Cammino di Santiago – Fotografia di Ameena Rojee

Il Cammino di Santiago, noto anche come El Camino, è un percorso intrapreso ogni anno da centinaia di migliaia di persone. Fin dal Medioevo, i pellegrini religiosi si recavano a piedi alla città di Santiago de Compostela per visitare il santuario dell’apostolo San Giacomo il Maggiore. Oggi, il percorso, che si snoda attraverso la Spagna, continua ad essere percorso sia da chi intraprende un viaggio spirituale, sia da escursionisti, ciclisti e persone che desiderano semplicemente mettersi alla prova con una lunga camminata. La fotografa Ameena Rojee riflette sulla sua esperienza lungo il Cammino.

Camminare è sempre andato di pari passo con la fotografia. È un modo di viaggiare unico nel suo genere: si dipende completamente dalla forza e dalla volontà del proprio corpo, ma si procede con una lentezza tale da poter fermarsi, guardare e osservare. Ti dà forza, sia fisica che mentale.

Spesso, camminare diventa un esercizio di osservazione: osservare ciò che ci circonda, osservare se stessi e guardare dentro la propria mente.

Tra queste pratiche, il pellegrinaggio è un’antica tradizione che sta vivendo una rinascita in chiave contemporanea. Originariamente un’usanza religiosa riservata ai più devoti, nel XXI secolo il pellegrinaggio è diventato per molti qualcosa di diverso: una sfida, un modo per stare insieme ai propri cari, un’esperienza divertente o una vacanza, oppure un’esperienza spirituale.

Il Cammino di Santiago è uno dei pellegrinaggi più famosi al mondo. Si ritiene che l’apostolo martire San Giacomo sia stato portato e sepolto in quella che oggi è la città di Santiago de Compostela. Partendo dal sud della Francia, il percorso più famoso attraversa i Pirenei e si snoda per quasi 800 km attraverso un paesaggio variegato fino a raggiungere la meta finale: la cattedrale di Santiago de Compostela, in Galizia, nel nord-ovest della Spagna.

Camminare diventa un esercizio di osservazione: osservare ciò che ci circonda, osservare se stessi e guardare dentro la propria mente.

Il pellegrinaggio prevede numerosi itinerari, con punti di partenza sparsi in tutta la Spagna e persino diversi percorsi che iniziano e finiscono in altri paesi europei. C’è chi sostiene che il pellegrinaggio inizi nel momento stesso in cui si varca la soglia di casa.

Nel 2016, mentre l’estate volgeva al termine e lasciava il posto all’autunno, mi sono incamminato in questo lungo viaggio a piedi, spinto dal desiderio di affrontare una sfida fisica e mentale. Era anche un modo per esplorare le mie radici. La Spagna è il paese di mia madre e la Galizia, la regione in cui termina il pellegrinaggio, è il luogo in cui è nata.

Nel corso degli anni ho visitato pochi luoghi in questa regione, limitandomi a fare visita ai miei familiari durante brevi vacanze. Non avevo mai vissuto appieno la cultura locale, come invece si può fare quando si viaggia da soli, e così ho voluto iniziare a comprendere questo luogo che costituisce metà delle mie origini.

La camminata era diventata una routine quotidiana piuttosto semplice: mangiare, camminare, dormire, e così via. Trascorrevo la maggior parte delle giornate tra dolore e stanchezza di varia intensità. Allo stesso tempo, la mia attenzione si rivolgeva verso l’esterno, ai luoghi, alle persone e al paesaggio mutevole che mi circondava: il calore del sole cocente del pomeriggio e il fresco della nebbia mattutina.

A parte il mio compagno di viaggio e una manciata di amici che ci siamo fatti lungo il percorso, ho trascorso la maggior parte del tempo osservando in silenzio, senza interagire né cercare di farlo. All’inizio pensavo che il progetto avrebbe riguardato il motivo per cui le persone intraprendevano quel difficile pellegrinaggio. Una volta lì, però, l’attenzione si è spostata dal “perché” ai momenti stessi.