Lucky Peach parla di cibo, ma sembra pura arte. La rivista cartacea e online, fondata da David Chang di Momofuku e dall’ex critico gastronomico del New York Times Peter Meehan, si è rapidamente affermata sin dal suo lancio nel 2011. L’unica cosa migliore di saggi sul ramen e Guida alle birre di qualità inferiore alla media è lo stile eclettico delle sue pagine.
Devin Washburn è il direttore artistico responsabile di Lucky Peach’il suo look sensazionale. Dopo aver preparato in un batter d’occhio alcuni piatti pluripremiati copertine di libri e riviste, è entrato a far parte del Lucky Peach team per conferirgli uno stile distintivo.
Se stai cercando una rivista su cui pubblicare le tue illustrazioni, i tuoi progetti di design o le tue fotografie, Lucky Peach potrebbe essere la scelta perfetta. Pubblicano regolarmente nuovi lavori in una vasta gamma di stili. E c’è di meglio: Washburn afferma di esaminare ogni proposta che gli viene inviata.
Si definisce un “cuore tenero” che ama sinceramente la creatività e lavorare con altri artisti. Se pensate che gli art director siano dei prepotenti maniaci con il dito sempre pronto sul tasto “cancella”, ripensateci. Washburn è un vero e proprio pesca e la prova che le persone oneste e laboriose ottengono risultati migliori.
Abbiamo chiamato Washburn al Lucky Peach sede di New York per rispondere alle nostre domande su come presentare i propri lavori, trovare il tempo per i progetti personali e scoprire artisti sui social media.
Ciao Devin! Di cosa ti occupi esattamente presso Lucky Peach?
Sono il direttore artistico qui, il che significa che mi occupo di supervisionare tutta la grafica e il design per Lucky Peach. Siamo una piccola rivista: il reparto grafico è composto solo da me e da un altro designer, Rob Engvall. Ci occupiamo della rivista, che esce ogni tre mesi, e di un sito web che pubblica nuovi contenuti ogni giorno. Stiamo inoltre lavorando anche ad alcuni libri di cucina.
La maggior parte delle testate non dispone di contenuti visivi originali di alta qualità e opta invece per immagini d'archivio. Perché mai Lucky Peach decidere di investire in nuovi progetti?
È una scelta molto consapevole, ed è uno dei modi in cui cerchiamo di distinguerci dalle altre testate. Abbiamo una nostra identità e un nostro punto di vista — sia dal punto di vista visivo che editoriale — e commissionare illustrazioni originali per la maggior parte degli articoli è una parte fondamentale di tutto questo.
Ci permette di imprimere la nostra personalità in ogni cosa. Realizziamo parte della grafica del sito internamente perché i tempi di consegna sono più stretti. Anche questo è divertente: dover inventare un’idea veloce e spiritosa per ogni articolo.
Assumi molti illustratori. Quali sono alcune delle sfide che comporta lavorare con gli illustratori dal punto di vista di un art director?
Mi piace molto lavorare con nuovi illustratori — comprese persone che non hanno mai svolto alcun lavoro professionale in ambito editoriale — quindi a volte potrebbero non comprendere appieno l’importanza di rispettare le scadenze o non inviare file delle dimensioni corrette e cose del genere.
Illustrazione di Wolfy, Parte II per Sundae "Hard Times"
Qualche consiglio per illustratori, designer e fotografi che vi propongono i propri lavori?
Non è proprio così che mi presentano le proposte. Si tratta sempre e solo del lavoro. A volte le persone scrivono e-mail davvero sentite, ma il loro lavoro semplicemente non è nello stile di Lucky Peach. Non riesco a rispondere a tutti, ma leggo ogni e-mail e visito ogni sito web. Se si tratta di qualcosa che è in linea con il nostro stile o la nostra visione, allora collaborerò con loro.
In cosa consistono quello stile e quella visione? Ad esempio, se osservo il mio lavoro, come faccio a valutare se si tratta di Lucky Peach- È possibile o no?
Gli stili estetici possono variare molto, ma ciò che conta davvero è il concetto. L’artista ha una spiccata capacità di affrontare tematiche complesse e di rappresentarle in modo interessante? E, oltre a questo: è d’impatto visivo? È divertente? È qualcosa che non ho mai visto prima?
Cerco persone che non abbiano mai realizzato illustrazioni o fotografie di cibo, perché il risultato finale è spesso più sorprendente rispetto a quello di chi è specializzato proprio in questo campo. È interessante trovare qualcuno specializzato in oggetti inanimati o in soggetti davvero astratti e vedere come interpreta un’opera dedicata alla pizza o al ramen.
