La prima volta che mi sono reso conto di far parte delle masse sottoccupate è stato nel 2015, circa due anni dopo aver conseguito la laurea in giornalismo. L’Ufficio parlamentare per il bilancio (PBO) ha pubblicato un rapporto canadese studio sul mercato del lavoro quell'anno, che ha registrato risultati deludenti: 40% dei laureati di età compresa tra i 25 e i 34 anni erano sovraqualificati per il proprio lavoro, per un totale di circa 600.000 persone. Lo studio ha rivelato che tale numero era in costante aumento nell’ultimo quarto di secolo, partendo da 32% nel 1991.
Le conclusioni del PBO mi hanno costretto a fare il punto sulla mia situazione attuale. All’epoca lavoravo come addetto alla reception e, pur avendo fatto in modo di scrivere un articolo come freelance Di tanto in tanto, la mia formazione accademica, del valore di $40.000, veniva, per la maggior parte, in gran parte trascurata. Non è che non volessi lavorare nel mio campo o che non avessi le competenze necessarie, ma di certo non avevo né l’esperienza né l’abilità necessaria per affrontare i colloqui di lavoro e competere per i pochi posti disponibili nel giornalismo.
Da qualche parte in quella zona grigia che si trova tra l’occupazione e la disoccupazione si nasconde la realtà inquietante della sottoccupazione. Per sottoccupazione si intendono quelle persone che lavorano, ma ben al di sotto delle proprie potenzialità. Tra queste rientrano i lavoratori part-time e a contratto alla ricerca di un impiego a tempo pieno e a tempo indeterminato, nonché i laureati che ricoprono posizioni di basso livello e scarsamente retribuite a causa della mancanza di opportunità migliori nel proprio settore.
Per un numero impressionante di lavoratori qualificati e istruiti, la sottoccupazione è inevitabile, e anche se non avete mai sentito questo termine prima d’ora, è comunque probabile che l’abbiate vissuta in prima persona almeno una volta. Lo dico perché ci troviamo attualmente nel pieno di un fenomeno mondiale di sottoccupazione. I giovani e i lavoratori creativi sono tra i gruppi che tendono ad essere particolarmente vulnerabili, a causa della forte concorrenza in una serie di settori in contrazione.
Per un numero impressionante di lavoratori qualificati e istruiti, la sottoccupazione è inevitabile e, anche se non avete mai sentito questo termine prima d’ora, è comunque molto probabile che ne abbiate fatto esperienza almeno una volta nella vita.
In Canada, i dati indicano che i lavori a contratto senza impegno sono in aumento, e la percentuale di giovani che lavorano a tempo parziale è più che raddoppiata, passando dal 21 al 45% tra il 1976 e il 2016, costringendo molti a integrare il proprio reddito con ciò che CBC News ha definito “Il secondo lavoro dei millennial”. Negli Stati Uniti, il Bureau of Labor Statistics (BLS) ha stimato il tasso di sottoccupazione al 13,7% a maggio 2016. Più recentemente, a maggio 2018, Burning Glass e lo Strada Institute for the Future of Work hanno pubblicato un sondaggio il che suggeriva che il 43% dei laureati negli Stati Uniti fosse sottoccupato.
Nel Regno Unito, secondo i dati diffusi in un rapporto del 2017, la sottoccupazione colpisce il 9,7% della popolazione totale, ovvero 3,3 milioni di lavoratori. rapporto sul mercato del lavoro a cura dell’Ufficio Nazionale di Statistica. E secondo il dati più recenti Secondo i dati diffusi dall’Ufficio australiano di statistica (ABS), il tasso nazionale di sottoccupazione in Australia si attesta all’8,3% a febbraio 2018. In tutti questi casi, il tasso nazionale di sottoccupazione ha superato i dati nazionali sulla disoccupazione — in alcuni casi di oltre il doppio — il che la dice lunga sulla diffusione del fenomeno della sottoccupazione in tutte le professioni.
È uno stereotipo che conosciamo fin troppo bene: un barista con una laurea triennale. E per chi è alla ricerca di una carriera creativa, lavorare come barista, barman, addetto alla reception o commesso mentre si aspetta di ottenere il proprio reale L'idea che la carriera debba partire da zero è ormai diventata un dato di fatto. Purtroppo, questa è semplicemente la realtà attuale. In tutti i settori, i posti di lavoro vengono eliminati e sostituiti da servizi e tecnologie automatizzate, con il risultato che il mercato del lavoro si sta progressivamente riducendo; inoltre, la concorrenza per i lavori creativi ha raggiunto livelli senza precedenti, vista la situazione instabile in cui versano molti settori creativi.
