Pechino è una città fraintesa. È molto più che il suo famigerato smog e il sovraffollamento. Una mente aperta vi aprirà orizzonti incredibili quando visiterete Pechino, una città che è in egual misura follia e magia.
Sebbene il trambusto possa risultare opprimente per alcuni, qui le persone sono molto disponibili a farsi fotografare, purché ci si rivolga a loro nel modo giusto. La storia leggendaria di Pechino conferisce un’aura di maestosità ai monumenti secolari che rendono questa città una meta turistica molto apprezzata sia dai viaggiatori nazionali che da quelli internazionali.
È anche una città in costante evoluzione. Tradizione e modernità si contendono il primato nel panorama urbano in continua trasformazione di Pechino, così come le sensibilità delle diverse generazioni che la popolano. Eppure, queste contraddizioni riescono a coesistere, e questo rende Pechino un luogo unico da esplorare e una destinazione imperdibile per i fotografi.
Tutte le foto sono di Bejan Siavoshy. Scopri altri suoi lavori nel suo portfolio, realizzato utilizzando Format.
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Qual è il modo migliore per chiedere a qualcuno se puoi fargli una foto?
Ci sono diversi modi per porre questa domanda in mandarino, e li ho tutti storpiati da quando sono arrivato qui tre anni fa dalla California. Tuttavia, ora riesco a chiedere in modo accettabile di scattare una foto a qualcuno dicendo quanto segue (in mandarino): wo ke yi pai ni ma? (woe-kuh-yee-pi-nee-mah). Significa “Posso farti una foto?”.”
Questo è probabilmente il modo più semplice per far capire chiaramente la tua richiesta al di là della barriera linguistica e, se riesci a cogliere il tono giusto, potrai fare colpo sulla persona che vorresti fotografare. E non essere timido: a Pechino le persone sono molto disponibili a farsi fotografare se glielo chiedi. Ho viaggiato parecchio in Nord America, Europa e Asia, e tra tutti i posti in cui sono stato, le persone in Cina sono state le più disponibili a farsi fotografare.
Quali sono le cose da fare e da non fare quando si scatta fotografia di strada spontanea?
A mio avviso, quando si cercano di scattare foto spontanee per strada, è bene seguire le regole universali: essere rapidi e passare inosservati. Da un punto di vista puramente tecnico, si ottiene una foto più autentica rispetto a quella che si otterrebbe se qualcuno si accorgesse che si è lì in piedi, con lo sguardo puntato sul mirino, in attesa dell’occasione “giusta” per premere il pulsante di scatto.
Tuttavia, credo che Pechino abbia una cattiva reputazione per quanto riguarda l’apertura delle persone nei confronti degli estranei. La percentuale di successo che ho quando chiedo alle persone se posso fotografarle a Pechino supera di gran lunga quella di qualsiasi altra città in cui ho vissuto o che ho visitato. Se vi capita di scattare una foto di nascosto e percepite che la persona nella foto è un po’ a disagio nel farsi fotografare, ho ottenuto buoni risultati semplicemente avvicinandomi alla persona dopo aver scattato la foto, per poi chiederle apertamente se posso fotografarla. Se sei riuscito a scattare la foto di strada, perfetto: puoi evitare qualsiasi problema che sarebbe potuto sorgere se te ne fossi andato senza dire nulla. Se non sei riuscito a scattare la foto spontanea, almeno puoi recuperare il momento con alcuni fantastici ritratti di strada. Potresti anche chiedere loro (in genere facendo un cenno con il braccio per invitare a continuare a fare quello che stavano facendo prima di accorgersi che stavi scattando una foto) e poi scattare le tue foto.
Se ti accorgi di aver attirato l'attenzione e non riesci a risolvere la situazione, oppure provi una sensazione di disagio per il modo in cui la persona con cui stai parlando reagisce nei tuoi confronti, basta che ti scusi in mandarino (Duìbùqǐ [dway-boo-chee]), che significa “mi dispiace”, e vai avanti.
Un avvertimento, però: evitate di scattare foto di nascosto a poliziotti o militari armati che vedete di guardia, specialmente in Piazza Tienanmen o in una qualsiasi delle principali stazioni ferroviarie della città. Queste zone sono state in passato oggetto di attacchi terroristici.
Se vuoi chiedere di scattare una foto, puoi farlo senza particolari problemi, ma molto probabilmente la risposta sarà “no”. In tal caso, basta andare avanti per evitare attenzioni indesiderate.
Cosa ne pensano i locali dei selfie?
