Todos nós já vimos o suficiente taxidermia ruim Você deve saber que essa prática exige uma quantidade incrível de habilidade e atenção aos detalhes. Seria fácil supor, então, que para se tornar um taxidermista são necessários anos de estudos: biologia, talvez; fisiologia.
Não é bem assim, afirma Debra Hymel, coproprietária do renomado estúdio de taxidermia Rock-n-H Taxidermy em White Castle, Louisiana. Hymel tinha 36 anos de idade quando experimentou a taxidermia pela primeira vez, mas ela se tornou uma referência para os clientes que desejam transformar um cervo de troféu em um troféu querido. Por telefone, de sua casa, ela diz: "Não estudei. Fui funcionária dos correios, uma transportadora da cidade".
Na verdade, foi só quando conheceu seu marido Billy, que fazia taxidermia como hobby, que ela considerou a nova carreira.
"Comecei a observá-lo e a ajudá-lo depois de um tempo. Eu realmente gostava de como você podia pegar um animal e basicamente trazê-lo de volta à vida. Não demorou muito para eu começar a trabalhar com ele e perceber que gostava daquilo. Estou fazendo taxidermia há cerca de 15 anos".
Em conversa com o Format, Hymel nos dá uma visão de um dia na vida de um taxidermista, por que os olhos são realmente a porta de entrada para a alma e por que seu trabalho às vezes a mantém acordada à noite (não é o que você pensa).
Fotografia de Giancarlo D'Agostaro.
Format: Oi, Debra! Você pode me mostrar um dia típico de trabalho para você?
Debra Hymel: Bem, você tem que planejar seu dia com um dia de antecedência, porque tudo está congelado. Você tem de decidir o que vai montar e tem de retirá-lo e deixá-lo descongelar. Digamos que você esteja montando um cervo de cauda branca. Você tem de descarná-lo e deixá-lo o mais fino possível, depois lavá-lo e limpá-lo - tirar o sangue e tudo o mais dele - e depois secá-lo, prepará-lo para a montagem. Em seguida, você tem de dividir os lábios e as orelhas, virar tudo para fora - tirar a cartilagem das orelhas do veado e colocar os protetores de orelha. Depois, você prepara o manequim e coloca os olhos, os olhos de vidro que você coloca nele.
Então você realmente encomendou um manequim de corpo inteiro de veado?
Correto. Há uma empresa de suprimentos chamada McKenzie TaxidermyEles fornecem tudo o que você precisa: olhos; manequins; eles até fazem réplicas de chifres para colocar, se as pessoas quiserem fazer isso. Eles têm narizes de reposição, línguas para o caso de você fazer uma boca aberta - você precisa de uma língua, pois não se usa uma língua de verdade ao montá-los, mas sim uma artificial. Eles também têm todas as ferramentas que você precisa para fazer seu trabalho.
Interessante!
Os olhos são a parte mais importante, se você quiser fazer com que ele pareça vivo novamente. Se os olhos não estiverem bem posicionados, para mim, você estragou tudo. Você deve ter os olhos perfeitamente ajustados. Isso é algo muito difícil de fazer; é preciso muita prática para que você consiga fixar os olhos corretamente. Então, depois de preparar o manequim e deixar a pele pronta, você pega a cola e o coloca, deixando-o todo reto, enganchado para que fique onde precisa estar.
Você precisa de muito trabalho. Para fazer uma cauda branca, levo cerca de 12 horas, talvez 15 horas para terminar totalmente, mas é em etapas; não é um ou dois dias. Quando recebo o animal, eu o pego e o esfolo, começo a trabalhar em sua pele, esfolando-o antes de congelá-lo novamente, e então o congelo novamente e faço um pedido do tamanho de manequim que ele precisa. Então, quando estou pronto para montar aquele animal em particular, é quando eu o retiro na noite anterior.
Na Internet, há uma certa obsessão por fotos de taxidermia ruim, porque isso pode fazer com que o animal pareça muito bobo. Quanto tempo você levou para chegar a um ponto em que seus animais parecessem realistas?