Il settore editoriale ne è un ottimo esempio. Il 14 giugno, Rogers Media — la società che pubblica importanti riviste canadesi come Maclean’s, Chatelaine, Today’s Parent e Ciao! Canada—ha annunciato una riorganizzazione del proprio team dedicato ai contenuti digitali e all'editoria. 75 dipendenti a tempo pieno sono stati licenziato di conseguenza. Secondo le proiezioni pubblicate da Mostro, il governo federale prevede che quest’anno il settore dell’editoria giornalistica perderà 24,8% dei suoi 326.000 posti di lavoro. Solo quest’anno, oltre 80.000 redattori, scrittori e produttori perderanno il lavoro a causa del restringimento del mercato del lavoro canadese, e anche chi opera in settori quali la produzione di abbigliamento, la stampa, le arti dello spettacolo e le arti visive e applicate è a rischio.
Esempi altrettanto cupi si possono trovare anche in altre parti del mondo. Negli Stati Uniti Vogue ha recentemente compiuto il suo passo più significativo ondata di licenziamenti negli ultimi due anni, a causa del calo delle vendite di pubblicità cartacea e dell’aumento della domanda di media digitali. Il mese di giugno ha inoltre visto in corso una significativa riduzione del personale presso American Greetings, oltre 100 posti di lavoro tagliati presso un’azienda del settore dei media con sede a Tulsa PennWell, e una riorganizzazione presso Sony Pictures Television il che comporterà la perdita di un numero non ancora determinato di posti di lavoro.
A maggio, il gruppo BT Media, una delle più grandi aziende del Regno Unito, annunciato prevedono di tagliare 13.000 posti di lavoro nel corso dei prossimi tre anni. All’inizio di quest’anno, Snap, la società madre di Snapchat, annunciato avrebbero dovuto affrontare un'altra ondata di tagli, con il licenziamento di oltre 100 dipendenti. Alla fine dello scorso anno, BuzzFeed UK ha licenziato 23 dei 76 giornalisti del sito web nell'ambito di un programma di riduzione dei costi.
Nonostante questa tendenza allarmante, si intravede un barlume di speranza. Il fenomeno della sottoccupazione è presente da tempo, tanto da aver attirato l’attenzione dei media mainstream. Stiamo ora iniziando a comprendere meglio in cosa consista la sottoccupazione e come contrastarla sul nascere.
Via CBC, Sandro Perruzza, amministratore delegato dell’Ontario Society of Professional Engineers, sostiene che il modo più efficace per affrontare la sottoccupazione sia quello di agire in modo preventivo, raccomandando agli studenti di optare per programmi di tirocinio e apprendistato già durante gli studi. Un’altra soluzione: se ne avete la possibilità, non accontentatevi del primo lavoro che capita dopo la laurea. Mostra i modelli che, una volta che i neolaureati iniziano a lavorare in condizioni di sottoccupazione, l’inerzia può impedire loro di uscire da quella situazione di stallo.
Ma che dire di quei laureati che si sono già ritrovati intrappolati nella morsa inesorabile della sottoccupazione? La soluzione potrebbe non essere una passeggiata, ma la sottoccupazione non deve necessariamente rappresentare una condanna a morte per la propria carriera.
Sii creativo nel modo in cui esprimi la tua creatività, così che, quando arriverà il momento di mettere in mostra le tue competenze per trovare un impiego, queste siano ancora solide e attuali.
Se le tue capacità creative sono il tuo punto di forza, la sottoccupazione può rappresentare un rischio imminente. Oltre ad essere demotivante e a minare il morale, la sottoccupazione a lungo termine può comportare l’erosione delle competenze e delle conoscenze. Detto questo, un impiego retribuito non è l’unico modo per mettere a frutto la tua formazione accademica. Se tutto il resto fallisce, metti in pratica quelle competenze a livello ricreativo. Se sei uno scrittore, avvia un blog personale, oppure trova un’altra piattaforma su cui scrivere a titolo volontario. Se sei un artista, impegnati a creare ogni giorno contenuti visivi per i tuoi follower su Twitter o Instagram. Se sei un grafico, offriti volontario per disegnare un logo per un’organizzazione benefica e, già che ci sei, ottieni un’ottima visibilità. Sii creativo nel modo in cui esprimi la tua creatività, così che quando arriverà il momento di dimostrare le tue competenze per un impiego, queste siano ancora solide e rilevanti.
Oltre a sviluppare solide competenze, la disponibilità a fare la gavetta potrebbe fare la differenza tra un laureato che trova un impiego e uno che rimane sottoccupato. Ciò può tradursi in una ricerca di lavoro approfondita, attività di networking, tirocini part-time e, in alcuni casi, trasferimento.