Pechino è la patria del selfie; anzi, no, lasciamo perdere. Direi piuttosto che il mondo intero ha abbracciato il fenomeno del selfie, e Pechino ne è la prova lampante. Ogni punto di riferimento e meta turistica, dal quartiere artistico 798 della città alla Grande Muraglia, pullula di un numero incalcolabile di turisti nazionali e residenti intenti a scattare autoritratti con i cellulari. È possibile acquistare un bastone per selfie a meno di 20 yuan (circa $3 USD) in molti negozi locali, e nessuno ti guarderà male, perché sono in tantissimi ad averne uno a portata di mano.
Quali sono i luoghi di interesse più famosi che i fotografi dovrebbero visitare?
Tutti i luoghi storici che si trovano in qualsiasi “guida di Pechino” meritano una visita. Il Palazzo d’Estate, il Tempio del Cielo, la Città Proibita e Piazza Tiananmen non solo vi lasceranno a bocca aperta, ma daranno a chiunque visiti la città per un breve periodo un’idea della lunga storia della città e del Paese. In Cina ci sono edifici più antichi degli stessi Stati Uniti: questi luoghi vi faranno percepire la profondità e la storia ricca di avvenimenti della Cina, attraverso le sue varie fasi, dal potere dinastico, al periodo repubblicano, fino all’attuale era della Repubblica Popolare Cinese.
Meritano una visita anche i parchi della città. Per gli anziani, i parchi qui sono un vero e proprio punto di ritrovo. Li si vede impegnati in ogni genere di attività, dalle chiassose partite a carte alla pratica del Tai Chi. E l’attività inizia subito dopo l’alba e raramente si placa fino alla chiusura serale del parco. Questi parchi offrono anche un piacevole cambio di scenario rispetto all’enorme espansione urbana della città.
Un parco in particolare da non perdere è il Parco di Jingshan, situato proprio alle spalle della Città Proibita. Fu proprio lì che vennero scaricati tutti i detriti scavati per creare il fossato che circonda la Città Proibita. Tutta quella terra ha dato origine a un’enorme collina che si erge al centro del parco, dalla cui cima si gode la migliore vista a 360° sulla città rispetto a qualsiasi altro punto panoramico. Tuttavia, nella maggior parte delle ore del giorno, in cima alla collina dovrete contendervi lo spazio per i treppiedi con gli altri fotografi.
Altri posti che vale la pena visitare:
Mercato dell’antiquariato di Panjiayuan: questo mercatino dell’usato ospita centinaia di venditori che propongono una vasta gamma di oggetti cinesi d’altri tempi. Il numero impressionante di venditori rende questo posto una meta imperdibile per scattare delle belle foto. Se decidete di tirare fuori il portafoglio, però, assicuratevi di contrattare, poiché molti degli “oggetti d’antiquariato” in vendita sono molto più recenti di quanto i venditori vorrebbero farvi credere.
Tempio dei Lama di Yonghegong: questo tempio appartiene alla scuola Gelug del buddismo tibetano e, di conseguenza, la sua architettura presenta elementi sia tibetani che cinesi Han. Uno dei pochi del suo genere in città, il Tempio dei Lama è una popolare attrazione turistica, ma visitarlo nei giorni feriali consentirà di evitare la folla, rendendo più facile muoversi al suo interno e scattare foto; questo luogo sarà particolarmente apprezzato dai fotografi di architettura. Il tempio si trova inoltre a pochi passi da alcuni hutong degni di nota, tra cui gli hutong Wudaoying, Guozijian e Fangjia.
Quali quartieri o zone sono consigliabili da visitare?
Niujie (Via del Bue): questa zona ospita la più grande enclave musulmana di Pechino. Con i condomini dell’era comunista che si mescolano alle attività commerciali rivolte ai residenti musulmani, l’atmosfera di Niujie è una sorta di crocevia di culture. È un aspetto unico di Pechino, caratterizzato da un’atmosfera tutta sua, e qui tutti sono estremamente cordiali. A Niujie si trova anche la moschea più antica di Pechino, che merita sicuramente una visita.
