Vi siete mai chiesti perché i film della Marvel, notoriamente ricchi di azione, ritraggono le immagini esplosive del supereroismo in schemi di colori cinematografici opachi, piatti e lattiginosi? In un nuovo video saggio su YouTube intitolato Perché i film della Marvel sono un po' brutti?, Patrick Willems (creatore del successo di YouTube E se Wes Anderson dirigesse X-Men?) spiega le ragioni di questo fenomeno e offre una panoramica sulle sfide della cinematografia digitale.
Perché tutti i film Marvel sembrano cemento fangoso? Guardate qui. È una scena grandiosa, ma è davvero brutta.
Il problema inizia con la differenza tra il modo in cui le cineprese a pellicola e quelle digitali catturano le immagini. Quando si riprende con la pellicola, si parte da un negativo vuoto e si espongono parti specifiche a luce durante le riprese, lasciando sezioni che diventeranno nero puro durante l'elaborazione. Al contrario, quando si riprende in digitale, come fanno oggi praticamente tutti i registi del settore, le immagini vengono acquisite in formato log, che produce un'immagine grigia e lattiginosa, priva di sezioni nere pure. Le immagini log riprese dalle fotocamere digitali hanno questo aspetto perché contengono una tonnellata di informazioni, hanno un contrasto molto minore e acquisiscono una gamma dinamica molto più ampia. Dopo essere passati dalla pellicola al digitale al completamento del loro quarto film, Thor, i Marvel Studios hanno usato prevalentemente il Arri Alexa, che, insieme al Telecamere della serie RED costituiscono lo standard industriale per il cinema digitale di fascia alta.
L'acquisizione di una gamma così ampia di informazioni è auspicabile proprio perché, quando si esegue il color grade del film in post-produzione, nelle immagini finite rimanga un ampio spettro di toni di colore dopo la manipolazione. Applicato per la prima volta a un intero film per O fratello, dove seiNel 2000, il processo di color grading, ovvero la manipolazione digitale dei toni e dei colori delle riprese grezze, riduce la qualità dell'immagine. Per questo motivo, le telecamere digitali di ultima generazione mirano a catturare il maggior numero possibile di informazioni, in modo che il prodotto finito abbia la massima qualità possibile dopo il color grading.
Tuttavia, Willems spiega nel suo video che il problema con gli ultimi undici film della Marvel, tra cui Dr. Strange che è uscito il mese scorso, è che non utilizzano in modo efficace la gradazione del colore per migliorare le riprese digitali effettuate con l'Arri Alexa. Il risultato è che si ottengono immagini grigie, piatte e spente che, secondo Willems, non si addicono all'estetica dei blockbuster di supereroi.
Molti sostengono che la cinematografia digitale può essere altrettanto bella di quella cinematografica. Willems sottolinea che film come Pacific Rim e Mad Max: Fury Road sono stati entrambi girati con l'Arri Alexa e hanno un aspetto cinematograficamente fantastico perché le parti più scure delle immagini che si vedono sullo schermo sono state ridotte al nero puro durante il color grading, facendo risaltare i colori circostanti.
Un ottimo esempio per illustrare i meccanismi del problema del colore di Marvel, illustrato nel video, è il processo di creazione di un'opera a fumetti. I fumetti sono tradizionalmente disegnati in tre fasi: un disegno a matita dell'immagine viene sovrapposto all'inchiostro nero e poi riempito con i colori. L'inchiostrazione nera è essenziale perché dà contrasto e definizione all'immagine. All'inizio degli anni 2000 si è diffusa la tendenza a tralasciare la fase di inchiostrazione per la realizzazione di fumetti, in particolare in Salvador Larroca’arte in X-Treme X-Men. Il risultato è stato un'immagine piatta e sbiadita, caratteristica dei film Marvel.
In un suo esempio, Willems dimostra il ruolo chiave che i valori puri del nero giocano nel rendere le immagini profonde e vibranti, regolando brevemente la saturazione e i livelli di colore di un breve segmento di Marvel's Guardiani della Galassia. Confrontando il prima e il dopo, osserva: “So che si tratta di estetica e che quindi sono totalmente soggettivi, ma credo che questa sia un'immagine molto più vibrante. È più dinamica, ha una maggiore definizione e assomiglia a quello che penso dovrebbe essere l'aspetto di un film di supereroi”.”
Questa soggettività è fondamentale per decidere se le immagini fortemente potenziate e stilizzate siano più desiderabili di una colorazione più tenue e realistica per un determinato progetto. Willems suggerisce che film come Riflettore e Sicario possono essere più adatti alle immagini piatte e tenui prodotte con riprese digitali non compresse, perché le loro storie ruotano attorno a mondi ed eventi reali, mentre le epopee fantastiche dei supereroi dovrebbero offrire immagini luminose che “saltano fuori dallo schermo”.”
Ciononostante, Willems ammette che i Marvel Studios, i cui film hanno portato tutti tra $260 milioni e $1,5 miliardi di dollari in tutto il mondo, hanno probabilmente fatto ricerche di mercato per supportare le loro decisioni di color grading. È anche possibile che usino questa banale palette di colori per collocare i loro supereroi e le loro narrazioni più grandi della vita nel mondo reale e dare al film un'impressione più realistica. D'altra parte, Il cavaliere oscuro vanta neri profondi, pigmenti elettrizzanti e uno stile visivo di basso livello ed è ampiamente considerato uno dei film di supereroi più realistici di tutti i tempi.
Il video si conclude anticipando che il recente passaggio di Marvel dalla Arri Alexa alla nuova telecamera RED Weapon 8K li aiuterà ad affrontare la debolezza della presentazione dei colori. L'ultimo lavoro in corso della Marvel, Guardiani della Galassia Vol. 2, Willems ha già utilizzato la RED Weapon 8K e dichiara che le riprese preliminari sono decisamente migliorate, con neri più profondi e colori più vivaci. Se questo sia davvero il risultato delle riprese con la RED in 8K è tutt'altro che scontato, poiché la risoluzione è solo uno dei tanti fattori che contribuiscono alla capacità di un'immagine di resistere a una pesante gradazione del colore.
Una cosa è certa, aggiunge Willem, e si spera che Marvel guadagni abbastanza da poter tornare ai giorni di gloria delle riprese in pellicola e aggirare completamente questa trappola del cinema digitale.
Il color grading di Willem su Guardiani della Galassia. Dal filmato del film a sinistra, Willem ritocca i livelli e regola la saturazione per ottenere la sua versione a destra.
Guardate il video completo qui sotto:
Tutte le foto via Perché i film della Marvel sono così brutti
