Immergere la pellicola in un liquido potrebbe non sembrare una buona idea, ma, se eseguita correttamente, è una tecnica fotografica in grado di regalare risultati di una bellezza inaspettata. Senza alcun ritocco in post-produzione, è possibile ottenere un effetto distorto caratterizzato da vivaci striature di colore e texture interessanti. Fotografo Polina Washington È un'esperta di queste “zuppe di pellicola” e descrive il processo come un rischio che potrebbe distruggere il proprio lavoro. “Ma, se anche solo un’immagine viene bene, ne vale la pena”, afferma. “Come si suol dire, la battaglia vale il sangue versato.”

Abbiamo chiesto a Washington di inventare alcune nuove ricette di zuppa e di mostrarci i risultati. Ha immerso un rullino da 35 mm nel brodo di ramen, ne ha mescolato un altro nel suo drink al bar e ha persino messo a mollo i suoi negativi nell’acqua del fiume Neva, a San Pietroburgo, dove vive, che non è proprio cristallina. Continua a leggere per saperne di più sul suo processo creativo, sui suoi consigli e sui suoi trucchi.

Nel mio lavoro cerco di sfuggire alla realtà e di creare un mondo immaginario. Il trattamento in bagno della pellicola è una tecnica straordinaria per rivelare forze invisibili: le vibrazioni e le energie che influenzano noi e le nostre vite. Questa tecnica accentua la sensazione surreale fino a rendere le immagini completamente nuove e distaccate dagli oggetti che ho fotografato.

Ecco alcune delle cose che ho imparato dopo tutti i miei esperimenti:

I risultati saranno simili sia che si metta in ammollo la pellicola prima sia che la si metta in ammollo dopo lo scatto. Tuttavia, consiglio di metterla in ammollo dopo lo scatto, in modo da non correre il rischio di danneggiare la fotocamera con la pellicola bagnata.
La pellicola deve essere perfettamente asciutta prima di mandarla a sviluppare. La pellicola bagnata è molto sensibile, quindi è meglio seppellirla nel riso e aspettare un mese intero.
Più a lungo si lascia in ammollo la pellicola, più forte sarà l'effetto. È possibile tagliare piccoli pezzi di pellicola da immergere per fare delle prove. Nota: se il liquido di ammollo è caldo, la reazione inizierà e procederà più rapidamente rispetto a quando il liquido è freddo. In genere, non lascio la pellicola in ammollo per più di due ore.
Lavate sempre la pellicola ammollata per 15-20 minuti sotto l’acqua corrente. Gli ingredienti della zuppa potrebbero reagire con il liquido di sviluppo all’interno della macchina del laboratorio e, dato che le macchine sviluppano diverse pellicole contemporaneamente, la vostra pellicola potrebbe compromettere i prodotti chimici del laboratorio e rovinare le pellicole degli altri.

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Ricetta n. 1: Zuppa d’acqua di fiume

Ho immerso questa pellicola nell’acqua del fiume Neva, il fiume principale di San Pietroburgo. L’idea mi è venuta dal mio interesse per l’inquinamento idrico. Il Neva non è certo il fiume più pulito che ci sia, e volevo vedere se le sostanze chimiche presenti nell’acqua avrebbero avuto un effetto sulla superficie della pellicola. Ho semplicemente versato un po’ d’acqua in una bottiglia, l’ho portata a casa e vi ho immerso la mia pellicola.

Il risultato è stato davvero psichedelico! Mi ha sorpreso perché era solo acqua, ma la tavolozza dei colori era incredibile. Inoltre, le striature presentano degli “speroni” davvero interessanti che non avevo mai visto prima.

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Ricetta n. 2: Zuppa cocktail “Lynchburg Lemonade”

Molte persone usano l’alcol per la macerazione, ma in genere preferiscono alcolici puri come vino, whisky o vodka. Volevo vedere il risultato della macerazione in una miscela di ingredienti, così ho deciso di utilizzare un cocktail molto diffuso. Ho scelto il Lynchburg Lemonade per via delle dimensioni del bicchiere: c'era spazio sufficiente per un rullino e non troppo ghiaccio.

Ho ordinato il cocktail al bar in modo che tutti gli ingredienti fossero nelle giuste proporzioni, ne ho bevuto metà e ne ho lasciato un po’ per coprire il rullino. Anche il ghiaccio si era sciolto un po’, il che mi ha permesso di inserire più facilmente il rullino nel bicchiere.

Il processo di immersione è durato poco più di 13 minuti. Non ho voluto lasciare la pellicola in ammollo più a lungo perché l’effetto dell’alcol è piuttosto forte e non volevo che le mie foto risultassero troppo sbiadite. Mi piace molto il risultato ottenuto con questa immersione perché l’effetto è delicato, senza danni, ma con un’interessante gamma di colori.

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Ricetta n. 3: Zuppa con brodo di ramen

Ho pensato che immergere la pellicola nel ramen sarebbe stato interessante, e ho aggiunto tutti gli ingredienti contenuti nella bustina (verdure, spezie e così via) per preparare un vero e proprio pasto. Pensavo che questa vera e propria “zuppa di pellicola” avrebbe dato risultati entusiasmanti, ma alla fine non ha prodotto effetti davvero straordinari. La prossima volta lascerò sicuramente la pellicola in ammollo più a lungo in questa zuppa, magari per diverse ore o addirittura per un giorno intero.

Per l'ammollo della pellicola non esistono regole rigide. Puoi scegliere e combinare tutti gli ingredienti che desideri. Basta che tu segua le linee guida generali qui riportate per non danneggiare né la pellicola né la fotocamera durante l'operazione. Non aver paura di sperimentare: spesso è proprio così che si ottengono i risultati migliori.