Gulou: Questa zona è una sorta di “combinazione perfetta” per chiunque sia nuovo a Pechino e voglia vedere qualcosa di più delle solite attrazioni turistiche o delle enclavi degli espatriati. È una zona che è riuscita a conservare l’atmosfera tradizionale della vecchia Pechino, pur offrendo una vasta gamma di servizi moderni e mantenendo il suo fascino “cool”. La zona è attraversata da hutong, ovvero quei vicoli residenziali che erano molto diffusi nella capitale cinese prima del boom edilizio. Tra gli hutong si nascondono persone e locali di ogni tipo, originali e fuori dal comune, che attirerebbero sicuramente l’attenzione di qualsiasi fotografo di strada. Inoltre, nella zona ci sono molti ottimi bar, ristoranti e caffè tra cui scegliere quando i piedi hanno bisogno di una pausa.
Gulou (che significa “torre del tamburo”) ospita anche due monumenti storici di Pechino, uno dei quali dà il nome alla zona: la Torre del Tamburo e la Torre della Campana. Utilizzate per segnalare l’ora del giorno agli abitanti del posto, queste due torri hanno resistito alla frenetica corsa di Pechino verso lo sviluppo “moderno”, che ancora oggi incombe su Gulou nel suo complesso.
798 Art District: secondo i residenti più anziani di Pechino, è solo l’ombra di ciò che era un tempo, ma rimane comunque un luogo interessante per i nuovi arrivati, e i fotografi che esplorano Pechino possono trovare in questa zona più di qualche scena degna di essere immortalata. Originariamente centro industriale dedicato alla produzione di attrezzature militari e civili, la zona era stata praticamente abbandonata verso la metà degli anni ’90. Ciò coincise con l’arrivo di molti artisti contemporanei della città alla ricerca di alloggi e spazi per gli studi a prezzi accessibili. Il 798 divenne così un fiorente centro per la scena creativa underground di Pechino. Tuttavia, come accade in tutti i luoghi che diventano di tendenza, la commercializzazione si è insinuata e la zona non è più quella di un tempo, ma c’è ancora molto da vedere. Graffiti e arte di strada adornano quasi ogni parete della zona. I vasti dintorni industriali conferiscono all’area un fascino d’altri tempi e ci sono tantissimi negozi e gallerie in cui curiosare. Inoltre, vi si tengono ancora eventi creativi e concerti dal vivo che richiamano il periodo di massimo splendore della zona.
Quali sono i migliori ristoranti per la fotografia gastronomica?
È difficile dirlo; nella maggior parte dei locali non ci sono problemi se le persone scattano foto a ciò che hanno sul tavolo. Per chi è appena arrivato, però, credo che la scelta migliore per scattare delle belle foto di cibo sia la Wangfujing Snack Street, un luogo dove trovare di tutto. Non è un ristorante vero e proprio, ma in questa zona si trovano cibi di strada provenienti da tutta la Cina, con i vicoli fiancheggiati da bancarelle di cibo. Tuttavia, molti turisti si recano a Wangfujing Snack Street proprio per scattare una foto alla bancarella che serve scorpioni fritti su uno spiedino.
Qual è il modo più panoramico per spostarsi?
Sebbene le strade di Pechino possano diventare molto caotiche, il modo migliore per visitare la città è in bicicletta. Nonostante l’estensione della città, è possibile muoversi agilmente tra i suoi innumerevoli angoli e anfratti per esplorarla a proprio piacimento, rimanendo al contempo abbastanza mobili da coprire una vasta area. È possibile utilizzare una tessera della metropolitana per noleggiare una bicicletta presso una delle numerose stazioni di bike sharing urbane presenti a Pechino, ma occorre prima registrare la tessera a proprio nome utilizzando un documento d’identità valido (per i viaggiatori, si tratterebbe del numero di passaporto) e versare un deposito di 400 yuan (circa 80 dollari USA) per poter utilizzare questa funzione sulla tessera. Ecco un link che ti guiderà facilmente attraverso l'intero processo.
Le carte della metropolitana costano 20 yuan e possono essere acquistate nella maggior parte delle stazioni della metropolitana di Pechino. Il noleggio di una bicicletta pubblica è gratuito per la prima ora e costa 1 kuai per ogni ora aggiuntiva, con un costo massimo di 10 kuai al giorno; l'importo viene interamente addebitato sul saldo della carta della metropolitana.
In alternativa, ci sono molti ostelli e piccoli negozi di biciclette che offrono il noleggio di biciclette a prezzi variabili (ma piuttosto ragionevoli), ma dovresti cercarli online e informarti sui servizi di noleggio presso ciascuna struttura.
Se sei appena arrivato a Pechino, ti consiglio di evitare di prendere i risciò. Anche se sembrano comodi e in genere lo sono nelle zone degli hutong, i conducenti spesso cercano di farti pagare più del dovuto, soprattutto se non sei del posto.