Isso leva muito tempo. Pessoalmente, eu costumava deixar que meu marido colocasse os olhos nos veados para mim, porque eu nunca me sentia confiante para isso. Foram muitos anos até que eu realmente dissesse: "Vou fazer isso!", porque eu o observava fazendo isso e vendo cervos vivos, vendo os cervos chegarem e examinando-os, observando suas características e tentando entender tudo isso, para usar como referência. Agora eu faço isso há alguns anos e, como meu marido não tem feito isso, ele perdeu o ritmo, então agora eu monto os veados melhor do que ele. Se eu colocar um e ele colocar outro, preferimos o meu ao dele.
Para pessoas diferentes, tenho certeza de que isso levaria diferentes períodos de tempo, mas para mim levou anos. E não foi assim que eu tentei, eu consegui. Você precisou de muita prática - isso vale para qualquer animal, não apenas para os veados.
É mais difícil fazer isso em animais menores, como pássaros?
Depende da ave. Algumas aves, como o pato-do-mato, têm a pele muito fina em comparação com o pato-real ou o ganso-do-canadá, que têm a pele muito dura. Assim como os veados, as aves variam à sua maneira: algumas têm pele grossa, outras têm pele fina, outras talvez tenham um cílio branco. Já vi isso em alguns veados. Eu indico esse tipo de coisa para o cliente, pois ele não vê isso. Na maioria das vezes, eles veem os chifres em um veado, mais do que o veado em si. Eu vejo o veado, não os chifres.
Você está vendo o trabalho a ser feito.
Exatamente.
Então você não estudou nada para aprender sobre biologia animal, fisiologia e afins? Você aprendeu no trabalho?
Correto. Eu não estudei.
Você se consideraria um amante dos animais?
Sim.
Muitas pessoas podem achar que o trabalho que você faz é emocionalmente desgastante. Como alguém que ama os animais, como você se protege contra os pensamentos de mortalidade e, simplesmente, de lidar com animais mortos?
Eu digo às pessoas que, bem, eu também caço. Adoro caçar e adoro animais. Eu mato um animal não para matá-lo ou para deixá-lo morrer. Mato um animal para comê-lo, montá-lo e apreciá-lo pelo resto de minha vida. Para ver a beleza do que estava vivo na floresta vivo em minha casa.
Você costuma observar outras taxidermias para se inspirar, para aprender com outros taxidermistas?
Sim, eu gosto. Gosto de ver o trabalho de taxidermia de outras pessoas, ver como elas fazem as coisas e aprender com elas, talvez ver algo que elas não fizeram direito ou elas fazerem o mesmo comigo. Nós criticamos o trabalho uns dos outros, o que é bom.
Você costuma trabalhar com os animais de estimação das pessoas?
As pessoas perguntaram, mas não, não fazemos animais de estimação. Não é a mesma coisa que tratar um animal selvagem, um animal de estimação e companheiro que está com você há anos.
A pressão seria muito intensa.
Sim.
Então, você mantém o horário das 9 às 17 horas na oficina e depois encerra o trabalho por volta dessa hora, ou...?
Basicamente, não tenho horário fixo. Minha oficina fica ao lado da minha casa, então eu venho para cá e trabalho, mas posso ir e voltar para a minha oficina. Nem sempre são oito horas por dia - em alguns dias trabalho até meia-noite. Às vezes, trabalho 12 ou 15 horas por dia e, às vezes, trabalho quatro horas por dia. Depende do que estou fazendo, pois, como eu disse, você precisa planejar o seu dia com antecedência, ou pelo menos a maior parte dele. Se eu não terminar algo que comecei pela manhã, na manhã seguinte posso fazer um dia curto e terminar o que estava fazendo. Minhas horas não podem ser fixadas em uma pedra.
Durante a temporada de caça, as pessoas matam os cervos e os encontram tarde da noite, sem ter onde colocá-los. Aqui é quente, então as pessoas nos ligam e nós acordamos, vamos buscá-los, fazemos o que precisamos fazer e voltamos para a cama!
Você os coloca em um freezer.
Sim, eu sei.
Obrigado, Debra. Uma última pergunta: Qual foi a coisa mais inesperada que você aprendeu com seu trabalho?
Vou dizer uma coisa: há mais de uma maneira de esfolar um gato. É verdade!
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