Una nuova ricerca condotta da una startup britannica ha rilevato che il 70% dei liberi professionisti del settore creativo è stato chiesto loro di lavorare gratis nel 2016.
A cura di Approve.io, uno strumento di approvazione rapida per designer freelance, lo studio ha rilevato che all’85% dei grafici intervistati era stato chiesto di lavorare gratuitamente. Ciò che è ancora più allarmante è che il 9% di quei designer a cui era stato chiesto di lavorare senza compenso ha accettato.
Tra tutte le professioni che hanno partecipato allo studio (tra cui fotografi, sviluppatori, giornalisti, illustratori, e altro ancora), progettisti grafici erano i secondi più esposti alla richiesta di lavorare gratuitamente. Solo ai fotografi veniva chiesto più spesso.
Perché sta succedendo questo?
In parole povere, si tratta di un senso di diritto acquisito. Basta andare su Twitter in questo momento e cercare gli ultimi tweet contenenti le parole “happy to credit you” per trovare un vero e proprio “who’s who” dei colossi mediatici e degli account dei marchi quotati in borsa che cercano di ottenere contenuti gratuiti dai creatori.
C’è qualcosa in quelle parole, “felice di darti il merito”, che ti resterà sicuramente sullo stomaco se ci rifletti troppo a lungo.
Certo, non è come rivolgersi direttamente a un designer professionista e chiedergli di lavorare gratis, ma illustra bene il cambiamento di atteggiamento necessario affinché le grandi organizzazioni e i liberi professionisti di ogni livello possano coesistere pacificamente.
Diverse campagne di grande risonanza hanno già affrontato la questione, ma i marchi più influenti non ne tengono conto.
Zulu Alfa Kilo, “la vera agenzia creativa con un sito web parodistico” ha affrontato il problema con un breve video, #SayNoToSpec, che illustra quanto sarebbe assurdo se, ad esempio, ai personal trainer e ai baristi venisse chiesto di fornire beni e servizi a titolo gratuito.
The Oatmeal ha ha segnalato questo problema con un fumetto. E nel Regno Unito, la catena di supermercati Sainsbury’s ha mettere alla gogna per il loro spudorato tentativo di convincere un artista a dipingere gratuitamente una mensa in uno dei loro negozi.
Eppure eccoci qui, ancora a parlare del problema.
Lo psicologo ed esperto di salute sul lavoro, il professor Sir Cary Cooper, attribuisce la colpa esclusivamente ai responsabili del bilancio narcisisti.
Egli ritiene che le grandi aziende si siano illuse che i liberi professionisti abbiano bisogno di visibilità e che, di conseguenza, abbiano sviluppato una percezione distorta del valore che riveste l’associazione con il loro marchio.
“Credo che questo sia un problema serio”, afferma Cooper. “È naturale che i liberi professionisti cerchino di instaurare rapporti con potenziali clienti, e lavorare gratis è allettante quando il cliente fa balenare la prospettiva di future commissioni».
“Ma raramente le cose vanno come si aspetta il libero professionista, e ciò può portare a un calo generalizzato della domanda di professionisti esperti, ma relativamente costosi.».
“Alcune aziende, specialmente quelle che operano in settori prestigiosi o altamente competitivi, tendono a dare per scontato che tutto loro spetti di diritto. Sembrano convinte che il solo fatto di vedere il proprio nome nel portfolio di un giovane libero professionista inesperto sia una ricompensa sufficiente”.”
Lo faccio per chi è alle prime armi
Una delle giustificazioni più comuni che le aziende danno ai liberi professionisti (e che i liberi professionisti danno a se stessi) è che, se la visibilità non è sufficiente, anche l’esperienza ha il suo valore.
Questo è anche uno dei miti più diffusi sul lavorare gratis come libero professionista. Anche per i liberi professionisti alle prime armi, desiderosi di costruirsi un portfolio, lavorare gratis non è un’esperienza positiva. Ecco perché.
Come professionista che sceglie di guadagnarsi da vivere come libero professionista, ti assumi molti rischi. C'è il rischio che le fatture non vengano pagate, il rischio di ammalarti senza avere una copertura assicurativa, il rischio di attraversare un periodo prolungato di mancanza di lavoro. Per mitigare questi rischi, quindi, sviluppi una serie di competenze imprenditoriali che ti consentono di far fronte alle difficoltà.
Per guadagnarsi da vivere come libero professionista, è necessario sapere come negoziare i propri onorari, come emettere correttamente le fatture, come sollecitare i pagamenti in ritardo senza allontanare i clienti, come gestire le proprie finanze e come rendere le spese detraibili. Non imparerai nulla di tutto ciò lavorando gratis, per farti conoscere o per fare esperienza.
“Ma sarebbe una buona cosa instaurare un rapporto con questa azienda…”
Questo è un altro mito che va a vantaggio delle aziende. Certo, vuoi che questa azienda diventi un tuo cliente e loro sanno bene che la prospettiva di commissioni future ti terrà sempre interessato. Ma, come sottolinea Cooper, raramente le cose vanno proprio così.
Ma non credete a me, né a Cooper. Credete piuttosto a qualcuno che assume davvero creativi freelance.
Charlotte Whelan è project manager presso Approve.io, l’azienda che ha condotto la ricerca citata sopra. Essendo un’azienda che pone la tecnologia al primo posto, Approve.io si concentra sullo sviluppo e, quando ha bisogno di input creativi, si affida al talento dei liberi professionisti. Charlotte ritiene che i liberi professionisti che lavorano gratuitamente sminuiscano il proprio valore.