Quale luogo consiglieresti ai fotografi di evitare?
Sanlitun, almeno dal punto di vista fotografico. È un insieme di centri commerciali troppo costosi, pieni di gente snob che potrebbe tranquillamente negarti il permesso di scattare una foto. Vedrai una manciata di fotografi che gironzolano con teleobiettivi grandi come bazooka montati sulle loro fotocamere, nella speranza di immortalare clienti all’avanguardia nel campo della moda, ma credo che in un posto come Gulou troveresti persone con un approccio molto più interessante al proprio stile personale rispetto a questa zona commerciale troppo costosa.
È sicuro portare con sé attrezzatura fotografica costosa?
In linea di massima, sì. Basta usare il buon senso che useresti nella tua città e non avrai alcun problema. Spesso vedrai la gente del posto andare in giro con la macchina fotografica appesa al collo, specialmente nelle numerose attrazioni della città. Fai solo attenzione a dove metti le tue cose, in modo da non lasciarle incustodite. Anche se non ti daranno fastidio solo perché hai con te attrezzatura fotografica costosa, se la lasci incustodita per un periodo prolungato, probabilmente finirà nelle mani di qualche ladro.
Se la tua attrezzatura è rotta, qual è il posto migliore dove portarla per farla riparare?
In una zona di Pechino chiamata Wukesong c’è un enorme mercato di fotocamere dove è possibile far riparare l’attrezzatura da tecnici indipendenti. In realtà non ho mai fatto riparare la mia attrezzatura lì, ma conosco alcuni fotografi professionisti cinesi che si recano spesso in questo posto per far riparare le loro videocamere e le loro reflex digitali. In questo mercato si trovano inoltre in vendita attrezzature fotografiche di ogni tipo. Tuttavia, quando si tratta di attrezzature nuove, è bene prestare molta attenzione alle contraffazioni che alcuni negozi del mercato cercano di spacciare per autentiche.
Qual è il posto più veloce dove far sviluppare una pellicola?
Se cercate un mix di qualità e convenienza, il posto migliore dove andare per i visitatori è un negozio a Gulou chiamato Spring Camera. Si tratta di un piccolo negozio nascosto tra gli hutong che offre una vasta selezione di attrezzatura fotografica di seconda mano, libri di fotografia e pellicole: 35 mm, 120 mm e istantanee. Il ragazzo che di solito lavora lì, di nome Lu Yang, parla bene l’inglese. Il costo per lo sviluppo e la scansione di un rullino da 35 mm è di 20 yuan (circa $3 USD). Il tempo di consegna per una partita di pellicole (da uno a otto rullini) è di due o tre giorni.
Che consiglio daresti ai fotografi che visitano la tua città?
Se non siete mai stati a Pechino, cercate di lasciare all’aeroporto, al vostro arrivo, tutto ciò che avete sentito o letto sulla città. Questa città sarà ben diversa dalle idee preconcette che i media stranieri tendono a diffondere sulla capitale cinese. Avvicinatevi a Pechino con una mente aperta e con la consapevolezza che questo posto è diverso da qualsiasi altro in cui siate mai stati. Inoltre, in alcuni dei luoghi che visiterete durante il vostro viaggio ci sarà un'enorme quantità di gente e, di tanto in tanto, sarete spintonati e urtati dalla folla che passa. Non è nulla di personale: Pechino ha una popolazione di circa 21 milioni di persone, quindi a volte può diventare affollata. Sebbene Pechino presenti aspetti positivi e negativi, come qualsiasi altra città, penso che la maggior parte delle persone ne rimarrà piacevolmente sorpresa.
Un'altra cosa…
In Cina non è possibile accedere a Facebook, Twitter, Instagram, Snapchat, Vine o a nessun servizio Google senza una VPN (rete privata virtuale). Se hai intenzione di rimanere qui per un periodo prolungato, ti consiglio vivamente di investire in un servizio VPN a pagamento (i proxy gratuiti qui non funzionano) che puoi installare sul tuo portatile e sul tuo cellulare. Astrill era la soluzione migliore, ma a causa della sua popolarità è stata presa di mira dal governo e, di conseguenza, in Cina non funziona più come una volta. Esistono alternative facili da trovare con una semplice ricerca su Google, ma ti consiglio di farlo prima di arrivare qui.
Insomma, cerca di mantenere una mentalità aperta; non credere a tutto quello che si legge sui giornali riguardo a questo posto e non prendere sul personale le spintoni e le gomitate.
