment : Mighty Ducks D2, Les chercheurs d'or : Le secret de Bear Mountain, Voler vers la maison, Titanic, Stand by Me.
Comment avez-vous conçu l'histoire ? L'histoire s'est-elle construite chronologiquement ?
L'histoire est d'abord née d'un concept pour un clip vidéo sur un technicien de théâtre du lycée que personne n'avait remarqué et qui était secrètement un excellent danseur. Lorsque le groupe s'est désisté, l'acteur Caley Jones et moi avons approfondi nos sentiments à l'égard du lycée. Nous avons longuement parlé de ce que l'on ressentait à cet âge et de la découverte de livres comme le Cimetière pour animaux de compagnie et d'avoir le béguin. J'ai développé une obsession pour le genre adolescent et j'ai écrit le film comme une sorte d'archéologie poétique de cette tradition. Caley m'a fait découvrir beaucoup de nouvelles musiques et je lui ai montré un tas de poèmes.
En outre, dans le contexte, je vivais à Brooklyn, près de l'arrêt "murder and broadway", à côté de la bodega responsable de l'affaire du Crise du K2. J'avais l'impression de vivre dans un village paysan médiéval. Au coin de la rue, je voyais littéralement de vieux Hassidiques incanter sur des parchemins magiques de la Kabbale, puis je rentrais chez moi où mon colocataire, qui ressemblait un peu à un personnage d'un roman de Dostoïevski, me faisait la morale en état d'ébriété.
Pouvez-vous nous parler du titre ? Il fait référence à le ruban de MöbiusJe suppose que c'est le cas ?
Oui, comme vous vous en souvenez peut-être en géométrie au lycée, il s'agit d'un objet apparemment biface qui, en raison d'une torsion, n'a étonnamment, paradoxalement, qu'une seule face. Je pense que les formes ont une sorte d'énergie abstraite que l'on peut exploiter dans l'art. Pour le film, il s'agissait de faire ce conte de fées étrange où une romance fracturait un groupe d'amis, puis une sorte d'idée tordue de la création personnelle réunissant les opposés jusqu'à l'infini.
Le film est à la fois délicieusement similaire et différent de Mulholland Drive. Vous avez capturé quelque chose David Lynch-mais aussi quelque chose d'autre. Comment êtes-vous parvenu à ce style ?
J'ai découvert le travail de Lynch très tard et uniquement parce que des amis ont comparé ce que je faisais déjà à ce travail. Je pense que pendant longtemps, je me suis sentie aliénée par ses choix esthétiques et son utilisation abondante de jazz étrange. Mais peu à peu, j'ai fait volte-face et j'ai compris son génie. J'ai été très surpris de voir Twin Peaks pour la première fois à l'âge de 21 ans. C'est l'endroit même où je suis né. À l'arrière-plan du plan où le corps de Laura Palmer s'échoue sur le rivage, on peut voir l'île d'où je suis originaire. Tous ces endroits, comme les chutes de Snoqualmie, étaient des lieux que je fréquentais quand j'étais enfant.
J'ai également une histoire très étrange à propos des premiers mois de ma vie. Je crois que je suis née pendant le tournage de cet hiver 1989. Mon père était parti travailler et il n'y avait donc que ma mère et moi dans cette maison. Pour faire court : il y a eu un triple homicide au bout de notre rue et ma mère a eu tellement peur qu'elle nous a enfermés à l'intérieur pendant toute une semaine. J'ai essayé d'enquêter à l'époque où j'ai découvert Twin PeaksL'une des filles qui a été tuée ressemblait exactement à Laura Palmer.
Personne sur l'île ne voulait en parler, et il y avait tant de dissimulations et de secrets étranges. J'aimerais écrire un De sang-froid à un moment ou à un autre. C'est très étrange. Je veux dire que c'était à sept miles à vol d'oiseau de l'endroit où le corps fictif de Laura est apparu et directement en haut d'une colline d'un bâtiment de moulin brûlé, et tout cela s'est produit simultanément. Inutile de dire que je me méfie profondément de la prétendue distinction entre "faits" et "fiction".
La partition confère à l'ensemble un aspect théâtral et symphonique. Quel a été le processus d'élaboration de cette partition ?
Je travaille toujours avec de la musique lorsque j'écris, puis je la modifie une fois le tournage terminé. Nous avons écouté beaucoup de repères sur le plateau. Mon objectif était de créer une sorte d'opéra féerique et enchanteur, comme si l'on suivait une chanson étrange dans une forêt au crépuscule.