Ti importa se qualcuno non ha mai pubblicato nulla in precedenza?
No, per niente. Trovo un sacco di studenti o di persone su Instagram e li contatto. Mi rendo conto che nessuna rivista o testata li ha mai contattati prima, quindi ne sono molto entusiasti. È divertente.
Spesso chi non ha ancora una carriera consolidata svolge un ottimo lavoro e ci mette tutto se stesso, mentre a volte gli illustratori più affermati si ritrovano a dover gestire contemporaneamente diversi progetti.
Consiglieresti agli illustratori emergenti di avere un account Instagram molto attivo su cui pubblicare tutti i propri lavori?
Lo farei. I social media, in generale, sono una risorsa inestimabile per la tua carriera. È incredibile la quantità di lavoro che ti può essere offerta. Non pubblico molti dei miei lavori sui social media, ma non sto cercando attivamente incarichi come freelance. Se invece tu lo stai facendo, allora è sicuramente una delle cose migliori che puoi fare.
Illustrazioni di Kelsey McClellan e Carly Jean Andrews per Sono le 8 del mattino. Da qualche parte
Che tipo di talenti state cercando?
In ogni numero cerco di proporre un mix di diversi stili fotografici e illustrativi. Di solito cerco di trovare un equilibrio tra illustrazioni realizzate a mano, rendering 3D o dipinti e fotografia.
In quali altri posti vai a cercare persone?
Controllo siti web come È bello che, ma poi il resto viene da sé. La gente mi scrive via e-mail, trovo persone su Twitter o semplicemente incontro gente dell’ambiente a New York.
Ci sono qualche presentazione di cui sei stufo? Presentazioni che proprio non vuoi più vedere?
Non credo proprio. Sono un tipo tenero. Incoraggio semplicemente le persone a fare tutto il possibile e a non accettare un “no” come risposta. Incoraggerei persino le persone a mandarmi tutte le e-mail che vogliono. Potrebbe non funzionare sempre, e potrei non rispondere a tutti o non utilizzarli mai per un progetto, ma mandare comunque le proposte non costa nulla. A me non dà fastidio.
È interessante. La gente invia molti materiali cartacei? I più giovani potrebbero non prendere in considerazione l’idea di inviare materiale cartaceo, ma potrebbe aiutare a farsi notare un po’ di più.
Ne ricevo davvero tante. Quasi ogni giorno trovo sulla mia scrivania una decina di buste inviate dagli illustratori, e a volte si tratta di un grande poster pieghevole o di un piccolo libretto che hanno realizzato. È davvero bello, in realtà.
Spedire materiale stampato è un gesto davvero carino, e mi piace tantissimo, ma un bel sito web può essere altrettanto efficace.
Illustrazione di Ryan Gillett per Guida alle birre lager del mondo
Se venissi selezionato e fossi davvero entusiasta all’idea di essere presentato, cosa dovresti sapere in merito al processo che seguirà, ad esempio i tempi di elaborazione o cosa ci si aspetta da te?
I tempi di consegna variano sempre. Sono davvero fortunata a poter lavorare con persone così creative e straordinarie, quindi cerco di lasciare all’illustratore o al fotografo molta libertà creativa. Voglio vedere cosa riescono a inventarsi, invece di dire loro cosa disegnare o come scattare le foto. Oppure, se hanno un’idea precisa per il progetto, cerco di adattare l’impaginazione alla loro idea e non viceversa. L’intero processo è molto collaborativo.
Hai tempo per dedicarti a progetti personali?
Sì! Lavoro costantemente a progetti personali. Ho alcuni libri fotografici in uscita che mi entusiasmano molto. Inoltre, tengo un corso alla SVA che mi ispira davvero a realizzare altri progetti. È importante perché le cose si influenzano a vicenda: un piccolo esperimento nato da un progetto personale potrebbe finire sulla rivista, e viceversa.
Quali sono i tuoi prossimi progetti presso Lucky Peach?
Sta per uscire un nostro nuovo libro di ricette intitolato Verdure energetiche È stato davvero divertente lavorarci, e il nostro nuovo numero in uscita è interamente dedicato alla cucina raffinata e al suo significato nel mondo di oggi. Sono davvero entusiasta di come sia venuto fuori.
Serie "Pearl" di Devin Washburn, "New Directions" con Rodrigo Corral
Devin Washburn’portafoglio Ritratto di Pete Deevakul, tutte le altre immagini sono tratte da Lucky Peach