Il lavoro autonomo può anche rappresentare un’alternativa interessante al rischio di essere sottoutilizzati sul posto di lavoro. Per chi possiede competenze che possono essere realisticamente offerte sul mercato come libero professionista o a contratto, il lavoro autonomo consente ai lavoratori di avere il controllo sulla propria situazione lavorativa. Tieni presente, tuttavia, che il lavoro autonomo spesso garantisce l’esatto contrario di un impiego stabile, in particolare nelle fasi iniziali. Affinché il lavoro autonomo funzioni per te, potrebbe essere necessario integrarlo con un lavoro dipendente fino a quando non avrai avviato l’attività. Di conseguenza, potresti ritrovarti volontariamente sottoccupato per sfuggire alla sottoccupazione involontaria.
Il motore di ricerca di lavoro Mostro suddivide la sottoccupazione in tre categorie per aiutare le persone coinvolte a comprendere meglio la situazione che devono affrontare. Innanzitutto, c’è la “sindrome del ”accetto qualsiasi lavoro’”, che si riferisce a chi è sottoccupato e si è visto costretto ad accettare lavori poco qualificati per una frazione della retribuzione e del prestigio delle precedenti posizioni. In secondo luogo, la sindrome da sottoccupazione sul posto di lavoro, che riguarda i dipendenti a cui non viene concessa l’opportunità di fare carriera presso il loro attuale luogo di lavoro. Infine, la sindrome da sottoccupazione per scelta, che si riferisce a una percentuale di dipendenti che hanno valutato le loro attuali opzioni di carriera da una prospettiva più ampia e hanno deciso di ripensare le proprie prospettive. Per questi lavoratori, la sottoccupazione funge semplicemente da fase di transizione.
Al momento, la sottoccupazione è più diffusa della disoccupazione e incide sul sostentamento di milioni di persone, eppure se ne parla meno.
Una cosa che possiamo dedurre dalla visione di Monster sulla sottoccupazione è che non si tratta necessariamente di un fenomeno intrinsecamente negativo, purché la sottoccupazione funga da tassello di un puzzle professionale più ampio. Ciò che è importante notare in questo contesto è che esiste una differenza tra vivere un’esperienza di sottoccupazione ed essere cronicamente sottoccupati. Più a lungo una persona rimane sottoccupata, più il calo dell’autostima diventa un fattore di rischio. E poiché è in gioco l’autostima, la sottoccupazione rappresenta una minaccia per il sostentamento nel suo complesso, oscillando precariamente sul sottile confine tra soddisfazione sul lavoro e soddisfazione in generale.
Scrivendo su Forbes, Jessica Lutz definisce la sottoccupazione “l’elefante nella stanza della nazione”, suggerendo che la nostra attenzione collettiva sembri concentrarsi sui tassi di disoccupazione piuttosto che su quelli di occupazione, lasciando che chi è sottoccupato passi in gran parte inosservato. Al momento, la sottoccupazione è più diffusa della disoccupazione e incide sul sostentamento di milioni di persone, eppure se ne parla meno — molto meno —, il che attribuisce un senso di vergogna a questa esperienza.
Al di là dei numeri, sono in pochi a parlare dell’esperienza concreta di chi è sottoccupato. Il consiglio di Lutz per attenuare quel senso di vergogna è semplice: basta avviare una conversazione con i propri coetanei e prestare attenzione alla questione.
E non ha torto. A prescindere da chi siamo e dal livello delle nostre competenze, la sottoccupazione colpisce nel segno, per un numero sconcertante di creativi appassionati e capaci, su scala globale. Anziché interiorizzare quei sentimenti inevitabili di disperazione e inadeguatezza, perché non proiettare le frustrazioni verso l’esterno, in modo che noi, come comunità, possiamo spezzare il circolo vizioso della sottoccupazione?.
Da quando mi sono laureata, ho lavorato come trascrittrice, cameriera, assistente personale e addetta alla reception per arrotondare con i miei lavori occasionali nel campo della scrittura creativa. Immagino si possa dire che ho scelto io stessa la sottoccupazione, ma solo dopo che la sottoccupazione aveva scelto me. Ho capito che essere sottoccupata era – ed è – solo una parte della mia storia, quindi cerco di prendere con le pinze il rischio che comporta. Per quanto mi riguarda, finché continuo a lavorare sodo al mio portatile, cercando di realizzare i miei obiettivi professionali, sto comunque traendo il meglio dalla sottoccupazione.
Zakiya Kassam è una scrittrice freelance e redattrice tecnica. Attualmente collabora con Rivista "Canadian Home Trends" e i suoi articoli sono stati pubblicati su The Globe and Mail. Potete trovarla su Twitter all'indirizzo @zakkassam.