“Se non paghi qualcuno, devi chiederti quale impegno dedicherà al progetto nel caso gli si presenti un lavoro retribuito”, afferma Whelan. “Concordare un compenso per un progetto chiarisce le aspettative di entrambe le parti. C’è qualcosa da perdere se una delle due parti non rispetta la propria parte dell’accordo. Ecco perché le aziende serie non possono rischiare di assumere persone gratuitamente.».
“A prescindere dagli aspetti etici legati alla richiesta di manodopera gratuita, le aziende non fanno certo un favore a se stesse cercando di ottenere lavoro a titolo gratuito. Il nostro studio ha dimostrato che questo tipo di comportamento potrebbe spingere i liberi professionisti ad abbandonare il lavoro autonomo per orientarsi verso il lavoro dipendente tradizionale. Una brutta notizia per molti di noi.
“La nostra attività si basa sul talento di sviluppatori, designer e copywriter freelance. Sappiamo che se decidessero di mettere le loro competenze al servizio di un’azienda, ne risentiremmo per la loro assenza, quindi preferiamo retribuirli con denaro vero, non con offerte intangibili come ‘visibilità’ o ‘esperienza’. Altrimenti non sarebbero in grado di guadagnarsi da vivere e noi non potremmo beneficiare del loro talento.”
Dite semplicemente “no” al lavoro su commissione
Accettare queste proposte non fa altro che incoraggiare questo tipo di comportamento da parte delle aziende e ridurre la domanda nel settore del design. Respingere le proposte speculative delle aziende non deve essere complicato né richiede una giustificazione da parte tua.
Rispondi gentilmente “No, grazie” oppure usa la tua creatività per far passare chiaramente il messaggio. Se cerchi ispirazione, dai un’occhiata a questa utile diagramma di flusso di Jessica Hische, o queste illustrazioni di Emmie Tsumura. Non perdere tempo a cercare di negoziare e non lasciarti sopraffare dal senso di colpa. È normale avere la sensazione di sprecare un’opportunità professionale quando si rifiuta la possibilità di lavorare con un potenziale cliente futuro. Questo può causare senso di colpa e ansia. Per alleviare questi sentimenti, dedica le tue energie a un progetto che ti appassiona.
Tenere un registro
A volte le aziende, abituate a vedere respinte le loro richieste di lavoro gratuito, ti attirano con compensi fittizi sui quali poi non mantengono la parola. È più comune di quanto si possa pensare. Secondo uno studio di Approve.io, al 27% dei freelance del settore creativo a cui è stato chiesto di lavorare gratuitamente era stato inizialmente offerto un compenso.
Mettendo tutto per iscritto fin dall’inizio, le aziende senza scrupoli non potranno manipolarti facendoti credere che tu abbia accettato di lavorare a titolo gratuito o senza alcun compenso. Questo ti aiuterà anche a recuperare eventuali fatture non pagate.
Per evitare di farsi cogliere alla sprovvista, l’esperto di sicurezza informatica Steve Roberts consiglia di fare un passo in più, configurazione di un sistema per registrare tutte le telefonate di lavoro al fine di evitare controversie relative alle tariffe. Spiega che, poiché i liberi professionisti non dispongono di un ufficio del personale che li assista quando sorgono problemi sul lavoro, registrare le conversazioni di lavoro è la soluzione migliore a disposizione. Assicurati di agire nel rispetto della legge indicando nella pagina dei contatti del tuo sito web che le chiamate potrebbero essere registrate.
Allora, è mai giusto lavorare gratis?
Dipende se per “gratis” si intende totalmente senza alcun compenso o in cambio di qualcosa di utile. Una volta ho svolto un po’ di lavoro per un’agenzia in cambio della possibilità di utilizzare il loro ufficio per un mese. È stato un accordo equo per entrambe le parti. Questo tipo di accordo può funzionare se si desidera ridurre i costi generali, ma si cerca un ambiente di lavoro stimolante e socializzante.
Ma attenzione: quegli uffici “divertenti” che avete sempre desiderato su Instagram potrebbero non essere così stimolanti come sembrano. Una nuova ricerca Uno studio condotto da un'azienda di magazzinaggio con sede a Londra ha rilevato che le start-up dal carattere spensierato stanno iniziando ad abbandonare i benefit stravaganti come amache e tavoli da ping pong, poiché i lavoratori non ne traggono i benefici sperati. Siate consapevoli dei benefici che riceverete in sostituzione della retribuzione. Se in cambio del vostro lavoro ricevete un beneficio reale e tangibile, accettate l’offerta. In caso contrario, probabilmente è meglio lasciar perdere.
Ci sono alcuni altri casi in cui lavorare gratuitamente può essere accettabile. Lavorare per una buona causa che ti sta a cuore può essere gratificante sotto molti aspetti. Assicurati però che ciò avvenga direttamente tramite l’ente di beneficenza o l’organizzazione in questione, e non tramite un’agenzia a cui è stato assegnato un budget per pagarti.
Dare una mano a familiari o amici va bene, a patto che tu lo voglia fare e che ciò non vada a discapito del tuo lavoro retribuito. Altrimenti, dedica le tue energie alla ricerca di clienti che ti rispettino e apprezzino ciò che puoi fare per loro. Dai un’occhiata a questo elenco di siti web dedicati al lavoro freelance Per iniziare.
