Le foto inedite di Ben Buchanan che ritraggono Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat e il locale notturno Area di New York

Tra il 1983 e il 1987, il nightclub Area di New York ha vissuto un breve periodo di notorietà come locale preferito dagli artisti e dalle celebrità della città. Le sfarzose feste dell’Area sono state tutte immortalate da Ben Buchanan, che solo ora espone foto inedite risalenti al periodo in cui era il fotografo ufficiale del locale. Con protagonisti artisti abituali come Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat, Keith Haring, David Hockney e musicisti come Grace Jones, Tom Waits e Sting, le immagini di Buchanan sono esposte presso la galleria londinese Peter Harrington fino alla fine di ottobre. Le foto sono disponibili anche in vendita come stampe autografate in edizione limitata.

Quando accettò quel lavoro come fotografo del locale, Buchanan non immaginava certo che avrebbe realizzato opere che, decenni dopo, avrebbe esposto in una galleria. “Mi ero presentato all’Area in cerca di un lavoro, e mi hanno dato una macchina fotografica che non sapevo affatto usare, dicendomi di puntarla su qualsiasi cosa mi sembrasse interessante. Era il locale in cui tutti volevano entrare: persino gli inviti per ogni serata a tema erano creativi e ambiti, mentre le decorazioni venivano spesso prese in prestito dai set cinematografici.”

Le immagini in bianco e nero di Buchanan sono di una schietta sincerità, e colgono la dinamica scena che era Area, che veniva costantemente ridecorato con temi sempre diversi (l’allestimento dedicato alla storia naturale si prestava particolarmente bene a foto di grande effetto). Spiccano gli scatti di Buchanan dedicati a Basquiat, in cui l’artista viene spesso ritratto mentre disegna o dipinge, persino nel bel mezzo di una festa. “Creavano sempre qualcosa, anche quando si stavano rilassando”, dice Buchanan parlando degli artisti dietro il suo obiettivo.

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