Pensez-vous qu'il y a quelque chose qu'un film pour adolescents est particulièrement bien placé pour dire ? Ou pensez-vous que votre adolescence continue d'influencer votre travail ?
D'après mon expérience, l'école américaine est essentiellement une prison intellectuelle qui vous impose un système de connaissances extrêmement inefficace et paralysant, conçu pour faire de vous un bon travailleur et un esclave de l'esprit d'autrui. Dans cet environnement, il y a des enseignants qui essaient d'empêcher les enfants de détester l'apprentissage, mais c'est difficile quand les règles et l'architecture sont si punitives. Je ne sais pas quelle influence tout cela a eu sur moi. Il est difficile de voir son propre visage, vous savez ? Je dirai que j'ai toujours été incroyablement curieuse et que j'ai cherché à acquérir des connaissances selon mes propres critères.
Je crois savoir que votre film est le seul film américain à figurer sur la liste de la Semaine de la Critique du Festival de Cannes 2017. Pensez-vous qu'il y ait un manque de soutien ou de communauté autour des films plus expérimentaux ou d'art et d'essai aux États-Unis ?
Je dirai que j'ai personnellement trouvé beaucoup plus d'acceptation à l'étranger. Je ne sais pas exactement pourquoi, mais il semble y avoir plus d'ouverture d'esprit, de cœur et moins de paranoïa dans des endroits comme le Canada, où nous avons tourné le film, et la France, où nous l'avons présenté en avant-première. Je pense que certains de ces pays comprennent mieux que les artistes sont à l'avant-garde de la culture, qu'ils font un travail qui guide d'autres types de travail.
Il s'agit en fin de compte d'une question de qualité de vie. Les endroits qui soutiennent leurs artistes ont invariablement une qualité de vie très élevée. Le lien n'est pas forcément évident, et je pense que la plupart des Américains pensent que les artistes constituent une forme ou une faction de l'élite, alors que la vérité ne pourrait être plus éloignée. La grande majorité des artistes que je connais en Amérique sont incroyablement pauvres.
Je pense que l'art est un noble sacrifice et que ses récompenses sont souvent incertaines. Vous risquez votre amour, votre argent, votre santé mentale, votre temps et votre réputation pour quelque chose qui existe pour émouvoir l'âme. C'est une chose difficile à quantifier ou à prédire, et encore plus à recommander. Il faut y croire profondément.
Selon vous, de quel type de soutien un cinéaste émergent a-t-il besoin pour réaliser une œuvre plus expérimentale ?
Le travail expérimental nécessite du temps et de l'argent. Kickstarter, c'est bien, mais cela ressemble souvent à de la mendicité. Il est triste que l'Amérique oblige ses artistes à se mettre dans cette position. Au Canada, il existe un certain nombre de subventions basées sur la région et le sujet qui permettent aux cinéastes émergents de bénéficier de 10 à 30 000 euros de fonds publics pour créer des œuvres qui enrichissent leur culture locale. Si l'Amérique commençait à offrir ce genre de choses, la culture changerait du jour au lendemain. Les cinéastes emploient tous les autres artistes et, soudain, toutes les personnes dont le travail consiste à créer de la beauté dans le monde sont mobilisées et inspirées. Cela donne de la bonne musique, de la danse, de la catharsis. Dieu sait que nous en aurions bien besoin.
Quel est le conseil le plus judicieux que vous puissiez donner aux cinéastes indépendants débutants ?
Mon premier conseil est de tourner sur pelliculeIl est important d'avoir des films de qualité, même si c'est du Super 8 et que vous ne pouvez vous permettre qu'une seule bobine. Je suis passé par là de nombreuses fois. Le tournage sur pellicule vous oblige à planifier et à réfléchir à chaque choix, ce qui, en retour, améliore considérablement votre travail cinématographique.
Je recommanderais également de veiller à ce que l'expérience de la réalisation d'un film soit positive pour tous ceux qui y participent. En fin de compte, il s'agira de votre travail et de votre vie, il ne vaut donc pas la peine de vous rendre malheureux et de rendre les autres malheureux à cause de la pression. Tournez dans un endroit magnifique, dormez, buvez du vin avec l'équipe, dansez ensemble, racontez des blagues, ritualisez l'expérience. Faites preuve de souplesse d'esprit. Ayez des intentions, mais pas d'attentes, elles ne mènent qu'à des déchirements.
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